Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) ανέφεραν ότι ο αδελφός του δράστη, Ιμπραήμ Μοχάμεντ Γκαζάλι, ήταν υπεύθυνος για τη διαχείριση των επιχειρήσεων όπλων στη μονάδα «Μπαντρ» της ιρανικής μαριονέτας.

Όπως επεσήμανε εκπρόσωπος των IDF, ο Ιμπραήμ Γκαζάλι σκοτώθηκε στις 5 Μαρτίου μετά από επίθεση των IDF σε στρατιωτικό κτίριο της Χεζμπολάχ που χρησιμοποιούνταν για την αποθήκευση όπλων.

Την Πέμπτη ο 41χρονος Αϊμάν Γκαζάλι εισέβαλε στη συναγωγή Temple Israel οδηγώντας ένα όχημα γεμάτο εκρηκτικά, το οποίο στη συνέχεια τυλίχθηκε στις φλόγες.Η επίθεση χαρακτηρίστηκε από το FBI ως «στοχευμένη πράξη βίας κατά της εβραϊκής κοινότητας».

Σύμφωνα με την Αστυνομία ο Γκαζάλι σκοτώθηκε από αξιωματικούς ασφαλείας του ναού, οι οποίοι εξουδετέρωσαν την απειλή. Ένας αξιωματικός ασφαλείας τραυματίστηκε και τουλάχιστον 30 αξιωματικοί δέχτηκαν τις πρώτες βοήθειες για εισπνοή καπνού, ενώ τα περισσότερα από 100 παιδιά που βρίσκονταν στο κτίριο δεν τραυματίστηκαν, σύμφωνα με τις αρχές.

Ύποπτες επαφές με Χεζμπολάχ

Ο Αϊμάν Γκαζάλι, ο οποίος κατάγεται από το Λίβανο και ήρθε στις ΗΠΑ το 2011 με βίζα ως σύζυγος Αμερικανής πολίτη, έγινε Αμερικανός πολίτης το 2016. Εργαζόταν σε ένα μεσανατολικό εστιατόριο, ενώ η σύζυγός του υπέβαλε αίτηση διαζυγίου το 2024, με το διαζύγιο να ολοκληρώνεται το Μάρτιο του 2025.

Το 2019 είχε ταξιδέψει στο εξωτερικό με το ταξίδι του να ελέγχεται από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, καθώς είχε σημειωθεί ως άτομο «στόχος» λόγω προηγούμενων επαφών του με υπόπτους της Χεζμπολάχ.

Στην επιστροφή του στις ΗΠΑ μέσω Ατλάντα, υπήρξε έρευνα του τηλεφώνου του, όπου βρέθηκαν επαφές με άτομα που ήταν γνωστά ή υπόπτους μέλη της Χεζμπολάχ.

Είχε καταγραφεί στις βάσεις δεδομένων της αμερικανικής κυβέρνησης για συνδέσεις με γνωστούς ή υπόπτους τρομοκράτες που συνδέονται με τη Χεζμπολάχ στον Λίβανο, σύμφωνα με αξιωματούχους της αμερικανικής αστυνομίας. Ωστόσο, παρά τις συνδέσεις του με την οργάνωση, δεν καταγράφηκε ως μέλος της Χεζμπολάχ στις κυβερνητικές βάσεις δεδομένων.

Μια εβδομάδα πριν από την επίθεση, δύο αδέλφια του Γκαζάλι και δύο από τα παιδιά τους σκοτώθηκαν σε αεροπορική επιδρομή του Ισραήλ στο Λίβανο. Η δήμαρχος του χωριού Μασγκάρα, στο οποίο ζούσαν, επιβεβαίωσε την τραγωδία και ανέφερε ότι οι επιθέσεις είχαν στόχο και χρηματοπιστωτικούς οργανισμούς συνδεδεμένους με τη Χεζμπολάχ.

Οι IDF δεν έκαναν καμία αναφορά στον άλλο αδελφό του Αϊμάν Γκαζάλι, τον Κασίμ, ο οποίος επίσης σκοτώθηκε στην επιδρομή.

Ο μικρός Λόγκαν αποφάσισε να φάει μια σκληρή καραμέλα λίγο πριν αρχίσει να πηδάει και αυτή κόλλησε στον λαιμό του, με αποτέλεσμα να αρχίσει να πνίγεται. Η 10χρονη Λία Τζέιμς, χωρίς να πανικοβληθεί, έτρεξε κοντά του και προσπάθησε αρχικά να τον χτυπήσει στην πλάτη, ωστόσο το πρόβλημα δεν λύθηκε. Τότε εφάρμοσε τη λαβή Heimlich — τη γνωστή τεχνική κοιλιακών ωθήσεων — και κατάφερε να αποσπάσει την καραμέλα, σώζοντας τη ζωή του αδελφού της.

Το βίντεο από την κάμερα ασφαλείας του σπιτιού κατέγραψε καρέ-καρέ τη σκηνή και δόθηκε στη δημοσιότητα από το τοπικό αστυνομικό τμήμα του Lavon. Σύμφωνα με την αστυνομία, η μικρή Leah είχε διδαχθεί τις βασικές τεχνικές πρώτων βοηθειών από τη μητέρα της, Heather James, η οποία εργάζεται στο αστυνομικό τμήμα και είχε φροντίσει να εκπαιδεύσει τα παιδιά της για περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης. Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι η Leah θα τιμηθεί επισήμως για την ψυχραιμία και την αποφασιστικότητά της.

Ο επικεφαλής της βρετανικής κυβέρνησης απέτισε φόρο τιμής στον αδελφό του, περιγράφοντάς τον ως έναν «θαυμάσιο άνδρα».

«Αντιμετώπισε όλες τις προκλήσεις που η ζωή του επιφύλαξε με θάρρος και καλό χιούμορ. Θα μας λείψει πάρα πολύ», δήλωσε ο Κιρ Στάρμερ.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός, ηλικίας 62 ετών, ήταν προγραμματισμένο να φύγει σε διακοπές με τη σύζυγό του και τα παιδιά του σήμερα, όμως τις ανέβαλε μετά τον θάνατο του αδελφού του.

Ο Νικ Στάρμερ αντιμετώπιζε μαθησιακές δυσκολίες και ο Κιρ, ο οποίος είναι ο δεύτερος από τα τέσσερα συνολικά αδέλφια, έμπλεκε σε καυγάδες όταν ήταν παιδιά, με οποιονδήποτε εκφόβιζε τον αδελφό του, σύμφωνα με τη βιογραφία του Βρετανού πρωθυπουργού που κυκλοφόρησε φέτος.