Η 56χρονη Μάντι Γουίξον, μητέρα δέκα παιδιών, κρατούσε το θύμα από την ηλικία των 16 ετών, εκμεταλλευόμενη τις μαθησιακές δυσκολίες του. Η γυναίκα εξαναγκαζόταν να καθαρίζει καθημερινά υπό άθλιες συνθήκες, χωρίς επαρκή τροφή και χωρίς πρόσβαση σε βασικές ανάγκες.

Σύμφωνα με όσα κατατέθηκαν στο δικαστήριο, το θύμα ζούσε απομονωμένο σε ένα δωμάτιο που περιγράφηκε ως «κελί φυλακής». Τρεφόταν με υπολείμματα, δεχόταν σωματική βία και υπέστη εξευτελισμούς, όπως επαναλαμβανόμενο ξύρισμα του κεφαλιού της και ρίψη χλωρίνης στο πρόσωπο.

Οι αστυνομικές αρχές που την εντόπισαν τον Μάρτιο του 2021 διαπίστωσαν σοβαρά σημάδια κακοποίησης, υποσιτισμό και απουσία οποιασδήποτε ιατρικής φροντίδας για δεκαετίες.

Η γυναίκα εντοπίστηκε έπειτα από ανησυχίες συγγενικού προσώπου και μεταφέρθηκε άμεσα σε ασφαλές περιβάλλον. Το δικαστήριο του Γκλούσεστερ έκρινε την κατηγορούμενη ένοχη για ψευδή φυλάκιση, καταναγκαστική εργασία και πρόκληση σωματικής βλάβης.

Σήμερα, το θύμα ζει με ανάδοχη οικογένεια, φοιτά σε κολέγιο και προσπαθεί να ξαναχτίσει τη ζωή της, αφήνοντας πίσω έναν εφιάλτη που διήρκεσε ένα τέταρτο του αιώνα.

Το θύμα παραδόθηκε ως παιδί από τους άπορους γονείς της σε καθηγητή στο Πανεπιστήμιο Patos de Minas, Unipam, και μεγάλωσε από τη μητέρα του, ανέφεραν οι επιθεωρητές. «Της έδωσαν το φαγητό όταν ήταν πεινασμένη, αλλά όλα τα άλλα δικαιώματα της αφαιρέθηκαν», δήλωσε ο Humberto Camasmie, επιθεωρητής που είναι υπεύθυνος για τη διάσωση, στο Ίδρυμα Thomson Reuters. 

Η γυναίκα στην ηλικία των 8 ετών δόθηκε από τους φτωχούς γονείς της σε μια εύπορη οικογένεια για να τη μεγαλώσει και εξαναγκάστηκε σε δουλεία και γάμο, ελευθερώθηκε μετά από σχεδόν 40 χρόνια

Η σκλαβιά στη Βραζιλία είναι δύσκολο να αναγνωριστεί και να αντιμετωπιστεί, επειδή τα θύματα σπάνια βλέπουν τους εαυτούς τους ως σύγχρονους σκλάβους, ανέφεραν αξιωματούχοι. Από 3.513 εργαζόμενους που βρέθηκαν σε συνθήκες δουλείας μεταξύ 2017 και 2019, μόνο 21 κρατήθηκαν ως οικιακοί βοηθοί. 

Ένας δικηγόρος που εκπροσωπεί την οικογένεια του καθηγητή είπε ότι είχαν παρουσιαστεί ως ένοχοι πριν εκδοθεί η υπόθεσή τους στο δικαστήριο. Εκπρόσωπος της Unipam είπε ότι ο καθηγητής είχε ανασταλεί από το πανεπιστήμιο και ότι «λαμβάνονται όλα τα νομικά μέτρα». 

Οι εισαγγελείς της Εργασίας δήλωσαν ότι προσπαθούν να συνάψουν συμφωνία με την οικογένεια για να πληρώσουν αποζημίωση στο θύμα. Εάν ο καθηγητής κατηγορηθεί από τους εισαγγελείς και κριθεί ένοχος στο δικαστήριο, αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και οκτώ ετών. 

Τις αρχές ειδοποίησαν οι γείτονες, αφού έλαβαν σημειώσεις από την 46χρονη που τους ζητούσαν να αγοράσουν τρόφιμα και προϊόντα υγιεινής, καθώς δεν είχε χρήματα, σύμφωνα με τους επιθεωρητές εργασίας. 

Κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας της, η γυναίκα αναγκάστηκε να παντρευτεί έναν ηλικιωμένο συγγενή της οικογένειας, ώστε να συνεχίσει να λαμβάνει τη σύνταξή του μετά το θάνατό του, ανέφεραν οι αρχές. 

Μετά τη διάσωσή της στα τέλη Νοεμβρίου, η γυναίκα μεταφέρθηκε σε καταφύγιο όπου την βοηθούν ψυχολόγοι και κοινωνικοί λειτουργοί. 

Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι προσπαθούσαν να φέρουν σε επαφή τη γυναίκα με τη βιολογική της οικογένεια. Η γυναίκα λαμβάνει πλέον μηνιαία σύνταξη περίπου 1.560 δολαρίων, η οποία είναι επτά φορές υψηλότερη από τον ελάχιστο μισθό της Βραζιλίας.

Σύμφωνα με ένας από τους επιθεωρητές η 46χρονη δεν ήξερε τι ήταν ο ελάχιστος μισθός.  «Τώρα μαθαίνει πώς να χρησιμοποιεί πιστωτική κάρτα. Ξέρει ότι κάθε μήνα θα λαμβάνει ένα σημαντικό ποσό (από τη σύνταξη)», κατέληξε.