Στο τοπ της ζωικής ευφυΐας οι ουρακοτάγκοι, οι οποίοι θεωρούνται από τους πιο ευφυείς εκπροσώπους του ζωικού βασιλείου. Μοιράζονται περίπου το 97% του DNA τους με τον άνθρωπο και εντυπωσιάζουν με τις συνθετικές τους νοητικές ικανότητες να κατανοούν τη σχέση αιτίας και αποτελέσματος.

Μπορούν και χρησιμοποιούν εργαλεία, κατασκευάζουν πρόχειρα καταλύματα, αυτοσχεδιάζουν με υλικά που βρίσκουν στη φύση και μπορούν να μάθουν ακόμη και στοιχεία νοηματικής γλώσσας.

Πειράματα έδειξαν, σύμφωνα με topetmou.gr,  ένας ουρακοτάγκος, αφού εκπαιδεύτηκε στην αιχμαλωσία να χρησιμοποιεί εργαλεία και να κατασκευάζει απλές δομές, συνέχισε να εφαρμόζει τις ίδιες τεχνικές όταν επέστρεψε στο φυσικό του περιβάλλον, δημιουργώντας πρόχειρα καταφύγια για να προστατεύεται από τη βροχή.

Για πολλούς τα δελφίνια, πέρα από χαριτωμένα, θεωρούνται και κοινωνικά και τα πιο έξυπνα θαλάσσια θηλαστικά. Αναγνωρίζουν τον εαυτό τους στον καθρέπτη, θυμούνται ήχους και συντρόφους ακόμη και ύστερα από είκοσι χρόνια.

Επιπλέον, μπορούν και επικοινωνούν μέσα από ένα εξαιρετικά πολύπλοκο σύστημα ήχων. Κάθε δελφίνι διαθέτει το δικό του χαρακτηριστικό «σφύριγμα», σαν ένα προσωπικό όνομα, ενώ διαφορετικά είδη μπορούν να χρησιμοποιούν μια κοινή μορφή επικοινωνίας όταν συνεργάζονται. Συχνά έχουν συνεργαστεί με ανθρώπους ή ακόμη και με φάλαινες κατά τη διάρκεια του κυνηγιού.

Οι χιμπατζήδες, θεωρητικά, οι στενότεροι γενετικοί συγγενείς του ανθρώπου, μοιράζονται μαζί μας περίπου το 98% του γενετικού τους υλικού. Χρησιμοποιούν εργαλεία για να εξασφαλίζουν τροφή, κατασκευάζουν νέα, όταν χρειάζεται και μεταδίδουν τη γνώση από γενιά σε γενιά. Επιστήμονες παρατηρούν ότι οι μεγαλύτεροι διδάσκουν στα μικρά ακόμη και νοήματα επικοινωνίας χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση, γεγονός που αποδεικνύει την ύπαρξη οργανωμένης κοινωνικής μάθησης.

Διάσημοι για τη μνήμη τους οι ελέφαντες έχουν καταφέρνουν και αναγνωρίζουν τον εαυτό τους στον καθρέπτη και έχουν καταγραφεί να συμμετέχουν σε τελετουργίες πένθους για τα νεκρά μέλη της αγέλης τους.

Οι ελέφαντες χρησιμοποιούν φυσικά φάρμακα

Μάλιστα χρησιμοποιούν φυσικά «φάρμακα», επιλέγοντας συγκεκριμένα φυτά για την αντιμετώπιση ασθενειών ή ακόμη και για τη διευκόλυνση του τοκετού, ενώ συχνά επιδεικνύουν αλτρουιστική συμπεριφορά, προστατεύοντας τα μικρά ή τα πιο αδύναμα μέλη της ομάδας.

Μοναδικά και τα χταπόδια με τα πολλά… μυαλά! Παρότι δεν διαθέτουν σπονδυλική στήλη, λύνουν σύνθετα προβλήματα, ανοίγουν βιδωτά δοχεία, βρίσκουν την έξοδο από λαβυρίνθους και οργανώνουν ακόμη και αποδράσεις από ενυδρεία. Στη φύση χρησιμοποιούν εντυπωσιακές τεχνικές καμουφλάζ, αλλάζοντας χρώμα και σχήμα για να μοιάζουν με πέτρες ή άλλα αντικείμενα του βυθού, ξεγελώντας έτσι τους θηρευτές.

Στα τοπ της ευφυίας του ζωικού βασιλείου και ο Αφρικανικός γκρι παπαγάλος, ο οποίος θεωρείται από τα εξυπνότερα πτηνά στον κόσμο. Δεν επαναλαμβάνει απλώς λέξεις, αλλά μπορεί να κατανοήσει έννοιες, να ξεχωρίζει χρώματα, σχήματα και μεγέθη, να αναγνωρίζει αντικείμενα και να χρησιμοποιεί λεξιλόγιο εκατοντάδων λέξεων, επιδεικνύοντας γνωστικές ικανότητες αντίστοιχες με εκείνες ενός μικρού παιδιού.

Τα κοράκια, αν και θεωρούνται άσχημα διακρίνονται για την ευφυία τους. Αναγνωρίζουν ανθρώπινα πρόσωπα, χρησιμοποιούν εργαλεία, σχεδιάζουν στρατηγικές για την εξεύρεση τροφής και θυμούνται για μεγάλο χρονικό διάστημα πρόσωπα ή επικίνδυνες καταστάσεις. Έχει παρατηρηθεί ακόμη ότι απομνημονεύουν τις διαδρομές των απορριμματοφόρων για να βρίσκουν ευκολότερα τροφή.

Τα γουρούνια αναγνωρίζουν την αντανάκλασή τους στον καθρέπτη από πολύ μικρή ηλικία, επικοινωνούν με δεκάδες διαφορετικούς ήχους και παρουσιάζουν ενσυναίσθηση απέναντι στα μέλη της ομάδας τους. Οι μητέρες χρησιμοποιούν ιδιαίτερους ήχους σαν «νανουρίσματα» για τα μικρά τους.

Δεν ξεχνούν τα περιστέρια

Τα περιστέρια μπορούν να αναγνωρίζουν ανθρώπους ακόμη και ύστερα από πολλά χρόνια, να ξεχωρίζουν γράμματα και εικόνες, ενώ αυτή η μοναδική ικανότητα προσανατολισμού τα κατέστησε για αιώνες πολύτιμους αγγελιαφόρους.

Τέλος, οι αρουραίοι συμπληρώνουν τη λίστα. Παρά το γεγονός ότι είναι ξενιστές πολλών ασθενειών, καταφέρνουν και αποφεύγουν κινδύνους, έχουν εξαιρετική μνήμη, λύνουν σύνθετους λαβυρίνθους, μαθαίνουν πολύπλοκες διαδικασίες και παρουσιάζουν έντονη κοινωνική συμπεριφορά. Μάλιστα, όταν απομονώνονται για μεγάλο χρονικό διάστημα εμφανίζουν συμπτώματα που μοιάζουν με κατάθλιψη!

Η νοημοσύνη, λοιπόν, δεν αποτελεί αποκλειστικό χαρακτηριστικό του ανθρώπου. Εκδηλώνεται με διαφορετικούς τρόπους σε κάθε είδος, αποδεικνύοντας ότι η φύση έχει εξελίξει πολλαπλές μορφές ευφυΐας, προσαρμοσμένες στις ανάγκες και στις προκλήσεις κάθε οργανισμού.

«Ενδεικτικό είναι και το δημοσίευμα ενός ελληνοαμερικανού σκηνοθέτη – ο οποίος δηλώνει μη σχετικός με τα θέματα των θαλασσών – αλλά έχει κάνει πολλούς να αναρωτιούνται εάν τα χταπόδια έχουν εγκέφαλο και στα 8 τους πόδια και άλλους να σκέφτονται μήπως η κατανάλωση τους αποτελεί αντικυβερνητική στάση», σημειώνει το Αρχιπέλαγος και συνεχίζει: «Με αφορμή τα τελευταία αυτά viral κείμενα και άλλα τόσα fake news που κυκλοφορούν ανά καιρό, αναρωτιόμαστε πώς γίνεται στην Ελλάδα που η ιστορία μας είναι επί χιλιάδες χρόνια άμεσα συνδεδεμένη με τη θάλασσα να υπάρχει τόσο μεγάλη άγνοια για όλα όσα ζουν σε αυτή.

Δε μπορούμε να αγνοήσουμε το γεγονός ότι σε όλες τις βαθμίδες εκπαίδευσης, ενώ αναλώνονται δεκάδες ώρες σε αδιάφορα θέματα όπως π.χ. οι ίντριγκες της εποχής του Βυζαντίου, δεν βρίσκεται διδακτικός χρόνος για ουσιαστικά θέματα που επηρεάζουν άμεσα τη ζωή και την επιβίωσή μας, όπως είναι το περιβάλλον και η βιοποικιλότητα της χώρας μας. Η προετοιμασία των νέων για το πώς να ζήσουν στις νέες συνθήκες που ήδη διαμορφώνονται λόγω της κλιματικής αλλαγής είναι το λιγότερο ανεπαρκής, αν όχι ανύπαρκτη, με αποτέλεσμα να υπάρχει τεράστιο κενό σε πληροφορίες που αν δεν κατέχουμε οδηγούν σε ημιμαθείς και ευάλωτους πολίτες.

Παρατηρώντας τέτοιου είδους ανακρίβειες να αναπαράγονται όλο και πιο συχνά, μπερδεύοντας ή παραπλανώντας ένα μεγάλο ποσοστό των συμπολιτών μας, εμείς στο Ινστιτούτο Θαλάσσιας Προστασίας Αρχιπέλαγος θέλουμε από τη μεριά μας να συμβάλλουμε στο να ξεκαθαριστεί η όποια σύγχυση δημιουργείται, να αποφύγουμε την περαιτέρω γελοιοποίηση και να ανεβάσουμε το επίπεδο της συζήτησης στην ουσία του θέματος:

Όσον αφορά τις μέδουσες, όντως παρατηρείται αυξητική τάση στους πληθυσμούς τους, αλλά η έκταση του φαινομένου είναι σίγουρα δυσανάλογη με την προβολή του θέματος. Δεδομένου ότι στην Ελλάδα υπεραλιεύουμε συστηματικά τα ιχθυαποθέματα, συμπεριλαμβανομένων και των φυσικών θηρευτών των μεδουσών, αυτή η πληθυσμιακή αύξηση δε θα έπρεπε να μας εκπλήσσει. Η πολιτεία επιμένει επί δεκαετίες να μην εφαρμόζει κανένα μέτρο ουσιαστικής αντιμετώπισης της υπεραλίευσης, αλλά και κανένα μέτρο αειφόρου διαχείρισης της αλιείας, ενώ ταυτόχρονα όλοι μας συμβάλλουμε στην εξάντληση των αλιευμάτων και των θαλάσσιων πόρων ως αλιείς, έμποροι ή καταναλωτές. Αν μας ενδιαφέρει να είναι τα πράγματα καλύτερα την επόμενη χρονιά, θα πρέπει να ληφθούν μέτρα σήμερα και αυτό θα έπρεπε να είναι το αντικείμενο της συζήτησης.

Αντί λοιπόν να πανικοβαλλόμαστε λόγω των αυξητικών τάσεων, ας τις χρησιμοποιήσουμε ως έναυσμα για να ενημερωθούμε για το τι μπορούμε να κάνουμε 365 ημέρες τον χρόνο ώστε να μετριάσουμε το βαρύ μας αποτύπωμα πάνω στα θαλάσσια οικοσυστήματα.

Το χταπόδι, παρόλο που σε αντίθεση με την πρόσφατη πεποίθηση κάποιων «δεν σκέφτεται με τα 8 του πόδια», είναι ένα ευφυέστατο είδος με ιδιαίτερες χαρακτηριστικές ικανότητες όπως άλλωστε και πάρα πολλά άλλα ζωικά είδη. Ζούμε όμως σε μία εποχή που έχουμε αδειάσει τις θάλασσες μας και από τα αποθέματα χταποδιών, ενώ τη θερινή περίοδο το ψάρεμά τους μοιάζει σαν εθνικό σπορ αποδεκάτισης από ερασιτέχνες και επαγγελματίες με έπαθλο το ποιος θα ψαρέψει το τελευταίο. To ζήτημα λοιπόν, δεν είναι κατά πόσο είναι ηθικό ή όχι να καταναλώνουμε τα τελευταία χταπόδια που έχουν απομείνει αλλά να επικαλεστούμε τη λογική και τη γνώση:

Το χταπόδι έχει σύντομο κύκλο ζωής 12-15 μήνες και εάν το αφήσουμε να φτάσει το μέγεθος αναπαραγωγής, κάθε χταπόδι γονιμοποιεί έως και εκατοντάδες χιλιάδες αυγά. Σίγουρα δεν έχει εγκέφαλο στα πόδια του (!), όμως μία από τις ιδιαιτερότητες του είναι ότι στο κάθε πλοκάμι βρίσκονται περίπου 40 εκατομμύρια νευρώνες και 200 βεντούζες με τις οποίες αισθάνεται, γεύεται και μυρίζει το περιβάλλον του, ή μετακινεί αντικείμενα. Όπως και με όλα τα είδη ζώων είναι σημαντικό να τα καταναλώνουμε αειφορικά, μετά το μέγεθος πρώτης αναπαραγωγής, χωρίς να τα κακοποιούμε εν ζωή και σίγουρα χωρίς να τα εκθέτουμε ως τρόπαια.

Ευφάνταστοι μύθοι και ανακριβείς πληροφορίες υπάρχουν και αναπαράγονται εδώ και χρόνια και για τους καρχαρίες που ζουν στις θάλασσες μας. Εδώ επιβιώνουν τουλάχιστον 88 είδη καρχαριοειδών και σαλαχιών, τα οποία συναντάμε και σε άλλες θάλασσες ανά τον κόσμο, τα περισσότερα από τα οποία κρίνονται ως προστατευόμενα ή απειλούμενα είδη. Οι επιθέσεις από καρχαρίες που έχουν αναφερθεί στην Ελλάδα μέσα σε διάστημα 2 αιώνων μετριούνται στα δάχτυλα και δεν είναι καν επιβεβαιωμένες. Συνεπώς, είναι τουλάχιστον άστοχο να μας προκαλούν φόβο. Από την άλλη είναι καλό είναι να θυμόμαστε ότι οι καρχαρίες παίζουν σημαντικό ρόλο στην διατήρηση της υγείας των θαλάσσιων οικοσυστημάτων και έχουν τον ρόλο του εξυγιαντή των ιχθυαποθεμάτων, καθώς συχνά τρέφονται με αδύναμα ή άρρωστα ψάρια, τα οποία δεν πρέπει να φτάσουν σε φάση αναπαραγωγής.

Φαίνεται ότι για άλλη μία χρονιά επιλέγουμε να ξεχνάμε τους πραγματικούς κινδύνους που αντιμετωπίζουμε όλοι στις θάλασσες μας οι οποίοι είναι κυρίως ανθρωπογενείς. Σύμφωνα με έκθεση του Παρατηρητηρίου Ατυχημάτων στη θάλασσα από το SafeWaterSports, σε διάστημα πέντε ετών σημειώθηκαν στις ελληνικές θάλασσες 1739 θάνατοι, εκ των οποίων οι 342 μόνο το 2021.Συνεπώς το σημαντικό πρόβλημα που αυτή την εποχή θα έπρεπε να μας απασχολεί σχεδόν καθημερινά δεν είναι η επικινδυνότητα ή μη κάποιων θαλάσσιων ειδών, αλλά οι πραγματικοί κίνδυνοι στις θάλασσές μας που προέρχονται από εμάς τους ίδιους.

Σε μία εποχή που πλέον αναγνωρίζουμε ότι η επιβίωσή μας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την επιβίωση των οικοσυστημάτων και των ειδών με τα οποία συνυπάρχουμε, ας αξιοποιήσουμε τα παραπάνω ως αφορμή για να αναρωτηθούμε γιατί επιλέγουμε την άγνοια και την ημιμάθεια. Αλλά και γιατί αφήνουμε τις νέες γενιές τελείως ανέτοιμες να διαχειριστούν ένα μοναδικό θαλάσσιο πλούτο που ελάχιστα γνωρίζουν ή κατανοούν, και συνεπώς δεν θα μπορούν ούτε να αξιοποιήσουν ούτε καν για την δική τους ευημερία»