Ο Απόστολος Χρήστου έφερε το δεύτερο μετάλλιο της Ελλάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες και έγραψε ιστορία αφού έγινε ο πρώτος Έλληνας κολυμβητής που παίρνει μετάλλιο στην κορυφαία διοργάνωση του κόσμου.

Όπως ήταν αναμενόμενο ο αθλητής έγινε δεκτός μέσα σε αποθέωση στο Ολυμπιακό Χωριό, με τα μέλη της ελληνικής αποστολής να γιορτάζουν με την ψυχή τους το δεύτερο μετάλλιο της Ελλάδας.

Ο αργυρός Ολυμπιονίκης 🥈Απόστολος Χρήστου φτάνει στο Ολυμπιακό Χωριό και η υποδοχή στο Αρχηγείο της ελληνικής ομάδας είναι αποθεωτική.

Μπράβο παλίκαρε…💪💪💪#TeamHellas #Christou #silver #swimming #paris2024 pic.twitter.com/nMZc4Xanzg

— Ηellenic Olympic Committee (@HellenicOlympic) August 1, 2024

Ο Απόστολος Χρήστου τερμάτισε 3ος στη δεύτερη προκριματική σειρά με χρόνο 1:57.18, ενώ ο Απόστολος Σίσκος τερμάτισε 3ος στην 4η προκριματική σειρά με χρόνο 1:57.26.

Μετά το χρυσό του Αρη Γρηγοριάδη στα 50μ. ύπτιο, το 2005 στο Μόντρεαλ, και το ασημένιο του Κριστιάν Γκολομέεβ, το 2019 στη Γκουανγκζού, ο Απόστολος Χρήστου έγινε σήμερα (13/2) στη Ντόχα ο τρίτος Ελληνας κολυμβητής που ανεβαίνει στο βάθρο ενός Παγκοσμίου Πρωταθλήματος υγρού στίβου.

Στην 5η συνολικά συμμετοχή του σε τελικό ατομικού αγωνίσματος (συν άλλη μία σε ομαδικό), ο αθλητής του Ολυμπιακού κατάφερε επιτέλους να κατακτήσει ένα μετάλλιο, τερματίζοντας στην τρίτη θέση με 53.36. Έτσι, εμπλουτίζει τη συλλογή του, που περιλαμβάνει ακόμη πέντε μετάλλια (ένα χρυσό, ένα ασημένιο και τρία χάλκινα) σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα 50άρας, δύο χάλκινα σε Ευρωπαϊκά 25άρας, ένα ασημένιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες Νέων, ένα χρυσό σε Παγκόσμιο εφήβων και ένα χάλκινο σε Ευρωπαϊκό εφήβων.

Ο Χρήστου, ο οποίος δεν έμεινε καθόλου ικανοποιημένος από το χρόνο του, έδωσε μεγάλη μάχη για να κρατήσει στα τελευταία μέτρα την τρίτη θέση, αλλά ακόμη κι αν την έχανε, το μετάλλιο θα παρέμενε… γαλανόλευκο. Κι αυτό γιατί ο Βαγγέλης Μακρυγιάννης, που στη Ντόχα έκανε απίθανα πράγματα, βελτίωσε εκ νέου το ατομικό του ρεκόρ με 53.38 και έχασε «στη χεριά» το μετάλλιο από τον Χρήστου. Αν συνεχίσει όμως έτσι, ο 23χρονος κολυμβητής θα έχει κι άλλες ευκαιρίες στο μέλλον.

Το φαβορί του αγωνίσματος, ο Αμερικανός Χάντερ Αρμστρονγκ, επιβεβαίωσε τα προγνωστικά, πήρε την πρώτη θέση με 52.68 και κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο, μετά από δύο χάλκινα τα δύο προηγούμενα χρόνια. Μόλις δύο εκατοστά του δευτερολέπτου πιο πίσω, ο Ισπανός Ούγκο Γκονζάλεθ εξασφάλισε το ασημένιο μετάλλιο με 52.70.

Τα αποτελέσματα του τελικού στα 100μ. ύπτιο ανδρών:

1. Χάντερ Αρμστρονγκ (ΗΠΑ) 52.68

2. Ούγκο Γκονθάλεθ (Ισπανία) 52.70

3. Απόστολος Χρήστου (ΕΛΛΑΔΑ) 53.36

4. Βαγγέλης Μακρυγιάννης (ΕΛΛΑΔΑ) 53.38

5. Πίτερ Κέτζε (Ν. Αφρική) 53.51

6. Ρόμαν Μιτιούκοφ (Ελβετία) 53.64

7. Μίροσλαβ Κνέντλα (Τσεχία) 53.74

8. Τζαν Εϊκινς (ΗΠΑ) 54.50

Σε έναν συγκλονιστικό τελικό στα 50μ. ύπτιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Ρώμης, ο αθλητής του Ολυμπιακού νίκησε κυριολεκτικά στην τελευταία χεριά τον μεγάλο του αντίπαλο, τον Ιταλό Τόμας Τσέκον, και με 24.36 κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο, σημειώνοντας μάλιστα και πανελλήνιο ρεκόρ (24.39 είχε κάνει στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Βουδαπέστης, στις 24 Ιουνίου).

Έτσι, μετά από τρία διαδοχικά χάλκινα μετάλλια στα 100μ. ύπτιο, ο Χρήστου καταφέρνει -στο θεωρητικά όχι τόσο καλό του αγώνισμα- να ανέβει στην κορυφή. Είναι μάλιστα ο δεύτερος Ελληνας, μετά τον Αρη Γρηγοριάδη (2008 στο Αϊντχόφεν), που κερδίζει τον ευρωπαϊκό τίτλο στα 50μ. ύπτιο. Ο παλαίμαχος Θεσσαλονικιός κολυμβητής του Αρη είχε πάρει χρυσό και στα 100μ. ύπτιο το 2012, ενώ ο Ανδρέας Βαζαίος είχε αναδειχθεί πρωταθλητής Ευρώπης το 2016, στα 200μ. μικτή ατομική, και η Αννα Ντουντουνάκη ανέβηκε στο πρώτο σκαλί του βάθρου των 100μ. πεταλούδα, πέρυσι στη Βουδαπέστη.

Ο Τσέκον, ο οποίος μέχρι την τελευταία χεριά φαινόταν να έχει το «πάνω χέρι» στην κούρσα, τερμάτισε δεύτερος σε 24.40 και πλέον περιμένει τα 100μ. (που αρχίζουν αύριο, ο τελικός την Τετάρτη) για να πάρει… ρεβάνς από τον Ελληνα πρωταθλητή. Την τρίτη θέση πήρε ο Γερμανός Ολε Μπράουνσβαϊχ με 24.68.

Τον πρωταθλητή Ευρώπης στα 50μ. ύπτιο συνεχάρη ο υφυπουργός Αθλητισμού Λευτέρης Αυγενάκης.