Το παιδί από τα Σεπόλια, που βίωσε στερήσεις και ρατσισμό, που έγινε MVP παντού, που κέρδισε δαχτυλίδια στο πιό απαιτητικό πρωτάθλημα στον κόσμο, που κέρδισε εκατομμύρια και έγινε σταρ, ο, κατά πολλούς, καλύτερος παίκτης στον πλανήτη, έκλαψε με το χάλκινο του ευρωμπάσκετ επειδή είναι ότι καλύτερο πέτυχε στη ζωή του. Ο Γκάλης υπό τους ήχους του “Final countdown”, ο “Greek Freak” με τον Λεξ.

Υπάρχουν πράγματα που αποφεύγουμε πλέον να λέμε για τον Γιάννη, παρότι γνωρίζουν πολλοί πόσο τον έχουν χλευάσει. Πόσα ρατσιστικά στερεότυπα έχει εισπράξει, και, τελικά, ποιός θα ήταν εάν δεν είχε φύγει στην Αμερική, και πόση αγάπη κέρδισε (καθυστερημένα) επειδή πρώτα κατέκτησε την “Cream City” (Μιλγουόκι) και το NBA.

Διότι, ο Γιάννης κατόρθωσε όσα κατόρθωσε επειδή χαλυβδώθηκε απ΄όλα αυτά που κάποιοι προσπάθησαν να του στερήσουν –επειδή είναι πάντοτε παιδί μεταναστών-, και κράτησε μόνο όσα κέρδισε μόνος του, μαζί με την αγάπη που του δόθηκε, κι άφησε πίσω του τη χλεύη και τις ύβρεις. Το “εθνικό φρόνημα” που επικαλούνται αρκετοί απ΄ αυτούς που σήμερα τον χειροκροτούν είναι, εν τέλει το δικό του “εθνικό φρόνημα”, κι όχι το δικό τους.

Να το θυμόμαστε: ο Γιάννης είναι παιδί της ανεκτικότητας και της ενσωμάτωσης, πιό Έλληνας από πολλούς που ομνύουν στο …αίμα και τη φυλή, όχι επειδή του το χαρίσαμε,αλλά επειδή το κατέκτησε. Πάντοτε το πίστευε, πάντοτε το ένοιωθε, πάντοτε μιλούσε για την πατρίδα, εάν, όμως, δεν είχε γίνει MVP, εάν δεν ήταν αυτός ο άνθρωπος, κι αυτός ο αθλητής, που είναι, πολλοί ακόμα θα τον αντιμετώπιζαν ακόμα με τον ίδιο τρόπο που τον αντιμετώπισαν αρκετοί πριν καμιά εικοσαριά χρόνια στα Σεπόλια.

Γι αυτό, ευχαριστούμε δύο φορές τον Γιάννη. Διότι έμαθε σε κάποιους δύστροπους νταήδες της εθνικοφροσύνης ότι δεν γεννιέσαι, απαραίτητα, αλλά γίνεσαι Έλληνας. Από ευγνωμοσύνη και αγάπη, επειδή νοιώθεις την ανάγκη να ανήκεις σ’ αυτό το “σύνολο”, και δεν έχεις ανάγκη από περικεφαλαίες και σπουδαιολογίες του τίποτα. Και κάποιοι απ΄ αυτούς που “γίνονται”, είναι τελικά πιό Έλληνες από πολλούς που “γενιούνται”…

Μετά το χρυσό του Αρη Γρηγοριάδη στα 50μ. ύπτιο, το 2005 στο Μόντρεαλ, και το ασημένιο του Κριστιάν Γκολομέεβ, το 2019 στη Γκουανγκζού, ο Απόστολος Χρήστου έγινε σήμερα (13/2) στη Ντόχα ο τρίτος Ελληνας κολυμβητής που ανεβαίνει στο βάθρο ενός Παγκοσμίου Πρωταθλήματος υγρού στίβου.

Στην 5η συνολικά συμμετοχή του σε τελικό ατομικού αγωνίσματος (συν άλλη μία σε ομαδικό), ο αθλητής του Ολυμπιακού κατάφερε επιτέλους να κατακτήσει ένα μετάλλιο, τερματίζοντας στην τρίτη θέση με 53.36. Έτσι, εμπλουτίζει τη συλλογή του, που περιλαμβάνει ακόμη πέντε μετάλλια (ένα χρυσό, ένα ασημένιο και τρία χάλκινα) σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα 50άρας, δύο χάλκινα σε Ευρωπαϊκά 25άρας, ένα ασημένιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες Νέων, ένα χρυσό σε Παγκόσμιο εφήβων και ένα χάλκινο σε Ευρωπαϊκό εφήβων.

Ο Χρήστου, ο οποίος δεν έμεινε καθόλου ικανοποιημένος από το χρόνο του, έδωσε μεγάλη μάχη για να κρατήσει στα τελευταία μέτρα την τρίτη θέση, αλλά ακόμη κι αν την έχανε, το μετάλλιο θα παρέμενε… γαλανόλευκο. Κι αυτό γιατί ο Βαγγέλης Μακρυγιάννης, που στη Ντόχα έκανε απίθανα πράγματα, βελτίωσε εκ νέου το ατομικό του ρεκόρ με 53.38 και έχασε «στη χεριά» το μετάλλιο από τον Χρήστου. Αν συνεχίσει όμως έτσι, ο 23χρονος κολυμβητής θα έχει κι άλλες ευκαιρίες στο μέλλον.

Το φαβορί του αγωνίσματος, ο Αμερικανός Χάντερ Αρμστρονγκ, επιβεβαίωσε τα προγνωστικά, πήρε την πρώτη θέση με 52.68 και κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο, μετά από δύο χάλκινα τα δύο προηγούμενα χρόνια. Μόλις δύο εκατοστά του δευτερολέπτου πιο πίσω, ο Ισπανός Ούγκο Γκονζάλεθ εξασφάλισε το ασημένιο μετάλλιο με 52.70.

Τα αποτελέσματα του τελικού στα 100μ. ύπτιο ανδρών:

1. Χάντερ Αρμστρονγκ (ΗΠΑ) 52.68

2. Ούγκο Γκονθάλεθ (Ισπανία) 52.70

3. Απόστολος Χρήστου (ΕΛΛΑΔΑ) 53.36

4. Βαγγέλης Μακρυγιάννης (ΕΛΛΑΔΑ) 53.38

5. Πίτερ Κέτζε (Ν. Αφρική) 53.51

6. Ρόμαν Μιτιούκοφ (Ελβετία) 53.64

7. Μίροσλαβ Κνέντλα (Τσεχία) 53.74

8. Τζαν Εϊκινς (ΗΠΑ) 54.50

Μέσα στο Βερολίνο και στη “Mercedes-Benz Arena”, η εθνική ομάδα που απέκλεισε την Ελλάδα και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στους «8», αποδείχτηκε ανώτερη της εθνικής που απέκλεισε τη Σλοβενία και τον Λούκα Ντόντσιτς, Πολωνίας. Επικρατώντας με 82-69 στον «μικρό» τελικό, η Γερμανία ανέβηκε στο βάθρο στο δικό της Ευρωμπάσκετ, το 41ο, το οποίο ολοκληρώνεται αργότερα απόψε (18/9) με τον τελικό ανάμεσα στην Ισπανία και τη Γαλλία και την ανάδειξη της νέας πρωταθλήτριας Ευρώπης. Στο ματς των… απογοητευμένων, όσο κι αν η Πολωνία ήθελε να προσθέσει το 4ο χάλκινο μετάλλιο (1939, 1965, 1967) στη συλλογή της, 55 χρόνια μετά το τελευταίο, δεν τα κατάφερε.

Μπροστά στο γερμανικό κοινό και τον πρεσβευτή του Ευρωμπάσκετ 2022, Ντιρκ Νοβίτσκι, ο πόιντ γκαρντ των Λος Άντζελες Λέικερς Ντένις Σρέντερ ανέλαβε να… βγάλει τα «πάντσερ» από τη δύσκολη θέση, όταν οι Πολωνοί ισοφάρισαν σε 59-59 στην 4η περίοδο. Με δικό του σερί 8-0, η Γερμανία ξέφυγε με +10 (76-66), 2:22΄΄ πριν τη λήξη, για να «γράψει» 26 πόντους το κοντέρ του με 4/7 τρίποντα, ενώ μοίρασε και 6 ασίστ. Εξαιρετική εμφάνιση για τους «χάλκινους» Γερμανούς πραγματοποίησε και ο σέντερ της Αρμάνι Μιλάνο Γιόχαν Φόιγκτμαν, ο οποίος αναδείχτηκε και MVP του «μικρού» τελικού, με 14 πόντους, 9 ριμπάουντ και 6 ασίστ.

Ο Μικάλ Σοκολόφσκι με 18 πόντους αναδείχτηκε πρώτος σκόρερ της Πολωνίας, 12 με 4/4 τρίποντα πρόσθεσε ο Γιακούμπ Γκάρμπατς και 10 ο Έι Τζει Σλότερ με 2/7 τρίποντα. Σλότερ και Πονίτκα (9π.) έμειναν μακριά από τον καλό εαυτό τους με αποτέλεσμα να μείνει εκτός βάθρου και στην 4η θέση η ομάδα που έκανε τους πάντες να… παραμιλούν όταν απέκλεισε την πρωταθλήτρια Ευρώπης 2017 Σλοβενία.

Τα δεκάλεπτα: 19-14, 36-23, 54-49, 82-69

Η Γερμανία προηγήθηκε με 6-2 με τρίποντα των Φόιγκτμαν και Ομπστ, αλλά οι Πολωνοί ισοφάρισαν σε 6-6 και κατάφεραν να παραμείνουν ανταγωνιστικοί στην 1η περίοδο. Τα «πάντσερ» βρήκαν λύσεις από τους ΝΒΑερ Σρέντερ, Βάγκνερ και Τάις, ενώ Μπαλτσερόφσκι και Ζισκόφσκι απαντούσαν για την ομάδα του Ιγκόρ Μίλιτσιτς. Η 1η περίοδος ολοκληρώθηκε με τους Γερμανούς στο +5 (19-14) και 8 ασίστ έναντι 3ων της Πολωνίας, με τον σέντερ της Αρμάνι Μιλάνο Γιόχαν Φόιγκτμαν να έχει μοιράσει τις 3 και να έχει «μαζέψει» και τέσσερα ριμπάουντ. Τα 0/5 τρίποντα των Πολωνών, αλλά και τα 5 λάθη ήταν τομείς για τους οποίους είχε κάθε λόγο ν’ ανησυχεί από… νωρίς στο ματς ο Ομοσπονδιακός της Πολωνίας.

Με τις δύο ομάδες να σημειώνουν από 2 πόντους μόνο στα πρώτα τέσσερα λεπτά ξεκίνησε η 2η περίοδος του «μικρού» τελικού (21-16). Ο Σοκολόφσκι και ο Τσελ μείωσαν στον πόντο 21-20, αλλά τότε ήταν που ο Ντένις Σρέντερ αποφάσισε να «μιλήσει». Με ασίστ, κερδισμένα φάουλ και σκορ, ο πόιντ γκαρντ των Λος Άντζελες Λέικερς έδωσε το έναυσμα στους συμπαίκτες του για νίκη. Ακολούθησαν τρία διαδοχικά τρίποντα, από Ομπστ, Τάις και Σρέντερ (34-20), ενώ ο Σρέντερ (12 πόντους στο α΄ μέρος) διαμόρφωσε και το 36-21 (+15 για τους Γερμανούς). Το κάρφωμα του Μικάλ Σοκολόφσκι (11π. μέχρι το ημίχρονο) επέτρεψε στην Πολωνία να μειώσει σε 36-23, αλλά το επιμέρους σκορ 17-9 της Γερμανίας στο 2ο δεκάλεπτο αποκάλυπτε τη δυσχέρια των Πολωνών στο σκοράρισμα. Συγκεκριμένα, η Πολωνία πήγε στα αποδυτήρια έχοντας 0/10 τρίποντα, αλλά και 7 ασίστ-9 λάθη, την ώρα που η Γερμανία είχε 6/19 έξω από τα 6.75 και 13 ασίστ-5 λάθη. Κυρίως, όμως οι Ματέους Πονίτκα και Έι Τζέι Σλότερ δεν είχαν καταφέρει να βοηθήσουν τους Πολωνούς.

Congratulations Germany 🇩🇪🥉#EuroBasket x #BringThenoise pic.twitter.com/AN8l7ge83D

— #EuroBasket 2022 (@EuroBasket) September 18, 2022

Στην 3η περίοδο, όμως η Πολωνία βρήκε στόχο… από τη γραμμή του τριπόντου. Με 6/13 σε αυτό το διάστημα και πίεση στην άμυνα, η ομάδα του Μίλιτσιτς κατάφερε να «ροκανίσει» σταδιακά τη διαφορά. Σοκολόφσκι, Γκάρμπατς και Σλότερ ήταν οι «μπόμπερ» των Πολωνών που πέτυχαν περισσότερους πόντους εν συγκρίσει με το α΄ μέρος (26 στο 3ο δεκάλεπτο, 23 σε 1ο και 2ο δεκάλεπτο). Οι Γερμανοί ήταν νευρικοί και άστοχοι και το +5 (54-49) στο 30ο λεπτό δεν τους επέτρεπε να χαλαρώσουν.

Daniel Theis meeting his biggest fans ❤️🥹#EuroBasket x #BringTheNoise pic.twitter.com/jNNrzjcvO1

— #EuroBasket 2022 (@EuroBasket) September 18, 2022

Λιγότερο από τρία λεπτά στην 4η περίοδο χρειάστηκαν οι Πολωνοί για να ισοφαρίσουν (59-59). Ο Σλότερ πάσαρε και ο Γιακούμπ Γκάρματς ευστοχούσε σε τρίποντα, μετρώντας 4/4 μέχρι εκείνη τη στιγμή. Ο «μικρός» τελικός πήρε… φωτιά και τα επόμενα λεπτά εξελίχτηκαν σε… διαγωνισμο τριπόντων. Τίμαν και Φόιγκτμαν έβλεπαν το καλάθι σαν… βαρέλι από τη Γερμανία, με τον Τσελ ν’ απαντά για τους Πολωνούς (68-64). Ο Μίλιτσιτς επανέφερε στη θέση του Τσελ τον πρώτο σκόρερ της Πολωνίας έως τότε Μικάλ Σοκολόφσκι (18 πόντους). Όμως, ο… κορυφαίος πόιντ γκαρντ αυτού του Ευρωμπάσκετ, ο Ντένις Σρέντερ, το πήρε… επάνω του! Με 2/2 βολές και δύο διαδοχικά τρίποντα (σερί 8-0) από τον Σρέντερ, η Γερμανία ξέφυγε με +10 (76-66), 2:22΄΄ πριν την ολοκλήρωση του «μικρού» τελικού του Ευρωμπάσκετ. Ο Πονίτκα ευστόχησε στο πρώτο τρίποντο σε όλο το ματς (μόλις 9 πόντους) μειώνοντας 76-69. Ο Γιόχαν Τίμαν με λέι απ είπε οριστικά «όχι» στην Πολωνία (78-69), για να τιμωρηθεί με τεχνική ποινή και ο προπονητής της Πολωνίας για διαμαρτυρία σε φάουλ στον Πονίτκα πάνω στον Τίμαν (όλα είχαν πάντως κριθεί). Οι Σρέντερ και Τίμαν ήταν εύστοχοι σε μία βολή έκαστος (80-69) και απέμεναν 37΄΄… που ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα.

Herzliche Glückwünsche Deutschland 🇩🇪🥉#EuroBasket x #BringTheNoise pic.twitter.com/I8sD4O4x22

— #EuroBasket 2022 (@EuroBasket) September 18, 2022

Διαιτητές: Κόντε (Ισπανία), Ροσό (Γαλλία), Μπακί (Τουρκία)

ΓΕΡΜΑΝΙΑ (Γκόρντι Χέρμπερτ): Γκιφεϊ 2, Λο 5 (1), Τίμαν 6 (1), Ομπστ 9 (2), Σρέντερ 26 (4), Βόλφαρτ-Μπότερμαν, Χόλατς, Ζενγκφέλντερ, Φόιγκτμαν 14 (4), Βάγκνερ 8 (1), Βάιλερ-Μπαμπ 3 (1), Τάις 9 (1)

ΠΟΛΩΝΙΑ (Ιγκόρ Μίλιτσιτς): Μπαλτσερόφσκι 4, Γκάρμπατς 12 (4), Κολέντα, Πονίτκα 9 (1), Ζισκόφσκι 4, Τσελ 3 (1), Ντζιέβα 8, Μίκαλακ 1, Σλότερ 10 (2), Σοκολόφσκι 18 (2)