Όπως ανέφερε, ανακάλυψε ότι πάσχει από το συγκεκριμένο σύνδρομο το οποίο βρίσκεται στο φάσμα του αυτισμού, μιλώντας με ψυχαναλυτή.
«Και όταν του είπα τις συμπεριφορές και τις ιδιαιτερότητες μου είπε ότι έχω στοιχεία Άσπεργκερ. Και μετά το αποδέχθηκα».

Ο Δημήτρης Παπανικολάου περιέγραψε πώς βιώνει το εν λόγω σύνδρομο.

«Έχει βάσανο σε μένα το φάσμα του αυτισμού. Σκέφτομαι 24 ώρες το 24ωρο. Ακόμα και όταν κοιμάμαι μπορεί να σκέφτομαι. Δεν μπορώ να χαλαρώσω. Αυτό θέλω να το δουλέψω» σημείωσε, ενώ όπως είπε, το ανακοίνωσε γιατί έμαθε για το φάσμα του αυτισμού.

«Η σύζυγός μου, η Έλια, πήγε να με προστατέψει μια μέρα πριν το ανακοινώσω δημόσια. Μου εξήγησε ότι μετά δεν υπάρχει επιστροφή» τόνισε και πρόσθεσε: «Δεν υπάρχει λόγος να ντρέπεται όποιος έχει Άσπεργκερ».

Τέλος, ο Δημήτρης Παπανικολάου, αναφέρθηκε στο κλάμα του Νίκου Γκάλη, όταν του μίλησε από κοντά για την ιστορία του.

«Που να ζούσε και ο πατέρας μου, να του πω ότι έκανα τον Γκάλη να κλάψει. Που όταν έπαιζε ο Γκάλης, ο πατέρας μου με σήκωνε να κάνω το τηλεκοντρόλ για να τον δούμε».

«Ήταν απελευθέρωση για μένα και τον Δημήτρη»

«Τα τελευταία χρόνια είχα αυτή την υποψία ότι ανήκει στο φάσμα του αυτισμού. Έκανα ψυχανάλυση τρία χρόνια. Κάποια στιγμή ο γιατρός γνώρισε και τον Δημήτρη. Και κάποια στιγμή μου είπε ότι μπορεί ο Δημήτρης να είναι στο φάσμα» δήλωσε από την πλευρά της η Έλια Παπαηλίου, σύζυγος του Δημήτρη Παπανικολόυ.

«Στην καθημερινότητα ο Δημήτρης χρειάζεται αρκετό χρόνο με τον εαυτό του. Δεν είναι πολύ κοινωνικός» πρόσθεσε, υπογραμμίζοντας ότι ένιωσε απελευθέρωση και για εκείνη και για τον σύζυγό της, μετά την γνωστοποίηση του ζητήματος.

Ο παλαίμαχος αθλητής συγκλόνισε το μπασκετικό κοινό με την αποκάλυψή του σχετικά με την διάγνωση, που τονίζει ότι πάσχει από σύνδρομο Asperger.

Μιλώντας στον ANT1, ο Παπανικολάου αναφέρθηκε στο ζήτημα και τόνισε πως ο Νίκος Γκάλης δάκρυσε κατά την διάρκεια της συζήτησής τους:

«Οι Αντετοκούνμπο και Γκάλης είναι πολύ ευαισθητοποιημένοι. Υπήρξε στιγμή που ο Νικ έβαλε τα κλάματα. Τον ξέρουμε ως απόμακρο, σκληρό, αλλά δεν ισχύει».

Παράλληλα, σημείωσε: «Πρέπει να σταματήσει το bullying, αλλά αυτό οφείλεται στην άγνοια των υπολοίπων. Δεν είναι ασθένεια ο αυτισμός. Έχει βαθμίδες, έχει στάδια και περισσότερες δυσκολίες».

Αναλυτικά όσα έγραψε ο παλαίμαχος μπασκετμπολίστας στα social media:

«Ο γιατρός που επισκέπτομαι εδώ και χρόνια και κάνουμε συζητήσεις μου λέει έχεις στοιχεία Άσπεργκερ, απλά είσαι ενήλικας και είναι πιο δύσκολη η επίσημη διάγνωση και επίσης σε άτομα ιδιαίτερα υψηλής λειτουργικότητας όπως εσυ αχρείαστη.

Άσε μας βρε γιατρέ του λέω που έχω Άσπεργκερ το οποίο φυσικά περιλαμβάνεται στο φάσμα του αυτισμού.

Μας έχετε βάλει μια ταμπέλα σε όλους συνεχίζω και μια <ασθένεια> στον καθένα.

Έχω κάνει αθλητική καριέρα επι 20 έτη σε επαγγελματικό επίπεδο.

Αυτό είναι το πρόβλημα μου λέει, η άγνοια που ξεκινάει απο το γεγονός ότι το ανέφερες ως <ασθένεια> και που είναι και η άγνοια των πολλών και δεν μπορούν να καταλάβουν την διαφορετική προσέγγιση που έχουν τα άτομα που βρίσκονται στο φάσμα.

Καταρχάς συνεχίζει μάθε ποιοι είχαν η έχουν άσπεργκερ και η παρέα θα σου αρέσει.

Απλά δεν θα σου αρέσει το Μπούλινγκ που πιθανόν να δεχθείς, οπως γίνεται και με παιδιά που βρίσκονται στο φάσμα του αυτισμού.

Αποφάσισα να το μοιραστώ αλλα και να δράσω.

Όχι για τον εαυτό μου, αλλά για όλους.

Έχω πλέον πλήρη γνώση του φάσματος αυτισμού για όλες τις βαθμίδες λειτουργικότητας.

Αλλά παρ ότι περνάω ώρες κάθε ημέρα με τον εαυτό μου (εαυτισμός) στην ουσία μόνος δεν έχω μεγάλες δυνάμεις όπως και κανείς μας.

Γι αυτό σας παρουσιάζω τους πρεσβευτές εκπαιδευτικών προγραμμάτων ανάπτυξης κοινωνικών και αθλητικών δεξιοτήτων παιδιών που βρίσκονται στο φάσμα του αυτισμού και που ετοιμάζονται εδώ και μήνες, τα οποία εκτός των άλλων περιέχουν ΣΥΝ – ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ με <τυπικά> παιδιά, με την βοήθεια του φίλου και ειδικευμένου στο θέμα Γιάννη Τσουμπρή και θα βγουν στην επιφάνεια όταν θα είμαστε καθ όλα έτοιμοι.

Νικο και Γιάννη καταρχάς όταν σας είδα δίπλα δίπλα να συζητάτε ανατρίχιασα.

Ενώνετε γενιές, ενώνετε ηλικίες, ενώνετε ανθρώπους, εμπνέετε και μας οδηγείτε.

Αν η εμονή που είχα απο τον Απρίλιο να ενωθείτε, μη σκεπτόμενος τίποτα άλλο πρωί μεσημέρι βράδυ επι 5 μήνες, περιλαμβάνεται στο φάσμα δέχομαι τη διάγνωση του γιατρού με μεγάλη μου χαρά.

Σας ευχαριστώ που δεχθήκατε να βάλετε το τεράστιο όνομα σας δίπλα απο ιερό σκοπό.

Άλλωστε όπως εσείς ξέρετε όσο κανείς, όλοι είμαστε ΜΟΝΑΔΙΚΟΙ και πρέπει να είμαστε και όλοι ΙΣΟΙ!»