«Οι ενεργειακές κρίσεις έχουν την τάση να εμφανίζονται και να εξαφανίζονται πολύ γρήγορα. Η νομισματική πολιτική, από την άλλη, εφαρμόζεται μακροπρόθεσμα και οι επιπτώσεις της καθυστερούν να εμφανιστούν», απάντησε, όταν ρωτήθηκε αν υπάρχει πιθανότητα να παρέμβει η Fed ώστε να στηρίξει την αμερικανική οικονομία, λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή.

Για την Επιτροπή Νομισματικής Πολιτικής της Fed (FOMC) ο στόχος παραμένει «να μειώσουμε τον πληθωρισμό στο 2%, σε βιώσιμη βάση», επέμεινε. «Ήμασταν σχεδόν έτοιμοι να τα καταφέρουμε στα τέλη του 2024», υπενθύμισε.

Έκτοτε, η Fed χρειάστηκε να αντιμετωπίσει τις επιπτώσεις των δασμών που επέβαλε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, οι οποίοι ώθησαν τον πληθωρισμό προς τα πάνω: πλησίασε ξανά το 3%, σε ετήσια βάση, μέχρι που άρχισε ξανά να υποχωρεί σταδιακά. Σύμφωνα με τον Πάουελ, η εκτίμηση της Fed είναι ότι οι δασμολογική πολιτική του Τραμπ πρόσθεσε από 0,5% έως 1% στον πληθωρισμό.

Ο επικεφαλής της Fed άδραξε αυτήν την ευκαιρία για να υπενθυμίσει πόσο σημαντική είναι η «πλήρης πολιτική ανεξαρτησία» της κεντρικής τράπεζας η οποία «δεν πρέπει να αντιδρά στις πολιτικές εξελίξεις».

«Θα ήθελε να πιστεύω ότι ο πρόεδρος (της Fed) θα είναι πάντα κάποιος που εργάζεται χωρίς να τον ενδιαφέρει η πολιτική και θα μπορούσε να διοριστεί από οποιοδήποτε κόμμα», είπε.

Ο Πάουελ διορίστηκε σε αυτήν τη θέση από τον Τραμπ, κατά την πρώτη θητεία του. Ο Δημοκρατικός διάδοχος του Τραμπ, ο Τζο Μπάιντεν, ανανέωσε τη θητεία του. Από τη στιγμή που επέστρεψε στον Λευκό Οίκο ωστόσο ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος εξαπολύει συνεχώς επιθέσεις στον Πάουελ, κατηγορώντας τον επειδή δεν μειώνει τα επιτόκια και δεν στηρίζει την οικονομική πολιτική της κυβέρνησής του.

Η θητεία του Πάουελ λήγει θεωρητικά τον Μάιο αλλά ενδέχεται να παραμείνει στο αξίωμα μέχρι να επικυρωθεί από τη Γερουσία ο διορισμός του διαδόχου του, του Κέβιν Γουόρς. Ρεπουμπλικάνοι βουλευτές απειλούν να μπλοκάρουν τη διαδικασία αν δεν τεθεί στο αρχείο μια έρευνα σε βάρος του Πάουελ, που θεωρούν ότι ξεκίνησε με μοναδικό στόχο να ασκηθούν πιέσεις στους κεντρικούς τραπεζίτες.

«Επενδύστε χρόνο στην ΤΝ»

Απευθυνόμενος στους φοιτητές οικονομικών τμημάτων του Χάρβαρντ, ο Πάουελ είπε ότι είναι αισιόδοξος για τις μελλοντικές εργασιακές προοπτικές τους, μολονότι στην παρούσα φάση η δημιουργία νέων θέσεων εργασίας παραμένει χαμηλή, εξηγώντας ότι η αμερικανική οικονομία είναι η πιο δυναμική και παραγωγική στον κόσμο.

Ο Πάουελ είπε ότι τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης καθιστούν πολύ πιο παραγωγικούς τους εργαζόμενους που τα χρησιμοποιούν και προέτρεψε τους φοιτητές να επενδύσουν χρόνο ώστε να μάθουν αυτές τις τεχνολογίες.

«Δεν αρνούμαστε ότι είναι μια δύσκολη εποχή για να εισέλθει κανείς στην αγορά εργασίας, θα χρειαστεί υπομονή και όλα αυτά. Αλλά μακροπρόθεσμα, αυτή η οικονομία θα σας δώσει μεγάλες ευκαιρίες. Να είστε αισιόδοξοι», είπε.

Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε κατόπιν πρόσκλησης του Τραμπ, αναφέρεται στην ανακοίνωση.

«Ο πρόεδρος Πάουελ δεν συζήτησε τις προβλέψεις του για τη νομισματική πολιτική, πέρα από το να τονίσει ότι η πορεία της πολιτικής θα εξαρτηθεί αποκλειστικά από τα νέα οικονομικά δεδομένα και από το τι σημαίνουν αυτά για τις προοπτικές της οικονομίας», επισημαίνεται στην ανακοίνωση.

«Ο πρόεδρος Πάουελ δήλωσε ότι ο ίδιος και οι συνάδελφοί του στην Επιτροπή Ανοιχτής Αγοράς (FOMC) θα καθορίσουν τη νομισματική πολιτική, όπως προβλέπει ο νόμος, για να στηρίξουν τη μέγιστη απασχόληση και τη σταθερότητα των τιμών, και ότι θα λαμβάνουν αποφάσεις αποκλειστικά βάσει προσεκτικής, αντικειμενικής και μη πολιτικής ανάλυσης», τονίζεται.

Ο Τραμπ, ο οποίος έχει επικρίνει τον Πάουελ επειδή η Fed δεν μείωσε τα επιτόκια, δήλωσε πρόσφατα ότι δεν σκοπεύει να απολύσει τον επικεφαλής της Κεντρικής Τράπεζας. Ωστόσο, το ενδεχόμενο απομάκρυνσής του έχει προκαλέσει ανησυχία στις χρηματοπιστωτικές αγορές, που στηρίζονται στην ανεξαρτησία της Fed ώστε να εκτελεί τον ρόλο της χωρίς πολιτικές παρεμβάσεις.

Οι επιπτώσεις

Μιλώντας στο περιθώριο των Εαρινών Συνεδριάσεων του ΔΝΤ και της Παγκόσμιας Τράπεζας, η Λαγκάρντ δήλωσε ότι δεν θα σχολιάσει τις επιπτώσεις στις αγορές ενός γεγονότος που ελπίζει πως «δεν βρίσκεται καν στο τραπέζι».

Ο Τραμπ έχει εντείνει τις πιέσεις προς τον Πάουελ για μείωση των επιτοκίων, προειδοποιώντας ότι σε διαφορετική περίπτωση η οικονομία των ΗΠΑ ενδέχεται να επιβραδυνθεί. Ο Πάουελ, από την πλευρά του, την περασμένη εβδομάδα υπαινίχθηκε ότι ο εμπορικός πόλεμος που έχει ξεκινήσει ο Τραμπ μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη και να ενισχύσει τον πληθωρισμό.

Δεν αναφέρθηκε στις προσδοκίες του για την πορεία των επιτοκίων, αλλά σημείωσε ότι «προς το παρόν, βρισκόμαστε σε καλή θέση ώστε να περιμένουμε περισσότερη σαφήνεια πριν εξετάσουμε οποιαδήποτε προσαρμογή στη νομισματική μας πολιτική».

Ο Τραμπ διόρισε τον Πάουελ κατά την πρώτη του προεδρική θητεία, αλλά τώρα εξετάζει κατά πόσο ο επικεφαλής της Fed μπορεί νομικά να απομακρυνθεί πριν λήξει η θητεία του.

Η Λαγκάρντ δήλωσε την Τρίτη στο CNBC: «Και οι δύο έχουμε συνηθίσει, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, στην πολιτική πίεση». «Τρέφω μεγάλο σεβασμό για τη δουλειά που κάνει, για την αφοσίωσή του και για το γεγονός ότι είναι όσο το δυνατόν πιο επιμελής και πειθαρχημένος στην εκπλήρωση της εντολής του. Για εκείνον, όπως και για μένα, η εντολή αποτελεί τον οδηγό μας. Οφείλουμε να εκπληρώσουμε την αποστολή μας».

Τι λέει η Λαγκάρντ για συμφωνία ΗΠΑ-ΕΕ

Η Λαγκάρντ αναφέρθηκε επίσης στον αντίκτυπο της πολιτικής δασμών του Τραμπ, που προκαλεί αναταραχή στις αγορές, επισημαίνοντας ότι οι δασμοί που αντιμετωπίζει αυτή τη στιγμή η ευρωζώνη είναι υψηλότεροι από τον γενικό δασμό 10% που επιβάλλεται στους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, καθώς περιλαμβάνουν δασμούς 25% σε χάλυβα, αλουμίνιο και αυτοκίνητα. Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα μπορούσε να βρεθεί αντιμέτωπη με καθολικούς δασμούς 25% εάν δεν υπάρξει συμφωνία.

«Είμαι βέβαιη ότι υπάρχει περιθώριο για διαπραγματεύσεις. Είναι στη φύση των πολιτικών να θέλουν να καθίσουν στο τραπέζι, να υποστηρίξουν τη θέση τους, να επισημάνουν τις προτεραιότητές τους, τις κόκκινες γραμμές και τις ευπάθειές τους, και είμαι σίγουρη ότι μπορεί να υπάρξει διάλογος», δήλωσε η Λαγκάρντ. «Θα με εξέπληττε αν δεν υπήρχε τέτοια δυνατότητα», πρόσθεσε.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει προς το παρόν παγώσει την πρώτη δέσμη αντίμετρων δασμών, ως απάντηση στους δασμούς στα μέταλλα, ενώ συμμετέχει σε διαπραγματεύσεις.

Η Λαγκάρντ διαφώνησε με την άποψη του Τραμπ ότι η ΕΕ αντιμετωπίζει τις ΗΠΑ άδικα στο εμπόριο λόγω του πλεονάσματος αγαθών της, επισημαίνοντας ότι η σχέση περιλαμβάνει επίσης υπηρεσίες και άμεσες ξένες επενδύσεις.

«Υπάρχει τόσο μεγάλο κοινό συμφέρον» μεταξύ των ΗΠΑ και της Ευρώπης, ανέφερε. «Μπορεί να υπάρχουν τομείς όπου απαιτούνται σοβαρές διαπραγματεύσεις, αλλά όπως πάντα με το εμπόριο… δεν αφορά μόνο τη μία πλευρά, αλλά και τις δύο».

«Μπορεί να υπάρξει ΕΠΙΒΡΑΔΥΝΣΗ της οικονομίας αν ο “κ. Κύριος αργοπορημένος“, αυτός ο τεράστιος loser, δεν χαμηλώσει τα επιτόκια ΑΜΕΣΩΣ», έγραψε ο Τραμπ στο Truth Social.

Ο Πάουελ δήλωσε ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα εξισορροπήσουν τις διπλές ευθύνες τους για την προώθηση της μέγιστης απασχόλησης και των σταθερών τιμών, «έχοντας κατά νου ότι, χωρίς σταθερότητα των τιμών, δεν μπορούμε να επιτύχουμε τις μακρές περιόδους ισχυρών συνθηκών στην αγορά εργασίας που ωφελούν όλους τους Αμερικανούς».

Οι παρατηρήσεις αυτές ενισχύουν ένα μήνυμα που έχει επανειλημμένα τονίσει ο Πάουελ, μεταξύ άλλων και πιο πρόσφατα στις 4 Απριλίου, πως οι αξιωματούχοι της Fed δεν βιάζονται να αλλάξουν το επιτόκιο αναφοράς της κεντρικής τράπεζας.

Καθώς αναζητούν μεγαλύτερη βεβαιότητα σχετικά με το πώς οι οικονομικές πολιτικές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ιδίως στο εμπόριο, θα επηρεάσουν την αμερικανική οικονομία, ο Πάουελ και άλλοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Fed έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους στη διατήρηση των επιτοκίων σε σταθερά επίπεδα. «Προς το παρόν, είμαστε σε καλή θέση να περιμένουμε μεγαλύτερη σαφήνεια προτού εξετάσουμε τυχόν προσαρμογές στη στάση πολιτικής μας», δήλωσε ο Πάουελ.

Ο Αμερικανός πρόεδρος, σε ομιλία του στον Λευκό Οίκο, τόνισε ότι η Fed θα πρέπει να ηγηθεί του αγώνα κατά της κλιματικής αλλαγής. Για το θέμα αυτό ο Πάουελ έχει επικριθεί δριμύτατα από την αριστερή πτέρυγα του Δημοκρατικού κόμματος το τελευταίο διάστημα.

Ο Πάουελ και η Λιέλ Μπρέιναρντ, την οποία πρότεινε για αντιπρόεδρο της Fed ο Μπάιντεν, επισήμαναν και οι δύο τις «καταστροφικές συνέπειες» που έχει ο υψηλός πληθωρισμός για την αμερικανική οικονομία και τις οικογένειες, ένδειξη ότι ο έλεγχος της αύξησης των τιμών ενδέχεται να αποτελέσει την κορυφαία προτεραιότητα της ομοσπονδιακής τράπεζας.

Στις σύντομες δηλώσεις τους, μετά την ανακοίνωση του διορισμού τους, ο Πάουελ και η Μπρέιναρντ τόνισαν και οι δύο ότι αντιλαμβάνονται πόσο επιζήμιος έχει γίνει ο πληθωρισμός. «Γνωρίζουμε ότι ο υψηλός πληθωρισμός έχει επιπτώσεις στις οικογένειες, ιδίως σε εκείνες που δεν έχουν τη δυνατότητα να αντιμετωπίσουν το υψηλότερο κόστος των βασικών αγαθών, όπως είναι τα τρόφιμα, η στέγαση και οι μεταφορές», είπε ο Πάουελ. «Θα χρησιμοποιήσουμε τα εργαλεία μας για να στηρίξουμε την οικονομία, μια ισχυρή αγορά εργασίας και να εμποδίσουμε τον υψηλό πληθωρισμό να εδραιωθεί», πρόσθεσε.

Ο διορισμός του Πάουελ και της Μπρέιναρντ θα πρέπει να εγκριθεί από τη Γερουσία. Πολλοί γερουσιαστές, όπως ο επικεφαλής των Ρεπουμπλικάνων Μιτς Μακόνελ, οι Ρεπουμπλικάνοι Μιτ Ρόμνεϊ και Σούζαν Κόλινς και ο Δημοκρατικός Τζακ Ριντ έχουν ήδη γνωστοποιήσει ότι θα ψηφίσουν υπέρ. Η Δημοκρατική Ελίζαμπεθ Γουόρεν, που πρόσφατα χαρακτήρισε «επικίνδυνο άνθρωπο» τον Πάουελ και τον επέκρινε για την ανεπαρκή πολιτική του στο θέμα της κλιματικής αλλαγής, ανακοίνωσε ότι θα καταψηφίσει τον διορισμό του, αλλά θα ψηφίσει υπέρ του διορισμού της Μπρέιναρντ.