«Νιώθω την αγάπη τους. Νιώθω την υποστήριξή τους. Και είμαι πολύ ευγνώμων, γιατί η υποστήριξη όχι μόνο στο γήπεδο που ένιωσα σε αυτούς τους δύο πρώτους αγώνες είναι απίστευτη, αλλά και ο τρόπος που οι άνθρωποι φέρονται σε μένα και την οικογένειά μου, ξέρετε, εκτός γηπέδου, στους δρόμους. Είναι… ειλικρινά, ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Ξέρετε, ποτέ δεν ξέρεις πώς θα αντιδράσουν οι άνθρωποι. Αλλά πολλοί άνθρωποι έρχονται με ειλικρινή, γνήσια συγκίνηση και φιλικότητα, με καλωσορίζουν και θέλουν να τα πάω καλά στο τουρνουά. Φαίνεται ότι υπάρχει αγάπη για το τένις, οι Έλληνες έχουν πάθος για το άθλημα, οπότε ελπίζω ότι το τένις θα αναπτυχθεί», δήλωσε ο «Νόλε».

Ερωτηθείς δε για το αν μπορεί να αισθανθεί τι περνούν οι Στέφανος Τσιτσιπάς και Μαρία Σάκκαρη με τους τραυματισμούς τους, αφού τόνισε ότι «όλοι μας έχουμε αντιμετωπίσει σοβαρούς τραυματισμούς σε κάποια φάση της καριέρας μας», ο Τζόκοβιτς εξέφρασε την αναγνώρισή του για τους δύο Έλληνες παίχτες, λέγοντας πως τους γνωρίζει καλά και πως και οι δυο αξίζουν να βρίσκονται στην πρώτη δεκάδα του παγκόσμιου τένις.

Ο 35χρονος απελάθηκε την παραμονή της έναρξης του εφετινού τουρνουά στη Μελβούρνη αφού μετέβη στην «χώρα των καγκουρό» χωρίς να έχει εμβολιαστεί κατά του κορονοϊού.

Τον προηγούμενο μήνα η αυστραλιανή κυβέρνηση χορήγησε βίζα στον Σέρβο για να ταξιδέψει και να λάβει κανονικά μέρος στο πρώτο Grand Slam του 2023, λέγοντας ότι αποφάσισε να ανακαλέσει την απόφαση να ακυρώσει τη βίζα του Τζόκοβιτς αφού έλαβε υπόψη όλους τους σχετικούς παράγοντες.

Από την ακύρωση της βίζας του Τζόκοβιτς τον Ιανουάριο του 2022, όλοι οι συνοριακοί περιορισμοί που σχετίζονται με τον Covid-19 έχουν καταργηθεί στην Αυστραλία, συμπεριλαμβανομένης της απαίτησης παροχής αποδεικτικών στοιχείων για την κατάσταση εμβολιασμού, προκειμένου να εισέλθει κάποιος στη χώρα.

Εκπρόσωπος του τένις της Αυστραλίας επιβεβαίωσε ότι ο «Νολε» προσγειώθηκε στην Αδελαΐδα, όπου πρόκειται να παίξει στο διεθνές τουρνουά της ομώνυμης πόλης, το οποίο ξεκινά την Κυριακή (1/01).

Νωρίτερα την Τρίτη (27/12), ο διευθυντής του «Australian Open», Κρεγκ Τάιλι, είπε στους δημοσιογράφους ότι ο Τζόκοβιτς αναμενόταν στην Αυστραλία, εκφράζοντας την ελπίδα ότι θα γίνει ευπρόσδεκτος.

«Έχω μεγάλη εμπιστοσύνη στο αυστραλιανό κοινό», είπε ο Τάιλι και συνέχισε: «Είμαστε ένα πολύ καλά μορφωμένο αθλητικό κοινό, ιδιαίτερα όσοι έρχονται στο τένις, τους αρέσει το άθλημα, τους αρέσει να βλέπουν μεγαλεία, τους αρέσει να βλέπουν υπέροχους αθλητές, σπουδαίους αγώνες. Κι έχω μεγάλη πεποίθηση ότι οι οπαδοί θα αντιδράσουν όπως ελπίζουμε να αντιδράσουν και να το σεβαστούν.»

Ο πρώην κορυφαίος αθλητής του κόσμου κέρδισε τους τελικούς των ATP Finals τον περασμένο μήνα και θα επιδιώξει να διεκδικήσει το 10ο «στέμμα» του στο «Australian Open», κάτι που θα τον φέρει στο ίδιο επίπεδο με τον Ράφα Ναδάλ σε τίτλους Grand Slam (22).

Η διοργάνωση είναι προγραμματισμένη να πραγματοποιηθεί στο «Melbourne Park» από τις 16 έως τις 29 Ιανουαρίου.