Πλέον ο Ναδάλ μετρά 14 τρόπαια στο τουρνουά της «Πόλης του Φωτός», όσα δεν έχει κανένας άλλος στα χρονικά, ενώ ξέφυγε με +2 Grand Slam από τους Ρότζερ Φέντερερ και Νόβακ Τζόκοβιτς, πανηγυρίζοντας το 22ο στην τεράστια καριέρα του.

Η πρώτη μονομαχία των δύο αθλητών εξελίχθηκε σε θρίαμβο του «Βασιλιά» της χωμάτινης επιφάνειας. Τι κι αν προερχόταν από 14 ώρες και 46 λεπτά στους τρεις τελευτίους του αγώνες στη διοργάνωση (Αλιασίμ, Τζόκοβιτς και Ζβέρεφ), ο απίστευτος Ναδάλ με μία ακόμη μαγική επίδειξη απέδειξε ότι παραμένει ανίκητος στο αγαπημένο του Roland Garros (εξαίρεση η περυσινή του ήττα στον ημιτελικό από τον Τζόκοβιτς) και μετά τη σημερινή του επιτυχία επέκτεινε το αήττητο ρεκόρ του σε τελικό της γαλλικής πρωτεύουσας.

Πηγές: BBC

«Γεια σε όλους. Θέλω να σας ενημερώσω ότι αποφάσισα να μην συμμετάσχω στο Γουίμπλεντον που θα διεξαχθεί από τις 28 Ιουνίου έως τις 11 Ιουλίου. Επίσης δεν θα παίξω τένις στους Ολυμπιακούς Αγώνες που έχει προγραμματιστεί από τις 24 έως τις 30 Ιουλίου. Είναι μια απόφαση που ποτέ δεν είναι εύκολο να ληφθεί.

Βάζει βηματοδότη ο Ερικσεν

Ακούγοντας το σώμα μου και μιλώντας με την ομάδα μου, καταλαβαίνω ότι είναι η σωστή απόφαση για να επεκτείνω την αθλητική καριέρα μου και να συνεχίσω να κάνω αυτό που με κάνει χαρούμενο: να αγωνίζομαι στο υψηλότερο επίπεδο και να συνεχίζω να προσπαθώ» έγραψε χαρακτηριστικά ο Ισπανός πρωταθλητής και συνέχισε: 

«Το γεγονός ότι υπάρχουν μόνο δύο εβδομάδες μεταξύ του Ρολάν Γκαρός και του Γουίμπλεντον φέτος δεν βοήθησε το σώμα μου να ανακάμψει από την πάντα απαιτητική σεζόν του χώματος. Ήταν δύο μήνες μεγάλης προσπάθειας και η απόφασή μου εστιάζεται στο μεσοπρόθεσμο και μακροπρόθεσμο. Σε αυτή τη φάση της καριέρας μου ως αθλητής, η πρόληψη κάθε είδους υπερβολών στο σώμα μου είναι ένας πολύ σημαντικός παράγοντας, προκειμένου να συνεχίσω να παλεύω για το υψηλότερο επίπεδο διοργανώσεων και τίτλων. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες σημαίνουν πολλά στην καριέρα μου και ήταν πάντα προτεραιότητα ως αθλητής.

Συνάντησα την ατμόσφαιρα που κάθε αθλητής θέλει να νιώσει τουλάχιστον μία φορά και προσωπικά ήμουν αρκετά τυχερός που το έζησα έντονα σε τρεις περιπτώσεις και επίσης να είμαι ο βασικός εκπρόσωπος της χώρας μου».

Αναλυτικά οι δηλώσεις του: 

«Θα δούμε τι θα ακολουθήσει, ποιο θα είναι το επόμενο τουρνουά που θα παίξω. Αυτό το Σάββατο θα είμαι στο σπίτι με την οικογένεια και τους φίλους μου. Θα προσπαθήσω να ξεκουραστώ λίγο σωματικά και ψυχικά μετά από δύο έντονους μήνες, σε μια θετική σεζόν, αν και δεν πέτυχα τον τελικό μου στόχο. Το σώμα μετά από μάχη κάθε εβδομάδα για δύο μήνες χρειάζεται ξεκούραση. Το Wimbledon είναι σε δύο εβδομάδες. Είναι διαφορετικό από ό,τι όταν ήμουν 25, 26 ή 27. Τώρα είμαι 35» είπε ο Ναδάλ και πρόσθεσε:

«Πρέπει να ανακάμψω πριν λάβω την απόφαση αν θα παίξω στο Wimbledon ή όχι. Αυτή τη στιγμή δεν μπορώ να πάρω μια απόφαση γιατί δεν έχω ούτε τη σωματική αντοχή, ούτε την ψυχική διαύγεια να σκεφτώ κάτι που είναι δύο εβδομάδες από τώρα. Πρέπει να δώσω στον εαυτό μου λίγες μέρες διακοπών και χαλάρωσης» ανέφερε ο Ισπανός.

Με τον ίδιο τρόπο απάντησε και στο ενδεχόμενο παρουσίας του στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

«Σε μια κανονική σεζόν, το καλεντάρι μου είναι ξεκάθαρο από την 1η Ιανουαρίου. Φέτος όμως λόγω της πανδημίας, είναι διαφορετικά. Πρέπει να είσαι ευέλικτος. Σε έναν κανονικό κόσμο δεν θα σκεφτόμουν ποτέ να απουσιάσω από τους Αγώνες. Ολοι γνωρίζουμε πόσο σημαντικοί είναι για μένα. Δεν ξέρω, θα δούμε» απάντησε ο Ναδάλ

O κορυφαίος Ελληνας τενίστας, νο. 5 στον κόσμο, ήταν εξαιρετικός, έδωσε τον καλύτερό του εαυτό, αλλά ο μεγάλος Ισπανός, ένας εκ των κορυφαίων όλων των εποχών στο τένις, επιβεβαίωσε ότι -ιδίως- στο χώμα είναι ανίκητος. 

Επικράτησε 2-1 σετ (6-4, 6-7, 7-5) του Τσιτσιπά, έφτασε τους 61 τίτλους σε χωμάτινες επιφάνειες και τις 12 κατακτήσεις στη Βαρκελώνη σε ισάριθμους τελικούς (το 2018 είχε νικήσει ξανά τον Τσιτσιπά) έχοντας χάσει μόλις ένα σετ κατά το ίδιο διάστημα! Κυριολεκτικά ανίκητος στο κορτ που τιμητικά πλέον φέρει και το όνομά του: Pista Rafa Nadal.

Ο Τσιτσιπάς, ο οποίος διανύει μια απ’ τις καλύτερες περιόδους στην καριέρα του, έπαιξε για 15η φορά σε τελικό ATP και για τρίτη στη διάρκεια του 2021 (Ακαπούλκο, Μόντε Κάρλο, Βαρκελώνη) αλλά έχασε την ευκαιρία για να πανηγυρίσει τον έβδομο τίτλο στην καριέρα του. 

Μάλιστα προερχόταν από ένα εντυπωσιακό σερί εννέα νικών στο χώμα με 17-0 σετ με αποκορύφωμα το τρόπαιο στο Masters του Μόντε Κάρλο. Και πράγματι κοίταξε στα μάτια έναν από τους σπουδαιότερους τενίστες. Αλλωστε κατά το παρελθόν τον έχει νικήσει δύο φορές, μία στη Μαδρίτη στο χώμα και άλλη μια στο πρόσφατο Australian Open. Είναι φανερό πως πλησιάζει η ώρα της κυριαρχίας του στο παγκόσμιο τένις.

«Παίζει καλύτερα από ποτέ» και «είναι ο καλύτερος παίκτης αυτή τη στιγμή στον κόσμο» δήλωσε πριν από το ματς ο Ναδάλ αποδεικνύοντας ότι σέβεται απόλυτα κι εκτιμά απεριόριστα το ταλέντο του Τσιτσιπά που δικαίως θεωρείται το next best thing στο τένις στη μετά Big 3 (Φέντερερ, Ναδάλ, Τζόκοβιτς) εποχή που πλησιάζει προς το τέλος. Παράλληλα, όμως ο Ισπανός απέδειξε για άλλη μια φορά πως όταν ανεβαίνει η πίεση και οι απαιτήσεις, γίνεται ακόμη καλύτερος και περισσότερο ανταγωνιστικός, ακόμη και στα 35 του.

Το πρώτο σετ

Ο Τσιτσιπάς άρχισε εξαιρετικά το παιχνίδι δείχνοντας μεγάλη αποφασιστικότητα απέναντι στον σπουδαίο Ναδάλ, στον οποίο έκανε μπρέικ μόλις στο τρίτο γκέιμ (2-1). Ο Ελληνας πρωταθλητής έβαλε δύσκολα στον Ισπανό θρύλο, ο οποίος όμως στο όγδοο γκέιμ απάντησε με μπρέικ φέρνοντας το παιχνίδι στα ίσια (4-4). Ο Τσιτσιπάς έδωσε μεγάλη μάχη στο επόμενο γκέιμ για να κάνει κι εκείνος μπρέικ, έφτασε στο όριο έχοντας τρία μπρέικ πόιντ αλλά ο Ναδάλ «απέδρασε» παίρνοντας για πρώτη φορά το προβάδισμα στο σκορ (4-5) και στη συνέχεια τελειώνοντας το σετ με μπρέικ (4-6) έπειτα από 58 λεπτά.

Το δεύτερο σετ

Το ξεκίνημα του δεύτερου σετ είχε ανάλογη εικόνα με το πρώτο καθώς και πάλι στο τρίτο γκέιμ ο Τσιτσιπάς έκανε μπρέικ στον Ναδάλ (2-1). Και πάλι όμως ο Ισπανός βρήκε τον τρόπο για να απαντήσει άμεσα με μπρέικ (3-3). Στη συνέχεια οι δυο παίκτες διατήρησαν το σερβίς τους, εύκολα ή δύσκολα. Είναι ενδεικτικό πως ο Τσιτσιπάς απάντησε δύο φορές σε ματς πόιντ του Ναδάλ στο δέκατο γκέιμ (5-5), ενώ και ο Ισπανός επανήλθε από το 0-40 και πήρε το ενδέκατο γκέιμ για το 6-5.

Εν τέλει το σετ κρίθηκε στο τάι μπρέικ, εκεί όπου ο Τσιτσιπάς αποδείχθηκε πως ήταν «πολύ σκληρός για να… πεθάνει». Βρέθηκε πίσω στο σκορ με 4-2 αλλά με εξαιρετικά χτυπήματα γύρισε το παιχνίδι και πήρε το σετ (8-6) έπειτα από 1 ώρα και 24 λεπτά!

Το τρίτο σετ

Το τρίτο και τελευταίο σετ ήταν πολύ πιο ισορροπημένο με τους δυο παίκτες να κάνουν διαχείριση δυνάμεων και να κυριαρχούν εύκολα στο σερβίς τους μέχρι το ένατο γκέιμ, όπου δόθηκε μεγάλη μάχη (5-4). Στο δέκατο γκέιμ ο Τσιτσιπάς έφτασε μέχρι το ματς πόιντ αλλά ο Ναδάλ απάντησε κι έμεινε στο παιχνίδι (5-6). Και στο καθοριστικό ενδέκατο γκέιμ πέτυχε το μπρέικ για το 5-6. Η μάχη συνεχίστηκε στο επόμενο γκέιμ, όπου ο Ναδάλ δεν έχασε την ευκαιρία και τελείωσε το σετ, το παιχνίδι και τον τίτλο…

Ο άσος από τη Μαγιόρκα έκανε επίδειξη δύναμης απέναντι στον αήττητο μέσα στο 2020 Σέρβο (Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης), τον οποίο νίκησε με 6-0, 6-2, 7-5 για να κατακτήσει τον 13ο τίτλο του στο Παρίσι.

Το επίτευγμα του Ναδάλ στο Ρολάν Γκαρός είναι ανεπανάληπτο, αφού μετρά 13 νίκες σε ισάριθμους τελικούς. Ταυτόχρονα, ο σημερινός ήταν ο 20ός τίτλος σε Γκραν Σλαμ, με αποτέλεσμα να ισοφαρίσει το ρεκόρ του Ρότζερ Φέντερερ, που μέχρι σήμερα προηγούνταν σε αυτή τη λίστα.

Επίσης, όπως το 2008 και 2017 έτσι και φέτος ο Ράφαελ Ναδάλ έφτασε στην κατάκτηση του γαλλικού Όπεν χωρίς να χάσει ένα σετ, σημειώνοντας την 100ή νίκη του στη διοργάνωση (σε 102 αγώνες!), απέναντι σε έναν αντίπαλο που ήταν αήττητος εντός του 2020 και συνολικά για πάνω από ένα χρόνο.

Ο Ναδάλ κατάκτησε το Ρολάν Γκαρός το 2005 (αντίπαλος ο Μαριάνο Πουέρτα), 2006, 2007, 2008 (Ρότζερ Φέντερερ), 2010 (Ρόμπιν Σόντερλινγκ), το 2011 (Φέντερερ), το 2012 (Νόβακ Τζόκοβιτς), 2013 (Νταβίντ Φερέρ), 2014 (Τζόκοβιτς), 2017 (Σταν Βαβρίνκα), ενώ το 2018 και 2019 «θύμα» του ήταν ο Ντομινίκ Τιμ.

Ο σχεδιασμός του Ναδάλ λειτούργησε υποδειγματικά στα πρώτα δυο σετ, όταν καθήλωσε τον «Νόλε» επιτρέποντάς του να κατακτήσει μόλις δύο games (στο δεύτερο σετ) και υποχρεώνοντας τον Σέρβο σε μηδενική συγκομιδή στο πρώτο, για πρώτη φορά στην καριέρα του σε τελικό Major τουρνουά.

Οι βάσεις για τη νίκη είχαν ήδη θεμελιωθεί, κι ας βελτίωσε την παρουσία του στη συνέχεια ο Σέρβος. Ο Τζόκοβιτς κατάφερε να σπάσει για πρώτη φορά το σερβίς του Ναδάλ και να προηγηθεί με 4-3 και με 5-4, αναγκάζοντας τον Ισπανό να σερβίρει για να παραμείνει στο σετ.

Κανένα πρόβλημα όμως… Ο Ναδάλ ανταποκρίθηκε έξοχα και με φινάλε αντάξιο της κλάσης του πήρε και τα τρία games που ακολούθησαν και έγραψε ιστορία.