«Είμαστε τυχεροί που μπορέσαμε να την επαναλειτουργήσουμε και να την θέσουμε στην υπηρεσία των μουσουλμάνων σε όλο τον κόσμο. Είμαστε πολύ χαρούμενοι γι’ αυτό», δήλωσε ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν συνεχίζοντας στον ίδιο προκλητικό τόνο.

«Είμαστε πραγματικά περήφανοι και χαρούμενοι που η Αγία Σοφία άνοιξε ξανά για λατρεία. Αυτό το ιερό κτίριο αποτελεί ένα μοναδικό έργο τέχνης, τόσο από την άποψη των αρχιτεκτονικών χαρακτηριστικών του όσο και της θέσης του στον κόσμο», δήλωσε ο Ερντογάν στους δημοσιογράφους μετά την προσευχή της Παρασκευής.

Πάνω από 30 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν επισκεφθεί την Αγία Σοφία από τότε που άνοιξε ξανά για μουσουλμανική λατρεία πριν από έξι χρόνια, επιβεβαιώνοντας τη θέση της ως ενός από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα της πόλης τόσο για εγχώριους όσο και για ξένους τουρίστες.

Όπως μετέδωσε το διεθνές πρακτορείο Reuters, δεν έχει διευκρινιστεί ο αριθμός των θυμάτων, ωστόσο η έκρηξη σημειώθηκε ενώ η χώρα βρίσκεται σε αναβρασμό, μετά την εξέγερση της Μπόκο Χαράμ, μία εκ των πλέον βάναυσων οργανώσεων που αποτελούν παρακλάδια του Ισλαμικού Κράτους.

Δείτε βίντεο από το σημείο της έκρηξης: 

Disturbing reports coming out of Maiduguri this evening.
An explosion is said to have occurred at a mosque within Gambaru Market, reportedly during Maghrib prayers. Eyewitness accounts are speaking of casualties, but as at the time of this post, no official statement has been… pic.twitter.com/CFwArU9KvM

— Moh Usman (@MohUsman_) December 24, 2025

Η Μπόκο Χαράμ ξεκίνησε την εξέγερσή της στην πολιτεία Μπόρνο το 2009, επιδιώκοντας να εγκαθιδρύσει ένα ισλαμικό χαλιφάτο. Από τότε έχουν καταγραφεί δεκάδες σφαγές και αιματηρές επιθέσεις της Μπόκο Χαράμ σε διάφορα μέρη στη ΝιγΗρία.

Στο ιστορικό τέμενος υποδέχτηκε τον Ποντίφικα ο υπουργός Πολιτισμού και Τουρισμού της Τουρκίας Μεχμέτ Νουρί Έρσοϊ.

Ο πρώτος Αμερικανός Πάπας υποκλίθηκε ελαφρώς πριν εισέλθει στο τζαμί και ξεναγήθηκε από τον ιμάμη του και τον μουφτή της Κωνσταντινούπολης μέσα στο συγκρότημα του μεγάλου αυτού μουσουλμανικού τεμένους, που μπορεί να χωρέσει 10.000 πιστούς.

Ο Λέων, βαδίζοντας με λευκές κάλτσες, χαμογελούσε στη διάρκεια της 20λεπτης επίσκεψης και αστειεύθηκε με έναν από τους ξεναγούς του, τον Ασκίν Μουσά Τουντσά, κορυφαίο μουεζίνη του τζαμιού – ο ιερωμένος που καλεί για προσευχή.

Ο Τουντσά είπε στους δημοσιογράφους μετά την επίσκεψη στο τζαμί πως ρώτησε τον Πάπα Λέοντα στη διάρκεια της επίσκεψης αν επιθυμεί να προσευχηθεί, αλλά ο Πάπας είπε ότι προτιμά να επισκεφθεί απλώς το τζαμί.

Το Βατικανό ανέφερε σε ανακοίνωση πως ο Λέων επισκέφθηκε το τζαμί «σε πνεύμα περισυλλογής και ακούγοντας προσεκτικά, με βαθύ σεβασμό για το χώρο και για την πίστη αυτών που συγκεντρώνονται εκεί για προσευχή».

Το Μπλε Τζαμί φέρει επισήμως το όνομα του σουλτάνου Αχμέτ (Τζαμί του Σουλτάνου Αχμέτ ή Σουλταναχμέτ Τζαμί), ηγέτη της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας από το 1603 ως το 1617, ο οποίος επέβλεψε την κατασκευή του. Είναι διακοσμημένο με χιλιάδες μπλε κεραμικά πλακάκια, στα οποία οφείλει την κοινή ονομασία του.