Ο Πιτ Χέγκσεθ βρέθηκε στη Γαλλία, την Παρασκευή (05/06) για τις εκδηλώσεις μνήμης της 82ης επετείου της Απόβασης στη Νορμανδία και τη μνήμη των δεκάδων χιλιάδων Αμερικανών στρατιωτών που συμμετείχαν στις επιχειρήσεις της 6ης Ιουνίου 1944. Δίπλα του στέκονταν περήφανα και η σύζυγός του, Τζένιφερ Χέγκσεθ με τα 6 παιδιά τους, πυροδοτώντας αντιδράσεις, τουλάχιστον εντός του Πενταγώνου.

Σύμφωνα με πρώην και νυν αξιωματούχους των ΗΠΑ, η επίσκεψη της 8μελής οικογένειας αύξησε σημαντικά τις απαιτήσεις ώστε να ακολουθηθούν όλα τα πρωτόκολλα ασφαλείας, σε μια περίοδο μάλιστα που οι αμερικανικές αρχές βρίσκονται σε επιφυλακή λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή.

Βίντεο που βγήκαν στη δημοσιότητα δείχνουν τον Πιτ Χέγκσεθ, τη σύζυγό του και τα παιδιά τους να κατεβαίνουν από το αμερικανικό στρατιωτικό αεροσκάφος και να περπατούν σε κόκκινο χαλί.

«Δεν έχω ξαναδεί ποτέ κάτι τέτοιο, με ολόκληρη την οικογένεια να συμμετέχει σε επίσημο ταξίδι», δήλωσε στην Washington Post, πρώην αξιωματούχος της Υπηρεσίας Εγκληματολογικών Ερευνών του αμερικανικού στρατού (CID), η οποία είναι υπεύθυνη για την προστασία του υπουργού Άμυνας στις μετακινήσεις του εντός και εκτός ΗΠΑ.

Αν και ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου δήλωσε πως ο ΥΠΑΜ καλύπτει μόνος του τα έξοδα για την μετακίνηση της οικογένειάς του, δεν έγινε ξεκάθαρο αν κάλυψε και το πρόσθετο κόστος για τα αυξημένα μέτρα ασφαλείας.

Τα ταξίδια υψηλόβαθμων αξιωματούχων στο εξωτερικό απαιτούν εκτεταμένο σχεδιασμό ασφαλείας, με ομάδες που αναλαμβάνουν την αξιολόγηση κινδύνων, επιπλέον φρουρούς για την προστασία τους, καθώς και προσωπικό για τα κέντρα επιχείρησης.

«Το κόστος εκτοξευόταν πολύ γρήγορα. Δεν μπορώ να φανταστώ την επιβάρυνση που προκαλεί η προστασία ολόκληρης της οικογένειας», ανέφερε ακόμη ένας πρώην αξιωματούχος.

Αξιωματούχος του αμερικανικού στρατού υποστήριξε ότι οι αυξημένες απαιτήσεις για την ασφάλεια του Πιτ Χέγκσεθ έχουν επιβαρύνει σημαντικά την Υπηρεσία Εγκληματολογικών Ερευνών του αμερικανικού στρατού (CID), τους τελευταίους μήνες.

Λόγω της κρίσης στη Μέση Ανατολή, η Υπηρεσία διέθεσε προσωπικό και στο σπίτι των πρώην συζύγου του. Υπενθυμίζεται πως η Τζένιφερ Χέγκσεθ (η οποία έχει 3 παιδιά από προηγούμενο γάμο και ένα με τον Αμερικανό ΥΠΑΜ) είναι η 3η σύζυγος του.

Δεν είναι η πρώτη φορά που η οικογένεια του Πιτ Χέγκσεθ τον συνοδεύει σε επίσημη αποστολή. Ένα ανάλογο ταξίδι είχε πραγματοποιηθεί και τον περασμένο Οκτώβριο, με στάση στη Χαβάη.

Το διήμερο πρόγραμμα του Τραμπ στο Πεκίνο περιλαμβάνει μια ατζέντα γεμάτη «αγκάθια», από την κυριαρχία στην υψηλή τεχνολογία και τον έλεγχο των κρίσιμων πρώτων υλών, μέχρι το φλέγον ζήτημα της Ταϊβάν, ενώ στο παρασκήνιο κυριαρχεί η βαριά σκιά της πολεμικής σύρραξης των ΗΠΑ με το Ιράν.

Η επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην κινεζική πρωτεύουσα, η πρώτη μετά το 2017, πραγματοποιείται σε ένα διεθνές σκηνικό που ελάχιστα θυμίζει το παρελθόν. Οι ισορροπίες έχουν μεταβληθεί άρδην, καθώς το Πεκίνο έχει πλέον εξελιχθεί σε έναν αυτόνομο τεχνολογικό γίγαντα, έχοντας επιταχύνει τις διαδικασίες βιομηχανικής του θωράκισης μετά τον πρώτο εμπορικό πόλεμο. Την ίδια στιγμή, η στενή σχέση της Κίνας με την Τεχεράνη δημιουργεί ένα επιπλέον επίπεδο δυσκολίας, καθώς το Ιράν συνεχίζει να προβάλλει σθεναρή αντίσταση στις αμερικανικές αξιώσεις για κατάπαυση του πυρός στη Μέση Ανατολή.

Στην αίθουσα των συσκέψεων, ο Αμερικανός πρόεδρος θα βρεθεί αντιμέτωπος με έναν Σι Τζινπίνγκ που διαθέτει πλέον ενισχυμένες εξουσίες και απόλυτο έλεγχο στο εσωτερικό της χώρας του. Από την άλλη πλευρά, ο Κινέζος ηγέτης καλείται να διαπραγματευτεί με έναν πρόεδρο που διανύει την τελευταία του θητεία και έχει ήδη ανατρέψει παραδοσιακά δόγματα της αμερικανικής διπλωματίας. Παρά την επισημότητα και την τελετουργική μεγαλοπρέπεια που περιλαμβάνει ξεναγήσεις στον Ναό του Ουρανού και κρατικά δείπνα, η ουσία της συνάντησης παραμένει η αναζήτηση μιας νέας διεθνούς ισορροπίας σε έναν κόσμο που μοιάζει ολοένα και πιο κατακερματισμένος.

Τι επιδιώκει ο Τραμπ

Για τον Τραμπ, αυτό δεν είναι το ταξίδι που αρχικά σχεδίαζε, είναι όμως το ταξίδι που επιβάλλουν οι εξελίξεις.

Η συνάντησή του με τον Σι στη Νότια Κορέα τον περασμένο Οκτώβριο είχε συμβάλει στην αποκλιμάκωση των εντάσεων, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα εμπορική συμφωνία και χαλάρωση δασμών. Μια νέα σύνοδος, που αρχικά είχε προγραμματιστεί για τον Μάρτιο, επρόκειτο να επικεντρωθεί κυρίως στην οικονομία και την ασφάλεια. Όμως ο πόλεμος με το Ιράν ανέτρεψε τον σχεδιασμό της Ουάσιγκτον.

Ο Τραμπ είχε καθυστερήσει το ταξίδι του στην Κίνα, εκτιμώντας ότι η σύγκρουση με το Ιράν θα έκλεινε μέσα σε λίγες εβδομάδες. Αντίθετα, ο πόλεμος εισέρχεται πλέον στον τρίτο μήνα, χωρίς ορατή προοπτική ειρήνευσης. Μάλιστα, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε τη Δευτέρα ότι η εύθραυστη εκεχειρία με την Τεχεράνη βρίσκεται σε «οριακό σημείο».

Μέσα σε ένα περιβάλλον διεθνούς ενεργειακής αναταραχής, στην Ουάσιγκτον υπάρχουν σοβαρές αμφιβολίες για το κατά πόσο ο Τραμπ μπορεί να πετύχει τους στόχους του όσο οι ΗΠΑ παραμένουν εγκλωβισμένες στη σύγκρουση. Το Ιράν αναμένεται να κυριαρχήσει στις συνομιλίες με τον Σι. Ο Τραμπ έχει ήδη δηλώσει ότι σκοπεύει να έχει μια «εκτενή συζήτηση» με τον Κινέζο ηγέτη για το θέμα.

«Νομίζω ότι μέχρι στιγμής έχει κινηθεί σχετικά θετικά», είπε ο Τραμπ αναφερόμενος στον Σι, προσθέτοντας ότι η Κίνα δεν έχει δημιουργήσει προβλήματα σχετικά με τον αποκλεισμό των θαλάσσιων οδών, παρότι εξαρτάται ενεργειακά από την περιοχή.

Το ζήτημα του Στενού του Ορμούζ είναι εξαιρετικά κρίσιμο για το Πεκίνο, καθώς η Κίνα αποτελεί τον μεγαλύτερο αγοραστή ιρανικού πετρελαίου.

Η συνάντηση Τραμπ–Σι πραγματοποιείται λίγες ημέρες μετά την επίσκεψη του Ιρανού υπουργού Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί (Abbas Araghchi) στο Πεκίνο, γεγονός που ανέδειξε εκ νέου τους στενούς δεσμούς Κίνας–Ιράν. Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, ο Τραμπ αναμένεται να ζητήσει από τον Σι να ασκήσει πίεση στην Τεχεράνη ώστε να επαναλειτουργήσει πλήρως το Στενό του Ορμούζ και να αποδεχθεί μια βιώσιμη συμφωνία ειρήνης.

Την ίδια στιγμή, η Ουάσιγκτον αυξάνει την πίεση προς το Πεκίνο. Παραμονές της επίσκεψης, το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών επέβαλε κυρώσεις σε δώδεκα πρόσωπα και εταιρείες που φέρονται να διευκολύνουν εξαγωγές ιρανικού πετρελαίου προς την Κίνα.

Παράλληλα, στην ατζέντα βρίσκεται και η Ταϊβάν, ένα από τα πιο ευαίσθητα ζητήματα για το Πεκίνο.

Ο Τραμπ παραδέχθηκε ότι ο Σι «πιθανότατα θα αναφερθεί περισσότερο στην Ταϊβάν απ’ ό,τι ο ίδιος», ενώ δεν απέκλεισε συζήτηση για τις αμερικανικές πωλήσεις όπλων προς το νησί.

Η Ουάσιγκτον αναγνωρίζει επισήμως την πολιτική της «Μίας Κίνας», χωρίς όμως να αποδέχεται ρητά την κινεζική κυριαρχία επί της Ταϊβάν, διατηρώντας παράλληλα στρατιωτική συνεργασία με την Ταϊπέι.

Στο οικονομικό σκέλος, οι δύο πλευρές αναμένεται να παρουσιάσουν συμφωνίες στους τομείς της αεροναυπηγικής, της αγροτικής παραγωγής και της ενέργειας, ενώ επί τάπητος θα τεθεί και ο ανταγωνισμός στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.

Τι επιδιώκει ο Σι Τζινπίνγκ

Στο Πεκίνο επικρατεί η αίσθηση ότι η Κίνα εισέρχεται στις συνομιλίες από θέση ισχύος.

Η κινεζική ηγεσία θεωρεί ότι ο παρατεταμένος και δαπανηρός πόλεμος των ΗΠΑ με το Ιράν, σε συνδυασμό με τις επερχόμενες ενδιάμεσες αμερικανικές εκλογές, δημιουργούν μια ευνοϊκή συγκυρία για την προώθηση των κινεζικών συμφερόντων. Βραχυπρόθεσμος στόχος του Πεκίνου είναι η σταθεροποίηση της εμπορικής εκεχειρίας που συμφωνήθηκε στη Νότια Κορέα. Ωστόσο, η Κίνα σκοπεύει να αξιοποιήσει τόσο την τεράστια εσωτερική της αγορά όσο και την κυριαρχία της στις σπάνιες γαίες για να αποσπάσει ευρύτερα ανταλλάγματα.

Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η χαλάρωση των αμερικανικών περιορισμών στις εξαγωγές προηγμένης τεχνολογίας, η μείωση της αμερικανικής στρατιωτικής υποστήριξης προς την Ταϊβάν, αλλά και η άρση περιορισμών σε κινεζικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των κατασκευαστών ηλεκτρικών οχημάτων.

Στο κινεζικό πολιτικό σύστημα υπάρχει επίσης η πεποίθηση ότι ο Τραμπ χρειάζεται απτά οικονομικά αποτελέσματα που θα παρουσιάσει στους Αμερικανούς ψηφοφόρους: μεγάλες κινεζικές αγορές αμερικανικών αγροτικών προϊόντων, παραγγελίες αεροσκαφών της Boeing και νέες εμπορικές συμφωνίες.

Παράλληλα, η σημερινή Κίνα διαφέρει ριζικά από εκείνη που επισκέφθηκε ο Τραμπ πριν από σχεδόν μία δεκαετία. Απέναντι στις αμερικανικές πιέσεις, το Πεκίνο επένδυσε συστηματικά στην αυτάρκεια κρίσιμων αλυσίδων εφοδιασμού και στην ανάπτυξη εγχώριας τεχνολογίας αιχμής, από την τεχνητή νοημοσύνη έως τη ρομποτική και την πράσινη ενέργεια.

Για την κινεζική ηγεσία, η ικανότητα της χώρας να αντέχει διεθνείς κρίσεις και εμπορικούς κραδασμούς αποτελεί επιβεβαίωση αυτής της στρατηγικής. Ο βασικός στόχος του Σι παραμένει σαφής: μια πιο σταθερή σχέση με τις ΗΠΑ θα επιτρέψει στην Κίνα να συνεχίσει απρόσκοπτα την άνοδό της. Και αν η επίσκεψη Τραμπ οδηγήσει σε μια έστω προσωρινή αποκλιμάκωση ανάμεσα στις δύο υπερδυνάμεις, το Πεκίνο θα τη θεωρήσει ήδη επιτυχημένη.

Τα μεγάλα θέματα που θα απασχολήσουν τη συνάντηση Τραμπ – Σι Τζινπίνγκ

Στις 20 Φεβρουαρίου, αξιωματούχος του Λευκού Οίκου επιβεβαίωσε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ θα ταξίδευε στο Πεκίνο τον επόμενο μήνα για να συναντηθεί με τον Κινέζο ηγέτη Σι Τζινπίνγκ. Στην κορυφή της ατζέντας ήταν ο εμπορικός πόλεμος ΗΠΑ-Κίνας.

Μία εβδομάδα αργότερα, ο Τραμπ ενέκρινε κοινά πλήγματα με το Ισραήλ εναντίον του Ιράν, ξεκινώντας έναν νέο πόλεμο στη Μέση Ανατολή. Η συνάντηση κορυφής αναβλήθηκε. Τώρα η ατζέντα της Κίνας έχει αλλάξει, σημειώνει ο Guardian. Το Πεκίνο επιθυμεί διακαώς να διασφαλίσει ότι οι υψηλοί δασμοί που ανακοίνωσε ο Τραμπ πέρυσι –που έφθασαν μέχρι το 145% προτού οι δύο πλευρές συμφωνήσουν σε ‘εκεχειρία’ τον Οκτώβριο– δεν θα επανέλθουν.

Τώρα, όμως, η πιο πιεστική ανησυχία είναι να βρεθεί ένας τρόπος να ανοίξουν και πάλι τα στενά του Ορμούζ, απ΄ όπου διέρχεται η μισή ποσότητα αργού πετρελαίου της Κίνας. Αν και η Κίνα είναι πιο προστατευμένη από το ενεργειακό σοκ σε σχέση με άλλες ασιατικές χώρες, λόγω του διαφοροποιημένου ενεργειακού μείγματος και των μεγάλων αποθεμάτων της, ο κίνδυνος μιας παγκόσμιας ύφεσης –που μπορεί να έρθει ως αποτέλεσμα του πολέμου στο Ιράν– είναι μεγαλύτερη απειλή για την οικονομία της Κίνας. Περίπου το ένα πέμπτο του κινεζικού ΑΕΠ προέρχεται από τις εξαγωγές. Αν ο υπόλοιπος κόσμος δεν μπορεί πλέον να δαπανά χρήματα για την αγορά προϊόντων, η Κίνα θα υποφέρει.

Σύμφωνα με πληροφορίες που μεταδόθηκαν τον περασμένο μήνα, η Κίνα ώθησε το Ιράν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων με τις ΗΠΑ σε έναν προηγούμενο γύρο συνομιλιών για κατάπαυση του πυρός. Την περασμένη εβδομάδα, ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί συναντήθηκε με τον Κινέζο ομόλογό του Ουάνγκ Γι στο Πεκίνο. Σύμφωνα με το Πεκίνο, ο Ουάνγκ κάλεσε για «συνολική παύση των εχθροπραξιών» στη Μέση Ανατολή και είπε πως η Κίνα «υποστηρίζει το Ιράν στη διασφάλιση της εθνικής κυριαρχίας και ασφάλειάς του».

Οι ΗΠΑ καθιστούν όλο και περισσότερο σαφές ότι θέλουν τη βοήθεια της Κίνας στην επίτευξη συμφωνίας με το Ιράν. Ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ έχει πει πως η αμερικανική κυβέρνηση θέλει να δει το Πεκίνο να «αυξάνει» την πίεση στο Ιράν προκειμένου να ανοίξει και πάλι τον θαλάσσιο δίαυλο. Αυτό από μόνο του μπορεί να επηρεάσει τη δυναμική της συνάντησης μεταξύ των δύο ηγετών. Η επιρροή στο Ιράν μπορεί να είναι ένας χρήσιμος μοχλός πίεσης για το Πεκίνο στα άλλα δύο θέματα που βρίσκονται στην ατζέντα της συνάντησης: το εμπόριο και την Ταϊβάν.

Για το μεγαλύτερο μέρος του 2025, οι ΗΠΑ και η Κίνα έμοιαζαν να βρίσκονται στο χείλος ενός νέου εμπορικού πολέμου, που θα μπορούσε να κλονίσει τα θεμέλια της παγκόσμιας οικονομίας, σημειώνει σε ανάλυσή του το BBC. Ο Τραμπ αύξησε και μείωσε κατ’ επανάληψη τους δασμούς στον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Αμερικής. Η Κίνα απάντησε μειώνοντας τις εξαγωγές σπάνιων γαιών στις ΗΠΑ και τις αγοράς αμερικανικών αγροτικών προϊόντων, πλήττοντας αγρότες σε κρίσιμες πολιτείες που ψήφισαν τον Τραμπ.

Η ένταση έπεσε σε σημαντικό βαθμό μετά τη συνάντηση που είχαν ο Τραμπ και ο Σι στη Νότια Κορέα τον Οκτώβριο. Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου τον Φεβρουάριο, που περιορίζει τη μονομερή εξουσία του προέδρου σχετικά με τους δασμούς, βοήθησε επίσης να κατευναστούν οι ευμετάβλητες εμπορικές διαθέσεις του Τραμπ, επισημαίνει το βρετανικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο.

Ο Τραμπ και ο Σι θα έχουν ωστόσο ακόμη πολλά να πουν στη συνάντηση κορυφής του Πεκίνου. Ο Αμερικανός ηγέτης θα ωθήσει για αύξηση των κινεζικών αγορών αμερικανικών αγροτικών προϊόντων. Η Κίνα είναι βέβαιο ότι θα πιέσει τις ΗΠΑ να εγκαταλείψουν εμπορική έρευνα που ανακοίνωσαν πρόσφατα για αθέμιτες επιχειρηματικές πρακτικές που θα μπορούσαν να επιτρέψουν στον Τραμπ να επιβάλει και πάλι μεγαλύτερους δασμούς σε κινεζικά προϊόντα. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει προσκαλέσει επίσης τους διευθύνοντες συμβούλους των Nvidia, Apple, Exxon, Boeing και άλλων μεγάλων εταιρειών να τον συνοδεύσουν σε αυτό το ταξίδι. Αν και η Κίνα δεν εξαρτάται πλέον τόσο πολύ από τις ΗΠΑ για το εμπόριο όπως κατά την πρώτη προεδρική θητεία του Τραμπ, ο Σι θα θέλει αυτή η συνάντηση να πάει καλά, καθώς η Κίνα χρειάζεται σταθερότητα στην παγκόσμια οικονομία.

Όσον αφορά την Ταϊβάν, η κυβέρνηση Τραμπ στέλνει ανάμικτα μηνύματα. Τον περασμένο Δεκέμβριο, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν εξοπλιστική συμφωνία ύψους 11 δισεκ. δολαρίων με την Ταϊβάν, εξοργίζοντας την κινεζική κυβέρνηση. Ο Τραμπ υποβάθμισε ωστόσο την προθυμία των ΗΠΑ να υπερασπιστούν την Ταϊβάν, την οποία η Κίνα διεκδικεί ως δικό της έδαφος. Έχει πει επίσης πως η Ταϊβάν δεν έχει αποζημιώσει καταλλήλως τις ΗΠΑ για τις εγγυήσεις ασφαλείας τους, ισχυριζόμενος πως «δεν μας δίνει τίποτα». Πέρυσι, επέβαλε δασμούς 15% στην Ταϊβάν και την κατηγόρησε ότι έκλεψε την κατασκευή ημιαγωγών από τις ΗΠΑ.

Την περασμένη εβδομάδα, ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε πως η Ταϊβάν θα είναι ένα θέμα συζήτησης κατά την επίσκεψη, αν και ο στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι το θέμα δεν θα γίνει πηγή νέας έντασης μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων. «Δεν χρειαζόμαστε αποσταθεροποιητικά γεγονότα σχετικά με την Ταϊβάν ή οπουδήποτε στην περιοχή Ινδικού-Ειρηνικού», είπε. «Και νομίζω πως αυτό είναι προς το συμφέρον τόσο των Ηνωμένων Πολιτειών όσο και των Κινέζων».

Από την πλευρά της, η Κίνα έχει διαμηνύσει πως η Ταϊβάν είναι προτεραιότητα σε αυτές τις συνομιλίες. Ο Υπουργός Εξωτερικών Ουάνγκ Γι εξέφρασε την περασμένη εβδομάδα την ελπίδα ότι οι ΗΠΑ θα κάνουν τις «σωστές επιλογές». Το Πεκίνο ενισχύει την οικονομική πίεση στέλνοντας πολεμικά αεροσκάφη και πολεμικά πλοία γύρω από την Ταϊβάν σχεδόν καθημερινά.

Συνάντηση Τραμπ- Σι Τζινπίνγκ: Ποιος έχει το πάνω χέρι;

Στο Πεκίνο είναι στραμμένα βλέμματα του πλανήτη, λόγω της επίσκεψης του Ντόναλντ Τραμπ στην Κίνα. Ο Αμερικανός Πρόεδρος, κατεβαίνοντας τα σκαλιά του Air Force One, το βράδυ της Τετάρτης, έτυχε μεγαλειώδους υποδοχής με τιμές, ενόψει της συνάντησης κορυφής που θα έχει με τον Κινέζο ομόλογό του, Σι Τζινπίνγκ.

Κατά τη διάρκεια της διήμερης επίσκεψής του, οι παγκόσμιες υπερδυνάμεις αναμένεται να συζητήσουν για τους δασμούς, τον ανταγωνισμό στην τεχνολογία, τον πόλεμο στο Ιράν και τη σχέση των ΗΠΑ με την Ταϊβάν.  Ο Τραμπ επιστρέφει σε μια πιο «διεκδικητική» Κίνα σε σύγκριση με την τελευταία του επίσκεψη στη χώρα το 2017, ενώ ο ίδιος βρίσκεται αντιμέτωπος με συνεχώς αυξανόμενη κριτική για τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή.

Το ταξίδι που καθυστέρησε και η θερμή υποδοχή στην Κίνα

Ο Τραμπ ήταν αρχικά προγραμματισμένο να πραγματοποιήσει το ταξίδι τον Μάρτιο, αλλά καθυστέρησε λόγω του πολέμου των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν, ο οποίος συνεχίζει να προκαλεί αλυσιδωτές επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία.

Όταν ο Τραμπ εξήλθε από το αεροπλάνο το βράδυ της Τετάρτης, τον υποδέχθηκε ο Κινέζος αντιπρόεδρος Χαν Τζενγκ, ένας από τους κορυφαίους αξιωματούχους της Κίνας.  Η κίνηση αυτή ερμηνεύεται ως ένδειξη σεβασμού του Πεκίνου προς τον Αμερικανό Πρόεδρο, μετά την υποδοχή του Τραμπ από έναν κατώτερο αξιωματούχο κατά την προηγούμενη επίσκεψή του, εκτιμά το BBC.

Στην υποδοχή το παρών έδωσαν επίσης -καθώς ένα κόκκινο χαλί στρωνόταν στην πίστα του αεροδρομίου- ο γιος του Τραμπ, Έρικ Τραμπ, και μια πλειάδα τιτάνων της αμερικανικής τεχνολογικής βιομηχανίας, ανάμεσά τους ο Έλον Μασκ της Tesla και ο Τζένσεν Χουάνγκ της Nvidia.

«Θα ζητήσω από τον Πρόεδρο Σι, έναν εξαιρετικό ηγέτη, να “ανοίξει” την Κίνα έτσι ώστε αυτοί οι λαμπροί άνθρωποι να μπορέσουν να κάνουν τα μαγικά τους και να βοηθήσουν τη Λαϊκή Δημοκρατία να φτάσει σε ένα ακόμα υψηλότερο επίπεδο», ανέφερε ο Τραμπ σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πριν από την προσγείωση.

Βασικό θέμα της συνάντησης ο πόλεμος στο Ιράν

Ο Τραμπ δήλωσε ότι αυτό θα είναι το «πρώτο του αίτημα» όταν συναντηθεί με τον Κινέζο ηγέτη. Ο πόλεμος στο Ιράν αναμένεται να κυριαρχήσει στην ατζέντα, κατά τη συνάντηση του Τραμπ με τον Σι Τζινπίνγκ. Η Κίνα βασίζεται σε σημαντικό βαθμό στο Ιράν για τις εξαγωγές πετρελαίου, οι οποίες έχουν ουσιαστικά διακοπεί, καθώς τα πλοία αδυνατούν να διασχίσουν τα Στενά του Ορμούζ. Η χώρα αντιμετωπίζει επίσης αυξανόμενη πίεση από τις ΗΠΑ να χρησιμοποιήσει την οικονομική και πολιτική της επιρροή πάνω στο Ιράν.

Η Κίνα και το Ιράν διατηρούν μια συμμαχία που χρονολογείται εδώ και δεκαετίες, και το Πεκίνο είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Τεχεράνης.

Η «σκιά» της Ταϊβάν

Η συνάντηση θα διεξαχθεί υπό τη βαριά σκιά του ζητήματος της Ταϊβάν. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει υιοθετήσει μια μικτή προσέγγιση με την Ταϊπέι, εγκρίνοντας μια τεράστια συμφωνία όπλων, ενώ παράλληλα υποβαθμίζει την προθυμία της να υπερασπιστεί το νησί από την κινεζική επιθετικότητα.

Όσον αφορά το εμπόριο, ο Τραμπ αναμένεται να πιέσει για την αύξηση των κινεζικών αγορών αμερικανικών αγροτικών προϊόντων, ενώ το Πεκίνο επιδιώκει να πιέσει τις ΗΠΑ να μειώσουν τους δασμούς στα κινεζικά αγαθά.

Το ρίσκο της αμερικανικής αποδυνάμωσης

Σε κάθε περίπτωση το τετ α τετ του Ντόναλντ Τραμπ με τον Κινέζο ηγέτη Σι Τζινπίνγκ αυτή την εβδομάδα αποτελεί ένα γεγονός-ορόσημο, που σκοπό έχει να καταδείξει το ανεξίτηλο στίγμα του Προέδρου των ΗΠΑ στην παγκόσμια ιστορία, σχολιάζει τo CNN.

Ωστόσο, παρά το κλίμα μεγαλοπρέπειας και την υποδοχή μετά τιμών στο Πεκίνο, η επίσκεψη θα δείξει επίσης πώς ορισμένες από τις αποφάσεις του Τραμπ -συμπεριλαμβανομένου τoυ πολέμου με το Ιράν τον οποίο δεν μπορεί να τερματίσει- κινδυνεύουν να υπονομεύσουν το κύρος του και την αμερικανική ισχύ.

Η ρήξη με την παραδοσιακή διπλωματία

Το σκηνικό αυτής της συνόδου κορυφής γίνεται με φόντο την παγκόσμια αναταραχή, που έχει προκαλέσει ο Αμερικανός Πρόεδρος, καθιστώντας αυτό το ραντεβού τελείως διαφορετικό από οποιαδήποτε άλλη συνάντηση Αμερικανών και Κινέζων ηγετών από τότε που ο πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον άνοιξε τις πόρτες της Κίνας στην παγκόσμια σκηνή τη δεκαετία του 1970.

Οι σύνοδοι κορυφής μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας επιδίωκαν επί μακρόν τη σταθερότητα και ισορροπία στην πιο κρίσιμη διπλωματική σχέση σε παγκόσμιο επίπεδο. Όμως ο Τραμπ αποτελεί το αντίθετο της σταθερότητας: έχει μετατρέψει τις ΗΠΑ σε μία από τις κυριότερες πηγές αστάθειας στον κόσμο.

Το «αυτοσαμποτάζ» της αμερικανικής πρωτοκαθεδρίας

Ο Τραμπ έχει αρχίσει να αποδυναμώνει τις βάσεις της αμερικανικής πρωτοκαθεδρίας, όπως το ελεύθερο εμπόριο και η διεθνής τάξη που ευνοεί την Ουάσιγκτον. Ο ίδιος θεωρεί ότι αυτός ο μετασχηματισμός αναδεικνύει την καθαρή δύναμη της Αμερικής και τη δυνατότητα της χώρας να ενεργεί αυτόνομα, χωρίς να δεσμεύεται από κανέναν. Ωστόσο, οι επικριτές του το θεωρούν μια πράξη αυτοσαμποτάζ που ακυρώνει τα παγκόσμια πλεονεκτήματα των ΗΠΑ, ακριβώς τη στιγμή που η αμερικανική υπεροχή δοκιμάζεται σε πολλαπλά μέτωπα από μια φιλόδοξη κινεζική υπερδύναμη.

Η αποτυχία του Τραμπ να πετύχει μια ξεκάθαρη νίκη στο Ιράν, καθώς και οι ολέθριες παγκόσμιες οικονομικές συνέπειες του πολέμου, εγείρουν επίσης νέα ερωτήματα σχετικά με την ισχύ των ΗΠΑ, τα οποία η Κίνα ενδέχεται να επιδιώξει να εκμεταλλευτεί. Η τελευταία περιφρονητική στάση του Ιράν απέναντι στην προσπάθεια του Τραμπ για μια συμφωνία και μια διέξοδο από την κρίση τη Δευτέρα, διαψεύδει τους ισχυρισμούς του ότι η χώρα πρόκειται να ενδώσει. Η αντίσταση μιας μικρότερης δύναμης απέναντι στην αμερικανική ισχύ τον αφήνει να φαίνεται προσωπικά αποδυναμωμένο, τονίζει σε ανάλυσή του το αμερικανικό δίκτυο.

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ συναντήθηκε με την ομάδα εθνικής ασφάλειας του το βράδυ της Δευτέρας. Το CNN, επικαλούμενο πηγές, ανέφερε ότι ο Τραμπ εξετάζει την επανέναρξη της στρατιωτικής δράσης κατά του Ιράν πιο σοβαρά από ό,τι εδώ και εβδομάδες. Εν τω μεταξύ, η Τεχεράνη έστειλε ένα ειρωνικό μήνυμα στον Τραμπ πριν από το ταξίδι του.

«Κύριε Τραμπ, μην φανταστείτε ποτέ ότι εκμεταλλευόμενοι την τρέχουσα ηρεμία του Ιράν, θα μπορέσετε να εισέλθετε θριαμβευτικά στο Πεκίνο», δήλωσε ο Αλί Ακμπάρ Βελαγιατί, σύμβουλος του νέου ανώτατου ηγέτη, σύμφωνα με ρεπορτάζ του ημιεπίσημου ιρανικού πρακτορείου ειδήσεων Tasnim.

Πώς η Κίνα μπορεί να προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί την δυσφορία του Τραμπ

Ο πόλεμος προσφέρει προκλήσεις και ευκαιρίες για την Κίνα. Ενώ η κυβέρνηση επιθυμεί η Κίνα να ασκήσει πίεση στους κατ’ όνομα συμμάχους της στην Τεχεράνη, η δυσαρέσκεια του Πεκίνου για το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ θα μπορούσε αντ’ αυτού να στρέψει την πίεση προς τον Τραμπ. Επιπλέον, οποιαδήποτε διπλωματική βοήθεια προσφέρει η Κίνα είναι πιθανό να συνοδεύεται από ανταλλάγματα, είτε στο εμπόριο είτε σε ένα ζήτημα που το Πεκίνο θεωρεί υπαρξιακό: τις διεκδικήσεις κυριαρχίας του επί της Ταϊβάν.

«Αυτές δεν είναι οι στρατηγικές συνθήκες που θα ήθελες να έχεις πηγαίνοντας σε μια σύνοδο κορυφής μεγάλων δυνάμεων», δήλωσε πρώην ανώτερος αξιωματούχος των ΗΠΑ.

Παράλληλα, ο  Έντγκαρντ Κάγκαν, Πρόεδρος Φρίμαν στις Κινεζικές Σπουδές στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, ανέφερε ότι ο πόλεμος στο Ιράν προσθέτει έναν απρόβλεπτο παράγοντα σε μια σύνοδο που προετοιμάστηκε κυρίως ως οικονομική υπόθεση από τον Υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ και τον Αντιπρόσωπο Εμπορίου των ΗΠΑ Τζέιμισον Γκριρ.

«Αυτό είναι διαφορετικό, διότι υπάρχει ένα ζήτημα (το Ιράν) που είναι τεράστιας σημασίας και για τις δύο πλευρές. Νομίζω ότι αυτό είναι το περίπλοκο της υπόθεσης. Προφανώς, ο Πρόεδρος θα προτιμούσε κατά πολύ να πάει στην Κίνα έχοντας μια ικανοποιητική επίλυση [του θέματος], κάτι που θα του έδινε μεγάλη ώθηση πριν από τη συνάντηση», δήλωσε ο Καγκάν, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στη Μαλαισία.

Το πλεονέκτημα της προβλεψιμότητας και η κινεζική στρατηγική

Η Κίνα παραδοσιακά επιδιώκει μια σταθερή σχέση με τις ΗΠΑ. Χρειάζεται προβλεψιμότητα καθώς διαχειρίζεται μια ισχυρή οικονομία που υποφέρει όμως από βαθιά διαρθρωτικά προβλήματα. Πέρασε το πρώτο τέταρτο του αιώνα χρησιμοποιώντας τις σχετικά ήπιες σχέσεις με την Ουάσιγκτον για να οικοδομήσει τη νέα στρατιωτική της ισχύ και την περιφερειακή της επιρροή.

Ο Τραμπ, ειδικά στην «εκρηκτική» δεύτερη θητεία του, έχει προχωρήσει σε μια απότομη ρήξη με τις -πιο προβλέψιμες- πολιτικές των Αμερικανών προέδρων που χρονολογούνται από την εποχή του Νίξον. Ενδέχεται να υπάρχει κάποια δόση αλήθειας στην πεποίθηση των υποστηρικτών του Τραμπ ότι το απρόβλεπτο του χαρακτήρα του αποτελεί πλεονέκτημα που μπορεί να αιφνιδιάσει αντιπάλους όπως ο Σι. Ωστόσο, ενέχει τον κίνδυνο να εξυπηρετήσει τελικά τα σχέδια του Πεκίνου.

Το παράδειγμα της Ταϊλάνδης

Για παράδειγμα, η Ταϊλάνδη, ένας παραδοσιακός σύμμαχος των ΗΠΑ, είναι ένας από τους πολλούς γείτονες της Νοτιοανατολικής Ασίας που έβλεπαν την Ουάσιγκτον ως ανάχωμα απέναντι σε μια αυταρχική σύγχρονη Κίνα. Όμως, πλέον αναγκάζεται σε σκληρή επαναξιολόγηση της εξωτερικής πολιτικής της από τη δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ. Ο υπουργός Εξωτερικών της χώρας, Σιχασάκ Φουανγκκετκέοου, παραπονέθηκε τον περασμένο μήνα ότι οι ΗΠΑ δεν είχαν κάνει τίποτα για να μετριάσουν τον οικονομικό αντίκτυπο του πολέμου τους στο Ιράν.

«Δεν θέλουμε να καταδικάσουμε άμεσα τις ΗΠΑ, αλλά αυτό είναι κάτι που δεν θα έπρεπε να είχε ξεκινήσει», δήλωσε ο Φουανγκκετκέοου στην Washington Post στο περιθώριο συνομιλιών με τον υπουργό Εξωτερικών της Κίνας, Γουάνγκ Γι. Η συνάντηση ήταν ενδιαφέρουσα, καθώς η Κίνα θα μπορούσε να ωφεληθεί από οποιαδήποτε μόνιμη αποξένωση μεταξύ των ΗΠΑ και των φίλων τους στη Νοτιοανατολική Ασία.

Τα τρωτά σημεία του αυτοσχεδιασμού του Τραμπ

Το μειονέκτημα της προσέγγισης του Προέδρου των ΗΠΑ δεν είναι απλώς γεωπολιτικό, καθώς δεν αποκλείεται επίσης να διαμορφώσει στην Κίνα την αντίληψη ότι η ισχύς του Τραμπ φθίνει.

Ο Ίαν Λέσερ, διακεκριμένο στέλεχος του German Marshall Fund των Ηνωμένων Πολιτειών, δήλωσε ότι η πυρετώδης δραστηριότητα του Τραμπ στην εξωτερική πολιτική κατά τη δεύτερη θητεία του πιθανότατα εξέπληξε τους Κινέζους.

«Ωστόσο, αυτή η δραστηριότητα δεν μεταφράζεται απαραίτητα σε αυξημένη επιρροή. Στην πραγματικότητα, νομίζω ότι η ανεπίλυτη φύση ορισμένων από αυτές τις παρεμβάσεις εγείρει περισσότερα ερωτήματα από όσα απαντά», δήλωσε ο Λέσερ, υποστηρίζοντας ότι ο αδιέξοδος πόλεμος στο Ιράν αποτελεί «συνταγή» προκειμένου οι Ηνωμένες Πολιτείες να θεωρηθούν από το Πεκίνο «κάπως πιο αδύναμες ή, τουλάχιστον, πιο απορροφημένες από ό,τι θα ήταν σε άλλη περίπτωση».

Η επίσκεψη του Τραμπ στην Κίνα ενδέχεται να αναδείξει μια άλλη δυσάρεστη πτυχή της δεύτερης θητείας του: Παρά τους ισχυρισμούς του περί κυρίαρχης παγκόσμιας ισχύος, τόσο το Πεκίνο όσο και η Τεχεράνη αποκάλυψαν τα τρωτά σημεία της αυτοσχεδιαστικής του προσέγγισης και τον έχουν αναγκάσει να υποχωρήσει.

Το Πεκίνο έπαιξε το καλύτερο χαρτί του εναντίον του Τραμπ πέρυσι, χρησιμοποιώντας τον έλεγχο που ασκεί στις σπάνιες γαίες -στις οποίες βασίζεται η αμερικανική βιομηχανία τεχνολογίας- ώστε να τον αναγκάσει να μειώσει δραστικά τους δασμούς στις κινεζικές εξαγωγές.

Η Κίνα έγινε η πρώτη δύναμη που κατάφερε να αιφνιδιάσει στρατηγικά τον Πρόεδρο των ΗΠΑ και τον υπερκεράσει στους πολλαπλούς παγκόσμιους εμπορικούς πολέμους που έχει κηρύξει. Το Ιράν έδειξε επίσης τη δύναμη του οικονομικού μοχλού πίεσης έναντι των ΗΠΑ, κλείνοντας ουσιαστικά τα Στενά του Ορμούζ και προκαλώντας μια παγκόσμια ενεργειακή κρίση, η οποία επιφέρει βαρύ πολιτικό κόστος στον Τραμπ μέσω της αύξησης των τιμών της βενζίνης.

Η «πολυτέλεια του χρόνου» του Σι Τζινπίνγκ

Παρ’ όλα αυτά, παρά το πιεστικό διεθνές περιβάλλον που επισκιάζει τη σύνοδο κορυφής στο Πεκίνο, υπάρχουν βάσιμοι λόγοι να πιστεύουμε ότι και οι δύο πλευρές επιθυμούν να στεφθεί από επιτυχία. Είναι δεδομένο ότι ο Τραμπ δεν έχει το περιθώριο για ακόμη μία κρίση στην εξωτερική πολιτική και λαχταρά το θέαμα μιας επίσημης ανταποδοτικής επίσκεψης του Σι στις ΗΠΑ, ίσως και εντός του έτους.

Ο Κινέζος ηγέτης, από την πλευρά του, θα ήθελε να πείσει τις ΗΠΑ να υπαναχωρήσουν στο θέμα του Ιράν, ώστε να συγκρατηθούν οι αυξανόμενες παγκόσμιες τιμές ενέργειας που προκαλούν προβλήματα στην οικονομία του. Η ανάπτυξη της Κίνας, που βασίζεται στις εξαγωγές, εξαρτάται από μια υγιή παγκόσμια οικονομία. Σε αντίθεση με τον Τραμπ, ο Σι έχει μεγαλύτερη πολυτέλεια χρόνου, καθώς η διακυβέρνησή του θα μπορούσε να συνεχιστεί και μετά τον Ιανουάριο του 2029, ενώ ο Τραμπ είναι υποχρεωμένος να αποχωρήσει από το αξίωμα του προέδρου το 2029, λόγω των περιορισμών στη θητεία που προβλέπονται στις ΗΠΑ.

Το γεγονός ότι ο Τραμπ και ο Σι μοιράζονται πολλά κοινά χαρακτηριστικά ίσως διευκολύνει μια αντιπαράθεση για το Ιράν και άλλα ακανθώδη ζητήματα. Και οι δύο είναι εξαιρετικά επιθετικοί στην προβολή της ισχύος τους, σχολιάζει το CNN. Και οι δύο περιφρονούν την παγκόσμια διεθνή τάξη. Στην περίπτωση του Σι, αυτό είναι αναμενόμενο, καθώς το Πεκίνο θεωρεί ότι το διεθνές σύστημα που βασίζεται σε κανόνες είναι μεροληπτικό υπέρ των Ηνωμένων Πολιτειών. Αλλά το να πρεσβεύει παρόμοιες απόψεις ένας Αμερικανός Πρόεδρος αποτελεί πρόκληση για την διαχρονική εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, αναφέρει το αμερικανικό δίκτυο, σημειώνοντας πάντως ότι τόσο ο Τραμπ όσο και ο Σι είναι αμετανόητοι εθνικιστές και φαίνεται να απολαμβάνουν τους συμβολισμούς της συνάντησης μεταξύ των δύο πιο ισχυρών ανθρώπων του πλανήτη.

Προσωπικές σχέσεις και η αναζήτηση σταθερότητας

«Έχω μια εξαιρετική σχέση με τον Πρόεδρο Σι», δήλωσε ο Τραμπ τη Δευτέρα, υπογραμμίζοντας την άποψή του ότι οι διακρατικές σχέσεις είναι αδιάρρηκτα συνδεδεμένες με τις προσωπικές του σχέσεις με τους ξένους ηγέτες – μια τακτική που πολλοί θεωρούν ότι χρησιμοποιεί για να κερδίζει ανταλλάγματα μέσω κολακειών.

Ο Καγκάν ανέφερε ότι οι Κινέζοι έχουν μάθει να προβλέπουν την απροβλεπτότητα του προέδρου Τραμπ και σέβονται ορισμένες από τις απροσδόκητες επιτυχίες του στην παγκόσμια σκηνή, κρίνοντας ότι μια αποτελεσματική σχέση μεταξύ των δύο ηγετών είναι απαραίτητη. «Οι Κινέζοι θέλουν σταθερότητα», είπε ο Καγκάν. «Στο μυαλό τους, ο καλύτερος τρόπος για να διαχειριστούν μια κυβέρνηση Τραμπ είναι να έχουν μια πολύ ισχυρή σχέση με τον ίδιο τον πρόεδρο Τραμπ».

Η «βαλτωμένη» στρατηγική στη Μέση Ανατολή

Ωστόσο, οι όποιες προσδοκίες τρέφει ο Τραμπ ότι η φιλία του με τον Σι θα αποφέρει αποφασιστική πίεση στο Ιράν, είναι πιθανότατα αβάσιμες. Το Πεκίνο, παρά την αυξανόμενη ισχύ του, είναι συνήθως επιφυλακτικό στην άσκηση ισχύος μακριά από την άμεση περιοχή του. Δεν έχει κανένα συμφέρον για ένα πιο φιλοαμερικανικό καθεστώς στο Ιράν. Το να παραμένουν οι ΗΠΑ «βαλτωμένες» για άλλη μια φορά στη Μέση Ανατολή, μεταφέροντας στρατιωτικά μέσα από την Ασία, παρεμποδίζει επίσης τη διαρκώς αναβαλλόμενη αμερικανική «στροφή προς την Ασία». Επιπλέον, η αδυναμία ή η απροθυμία του Τραμπ να διατάξει το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ να ανοίξει ξανά τα Στενά του Ορμούζ έχει εγείρει περισσότερα στρατηγικά ερωτήματα σχετικά με τη βούλησή του να υπερασπιστεί την Ταϊβάν.

Η επίσκεψη του Ιρανού υπουργού Εξωτερικών στο Πεκίνο την περασμένη εβδομάδα αναζωπύρωσε κάποιες ελπίδες στην Ουάσιγκτον ότι η Κίνα προετοιμάζεται να μεσολαβήσει για μια λύση στον πόλεμο. Όμως, αρκετοί ειδικοί ανέφεραν ότι αυτό μπορεί να σχεδιάστηκε έτσι, προκειμένου ο Σι να μπορεί να πει στον Τραμπ ότι έχει ήδη καλέσει το Ιράν να ανοίξει ξανά τα Στενά του Ορμούζ. Κάθε επίσημη επίσκεψη Αμερικανού Προέδρου στην Κίνα αποτελεί κρίσιμη στιγμή για τη διακυβέρνησή του και σημαντικό ορόσημο για τον κόσμο. Θα είναι ειρωνικό αν τα αποτελέσματα ορισμένων από τις αποφάσεις του ίδιου του Τραμπ καταλήξουν να καταδείξουν τους περιορισμούς της ισχύος του, αντί για την παγκόσμια κυριαρχία που ήλπιζε να προβάλει στο Πεκίνο, καταλήγει το CNN.

Η σημερινή υποδοχή είναι εξίσου μεγαλοπρεπής και η ατζέντα της συνάντησης κορυφής θα είναι επίσης εξίσου ακανθώδης, με το Ιράν να αποτελεί το κεντρικό θέμα, παράλληλα με το εμπόριο, την τεχνολογία, αλλά και την Ταϊβάν.

Όμως πολλά έχουν αλλάξει από την προηγούμενη φορά, αφού ο Τραμπ επιστρέφει σε μια ισχυρότερη και πολύ πιο δυναμική Κίνα, όπου ο φιλόδοξος Σι προωθεί συνεχώς σχέδια για «νέες παραγωγικές δυνάμεις» με μεγάλες επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ρομποτική και τεχνητή νοημοσύνη.

Αν ο Αμερικανός πρόεδρος και η κυβέρνησή του θέλουν να καταλάβουν το μέλλον που επιδιώκει το Πεκίνο, πρέπει να ρίξουν μια ματιά πέρα ​​από την επιβλητική καρδιά της πρωτεύουσας, όπου θα περάσουν μεγάλο μέρος του χρόνου τους.

Στον απομακρυσμένο, τραχύ βορρά, η ηλιακή και η αιολική ενέργεια κυριαρχούν πλέον σε απέραντα τοπία. Στον εργατικό νότο, ο αυτοματισμός αναδιαμορφώνει εργοστάσια και αλυσίδες εφοδιασμού, και μεγαλουπόλεις όπως η Τσονγκκίνγκ έχουν γίνει το επίκεντρο των ροών των influencers.

Δισεκατομμύρια κρατικής χρηματοδότησης έχουν μετατρέψει την Τσονγκκίνγκ, έναν κόμβο μεταποίησης στα νοτιοδυτικά, σε ένα ισχυρό σύμβολο μιας μεταβαλλόμενης Κίνας που αγκαλιάζει τις νέες μορφές τεχνολογίας και εμπορίου, προσπαθώντας να δείξει στον κόσμο ένα πιο φιλικό πρόσωπο.

Το 2017, η Κίνα προσπαθούσε να αποδείξει ότι βρισκόταν σε ισότιμη βάση με τις ΗΠΑ, υποστηρίζει ο ο Άλι Γουάιν, ανώτερος σύμβουλος για τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας στη δεξαμενή σκέψης International Crisis Group. «Σήμερα, αυτή η προσπάθεια δεν είναι απαραίτητη εκ μέρους των Κινέζων. Η Ουάσινγκτον αναγνωρίζει πλέον την Κίνα ως σχεδόν ομότιμη», λέει ο Γουάιν, ο οποίος περιγράφει το Πεκίνο ως «αναμφισβήτητα τον πιο ισχυρό ανταγωνιστή που έχουν αντιμετωπίσει οι Ηνωμένες Πολιτείες στην ιστορία τους».

Το «Πρώτα η Αμερική» και η μακροπρόθεσμη πολιτική της Κίνας

Ο Τραμπ, από την πλευρά του, μπορεί κάλλιστα να είναι ο πιο ευμετάβλητος ξένος ηγέτης που έχει γνωρίσει ποτέ το Πεκίνο, όμως πολλοί Κινέζοι είναι πεπεισμένοι ότι οι διχαστικές πολιτικές του και οι εμπορικοί πόλεμοι που έχει εξαπολύσει έχουν βοηθήσει την άνοδο της Κίνας, αποδυναμώνοντας την παγκόσμια θέση της Αμερικής.

«Δεν τον ενδιαφέρουν καθόλου οι συνέπειες», λέει ένας μεσήλικας άνδρας που κάνει διακοπές στο Τσονγκκίνγκ. «Θα έπρεπε να ξέρει ότι μοιραζόμαστε τον ίδιο κόσμο. Είναι ένα παγκόσμιο χωριό. Δεν θα έπρεπε πάντα να βάζει την Αμερική πάνω απ’ όλα».

«Η Κίνα χαράσσει στρατηγικές που κοιτάζουν μπροστά εδώ και δεκαετίες», προσθέτει, καθώς η «πρωτεύουσα του κυβερνοπάνκ» του κόσμου φωτίζεται πίσω του το σούρουπο.

Η Τσονγκκίνγκ έχει δημιουργηθεί μέσα από τα βουνά και επειδή οι κατασκευαστές δεν είχαν χώρο να επεκταθούν οριζόντια, το έκαναν κατακόρυφα! Οι δρόμοι της πόλης των 30 εκατομμυρίων ανηφορίζουν και στριφογυρίζουν γύρω από απόκρημνες πλαγιές, ενώ το μετρό κινείται από κάτω και μέσα από κτίρια. Όλα επικαλύπτονται για να δημιουργήσουν αυτό που πολλοί ταξιδιωτικοί δημοσιογράφοι έχουν χαρακτηρίσει ως πόλη «8D» της Κίνας.

Είναι μια πόλη που κατ’ εξοχήν προσφέρει την ευκαιρία να δούμε την προσπάθεια του Πεκίνου να ανταγωνιστεί την αμερικανική ισχύ με περισσότερους από έναν τρόπους. Η Κίνα, στο πλαίσιο των ανοιγμάτων που έχει κάνει τα τελευταία χρόνια, προσφέρει στους ξένους τουρίστες είσοδο χωρίς βίζα. Δύο εκατομμύρια από αυτούς το περασμένο έτος έθεσαν την Τσονγκκίνγκ στη λίστα με τα αξιοθέατα που θέλουν οπωσδήποτε να δουν, μαζί με το Πεκίνο τη Σαγκάη και το Σινικό Τείχος.

Ο αγώνας για ρομπότ και ηλεκτρικά οχήματα

Η Κίνα διαθέτει ήδη τον μεγαλύτερο αριθμό βιομηχανικών ρομπότ στα εργοστάσιά της και το κράτος σχεδιάζει να επενδύσει περίπου 400 δισεκατομμύρια δολάρια σε ρομποτική μόνο φέτος.

Η Τσονγκκίνγκ, η οποία βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της επένδυσης, στοχεύει να γίνει η Σίλικον Βάλεϊ της δυτικής Κίνας. Αλλά σ’ αυτό το σημείο, η κινεζική ρομποτική μπορεί να χρειαστεί αμερικανική βοήθεια.

Τα ρομπότ χρειάζονται έναν εγκέφαλο που να λειτουργεί γρήγορα και γι’ αυτό η Κίνα επιθυμεί να αγοράσει περισσότερα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης υψηλής τεχνολογίας από την αμερικανική εταιρεία Nvidia. Αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει ένα σημαντικό σημείο τριβής κατά τη συνάντηση κορυφής.

Το 2022, η κυβέρνηση Μπάιντεν προσπάθησε να αναχαιτίσει την κινεζική τεχνητή νοημοσύνη και ρομποτική, αρνούμενη να αδειοδοτήσει την Nvidia να εξάγει στην Κίνα τεχνολογία αιχμής. Ο Τραμπ χαλάρωσε αυτή την πολιτική και άνοιξε το δρόμο ώστε η εταιρεία να αρχίσει να πουλάει ορισμένα από τα τσιπ της στην Κίνα, αλλά όχι τα πιο προηγμένα.

Καθώς η Κίνα και οι ΗΠΑ μάχονται για την τεχνολογική υπεροχή, οι αναλυτές πιστεύουν ότι υπάρχει μια μεγαλύτερη ανησυχία με την άνοδο της Τεχνητής Νοημοσύνης.

Κάποιοι φοβούνται ότι ένας κακόβουλος παράγοντας ακόμη και με έναν απλό φορητό υπολογιστή σε ένα καταφύγιο θα μπορούσε να χακάρει υπηρεσίες υγείας ή να βρει κωδικούς εκτόξευσης πυρηνικών όπλων και υποστηρίζουν ότι αυτή είναι η στιγμή για τους δύο ηγέτες να σκεφτούν το ευρύτερο καλό, αντί για τον ανταγωνισμό των μεγάλων δυνάμεων.

Ο ανταγωνισμός σίγουρα θα υπαγορεύσει την ατζέντα. Η Κίνα ήδη κάνει ό,τι μπορεί για να διασφαλίσει ότι δεν θα βασίζεται στις ΗΠΑ ως κύριο εμπορικό της εταίρο. Οι εξαγωγές της Κίνας προς τις ΗΠΑ έχουν μειωθεί κατά περίπου 20% τα τελευταία χρόνια, που πλέον είναι ο τρίτος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Κίνας, πίσω από τη Νοτιοανατολική Ασία και την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Όταν επιβλήθηκαν οι δασμοί πέρυσι, η Κίνα ήταν η μόνη χώρα που δεν υποχώρησε. Το μεγάλο ερώτημα αυτήν την εβδομάδα είναι αν η εύθραυστη εμπορική εκεχειρία θα διατηρηθεί ή θα οδηγήσει σε μια πιο ουσιαστική συμφωνία.

Καθώς η κρίση στη Μέση Ανατολή συνεχίζεται, ο Τραμπ επισκέπτεται στην Κίνα εν μέρει για να προσπαθήσει να τερματίσει τον πόλεμο με το Ιράν. Ελπίζει στη βοήθεια της Κίνας ώστε να μεσολαβήσει για μια συμφωνία με την Τεχεράνη – ένα ακόμη σημάδι του κομβικού πλέον ρόλου του Πεκίνου στην παγκόσμια σκηνή.

Τι θα θεωρηθεί νίκη

Ο Τραμπ θέλει κάτι απτό από αυτή τη σύνοδο κορυφής και αν φύγει από το Πεκίνο λέγοντας ότι έπεισε τους Κινέζους να αγοράσουν περισσότερα αμερικανικά προϊόντα, μπορεί να το παρουσιάσει ως νίκη.

Για την Κίνα, η νίκη μπορεί να έγκειται σε μια ομαλή, καλά χορογραφημένη κρατική επίσκεψη. Μια εμπορική συμφωνία θα ήταν μια τεράστια ανακούφιση, αλλά ακόμη και χωρίς αυτή, η προεδρική επίσκεψη μετά από σχεδόν μια δεκαετία ενισχύει το μήνυμα του Σι – ότι η Κίνα είναι ανοιχτή στις επιχειρήσεις και στον κόσμο.

Η προσέγγιση «Πρώτα η Αμερική» του Τραμπ και οι αυξομειώσεις των δασμών έχουν κάνει τους συμμάχους των ΗΠΑ να προβληματίζονται, ενώ το Πεκίνο την ίδια ώρα στρώνει κόκκινο χαλί για υποδεχθεί μια σειρά πολιτικών ηγετών από τη Δύση, όπως η Βρετανία, ο Καναδάς και η Γερμανία.

Φυσικά, αυτό απέχει πολύ από την πλήρη εικόνα. Υπάρχει επίσης διάχυτη επιτήρηση, αυστηρός κρατικός έλεγχος σε όλα τα μέσα ενημέρωσης και κάθε είδους διαφωνία ή κριτική κατά της κυβέρνησης ή των ηγετών της χώρας δεν γίνεται ανεκτή.

Αλλά στο Τσονγκκίνγκ, πολλοί επισκέπτες βλέπουν κάτι που μπορεί να μοιάζει με κινηματογραφική σκηνή από το μέλλον.

Ο μετασχηματισμός της πόλης μπορεί να ερμηνευτεί ως μια ιστορία επιτυχίας ή ως ένα προειδοποιητικό σημάδι. Σε κάθε περίπτωση, προσφέρει στον κόσμο – και στον Ντόναλντ Τραμπ – μια εικόνα  του τι ελπίζει η Κίνα να επιφυλάσσει το μέλλον, καταλήγει το BBC στο δημοσίευμά του.

«Λόγω των τρεχουσών εσωτερικών συνθηκών… αποφάσισα να αναβάλω το ταξίδι μου στα Ηνωμένα Έθνη και στις Ηνωμένες Πολιτείες… ώστε να επιβλέψω το έργο της κυβέρνησης εδώ στη Βηρυτό», ανέφερε ο Σαλάμ σε ανάρτησή του στο X.

في ظل الأوضاع الداخلية الحاضرة، وحرصاً على القيام بواجبي كاملاً في الحفاظ على امن اللبنانيين ووحدتهم، قررت تأجيل سفري إلى الأمم المتحدة والولايات المتحدة، لمتابعة عمل الحكومة من بيروت.

— Nawaf Salam نواف سلام (@nawafsalam) April 11, 2026

«Υπό το φως των τρεχουσών εσωτερικών συνθηκών», ο Σαλάμ γνωστοποίησε ότι μεταθέτει την επίσκεψή του στις Ηνωμένες Πολιτείες, χωρίς να διευκρινίσει νέα ημερομηνία.

Λιβανέζικη κυβερνητική πηγή δήλωσε στο CNN την Παρασκευή ότι ο Σαλάμ αναμενόταν να ταξιδέψει στην Ουάσινγκτον τις επόμενες ημέρες, αφού το Ισραήλ έδειξε ότι είναι ανοικτό σε άμεσες διαπραγματεύσεις με τον Λίβανο.

Το σημείο της επαφής με την ατμόσφαιρα ήταν περίπου 400.000 πόδια (122 χιλιόμετρα) από την επιφάνεια της θάλασσας.

Τα έξι λεπτά κατά τα οποία το Orion διέσχισε την ατμόσφαιρα ήταν τα πιο αγωνιώδη της αποστολής, καθώς δεν υπήρχε επαφή με την κάψουλα. Αυτό ήταν το αναμενόμενο αποτέλεσμα των υψηλών θερμοκρασιών της επανόδου, που ξεπερνούσαν τους 2.000 βαθμούς.

Η NASA εμφανιζόταν βέβαιη ότι δεν κινδυνεύουν οι αστροναύτες χάρη στη θερμική ασπίδα του οχήματος.

Welcome home Reid, Victor, Christina, and Jeremy! 🫶

The Artemis II astronauts have splashed down at 8:07pm ET (0007 UTC April 11), bringing their historic 10-day mission around the Moon to an end. pic.twitter.com/1yjAgHEOYl

— NASA (@NASA) April 11, 2026

Όταν έφτασε στο κατάλληλο ύψος, άνοιξαν τα αλεξίπτωτα που επιβράδυναν την πτώση και οδήγησαν την κάψουλα σε ομαλή προσθαλάσσωση, στις 03:07 του Σαββάτου (ώρα Ελλάδος) χωρίς κανένα απολύτως πρόβλημα.

Στην ευρύτερη θαλάσσια περιοχή ήταν συγκεντρωμένος μεγάλος αριθμός πλοίων και ιπτάμενων μέσων από τις ένοπλες δυνάμεις και την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ.

Αργότερα, πάντως, εμφανίστηκαν προβλήματα στην επικοινωνία της κάψουλας, που ήδη ήταν στη θάλασσα, με το κέντρο, προβλήματα που δεν θεωρήθηκαν σοβαρά.

Το ζευγάρι, δικηγόρος από το Ληξούρι και συμβολαιογράφος σύζυγός του, συμμετείχε σε οργανωμένο γκρουπ 26 Ελλήνων που ταξίδεψε σε Παναμά και Κόστα Ρίκα για τις ημέρες των εορτών, σύμφωνα με πληροφορίες του MEGA.

Τα πρώτα συμπτώματα και η κατάρρευση

Το βράδυ της 30ής Δεκεμβρίου, η γυναίκα εμφάνισε έντονο βήχα και στο ξενοδοχείο κλήθηκε γιατρός, ο οποίος, μετά από εξέταση, της χορήγησε σιρόπι. Την επόμενη ημέρα η κατάστασή της δεν βελτιώθηκε, με αποτέλεσμα να μην ακολουθήσει το γκρουπ στις προγραμματισμένες δραστηριότητες.

Όταν ο σύζυγός της επέστρεψε στο ξενοδοχείο, τη βρήκε σε εξαιρετικά επιβαρυμένη κατάσταση, με φουσκάλες στο σώμα, γεγονός που προκάλεσε άμεση ανησυχία. Η γυναίκα μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε νοσοκομείο του Παναμά, όπου παρουσίασε σοβαρές επιπλοκές και τελικά κατέληξε, σύμφωνα με πληροφορίες από το ekefalonia.gr.

«Ήταν ένα ζευγάρι που φαινόταν απολύτως καλά. Τη μία μέρα πονούσε το κεφάλι της, την επόμενη έκανε κρίση βήχα και μετά όλα εξελίχθηκαν ραγδαία», ανέφερε μέλος του γκρουπ στο MEGA, προσθέτοντας πως, παρά το γεγονός ότι στο ταξίδι συμμετείχαν και γιατροί, τίποτα δεν προμήνυε την τραγική εξέλιξη.

Κατέρρευσε ο σύζυγος στο Παρίσι

Μετά τον θάνατο της συζύγου του, ο δικηγόρος αποφάσισε να μην επιστρέψει άμεσα στην Ελλάδα με το γκρουπ, αλλά να ταξιδέψει μόνος του με διαφορετική πτήση, με ενδιάμεσο σταθμό το Παρίσι.

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της παραμονής του εκεί, κατέρρευσε αιφνιδίως, παρουσιάζοντας υψηλό πυρετό, και μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο, όπου νοσηλεύεται σε ιδιαίτερα σοβαρή κατάσταση, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.

«Εμείς φύγαμε στις 2 του μήνα. Εκείνος θα έφευγε αργότερα. Στο Παρίσι έμαθα ότι έκανε πυρετό και πλέον δίνει μάχη για τη ζωή του», ανέφερε άλλο μέλος του γκρουπ, περιγράφοντας το δεύτερο δραματικό επεισόδιο.

Κατά την επίσκεψή του στο Σαν Ντιέγκο, τη Δευτέρα 17 Νοεμβρίου 2025, θα επισκεφθεί το Κέντρο Πληροφοριακού Πολέμου Ειρηνικού του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ (Naval Information Warfare Center Pacific, NIWC), όπου θα ξεναγηθεί στις εγκαταστάσεις του. Το Κέντρο είναι ευρέως γνωστό σε διεθνές επίπεδο για την ειδίκευσή του στην κατασκευή Μη Επανδρωμένων Εναέριων και Θαλάσσιων Οχημάτων, στην ανάπτυξη πληροφοριακών συστημάτων, στον Κυβερνοπόλεμο, καθώς και στις ασφαλείς επικοινωνίες για πλοία, υποβρύχια, Μη Επανδρωμένα Οχήματα και επίγειες δυνάμεις.

Την Τρίτη 18 Νοεμβρίου 2025, ο κ. Δένδιας θα μεταβεί στον Άγιο Φραγκίσκο όπου θα επισκεφθεί το Stanford Platform Lab, το Eρευνητικό Eργαστήριο του Πανεπιστημίου Στάνφορντ (Stanford) στο Τμήμα Επιστήμης Υπολογιστών και θα συνομιλήσει με Καθηγητές και μέλη του ερευνητικού προσωπικού. Το Εργαστήριο εστιάζει μεταξύ άλλων στην ανάπτυξη υποδομών μεγάλης κλίμακας και αρχιτεκτονικών εφαρμογών για νέες πλατφόρμες λογισμικού, όπως και στην αυτοματοποίηση των υπολογιστικών πλατφορμών.

Στη συνέχεια θα επισκεφτεί το Ινστιτούτο Χούβερ στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, όπου θα έχει επαφές με το Διοικητικό Συμβούλιο και ακαδημαϊκούς του Ινστιτούτου.

Το απόγευμα της ίδιας ημέρας θα έχει συνάντηση στα γραφεία της Μητροπόλεως Αγίου Φραγκίσκου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, με τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Αγίου Φραγκίσκου κ.κ. Γεράσιμο.

Το βράδυ της Τρίτης 18/11/2025 θα συναντηθεί με την Αντι-Κυβερνήτη της Πολιτείας της Καλιφόρνιας, Ελένη Κουναλάκη.

Την Τετάρτη 19 Νοεμβρίου 2025, ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας θα συναντηθεί με ομογενείς ακαδημαϊκούς και στελέχη εταιρειών που ειδικεύονται στους τομείς της Ρομποτικής, της Καινοτομίας, της Τεχνητής Νοημοσύνης, της Κυβερνοάμυνας και της Ασφάλειας.

Το πλοίο επρόκειτο να εκτελέσει το δρομολόγιο από Πειραιά για Πόρο, Ύδρα, Ερμιόνη και Σπέτσες με 340 επιβάτες.

Οι 340 επιβάτες που επρόκειτο να ταξιδέψουν θα προωθηθούν στον προορισμό τους με μέριμνα της εταιρείας.

Οι Βούλγαροι έκαναν τα περισσότερα ταξίδια τους στην Τουρκία (246.100), την Ελλάδα (219.800), τη Ρουμανία (91.500), τη Γερμανία (64.600), τη Σερβία (60.700), την Ιταλία (34.300), την Αυστρία (30.300), τη Βόρεια Μακεδονία (27.800), την Ισπανία (25.900) και τη Γαλλία (24.900).

Τα ταξίδια που πραγματοποιήθηκαν για διακοπές και αναψυχή αποτελούν τον μεγαλύτερο ποσοστό (42,9%) επί του συνολικού αριθμού των ταξιδιών των Βουλγάρων στο εξωτερικό και ακολουθούν τα ταξίδια που πραγματοποιήθηκαν για άλλους σκοπούς (41,1%) και για επαγγελματικούς λόγους (16%).

Οι ξένοι που επισκέφτηκαν περισσότερο τη Βουλγαρία προέρχονταν από τη Ρουμανία (242.200), την Τουρκία (239.300), τη Γερμανία (136.500), την Ουκρανία (134.100), την Ελλάδα (105.300), την Πολωνία (94.300), τη Σερβία (73.900), τη Βρετανία (42.500), την Τσεχία (41.000) και τη Βόρεια Μακεδονία (29.400).

Ο υπουργός Εξωτερικών ανέβαλε το ταξίδι του στη Μέση Ανατολή και δεν θα ταξιδέψει στην περιοχή απόψε όπως είχε προγραμματιστεί λόγω της αβεβαιότητας για την κατάσταση, σύμφωνα με δύο πηγές.

Ο Μπλίνκεν επρόκειτο να ταξιδέψει για ένατη φορά στην περιοχή απόψε και να επισκεφθεί το Κατάρ, την Αίγυπτο και φυσικά το Ισραήλ.