Η διοίκηση του αερολιμένα και εκπρόσωπος της Πυροσβεστικής αναφέρουν σε ενημέρωσή τους πως «ειδικά συνεργεία έχουν αναπτυχθεί για να αξιολογήσουν την κατάσταση και ο Τερματικός Σταθμός 4 έχει εκκενωθεί για προληπτικούς λόγους» έως ότου ολοκληρωθεί η επιχείρηση.

Το check-in στο Terminal 4 ανεστάλη και οι επιβάτες απομακρύνθηκαν από τον χώρο, ενώ ζητήθηκε από το κοινό να αποφύγει τη μετάβαση στο συγκεκριμένο τερματικό.

Η λειτουργία των υπολοίπων terminals συνεχίστηκε κανονικά, χωρίς να σημειωθούν προβλήματα στις αφίξεις και αναχωρήσεις. Ωστόσο, η πρόσβαση με τρένο στο Terminal 4 ανεστάλη προσωρινά, καθώς τα δρομολόγια του Heathrow Express και άλλων γραμμών δεν πραγματοποιούσαν στάσεις εκεί.

Η έρευνα για το περιστατικό βρίσκεται σε εξέλιξη και μέχρι στιγμής δεν έχουν δοθεί επίσημες διευκρινίσεις για τη φύση του υλικού που προκάλεσε τον συναγερμό. Οι αρχές παραμένουν στο σημείο και οι επιβάτες καλούνται να παρακολουθούν τις ανακοινώσεις του αεροδρομίου για νεότερες οδηγίες.

Η Ντάουνινγκ Στριτ, από την πλευρά της, παραδέχθηκε ότι «υπάρχουν ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν».

Περίπου 1.350 πτήσεις που επρόκειτο να εξυπηρετήσει το αεροδρόμιο ακυρώθηκαν την Παρασκευή, αναγκάζοντας περί τους 291.000 επιβάτες στη δύσκολη αναζήτηση εναλλακτικών λύσεων.

Η μητροπολιτική αστυνομία ανέφερε χθες το μεσημέρι ότι η αντιτρομοκρατική υπηρεσία της ανέλαβε τη διερεύνηση των αιτιών της πυρκαγιάς σε συνεργασία με την πυροσβεστική, αν και δεν έχουν προκύψει ενδείξεις για κακόβουλη ενέργεια.

Η ενεργοποίηση της Αντιτρομοκρατικής δικαιολογήθηκε βάσει της τοποθεσίας του υποσταθμού ηλεκτρικής ενέργειας όπου εκδηλώθηκε η πυρκαγιά και της «κρίσιμης σημασίας του συμβάντος στις εθνικές υποδομές».

Ο Βρετανός υπουργός Ενέργειας Εντ Μίλιμπαντ δήλωσε ότι τίποτα δεν υπονοεί σκόπιμο σαμποτάζ, ενώ κάπως πιο επιφυλακτικός ήταν ο εκπρόσωπος του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ. «Είναι πολύ νωρίς να πούμε τι προκάλεσε τη φωτιά και θα συνιστούσα να αποφύγουμε τις εικασίες», ανέφερε ο εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου.

Ωστόσο, η έκκληση του Βρετανού αξιωματούχου δεν βρήκε ευήκοα ώτα στους διευθύνοντες την Daily Mail. Η ταμπλόιντ εφημερίδα, που είναι πρώτη σε πωλήσεις στη Βρετανία, έβαλε με πηχυαίους τίτλους στην ιστοσελίδα της την είδηση για ανάμειξη της Αντιτρομοκρατικής και από κάτω μια φωτογραφία του Βλαντιμίρ Πούτιν. Το σχετικό «ρεπορτάζ» δεν περιείχε καμία πληροφορία, παρά μόνο απόψεις «ειδικών» κατά τους οποίους το πρότυπο της πυρκαγιάς συνάδει με σαμποτάζ εναντίον αντιπάλων της Ρωσίας.

Γύρω στις 11 το βράδυ της Πέμπτης, τεράστιες πορτοκαλί φλόγες και πυκνές στήλες μαύρου καπνού υψώνονταν στον ουρανό από τον υποσταθμό ηλεκτρικής ενέργειας στο Χέιζ του δυτικού Λονδίνου, ο οποίος εξασφαλίζει την ηλεκτροδότηση του αεροδρομίου. Το μέγεθος της καταστροφής δικαιολογείται από τις 25.000 λίτρα ελαίων που χρησιμοποιούνταν για την ψύξη του μετασχηματιστή, όπως τόνισε ο Τζόναθαν Σμιθ, αναπληρωτής διευθυντής της πυροσβεστικής υπηρεσίας. Κατά τον Εντ Μίλιμπαντ, η πυρκαγιά πήρε τόσο μεγάλες διαστάσεις ώστε δεν έγινε δυνατό να τεθούν σε λειτουργία ούτε τα εφεδρικά συστήματα ηλεκτροδότησης.

Καθώς το μέγεθος του ατυχήματος άρχισε να γίνεται κατανοητό στη διάρκεια της νύχτας, πολλές αεροπορικές εταιρείες άλλαξαν τα δρομολόγια των πτήσεων ή ανάγκασαν τα αεροπλάνα τους να επιστρέψουν στους τόπους αναχώρησης. Ορισμένες πτήσεις από τις ΗΠΑ που κατευθύνονταν προς το Χίθροου έκαναν αναστροφή στη μέση της πορείας τους, ενώ βρίσκονταν πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό. Πολλοί από τους επιβάτες που ακινητοποιήθηκαν σε άλλες χώρες, ενώ περίμεναν να αναχωρήσει η πτήση τους για Λονδίνο, αντιμετώπιζαν πρόβλημα βίζας, κάτι που τους εμπόδιζε να βγουν από το αεροδρόμιο.

• Αλλά και όσοι εγκλωβίστηκαν στο Χίθροου είχαν να αντιμετωπίσουν ένα πρόσθετο πρόβλημα: οι τιμές των δωματίων στα γειτονικά ξενοδοχεία εκτοξεύτηκαν σε καθαρά ληστρικά επίπεδα, αφού οι ιδιοκτήτες τους χρέωναν περί τα 600 δολάρια για μία βραδιά, δηλαδή πενταπλάσιο από το κανονικό.

Η χθεσινή αναστάτωση στις διεθνείς αερομεταφορές ήταν η μεγαλύτερη από το 2010, όταν έκρηξη ηφαιστείου της Ισλανδίας δημιούργησε ένα τεράστιο νέφος στάχτης, προκαλώντας την ακύρωση περίπου 100.000 πτήσεων. Η οικονομική ζημία που είχε προκληθεί τότε ήταν της τάξεως των 3,5 δισ. ευρώ. Οι πρώτες εκτιμήσεις για την περιπέτεια του Χίθροου ανεβάζουν το οικονομικό κόστος σε 24 εκατ. ευρώ και θεωρείται βέβαιο ότι θα υπάρξουν παρατεταμένες δικαστικές διαμάχες για τον επιμερισμό του.

Ηδη οι βρετανικές αρχές δέχονται σκληρή κριτική από εκπροσώπους αεροπορικών εταιρειών και από τους διοικούντες τις διεθνείς αερομεταφορές. «Πώς είναι δυνατόν αυτή η κρίσιμη υποδομή, μεγάλης σημασίας σε εθνική και παγκόσμια κλίμακα, να εξαρτάται ολοκληρωτικά από μία και μόνο πηγή ενέργειας, χωρίς εναλλακτική λύση; Αν είναι έτσι, τότε μιλάμε για ξεκάθαρο σφάλμα σχεδιασμού», σχολίασε ο Γουίλι Γουόλς, επικεφαλής του παγκόσμιου οργανισμού αερομεταφορών, της ΙΑΤΑ. «Υπάρχουν ερωτήματα στα οποία πρέπει να απαντήσουμε», παραδέχθηκε ο εκπρόσωπος του Βρετανού πρωθυπουργού, τονίζοντας όμως ότι εκείνο που προέχει τώρα είναι η αντιμετώπιση της πυρκαγιάς και των συνεπειών της.

Το αεροδρόμιο του Γκάτγουικ, το δεύτερο στο Λονδίνο, άρχισε από χθες το πρωί να εξυπηρετεί ορισμένες πτήσεις που δεν ήταν δυνατό να πραγματοποιηθούν από το Χίθροου. Το απόγευμα, το Εθνικό Δίκτυο Ηλεκτροδότησης ανακοίνωσε ότι προχώρησε σε αναδιάταξη ώστε ο σταθμός του Νορθ Χάιντ, στο δυτικό Λονδίνο, να τροφοδοτήσει σε προσωρινή βάση τμήματα του Χίθροου.

Μέχρι το πρωί της Παρασκευής, το αεροδρόμιο – ο πιο πολυσύχναστος και τέταρτος πιο ενεργός ταξιδιωτικός κόμβος στον κόσμο- είχε κλείσει εντελώς, στη χειρότερη διακοπή των αεροπορικών ταξιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο εδώ και χρόνια.

Ο κλάδος των αεροπορικών εταιρειών, σύμφωνα με το Bloomberg είναι ήδη εξοργισμένος.

Απορίες για το Χίθροου

«Πώς γίνεται που οι κρίσιμες υποδομές, εθνικής και παγκόσμιας σημασίας, να εξαρτώνται πλήρως από μία μόνο πηγή ενέργειας χωρίς εναλλακτική», αναρωτήθηκε ο Γουίλι Γουόλς, επικεφαλής της ένωσης αεροπορικών εταιρειών και αφεντικό της British Airways.

Το Χίθροου, σύμφωνα με το Bloomberg, αντλεί ενέργεια από δύο μεγάλες συνδέσεις στο βρετανικό δίκτυο.

Ένας μεγάλος υποσταθμός που ονομάζεται Hydes North, παρέχει το μεγαλύτερο μέρος των αναγκών του και ήταν αυτός που πήρε φωτιά.

Οι μηχανικοί, ωστόσο, σχεδίασαν ένα σύστημα τριπλού πλεονασμού, με τρεις διαφορετικούς σούπερ μετασχηματιστές που χειρίζονται τη μείωση της τάσης στα 66.000 βολτ από τα 275.000.

Ένας από τους μετασχηματιστές βρίσκεται πολύ μακριά από τους άλλους δύο, για να προσθέσει ένα επιπλέον επίπεδο ασφάλειας.

Σύμφωνα με το Bloomberg, το σύστημα ισχύος έχει αυτό που οι μηχανικοί αποκαλούν κλίμακα N-2, που ουσιαστικά σημαίνει ότι μπορεί να χάσει δύο από τα εξαρτήματά του και να εξακολουθεί να λειτουργεί ένα από αυτά.

Πώς δημιουργήθηκε το πρόβλημα; Κανείς δεν προέβλεψε ότι και οι τρεις σούπερ μετασχηματιστές θα χαλούσαν ταυτόχρονα, κάτι που συνέβη το βράδυ της Πέμπτης.

Αυτό που έμοιαζε με ένα σύστημα με ενσωματωμένο πλεονασμό ήταν, αντίθετα, ένα ευάλωτο μεμονωμένο σημείο αποτυχίας, σημειώνει το Bloomberg.

Αυτό προκαλεί ορισμένα βασικά ερωτήματα, σύμφωνα με το Bloomberg:

1. Πρώτον, γιατί το Χίθροου δεν είχε μια επιπλέον σύνδεση δικτύου ικανή να αναλάβει όλο το φορτίο ισχύος του σε περίπτωση βλάβης της τοποθεσίας Hydes North; Το αεροδρόμιο έχει μια δεύτερη σύνδεση, αντλώντας ηλεκτρισμό από έναν ξεχωριστό μεγάλο υποσταθμό που ονομάζεται Iver. Φαίνεται όμως ότι η σύνδεση είναι ανεπαρκής για να μεταφέρει ολόκληρο το φορτίο του αεροδρομίου.
2. Δεύτερον, γιατί το αεροδρόμιο δεν έχει γεννήτριες σε κατάσταση αναμονής ικανές να τροφοδοτήσουν την εγκατάσταση; Και πάλι, το Χίθροου διαθέτει κάποια εφεδρικά συστήματα που μπορούν να κρατήσουν τα φώτα του διαδρόμου και τον εξοπλισμό αεροναυτιλίας σε λειτουργία για αρκετές ώρες. Αλλά αυτό δεν είναι αρκετά μεγάλο για μια ολόκληρη μέρα.

Όλα καταλήγουν στο κόστος, κατά το Bloomberg. Η κατασκευή μιας πλήρως περιττής σύνδεσης θα ήταν δαπανηρή, αλλά τα γεγονότα υποδηλώνουν ότι η αποτυχία του συστήματος είναι ακόμη πιο δαπανηρή.

«Η ανάλυση κόστους-οφέλους για το Χίθροου θα έδειχνε ότι αξίζει να έχουμε μια πλεονάζουσα τροφοδοσία ρεύματος», είπε ο Σάιμον Γκάλαχερ, διευθύνων σύμβουλος στην UK Network Services

Η κρίση προσφέρει πολλά μαθήματα, σημειώνει το Bloomberg, καθώς πλέον οι κυβερνήσεις θα πρέπει να αναθεωρήσουν την περικοπή των κονδυλίων, που παρατηρείται εδώ και χρόνια, για κρίσιμες εθνικές υποδομές.

Το αεροδρόμιο του Λονδίνου παρέμεινε κλειστό σήμερα για όλη την ημέρα, ύστερα από τεράστια πυρκαγιά σε κοντινό υποσταθμό του δικτύου ηλεκτροδότησης, η οποία είχε ως αποτέλεσμα να προκληθεί διακοπή ρεύματος στις εγκαταστάσεις του, προκαλώντας προβλήματα στα προγράμματα πτήσεων σε όλον τον κόσμο.

Our teams have worked tirelessly since the incident to ensure a speedy recovery. We’re now safely able to restart flights, prioritising repatriation and relocation of aircraft. Please do not travel to the airport unless your airline has advised you to do so. (1/2) pic.twitter.com/fhUGiXCh6B

— Heathrow Airport (@HeathrowAirport) March 21, 2025

Ο διευθύνων σύμβουλος της British Airways, Σον Ντόιλ, δήλωσε σήμερα το απόγευμα σε δημοσιογράφους ότι η κατάσταση στο αεροδρόμιο είναι κάτι «πρωτοφανές», λέγοντας πως δεν έχει δει διακοπή λειτουργίας αεροδρομίου σε τέτοια κλίμακα για πολλά χρόνια.

Η διακοπή ρεύματος αναφέρθηκε λίγο μετά τις 23:00 τοπική ώρα χθες, Πέμπτη, (01:00 ώρα Ελλάδος σήμερα), υποχρέωσε αεροπορικές εταιρείες να εκτρέψουν τις πτήσεις τους σε άλλα αεροδρόμια στη Βρετανία και την Ευρώπη, ενώ πολλές πτήσεις μεγάλων αποστάσεων επέστρεψαν απλώς στο αεροδρόμιο από το οποίο είχαν αναχωρήσει.

Ταλαιπωρία για τους επιβάτες – «Μας φέρθηκαν θλιβερά»

Την ίδια ώρα, επιβάτες περιέγραψαν την ταλαιπωρία που υπέστησαν μετά το κλείσιμο του Χίθροου, με καθυστερήσεις, ακυρώσεις και έλλειψη ενημέρωσης.

Η Σάρα Μέτα, επιβάτιδα πρώτης θέσης που ταξίδευε από το Ντουμπάι με την British Airways, εξέφρασε την οργή της για τον τρόπο με τον οποίο η αεροπορική διαχειρίστηκε το κλείσιμο του Χίθροου.

Όπως κατήγγειλε μιλώντας στο Sky News, η ίδια και ο σύζυγός της παρέμειναν για ώρες χωρίς καμία ενημέρωση, ζητώντας τελικά να αποβιβαστούν και να τους επιστραφούν οι αποσκευές τους, δύο ώρες μετά την προγραμματισμένη αναχώρηση. «Είμαστε επιβάτες πρώτης θέσης, μας φέρθηκαν θλιβερά» αναφέρει.

«Πετούσαμε πρώτη θέση και τώρα δεν μπορούμε να επιστρέψουμε σπίτι πριν από την Τρίτη» δήλωσε, σημειώνοντας πως άλλες εταιρείες, όπως η Emirates, είχαν ήδη ακυρώσει τις πτήσεις τους από το πρωί.

Από την πλευρά του, ο Φαϊσάλ Χαμίντ, Βρετανός μόνιμος κάτοικος του εξωτερικού, περιέγραψε τη στιγμή που η πτήση του από το Ντουμπάι άρχισε να κάνει στροφή 180 μοιρών χωρίς εξήγηση. «Ο πανικός άρχισε να κυριεύει την καμπίνα, μέχρι που ο πιλότος μάς ανακοίνωσε πως λόγω διακοπής ρεύματος στο Χίθροου, επιστρέφουμε πίσω στο Ντουμπάι», εξήγησε.

Ο ίδιος και τα δύο μικρά παιδιά του, ηλικίας ενός και έξι ετών, πέρασαν επτά ώρες σε μια πτήση που επρόκειτο να τους πάει στη Βρετανία για πρώτη φορά μετά το καλοκαίρι.

Καταγγελίες για τριπλασιασμό τιμών στα ξενοδοχεία κοντά στο αεροδρόμιο

Την ίδια ώρα, οργισμένες αντιδράσεις έχει προκαλέσει η εκτόξευση των τιμών στα ξενοδοχεία κοντά στο Χίθροου, μετά το χάος που προκλήθηκε λόγω του αιφνιδιαστικού κλεισίματος του αεροδρομίου.

Ο 28χρονος Λούις, που είχε προγραμματίσει να πετάξει για Δουβλίνο, κατήγγειλε ότι τα ξενοδοχεία εκμεταλλεύονται την ανάγκη των ταξιδιωτών.

«Οι τιμές έχουν διπλασιαστεί, ακόμη και τριπλασιαστεί σε ορισμένες περιπτώσεις. Είναι εξωφρενικό. Κερδίζουν εις βάρος της ατυχίας του κόσμου και δεν καταλαβαίνω πώς επιτρέπεται κάτι τέτοιο» ανέφερε χαρακτηριστικά.

Πάνω από 1.000 πτήσεις ακυρώθηκαν

«Το Χίθροου υφίσταται μείζονα διακοπή της ηλεκτροδότησης. Για να εγγυηθεί την ασφάλεια των επιβατών και των συναδέλφων», το αεροδρόμιο θα παραμείνει κλειστό «ως τις 23:59 της 21ης Μαρτίου» (τοπική ώρα· ως τις 01:59 αύριο Σάββατο ώρα Ελλάδας), ανακοίνωσε η Heathrow Airport Holdings.

Η διαχειρίστρια εταιρεία προειδοποίησε επίσης πως προβλέπει «σοβαρές διαταραχές» της κίνησης «τις επόμενες ημέρες». Σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο FlightRadar24, ήδη πολλά αεροσκάφη αναγκάστηκαν να αλλάξουν σχέδια πτήσης.

Το πυροσβεστικό σώμα του Λονδίνου κάνει λόγο για «μεγάλη» πυρκαγιά σε υποσταθμό στο Χέιζ, δυτικό προάστιο της βρετανικής πρωτεύουσας, που εγγυάται την τροφοδοσία του αεροδρομίου.

Πέρα από το αεροδρόμιο, «μεγάλος αριθμός νοικοκυριών και εταιρειών» στην περιοχή επίσης υφίστανται απώλεια της ηλεκτροδότησης, διευκρίνισε ο Πατ Γκόλμπουρν, εκπρόσωπος της πυροσβεστικής.«Οι πυροσβέστες μας εργάζονται ακατάπαυστα σε δύσκολες συνθήκες για να θέσουν υπό έλεγχο τη φωτιά το συντομότερο δυνατόν», πρόσθεσε.

Το Χίθροου από την πλευρά του κάλεσε τους ταξιδιώτες να «αποφύγουν» να πάνε στο αεροδρόμιο «προτού ανοίξει ξανά».

Το μεγαλύτερο αεροδρόμιο της Ευρώπης είναι επίσης ένα από τα πέντε πιο πολυάσχολα στον κόσμο, εξυπηρετεί πάνω από 80 εκατομμύρια επιβάτες σε ετήσια βάση, ή αλλιώς 230.000 την ημέρα.

Ανάμεσα στις πτήσεις που χρειάστηκε να αλλάξουν πορεία ήταν μια της Qantas από την Περθ (Αυστραλία), που εξετράπη στο Charles de Gaulle, στο Παρίσι (Γαλλία), όπως και μια της United Airlines από τη Νέα Υόρκη (ΗΠΑ), που εξετράπη στο Shannon, στην Ιρλανδία, σύμφωνα με δεδομένα του FlightRadar24.

Συνολικά, 120 αεροπλάνα που βρίσκονται ήδη στον αέρα εκτρέπονται ή γυρίζουν πίσω, επιπλέον των πτήσεων που έχουν καθυστερήσει και ακυρωθεί λόγω του περιστατικού.

Eκτιμάται ότι 1.351 πτήσεις από και προς το Χίθροου θα επηρεαστούν κατά τη διάρκεια της ημέρας.

«Το Χίθροου υφίσταται μείζονα διακοπή της ηλεκτροδότησης. Για να εγγυηθεί την ασφάλεια των επιβατών και των συναδέλφων», το αεροδρόμιο θα παραμείνει κλειστό «ως τις 23:59 της 21ης Μαρτίου» (τοπική ώρα· ως τις 01:59 αύριο Σάββατο ώρα Ελλάδας), ανακοίνωσε η Heathrow Airport Holdings.

Η διαχειρίστρια εταιρεία προειδοποίησε επίσης πως προβλέπει «σοβαρές διαταραχές» της κίνησης «τις επόμενες ημέρες». Σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο FlightRadar24, ήδη πολλά αεροσκάφη αναγκάστηκαν να αλλάξουν σχέδια πτήσης.

Το πυροσβεστικό σώμα του Λονδίνου κάνει λόγο για «μεγάλη» πυρκαγιά σε υποσταθμό στο Χέιζ, δυτικό προάστιο της βρετανικής πρωτεύουσας, που εγγυάται την τροφοδοσία του αεροδρομίου.

Πέρα από το αεροδρόμιο, «μεγάλος αριθμός νοικοκυριών και εταιρειών» στην περιοχή επίσης υφίστανται απώλεια της ηλεκτροδότησης, διευκρίνισε ο Πατ Γκόλμπουρν, εκπρόσωπος της πυροσβεστικής.«Οι πυροσβέστες μας εργάζονται ακατάπαυστα σε δύσκολες συνθήκες για να θέσουν υπό έλεγχο τη φωτιά το συντομότερο δυνατόν», πρόσθεσε.

Due to a fire at an electrical substation supplying the airport, Heathrow is experiencing a significant power outage.

To maintain the safety of our passengers and colleagues, Heathrow will be closed until 23h59 on 21 March.

Passengers are advised not to travel to the airport… pic.twitter.com/7SWNJP8ojd

— Heathrow Airport (@HeathrowAirport) March 21, 2025

Το Χίθροου από την πλευρά του κάλεσε τους ταξιδιώτες να «αποφύγουν» να πάνε στο αεροδρόμιο «προτού ανοίξει ξανά».

Το μεγαλύτερο αεροδρόμιο της Ευρώπης είναι επίσης ένα από τα πέντε πιο πολυάσχολα στον κόσμο, εξυπηρετεί πάνω από 80 εκατομμύρια επιβάτες σε ετήσια βάση, ή αλλιώς 230.000 την ημέρα.

Ανάμεσα στις πτήσεις που χρειάστηκε να αλλάξουν πορεία ήταν μια της Qantas από την Περθ (Αυστραλία), που εξετράπη στο Charles de Gaulle, στο Παρίσι (Γαλλία), όπως και μια της United Airlines από τη Νέα Υόρκη (ΗΠΑ), που εξετράπη στο Shannon, στην Ιρλανδία, σύμφωνα με δεδομένα του FlightRadar24.

Συνολικά, 120 αεροπλάνα που βρίσκονται ήδη στον αέρα εκτρέπονται ή γυρίζουν πίσω, επιπλέον των πτήσεων που έχουν καθυστερήσει και ακυρωθεί λόγω του περιστατικού.

Eκτιμάται ότι 1.351 πτήσεις από και προς το Χίθροου θα επηρεαστούν κατά τη διάρκεια της ημέρας.

«Το Χίθροου υφίσταται μείζονα διακοπή της ηλεκτροδότησης. Για να εγγυηθεί την ασφάλεια των επιβατών και των συναδέλφων», το αεροδρόμιο θα παραμείνει κλειστό «ως τις 23:59 της 21ης Μαρτίου» (τοπική ώρα· ως τις 01:59 αύριο Σάββατο ώρα Ελλάδας), ανακοίνωσε η Heathrow Airport Holdings.

«Γνωρίζουμε ότι αυτό θα απογοητεύσει τους επιβάτες και θέλουμε να τους διαβεβαιώσουμε ότι εργαζόμαστε όσο πιο εντατικά γίνεται για να επιλύσουμε την κατάσταση», πρόσθεσε.

Το αεροδρόμιο, το οποίο είναι το πιο πολυσύχναστο στο Ηνωμένο Βασίλειο, προειδοποίησε για «σοβαρές διαταραχές» τις επόμενες ημέρες και κάλεσε τους επιβάτες να μην ταξιδέψουν «σε καμία περίπτωση» μέχρι την επαναλειτουργία του.

Σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο FlightRadar24, ήδη πολλά αεροσκάφη αναγκάστηκαν να αλλάξουν σχέδια πτήσης.

Το πυροσβεστικό σώμα του Λονδίνου κάνει λόγο για «μεγάλη» πυρκαγιά σε υποσταθμό στο Χέιζ, δυτικό προάστιο της βρετανικής πρωτεύουσας, που εγγυάται την τροφοδοσία του αεροδρομίου.

Πέρα από το αεροδρόμιο, «μεγάλος αριθμός νοικοκυριών και εταιρειών» στην περιοχή επίσης υφίστανται απώλεια της ηλεκτροδότησης, διευκρίνισε ο Πατ Γκόλμπουρν, εκπρόσωπος της πυροσβεστικής.

«Οι πυροσβέστες μας εργάζονται ακατάπαυστα σε δύσκολες συνθήκες για να θέσουν υπό έλεγχο τη φωτιά το συντομότερο δυνατόν», πρόσθεσε.

«Παρότι τα πυροσβεστικά συνεργεία ανταποκρίνονται στο περιστατικό, δεν έχουμε σαφή εικόνα για το πότε η παροχή ρεύματος θα αποκατασταθεί αξιόπιστα», ανέφερε ο εκπρόσωπος του αεροδρομίου.

Το Χίθροου ζήτησε συγγνώμη για την αναστάτωση και συμβούλεψε τους επιβάτες να επικοινωνήσουν με τις αεροπορικές τους εταιρείες για περισσότερες πληροφορίες.

Ως το μεγαλύτερο αεροπορικό κέντρο του Ηνωμένου Βασιλείου, το Χίθροου διαχειρίζεται περίπου 1.300 προσγειώσεις και απογειώσεις καθημερινά. Σύμφωνα με τα τελευταία του στοιχεία, το 2024 υποδέχθηκε ρεκόρ 83,9 εκατομμυρίων επιβατών.

Τουλάχιστον 1.351 πτήσεις προς και από το Χίθροου θα επηρεαστούν από το κλείσιμο της Παρασκευής (21/03), σύμφωνα με την ιστοσελίδα παρακολούθησης πτήσεων Flightradar24. Ήδη, περίπου 120 επηρεαζόμενα αεροσκάφη βρίσκονταν στον αέρα από τις πρώτες πρωινές ώρες.

Το Χίθροου από την πλευρά του κάλεσε τους ταξιδιώτες να «αποφύγουν» να πάνε στο αεροδρόμιο «προτού ανοίξει ξανά».

Το μεγαλύτερο αεροδρόμιο της Ευρώπης είναι επίσης ένα από τα πέντε πιο πολυάσχολα στον κόσμο, εξυπηρετεί πάνω από 80 εκατομμύρια επιβάτες σε ετήσια βάση, ή αλλιώς 230.000 την ημέρα.

Ανάμεσα στις πτήσεις που χρειάστηκε να αλλάξουν πορεία ήταν μια της Qantas από την Περθ (Αυστραλία), που εξετράπη στο Charles de Gaulle, στο Παρίσι (Γαλλία), όπως και μια της United Airlines από τη Νέα Υόρκη (ΗΠΑ), που εξετράπη στο Shannon, στην Ιρλανδία, σύμφωνα με δεδομένα του FlightRadar24.

Φωτογραφία δείχνει τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης να σπεύδουν στον τόπο του ατυχήματος στον τροχόδρομο του Χίθροου στον τερματικό σταθμό 3 του αεροδρομίου του δυτικού Λονδίνου.

Ευτυχώς, κανείς δεν επέβαινε στα δυο αεροπλάνα.

Just witnessed a plane crash at Heathrow! A tug pushing back a Virgin 787, crashed the wing into a BA A350 #Heathrow #BritishAirways #VirginAtlantic pic.twitter.com/9VmiP6uwQr

— Alex Whittles (@PurpleFrogAlex) April 6, 2024

Έρευνα για το περιστατικό

Εκπρόσωπος της Virgin Atlantic δήλωσε: «Η άκρη του φτερού ενός από τα άδεια αεροσκάφη μας ήρθε σε επαφή με ένα άλλο αεροσκάφος, ενώ ρυμουλκούνταν από την εξέδρα στον Τερματικό Αεροσταθμό 3 του Χίθροου του Λονδίνου. Η ασφάλεια των πελατών και του πληρώματός μας είναι πάντα η πρώτη μας προτεραιότητα. Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι κανένας πελάτης δεν επέβαινε στο αεροσκάφος της Virgin Atlantic κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου».

Ο εκπρόσωπος πρόσθεσε: «Έχουμε ξεκινήσει μια πλήρη και ενδελεχή έρευνα. Οι ομάδες μηχανικών μας πραγματοποιούν ελέγχους συντήρησης στο αεροσκάφος, το οποίο προς το παρόν έχει τεθεί εκτός λειτουργίας».

Το ατύχημα δεν έχει διαταράξει το πρόγραμμα των δρομολογίων της Virgin από και προς τον κόμβο, το πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο της χώρας.

Τα social media έχουν κατακλυστεί από αναρτήσεις για τη φωτιά στο δυτικό Λονδίνο.

Σύμφωνα με τα βρετανικά ΜΜΕ, πτήσεις εκτρέπονται σε άλλα αεροδρόμια, ενώ 100 πυροσβέστες έχουν κινητοποιηθεί για να αντιμετωπίσουν την πυρκαγιά.

Another fire in West London. So close to Heathrow! pic.twitter.com/XnAwDmnoAI

— Anindya Guha (@AnindyaGuhaOrig) August 1, 2022

Οι αεροπορικές εταιρίες στο πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο της Βρετανίας έχουν ήδη ανταποκριθεί σε μια έκκληση της κυβέρνησης να μειώσουν τη χωρητικότητα, όμως η διεύθυνση του Χίθροου είπε πως πρέπει να προχωρήσουν περαιτέρω.

Τι παρατηρήθηκε την περασμένη εβδομάδα

Είπε πως οι αεροπορικές εταιρίες, οι υπάλληλοι φορτοεκφόρτωσης αποσκευών και το αεροδρόμιο μπορούν να εξυπηρετήσουν συλλογικά 100.000 επιβάτες που αναχωρούν από το Χίθροου, ένας αριθμός που ξεπεράστηκε πολλές φορές τις τελευταίες εβδομάδες με αποτέλεσμα μη αποδεκτά επίπεδα εξυπηρέτησης.

«Μερικές αεροπορικές εταιρίες έχουν αναλάβει σημαντική δράση, άλλες όμως όχι, και πιστεύουμε πως χρειάζεται περαιτέρω δράση τώρα προκειμένου να διασφαλίσουμε πως οι επιβάτες θα έχουν ένα ασφαλές και αξιόπιστο ταξίδι», ανέφερε ο διευθύνων σύμβουλος του Χίθροου, Τζον Χόλαντ-Κέι, σε ανοικτή επιστολή που απηύθυνε σήμερα προς τους επιβάτες.

«Ως εκ τούτου λάβαμε τη δύσκολη απόφαση να εισαγάγουμε ένα ανώτατο όριο με ισχύ από τις 12 Ιουλίου έως τις 11 Σεπτεμβρίου».

«Αναγνωρίζουμε πως αυτό θα σημαίνει πως ορισμένα καλοκαιρινά ταξίδια είτε θα μετακινηθούν σε μια άλλη μέρα, σε ένα άλλο αεροδρόμιο είτε θα ακυρωθούν και ζητάμε συγγνώμη από όσους επηρεάζονται τα ταξιδιωτικά σχέδιά τους», πρόσθεσε.

Ο Χόλαντ-Κέι είπε πως οι προβλέψεις δείχνουν πως ακόμη και με το μέτρο αυτό, οι ημερήσιες θέσεις αναχώρησης το καλοκαίρι θα φθάσουν κατά μέσο όρο τις 104.000, 4.000 πάνω από το πλαφόν.

Ανέφερε πως κατά μέσο όρο 1.500 από αυτές τις 4.000 θέσεις έχουν πωληθεί σε πελάτες και πως ζητά από τους εταίρους των αεροπορικών εταιριών να σταματήσουν να πωλούν καλοκαιρινά εισιτήρια προκειμένου να περιοριστεί ο αντίκτυπος στους επιβάτες.