«Περιμένω ότι, όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα των εκλογών, οι ΗΠΑ θα παραμείνουν ένας ισχυρός και πιστός σύμμαχος του ΝΑΤΟ», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Παράλληλα, τόνισε ότι αναμένει ότι οι Σύμμαχοι θα συμφωνήσουν σε ένα σημαντικό πακέτο για να βοηθήσουν την Ουκρανία στον πόλεμο κατά της ρωσικής εισβολής, προσθέτοντας ότι η βοήθεια θα χρησιμεύσει ως γέφυρα για την ένταξη του Κιέβου στη Συμμαχία.

Μιλώντας στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ, ο Στόλτενμπεργκ πρόσθεσε ότι είναι πολύ νωρίς για να πει κανείς πότε θα γίνει δεκτή η Ουκρανία ως μέλος του ΝΑΤΟ.

Επιπλέον, σημείωσε, ενώ το ΝΑΤΟ δεν βλέπει καμία επικείμενη στρατιωτική απειλή εναντίον οποιουδήποτε μέλους της Συμμαχίας, βλέπει ένα μοτίβο αυξημένων ρωσικών εχθρικών πράξεων που κυμαίνονται από την παραπληροφόρηση έως την δολιοφθορά.

Υπενθυμίζεται ότι ο Ντόναλντ Τραμπ είχε αμφισβητήσει, πυροδοτώντας ανησυχία στα μέλη της Βορειατλαντικής Συμμαχίας, τη δέσμευση των ΗΠΑ να υπερασπιστούν τους συμμάχους τους στο ΝΑΤΟ από επίθεση, δηλώσεις που προκάλεσαν την αντίδραση του Τζο Μπάιντεν.

«Αναμένω από τις ΗΠΑ να παραμείνουν ένας ισχυρός σύμμαχος, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα των αμερικανικών εκλογών, γιατί αυτό είναι προς το συμφέρον των ΗΠΑ σε ό,τι αφορά την ασφάλεια», δήλωσε ο Στόλτενμπεργκ σε συνέντευξή του στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Ερωτηθείς για τις συχνές εμπρηστικές δηλώσεις του πρώην και νυν υποψηφίου προέδρου Τραμπ κατά του ΝΑΤΟ, ο Στόλτενμπεργκ τόνισε ότι οι επικρίσεις του «δεν στρέφονται εναντίον του ΝΑΤΟ, αλλά εναντίον των Συμμάχων του ΝΑΤΟ που δεν συμμετέχουν με επαρκή χρηματικά ποσά στις δαπάνες της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας.

Αυτή η κατάσταση έχει «αλλάξει πλέον», τόνισε ο Γ.Γ., με 23 από τις 32 χώρες του ΝΑΤΟ να καταβάλλουν πλέον τουλάχιστον το 2% του ΑΕΠ τους σε στρατιωτικές δαπάνες.

«Είμαστε σε καλύτερη θέση να αποδείξουμε ότι (…) οι ΗΠΑ δεν φέρουν μόνες τους το βάρος» των δαπανών, υποστήριξε.

Μια πιθανή επιστροφή στον Λευκό Οίκο του Τραμπ, που μεταξύ πολλών άλλων επιθετικών σχολίων έχει χαρακτηρήσει «παρωχημένο» το ΝΑΤΟ, ανησυχεί τις Βρυξέλλες και τα περισσότερα κράτη μέλη της ΕΕ.

«Δεν υπάρχουν εγγυήσεις στην πολιτική, αλλά αναμένω από τις ΗΠΑ να παραμείνουν ένας ισχυρός σύμμαχος», επέμεινε ο Στόλτενμπεργκ, ο οποίος αποχωρεί από την ηγεσία του ΝΑΤΟ την 1η Οκτωβρίου, πόστο στο οποίο παρέμεινε επί δέκα χρόνια.

Διάδοχός του θα είναι ο Ολλανδός απερχόμενος πρωθυπουργός Μαρκ Ρούτε, ο οποίος θα είναι επικεφαλής της Συμμαχίας κατά τις αμερικανικές προεδρικές εκλογές της 5ης Νοεμβρίου.

Αναφερόμενος στον πόλεμο στην Ουκρανία, ο Στόλτενμπεργκ εκτίμησε ότι η Ρωσία δεν είναι ικανή να κάνει «σημαντικές προόδους» στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία.

«Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις μας, αυτοί (οι Ρώσοι) δεν θα μπορέσουν να επιτύχουν καμία σημαντική πρόοδο» στην Ουκρανία, ανέφερε.

Το ανώτατο συμβούλιο άμυνας της Ρουμανίας ανακοίνωσε νωρίτερα σήμερα πως θα παραχωρήσει στην Ουκρανία το ένα από τα δύο συστήματα Patriot που διαθέτει, ανταποκρινόμενο έτσι στις εκκλήσεις του Κιέβου προς τους συμμάχους για μεγαλύτερη ενίσχυση της αντιαεροπορικής του άμυνας.

Ο Γενς Στόλτενμπεργκ επισημαίνει πως το «απολύτως αναγκαίο σύστημα Patriot» θα επιτρέψει στην Ουκρανία να «υπερασπιστεί καλύτερα τον εναέριο χώρο της και τον λαό της» απέναντι στις επιθέσεις των ρωσικών δυνάμεων.

«Δεν θα υπεισέλθω σε επιχειρησιακές λεπτομέρειες σχετικά με το πόσες πυρηνικές κεφαλές θα πρέπει να είναι επιχειρησιακές και ποιες θα πρέπει να αποθηκευτούν, αλλά πρέπει να συζητήσουμε για αυτά τα θέματα», είπε. «Αυτό ακριβώς κάνουμε», πρόσθεσε.

Από τα 32 κράτη μέλη της συμμαχίας, τρεις χώρες – οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο – διαθέτουν πυρηνικά όπλα. Το Βέλγιο, η Γερμανία, η Ιταλία, η Ολλανδία και η Τουρκία φιλοξενούν επίσης αμερικανικά τακτικά πυρηνικά όπλα στο έδαφός τους.

Οι ΗΠΑ δήλωσαν ότι είχαν αναπτύξει 1.419 στρατηγικές πυρηνικές κεφαλές στο οπλοστάσιό τους τον Μάρτιο του 2023. Η Ρωσία επέλεξε να μην δημοσιοποιήσει τα δικά της στοιχεία για το 2023, αλλά ανέφερε ότι είχε 1.549 το 2022. Μαζί, οι δύο χώρες αντιπροσωπεύουν περίπου το 90% των πυρηνικών όπλων.

«Ένας κόσμος όπου η Ρωσία, η Κίνα και η Βόρεια Κορέα έχουν πυρηνικά όπλα και το ΝΑΤΟ όχι, είναι ένας πιο επικίνδυνος κόσμος», είπε ο Στόλτενμπεργκ.

Η Μόσχα επέκρινε τα σχόλια του Στόλτενμπεργκ, με τον εκπρόσωπο του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ να τα χαρακτηρίζει «κλιμάκωση». Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δεν μιλά ποτέ για πυρηνικά όπλα «με δική του πρωτοβουλία καθώς παίρνει το θέμα στα σοβαρά», πρόσθεσε ο Πεσκόφ.

Η Μόσχα ξεκίνησε κοινές πυρηνικές ασκήσεις την περασμένη εβδομάδα με τη Λευκορωσία, σε μια κίνηση που ερμηνεύτηκε ευρέως ως προειδοποίηση προς τη Δύση να μην παρέμβει στον πόλεμο στην Ουκρανία.

Ο Στόλτενμπεργκ σήμανε επίσης τον κώδωνα του κινδύνου για το αναπτυσσόμενο πυρηνικό πρόγραμμα της Κίνας, προειδοποιώντας ότι σύντομα «το ΝΑΤΟ μπορεί να αντιμετωπίσει κάτι που δεν έχει αντιμετωπίσει ποτέ πριν, και αυτό είναι δύο πιθανοί αντίπαλοι με πυρηνική ενέργεια — η Κίνα και η Ρωσία».

Το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης, μια σουηδική δεξαμενή σκέψης, δήλωσε τη Δευτέρα ότι η Κίνα διαθέτει περίπου 500 κεφαλές και μπορεί να έχει αναπτύξει μικρό αριθμό από αυτές για πρώτη φορά.

Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με την πιθανότητα η Ρωσία να δοκιμάζει τη δέσμευση των χωρών του ΝΑΤΟ να υπερασπιστούν ένα από τα μέλη του σε περίπτωση επίθεσης σύμφωνα με το άρθρο 5 της συνθήκης, ο Στόλτενμπεργκ απάντησε: «Δεν βλέπουμε καμία άμεση στρατιωτική απειλή εναντίον μιας χώρας του ΝΑΤΟ».

«Κατά συνέπεια, δεν πιστεύουμε πως το άρθρο 5 θα τεθεί σε δοκιμασία», πρόσθεσε ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ.

Το Κρεμλίνο κατηγόρησε πρόσφατα την Ατλαντική συμμαχία ότι ξεκινάει «νέο κύκλο κλιμάκωσης» μετά την απόφαση των Ηνωμένων Πολιτειών να επιτρέψουν στο Κίεβο να επιτεθεί σε στόχους στη Ρωσία προκειμένου να υπερασπιστεί την ουκρανική πόλη Χάρκοβο.

Από την πλευρά της, η Γαλλία ανακοίνωσε χθες, Πέμπτη, το βράδυ την παραχώρηση μαχητικών αεροσκαφών Mirage 2000-5 στο Κίεβο, με τη Ρωσία να εκτιμά πως η Γαλλία είναι «έτοιμη να συμμετάσχει απευθείας στη σύγκρουση».

Ο Ουλφ Κρίστερσον ανακοίνωσε από την πλευρά του πως τα σουηδικά μαχητικά θα συμμετάσχουν στην αεροπορική επιτήρηση της Συμμαχίας, κυρίως με αεροσκάφη Gripen, στη Βαλτική θάλασσα.

Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, που επισκέπτεται τη Γαλλία, ζήτησε από την πλευρά του εκ νέου από τους συμμάχους του στη Δύση «να κάνουν περισσότερα» προκειμένου να βοηθήσουν το Κίεβο απέναντι στη ρωσική επίθεση.

Ο Γενικός Γραμματέας του NATO Γενς Στόλτενμπεργκ δήλωσε σήμερα ότι είναι ακόμη πιθανό ότι η Σουηδία θα μπορέσει να ενταχθεί στη συμμαχία κατά την σύνοδο κορυφής που διεξάγεται αυτήν την εβδομάδα στο Βίλνιους παρά την συνεχιζόμενη επιφυλακτικότητα της Τουρκίας.

«Η Φινλανδία και η Σουηδία θα αποφασίσουν αν θα υποβάλουν αίτηση για ένταξη στο ΝΑΤΟ. Αν το αποφασίσουν, το ΝΑΤΟ θα τις καλωσορίσει με ανοιχτές αγκάλες», δήλωσε ο Στόλτενμπεργκ, σημειώνοντας ότι οι δύο χώρες-μέλη της ΕΕ είναι πολύ στενοί εταίροι του ΝΑΤΟ και υπάρχει μαζί τους συνεργασία εδώ και πολλά χρόνια, τόσο σε ασκήσεις και εκπαιδευτικά προγράμματα, όσο και σε διάφορες αποστολές και επιχειρήσεις. «Αν υποβάλουν αίτημα προσχώρησης, θα είναι ευπρόσδεκτες και αναμένω η διαδικασία να είναι γρήγορη και να ενταχθούν στο ΝΑΤΟ αμέσως μετά την ολοκλήρωση της τυπικής διαδικασίας», ανέφερε ο Στόλτενμπεργκ.

Ερωτηθείς σχετικά με τις εγγυήσεις που θα μπορούσε το ΝΑΤΟ να παράσχει στις δύο χώρες κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, ο Στόλτενμπεργκ απάντησε ότι μόλις οι δύο χώρες λάβουν την πρόσκληση για ένταξη, θα σταλεί ένα «ισχυρό πολιτικό μήνυμα» ότι η ασφάλεια των δύο χωρών είναι σημαντική για τους Συμμάχους του ΝΑΤΟ. «Είμαι βέβαιος ότι θα βρούμε μια συμφωνία για την ενδιάμεση περίοδο, μεταξύ της ημερομηνίας αίτησης και την επίσημη επικύρωση ολοκλήρωσης της διαδικασίας ένταξης από όλα τα Κοινοβούλια. Υπάρχουν τρόποι να γεφυρωθεί αυτή η ενδιάμεση περίοδος, με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για τη Φινλανδία και τη Σουηδία», δήλωσε ο Στόλτενμπεργκ, σημειώνοντας ότι μίλησε σήμερα με τον Πρόεδρο της Σουηδίας γι’ αυτό το θέμα.

Από την πλευρά της, η Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου υπογράμμισε την ανάγκη στρατιωτικής στήριξης και πιο αποτελεσματικής στήριξης προς την Ουκρανία και πρόσθεσε ότι το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα συνεχίσει να ζητά περαιτέρω κυρώσεις κατά της Μόσχας και ενίσχυση των κυρώσεων που έχουν ήδη αποφασιστεί για την καλύτερη και πιο αποτελεσματική εφαρμογή τους. «Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα συνεχίσει να χτίζει στη συγκυρία αυτού του άνευ προηγουμένου συντονισμού μεταξύ ΕΕ και ΝΑΤΟ», δήλωσε η Πρόεδρος της Ευρωβουλής.