Η West Point Association of Graduates ακύρωσε την επίσημη τελετή απονομής του βραβείου Sylvanus Thayer στον γνωστό ηθοποιό και υποστηρικτή βετεράνων Τομ Χανκς για το 2025. Το βραβείο απονέμεται κάθε χρόνο σε πολίτες που διακρίνονται για την προσφορά τους από την Ένωση Αποφοίτων της Στρατιωτικής Ακαδημίας των ΗΠΑ.

Η επίσημη εκδήλωση και η παρέλαση προς τιμήν του 69χρονου Χανκς είχαν προγραμματιστεί για τις 25 Σεπτεμβρίου. Σύμφωνα με ανώτατο Αμερικανό αξιωματούχο, ο οποίος δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει δημόσια, ο Χανκς θα παραλάβει κανονικά το βραβείο, χωρίς όμως να διευκρινίζεται ο λόγος της ακύρωσης της τελετής. Την είδηση δημοσίευσε αρχικά η Washington Post.

Όπως ανέφερε εσωτερικό email του προέδρου της Ένωσης Αποφοίτων, Mark Bieger, που διέρρευσε στην Post, ο στρατός πρέπει να επικεντρωθεί στην «προετοιμασία των δοκίμων να ηγούνται, να μάχονται και να νικούν».

Η προσφορά του Τομ Χανκς στους βετεράνους

Σε ανακοίνωση της Ένωσης τον Ιούνιο, εξήρεται η μακρόχρονη δράση του Χανκς υπέρ των βετεράνων. Επισημαίνεται η συμβολή του ως εθνικός εκπρόσωπος στο μνημείο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στην Ουάσιγκτον, οι πρωτοβουλίες του για τη χρηματοδότηση του μνημείου Eisenhower και η στήριξή του στο ίδρυμα Elizabeth Dole Foundation, που βοηθά βετεράνους και φροντιστές.

Ο Χανκς έχει επίσης πρωταγωνιστήσει και παραγάγει ταινίες όπως το «Saving Private Ryan» (1998) και το «Forrest Gump» (1994), όπου υποδύεται χαρακτήρες με έντονη στρατιωτική δράση. «Ο Τομ Χανκς έχει προσφέρει περισσότερα στην θετική προβολή των Αμερικανών στρατιωτικών και στη φροντίδα των βετεράνων από πολλούς άλλους», δήλωσε ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης, Robert A. McDonald.

«Το να επισκεφθώ πρώτη φορά την Ακαδημία για να παραλάβω μια τόσο σπουδαία διάκριση όπως το Thayer Award είναι συγκλονιστικό», ανέφερε ο Χανκς στην ίδια ανακοίνωση. «Η αναγνώριση από ένα ίδρυμα που οι απόφοιτοί του διαμόρφωσαν την ιστορία της χώρας μας είναι ταπεινωτική και σημαντική».

Ούτε η Ένωση Αποφοίτων ούτε η Στρατιωτική Ακαδημία ανταποκρίθηκαν στα αιτήματα για σχόλιο. Το ίδιο συνέβη και με τους εκπροσώπους του Χανκς.

Εσωτερικές αλλαγές στη West Point επί εποχής Τραμπ

Η West Point βρίσκεται σε περίοδο αναπροσαρμογής μετά την έναρξη της διακυβέρνησης Τραμπ. Τον Φεβρουάριο, καταργήθηκαν οι φοιτητικές λέσχες γυναικών και μειονοτήτων λόγω περιορισμών στα προγράμματα διαφορετικότητας στα ομοσπονδιακά ιδρύματα.

Τον Ιανουάριο, οι γερουσιαστές Katie Britt, Ted Cruz και ο βουλευτής Keith Self, όλοι Ρεπουμπλικανοί, κατέθεσαν νομοσχέδια για την επαναφορά των λέξεων «Duty, Honor, Country» στη διακήρυξη αποστολής της Ακαδημίας, οι οποίες είχαν αφαιρεθεί το προηγούμενο έτος. Οι λέξεις αυτές ειπώθηκαν από τον στρατηγό Douglas MacArthur, τιμώμενο με το Thayer Award το 1962.

«Για αιώνες, ο αμερικανικός στρατός υπήρξε πρότυπο αριστείας χάρη στις αξίες ‘Duty, Honor, Country’», δήλωσε ο γερουσιαστής Κρουζ. «Η αφαίρεσή τους θέτει σε κίνδυνο τα θεμέλια της ηγεσίας». Τα νομοσχέδια παραμένουν σε εκκρεμότητα.

Πολιτικές πεποιθήσεις και προηγούμενοι τιμώμενοι

Ο Χανκς έχει εκφράσει δημόσια τη στήριξή του σε Δημοκρατικούς υποψηφίους προέδρους. Συγκαταλέγεται στους διάσημους που υποστήριξαν τον Τζο Μπάιντεν στις εκλογές του 2020. Μετά τη νίκη Μπάιντεν, παρουσίασε την τηλεοπτική εκδήλωση “Celebrating America”. Επίσης, είχε στηρίξει τον Μπαράκ Ομπάμα το 2008, ενώ το 2016 τιμήθηκε από αυτόν με το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας.

Παράλληλα, έχει επικρίνει έντονα τον πρόεδρο Τραμπ. Στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ρώμης το 2016 χαρακτήρισε τον τότε υποψήφιο Ρεπουμπλικανό ως «αυτοαναφορικό φλύαρο».

Το βραβείο Sylvanus Thayer θεσπίστηκε το 1958. Ανάμεσα στους τιμηθέντες περιλαμβάνονται προσωπικότητες όπως οι Kissinger, Eisenhower, Reagan και Bob Hope. Σύμφωνα με τον απόστρατο ταξίαρχο και καθηγητή ιστορίας Ty Seidule, σπάνια ακυρώνονται ή αναβάλλονται οι σχετικές τελετές — κάτι που συνέβη μόνο λόγω χιονοθύελλας το 1979 ή μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.

«Δεν είναι κάτι δύσκολο — μια παρέλαση κι ένα δείπνο», δηλώνει ο Seidule. «Οι δοκιμοι λατρεύουν να συναναστρέφονται με εξέχουσες προσωπικότητες». Τονίζει ότι τιμήθηκαν άτομα κάθε πολιτικής κατεύθυνσης και ότι η West Point είναι αυστηρά απολιτική. Εκφράζει τη συμπάθειά του προς όσους προσπαθούν να διαχειριστούν τις απρόβλεπτες αποφάσεις της διοίκησης: «Δεν πείθομαι ότι η ακύρωση έγινε για λόγους εστίασης στους στρατιωτικούς στόχους. Η West Point μπορεί να συνδυάζει τις προτεραιότητες με μια παρέλαση και ένα δείπνο».

Ωστόσο, αμέσως μετά την εμφάνισή του στην ενότητα “Five-Timers Club” της εκπομπής, οι θαυμαστές πρόσεξαν ότι τα χέρια του ηθοποιού έτρεμαν.

Οι θεατές έσπευσαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να εκφράσουν τις ανησυχίες τους σχετικά με την υγεία του Χανκς, με έναν θαυμαστή να γράφει: «Τρέμουν τα χέρια του Τομ Χανκς;». Ένας άλλος πρόσθεσε: «Το παρατήρησα κι εγώ! Και τώρα ανησυχώ», ενώ ένας τρίτος έγραψε: «Είναι καλά ο Τομ Χανκς;».

Άλλος χρήστης σχολίασε: «Ήταν και στο ‘The Graham Norton Show’ πριν από λίγο καιρό, και το παρατήρησα κι εκεί», ενώ ένας πέμπτος υπερασπίστηκε τον ηθοποιό λέγοντας: «Αν σκεφτούμε ότι είναι σχεδόν 70 ετών! Ναι, τα χέρια των μεγαλύτερων σε ηλικία ανθρώπων τείνουν να τρέμουν λίγο».

Τον Ιούνιο του 2022, ένα βίντεο που έδειχνε τα χέρια του Χανκς να τρέμουν κατά τη διάρκεια της πρεμιέρας της ταινίας “Elvis” στην Αυστραλία έγινε viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Στο βίντεο, φαινόταν πως ο σταρ του Χόλιγουντ δυσκολευόταν να κρατήσει σταθερά το μικρόφωνο. Ο Χανκς, ο οποίος αποκάλυψε ότι πάσχει από διαβήτη τύπου 2 το 2013, μετέφερε το μικρόφωνο από το ένα χέρι στο άλλο και τελικά προσπάθησε να το κρατήσει με τα δύο χέρια ενώ μιλούσε στο κοινό.

«Είναι ακόμη ένας από τους καλύτερους ηθοποιούς που υπάρχουν … η υγεία του είναι προσωπική του υπόθεση», έγραψε ένας θαυμαστής στο Χ.

Άλλος θαυμαστής σημείωσε ότι τα τρεμάμενα χέρια πιθανώς οφείλονται στον διαβήτη του και δεν θα έπρεπε να προκαλούν ανησυχία.

«Έχει διαβήτη. Αυτό συμβαίνει και στη μητέρα μου όταν πέφτει το σάκχαρό της», έγραψε.

Ωστόσο, την ώρα που μιλούσε στο κοινό του πάνω από τη σκηνή, το δεξί χέρι του έτρεμε πολύ έντονα, με αποτέλεσμα να χρειαστεί να χρησιμοποιήσει και το αριστερό του χέρι για να συγκρατήσει το μικρόφωνο από τη βάση του.

«Δεν υπάρχει καλύτερο μέρος στον κόσμο για να κάνεις μια ταινία από εδώ, στη Χρυσή Ακτή», έλεγε στο κοινό του, ενώ φαινόταν να μη μπορεί να συγκρατήσει το τρέμουλο.

«Έχω γυρίσει ταινίες στο Μαρόκο, στο Λος Άντζελες, στη Νέα Υόρκη, στο Σιάτλ και στο Βερολίνο. Κανένα μέρος από αυτά δεν έχει αυτό που έχει η Χρυσή Ακτή, και τι είναι αυτό; Δύο λέξεις. Καμία από αυτές τις άλλες πόλεις δεν έχει Dan Murphy», συμπλήρωσε, αναφερόμενος στην αλυσίδα καταστημάτων ποτών, Dan Murphy’s.

Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, έκανε πολλές προσπάθειες να κρατήσει το μικρόφωνο ακίνητο μπροστά του, αλλά δεν τα κατάφερνε. Αναγκαστικά το έσφιγγε και με τα δύο του χέρια.

Το κοινό ωστόσο, που βρισκόταν κάτω από τη σκηνή, δεν φάνηκε να παρατηρεί κάτι. Τα βίντεο όμως, που κυκλοφόρησαν την επόμενη μέρα, προκάλεσαν ανησυχία στο κοινό του στα social media.

Η εικόνα αυτή του Τομ Χανκς σε πολλούς θύμισε τον ρόλο του στην ταινία «Η Διάσωση του Στρατιώτη Ράιαν», όπου υποδυόταν τον λοχαγό Μίλερ, έναν άνδρα ο οποίος έπασχε από μετατραυματικό σύνδρομο, με αποτέλεσμα να εμφανίσει τρέμουλο στο χέρι του.

Πηγή: protothema.gr