Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, ο αριθμός των τραυματιών φτάνει τους 79, ενώ υπενθυμίζεται πως από την Παρασκευή έχουν σταματήσει οι επιχειρήσεις διάσωσης ενώ θεωρούνται αγνοούμενοι περίπου 200 άνθρωποι.

«Η έρευνα για τα αίτια που προκάλεσαν τη φωτιά αναμένεται να ολοκληρωθούν σε 3 με 4 εβδομάδες» συμπλήρωσαν οι αρχές του Χονγκ Κονγκ.

Οι έρευνες για να καθοριστούν τα αίτια της τραγωδίας ξεκίνησαν, σύμφωνα με τις αρχές, ιδίως για τον ενδεχόμενο ρόλο ικριωμάτων από μπαμπού που είχαν τοποθετεί στο πλαίσιο εργασιών ανακαίνισης.

Την επομένη της εκδήλωσης της πυρκαγιάς στο συγκρότημα Wang Fuk Court, στη συνοικία Τάι Πο, οι φλόγες που είχαν τυλίξει τέσσερα από τα οκτώ κτίρια εντέλει έσβησαν, δήλωσαν το απόγευμα τοπική ώρα οι διασώστες και η φωτιά σε άλλες τρεις πολυκατοικίες είναι υπό έλεγχο. Ένα μονάχα κτίριο του συγκροτήματος δεν επλήγη.

Ομάδες διάσωσης έδωσαν μάχη με τον πυκνό καπνό και τις υψηλές θερμοκρασίες που είχαν αναπτυχθεί για πάνω από ένα 24ωρο, στην προσπάθειά τους να προσεγγίσουν κατοίκους που φοβόντουσαν πως είχαν εγκλωβιστεί στους υψηλότερους ορόφους. Σε ένα βίντεο διακρίνονται οι πυροσβέστες, κρατώντας φακούς, να διεξάγουν έρευνες στα αποκαΐδια των ουρανοξυστών σήμερα το βράδυ τοπική ώρα.

Μεταξύ των 83 νεκρών βρίσκεται ένας πυροσβέστης ηλικίας 37 ετών. Ο προηγούμενος απολογισμός έκανε λόγο για 75 νεκρούς. Μεταξύ των τραυματιών, 12 βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση, 29 σε σοβαρή κατάσταση και 17 σε σταθερή κατάσταση, σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό.

Μια γυναίκα σε αλλόφρονα κατάσταση, κρατώντας τη φωτογραφία από την αποφοίτηση της κόρης της, αναζητούσε το παιδί της έξω από ένα καταφύγιο, ένα από τα οκτώ όπου οι αρχές έχουν μεταφέρει 900 ενοίκους του συγκροτήματος.

«Εκείνη κι ο πατέρας της δεν έχουν ακόμη βγει έξω», δήλωσε η 52χρονη, Νγκ, μην μπορώντας να συγκρατήσει τα δάκρυά της. «Δεν είχαν νερό να σώσουν το κτίριό μας».

Η αστυνομία συνέλαβε δύο διευθυντές και έναν σύμβουλο μηχανικό της Prestige Construction, μιας εταιρείας που είχε αναλάβει έργα συντήρησης των κτιρίων. Η αστυνομία είπε πως οι συλληφθέντες θεωρούνται ύποπτοι για ανθρωποκτονία εξ αμελείας για τη χρήση επικίνδυνων υλικών.

«Έχουμε λόγους να πιστεύουμε ότι οι υπεύθυνοι της εταιρείας επέδειξαν υπερβολική αμέλεια, που οδήγησε σε αυτό το δυστύχημα και είχε ως αποτέλεσμα η φωτιά να εξαπλωθεί ανεξέλεγκτα, προκαλώντας πολλά θύματα», δήλωσε η αστυνομική διευθύντρια Εϊλίν Τσουνγκ.

Η αστυνομία κατέσχεσε έγγραφα, έναν κατάλογο εργαζομένων, 14 υπολογιστές και τρία κινητά τηλέφωνα σε μια έφοδο στα γραφεία της εταιρείας, έγινε γνωστό από την κυβέρνηση.

Χειρότερη πυρκαγιά από το 1948

Ο απολογισμός των επιβεβαιωμένων νεκρών ανήλθε σε 83, έως τα μεσάνυχτα της Πέμπτης τοπική ώρα Χονγκ Κονγκ, έγραψε η εφημερίδα South China Morning Post, επικαλούμενη την πυροσβεστική υπηρεσία. Πρόκειται για τη φονικότερη πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ από το 1948, όταν 176 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε μια πυρκαγιά σε αποθήκη.

Σε ένα τηλεγράφημα στον επίσκοπο του Χονγκ Κονγκ, καρδινάλιο Στέφεν Τσόου Σάου-γιαν, ο πάπας Λέων έστειλε την «πνευματική αλληλεγγύη του σε όλους όσοι υποφέρουν από τις επιπτώσεις αυτής της καταστροφής, ιδίως τους τραυματίες και τις οικογένειες που θρηνούν».

Ο επικεφαλής της κυβέρνησης του Χονγκ Κονγκ Τζον Λι δήλωσε πως θα δημιουργηθεί ένα ταμείο ύψους 300 εκατομμυρίων δολαρίων Χονγκ Κονγκ (39 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) προκειμένου να βοηθηθούν οι κάτοικοι, την ώρα που εταιρείες όπως οι αυτοκινητοβιομηχανίες Xiaomi, Xpeng και Geely, όπως και το φιλανθρωπικό ίδρυμα του ιδρυτή της Alibaba Τζακ Μα και η Tencent ανακοίνωσαν δωρεές.

Τη δεύτερη νύχτα μετά την πυρκαγιά, δεκάδες πληγέντες φιλοξενούνται σε ένα κοντινό εμπορικό κέντρο, με πολλούς εξ αυτών να λένε πως τα επίσημα καταφύγια θα έπρεπε να προσφερθούν σε εκείνους με τη μεγαλύτερη ανάγκη.

Οι φλόγες συνεχίζουν να καίνε τις σκαλωσιές από μπαμπού στα κτίρια, αναφέρουν τοπικά μέσα ενημέρωσης. Οι φλόγες τύλιξαν το σύνολο των οκτώ κτιρίων του συγκροτήματος Wang Fuk Court, με πολλούς κατοίκους να έχουν παγιδευτεί μέσα στα διαμερίσματα.

Η Πυροσβεστική δεν μπορεί να κάνει ασφαλή εκτίμηση για το πότε θα σβήσουν πλήρως οι φλόγες. Η κατάσβεση είναι πολύ δύσκολη λόγω και του τεράστιου θερμικού φορτίου μέσα στα κτίρια.

Πώς εξαπλώθηκε η φωτιά

Πυκνοί, σκοτεινοί καπνοί υψώνονταν στον ουρανό το απόγευμα της Τετάρτης, καθώς η φωτιά εξαπλωνόταν αρχικά σε τέσσερις πολυκατοικίες και στη συνέχεια σε ολόκληρο το συγκρότημα. Σύμφωνα με την αστυνομία, υπήρξαν πολλές αναφορές για εγκλωβισμένους, ενώ ένας άνδρας και μια γυναίκα εντοπίστηκαν αναίσθητοι με εγκαύματα.

Η πυρκαγιά, που αρχικά είχε χαρακτηριστεί επιπέδου 1, αναβαθμίστηκε σε επίπεδο 4 στις 3:34 μ.μ. και έφτασε στο υψηλότερο επίπεδο 5 στις 6:22 μ.μ., στη μέγιστη κλίμακα σοβαρότητας που χρησιμοποιεί το Χονγκ Κονγκ.

Βίντεο από το σημείο δείχνουν τις φλόγες να καταλαμβάνουν το μπαμπού ικρίωμα που βρίσκεται στην εξωτερική όψη πολλών διαμερισμάτων, ενώ τμήματα από το πράσινο προστατευτικό πλέγμα κατέρρεαν φλεγόμενα στο έδαφος.

Στην επιχείρηση κατάσβεσης συμμετέχουν 128 πυροσβεστικά οχήματα, 57 ασθενοφόρα, 767 πυροσβέστες και 400 αστυνομικοί. Παράλληλα, περισσότεροι από 700 άνθρωποι έχουν μεταφερθεί σε πέντε χώρους φιλοξενίας που άνοιξε το τοπικό γραφείο της περιοχής Tai Po.

Το ψηλό κτίριο, το οποίο είναι γνωστό ως Πύργος Βιέσνικ, οφείλει την ονομασία του στη δημοφιλή εφημερίδα που φιλοξενούσε για δεκαετίες, μαζί με άλλα σημαντικά έντυπα και περιοδικά, μέχρι περίπου πριν από δώδεκα χρόνια.

Η φωτιά εκδηλώθηκε πλησίον της κορυφής του δεκαεξαώροφου κτίσματος και επεκτάθηκε τάχιστα προς τους κάτω ορόφους. Σύμφωνα με τα κροατικά μέσα μαζικής ενημέρωσης, η γρήγορη εξάπλωση εμπόδισε περίπου 100 πυροσβέστες να εισέλθουν στο εσωτερικό.

Ο ουρανοξύστης, ο οποίος ήταν γνωστός και με την ονομασία «Πύργος Σοκολάτας» και η αρχιτεκτονική του ήταν εμπνευσμένη από το κτίριο Lever House της Park Avenue στο Μανχάταν, ήταν σχεδόν τελείως κενός τη στιγμή που ξέσπασε η φωτιά, λίγο πριν τα μεσάνυχτα της Δευτέρας.

Τις απογευματινές ώρες της Τρίτης, η πυρκαγιά φαινόταν να έχει τεθεί υπό πλήρη έλεγχο, αν και η κατασκευή από τσιμέντο και μέταλλο συνέχιζε να αναδίδει καπνό. Οι αρμόδιες αρχές αναφέρουν ότι τα αίτια που την προκάλεσαν δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί.

Ο Μπράνκο Μπάτσιτς, που κατέχει τη θέση του αναπληρωτή πρωθυπουργού της Κροατίας και του υπουργού Κατασκευών και Κρατικής Περιουσίας, δήλωσε ότι το κτίριο φιλοξενούσε τμήματα των κρατικών αρχείων.

«Σε συγκεκριμένο σημείο του κτιρίου υπήρχαν καταγεγραμμένα στοιχεία από το Υπουργείο Εργασίας και το Υπουργείο Οικονομικών, πιο συγκεκριμένα της φορολογικής υπηρεσίας. Πολλοί όροφοι ήταν άδειοι, δεν υπήρχε τίποτα εκεί μέσα», δήλωσε ο κ. Μπάτσιτς στα τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Επίσης, γνωστοποίησε ότι η κυβέρνηση, η οποία κατέχει μερίδιο συνιδιοκτησίας μαζί με άλλους πέντε φορείς, βρίσκεται ήδη σε διαδικασία συζητήσεων για την ανακαίνισή του.

«(Ο πύργος) ήταν ήδη σε κατάσταση που απαιτούσε ανακατασκευή, οπότε έχουμε ήδη ξεκινήσει τη διαδικασία και τη συζήτηση με τους λοιπούς συνιδιοκτήτες για τον τρόπο υλοποίησης», συμπλήρωσε ο κ. Μπάτσιτς.

Ο δήμαρχος Ζάγκρεμπ, Τομισλάβ Τομασέβιτς, δήλωσε: «Με βάση όσα παρατήρησα αυτοπροσώπως στο σημείο και στο εσωτερικό του κτιρίου, η ζημιά είναι δυστυχώς ολοκληρωτική. Ωστόσο, πιστεύω ότι το κράτος και οι υπόλοιποι ιδιοκτήτες θα ξεκινήσουν το συντομότερο δυνατό την αποκατάσταση του κτιρίου σε αυτή την προνομιακή τοποθεσία της πόλης μας».

Περίπου 80 πυροσβέστες κινητοποιήθηκαν για να περιορίσουν τη φωτιά, όπως μετέδωσε ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας HRT, προσθέτοντας πως η κυκλοφορία γύρω από τον πύργο συνέχιζε να εκτρέπεται και την Τρίτη.

Σύμφωνα με τον Αλμπέρτο Κρεσέντι, επικεφαλής των υπηρεσιών αντιμετώπισης εκτάκτων περιστατικών, η φωτιά ξεκίνησε από τον 10ο όροφο και εξαπλώθηκε γρήγορα, κινητοποιώντας ισχυρές δυνάμεις της πυροσβεστικής και των σωστικών συνεργείων. Ο πρώτος απολογισμός αναφέρει ότι οκτώ άνθρωποι χρειάστηκαν οξυγόνο, ενώ περισσότεροι από 30 ασθενοφόρα έσπευσαν στην περιοχή για την παροχή πρώτων βοηθειών.

«Απομακρύναμε 100 ανθρώπους και χορηγούμε οξυγόνο σε οκτώ» δήλωσε ο Κρεσέντι στους δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι η επιχείρηση εκκένωσης πραγματοποιήθηκε με επιτυχία.

Λίγη ώρα μετά τον συναγερμό, η κατάσταση τέθηκε υπό έλεγχο και μόνο λίγος καπνός εξακολουθούσε να υψώνεται από το κτίριο. Ωστόσο, οι αρχές εξετάζουν τα αίτια της πυρκαγιάς και τον κίνδυνο αναζωπύρωσης, ενώ οι ένοικοι παραμένουν σε επιφυλακή.

A powerful #explosion rocked a residence in #Shenzhen Bay’s Yuefu Phase II on Dec 11, with shockwaves reportedly felt as far as the nearby landmark #China Resources Tower. Cause and injuries remain unclear, and investigations are underway. #fire pic.twitter.com/Y9IxmdcMjD

— Shanghai Daily (@shanghaidaily) December 11, 2024

Τοπικά μέσα μεταδίδουν εικόνες που φέρνουν στο μυαλό μνήμες 11ης Σεπτεμβρίου 2001, ενώ οι πρώτες πληροφορίες κάνουν λόγο για τουλάχιστον έναν νεκρό, καθώς και ότι πρόκειται για γυναίκα που έπεσε από το παράθυρο.

Η έκρηξη έγινε αισθητή μέχρι και το κοντινό «China Resources Tower», ενώ τα αίτια παραμένουν αδιευκρίνιστα. Αυτόπτες μάρτυρες έκαναν λόγο για ένα εκκωφαντικό ήχο και συντρίμμια παντού γύρω.

“Αυτό είναι το στυλ των τρομοκρατών. Το στυλ της Ρωσίας”, αναφέρει σε ανάρτησή του στην εφαρμογή μηνυμάτων Telegram.

Σε ξεχωριστή ανάρτησή του ο Σέρχιι Πόπκο, επικεφαλής της στρατιωτικής διοίκησης του Κιέβου, δήλωσε ότι η ζημιά προκλήθηκε από θραύσματα πυραύλου που καταρρίφθηκε και ότι η ουκρανική αντιαεροπορική άμυνα κατέρριψε πάνω από 20 πυραύλους στην πρωτεύουσα.

Εργαζόμενοι στις υπηρεσίες πρώτων βοηθειών έψαχναν στα συντρίμμια, ενώ οπή ήταν ορατή στην μία πλευρά του κτιρίου.

Αξιωματούχοι της περιφέρειας Ντνιπροπετρόφσκ στην νοτιοανατολική Ουκρανία δήλωσαν παράλληλα ότι 8 άνθρωποι τραυματίστηκαν –δύο από τους οποίους είναι παιδιά– και κτίρια καταστράφηκαν από τις επιθέσεις εκεί.

Ο περιφερειάρχης της Σέρχιι Λίσακ δήλωσε ότι η αντιαεροπορική άμυνα κατέρριψε εννέα πυραύλους και τρία μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones), σημειώνοντας ωστόσο ότι επλήγησαν πολυκατοικίες στην πρωτεύουσα Ντνίπρο της περιφέρειάς του και αντικείμενο υποδομής, για το οποίο δεν διευκρίνισε τι ήταν.

“Ούτε ένας στρατιωτικός στόχος”, ανέφερε ξεχωριστά στο Telegram ο δήμαρχος της πόλης Μπόρις Φιλάτοφ.

Στο μεταξύ τουλάχιστον τρεις ρωσικοί πύραυλοι είχαν στόχο το Χάρκοβο, την δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουκρανίας, ένας εκ των οποίων έπληξε γραμμή φυσικού αερίου και προκάλεσε πυρκαγιά, δήλωσε ο δήμαρχος του Ιχόρ Τερεχόφ. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης έχουν σπεύσει στο σημείο, πρόσθεσε ο ίδιος, χωρίς να διευκρινίσει αν υπάρχουν απώλειες.

Αναφορές για εκρήξεις υπήρχαν και σε άλλες πόλεις, αλλά δεν υπάρχουν πληροφορίες για απώλειες ή ζημιές.

Η Μόσχα άρχισε να εντείνει τις τακτικές αεροπορικές της επιδρομές στην Ουκρανία τον Μάιο, καθώς ο στρατός του Κιέβου προγραμμάτιζε αντεπίθεση, η οποία βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη με στόχο η Ουκρανία να ανακτήσει εδάφη που έχει θέσει υπό τον έλεγχό της η Ρωσία στο ανατολικό και νότιο τμήμα της.

Ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις και σωστικά συνεργεία έχουν αναπτυχθεί για την αναμενόμενης διάρκειας 9 ως 15 δευτερολέπτων επιχείρηση κατεδάφισης των δύο μεγάλων κτιρίων ύψους 103 μέτρων, στα οποία βρίσκονται 850 ακατοίκητα διαμερίσματα.

Οι αρχές έχουν επίσης εκτρέψει την κυκλοφορία των οχημάτων γύρω από τους ουρανοξύστες Apex και Ceyane, οι οποίοι βρίσκονται σε πολυσύχναστο αυτοκινητόδρομο που ενώνει το πολυπληθέστερο κρατίδιο της Ινδίας, το Ουτάρ Πραντές, με την πρωτεύουσα.

Το Ανώτατο Δικαστήριο έδωσε πέρυσι εντολή να γκρεμιστούν οι δύο ουρανοξύστες που βρίσκονται στην περιοχή Νόιντα έπειτα από μακρά δικαστική μάχη, αποφαινόμενο ότι παραβιάζουν πολλούς κανόνες δόμησης και πυρασφάλειας.

Περισσότερα από 3.700 κιλά εκρηκτικών αναμενόταν να χρησιμοποιηθούν σήμερα γύρω στις 14:30 τοπική ώρα (12:00 ώρα Ελλάδος) για να γκρεμιστούν τα δύο συγκροτήματα κατοικιών, δήλωσαν αξιωματούχοι σε τοπικά ειδησεογραφικά δίκτυα. Τα δύο κτίρια αναμένεται να καταρρεύσουν μετά την πυροδότηση των εκρηκτικών υλών, που έχουν τοποθετηθεί σε στρατηγικά σημεία για να διασφαλιστεί η πρόκληση της ελάχιστης δυνατής ζημιάς στην κατοικημένη περιοχή στην οποία βρίσκονται.

Η εντολή για την απομάκρυνση των κατοίκων κοντινών διαμερισμάτων από τα σπίτια τους έχει ισχύ για περίπου δέκα ώρες. Ωστόσο μερικές οικογένειες απομακρύνθηκαν σε ασφαλή μέρη όπου θα παραμείνουν και το βράδυ φοβούμενες μια αυξημένη ρύπανση και τους κινδύνους που μπορεί να εγκυμονούν για την υγεία τους τα πολλά συντρίμμια από τα δύο κτίρια.

Ο Σουντίπ Ρόι, ιδιοκτήτης ενός διαμερίσματος τεσσάρων δωματίων σε κοντινό κτίριο, δήλωσε ότι έκλεισε δωμάτια σε ξενοδοχείο την περασμένη εβδομάδα για να περάσει την σημερινή νύχτα με την οικογένεια και φίλους του.

“Είναι καλύτερα να μείνουμε μακριά από το σημείο της έκρηξης για ένα 24ωρο επειδή μπορεί ο αέρας να γίνει τοξικός και δεν γνωρίζουμε τι αντίκτυπο μπορεί να έχει στην υγεία μας”, σημείωσε ο πατέρας δύο αγοριών, το ένα από τα οποία υποφέρει από άσθμα.

Η έκρηξη αναμένεται να αφήσει πίσω της περισσότερους από 80.000 τόνους συντριμμιών, τα περισσότερα από τα οποία θα χρησιμοποιηθούν για να γεμίσουν το κενό και τα υπόλοιπα θα ανακυκλωθούν.

Ορισμένα κοντινά κτίρια έχουν καλυφθεί με λευκά πλαστικά φύλα για να προστατευθούν από τα συντρίμμια που θα εκτοξευτούν λόγω της έκρηξης, ενώ ορισμένοι κάτοικοι δηλώνουν ότι φοβούνται την πρόκληση ζημιών στις ιδιοκτησίες τους από το ωστικό κύμα των εκρήξεων.

Σε βίντεο διακρίνεται πυκνός καπνός να βγαίνει από ένα διαμέρισμα στον ουρανοξύστη που βρίσκεται στην οδό Μάνγουντ, κοντά στο αεροδρόμιο.

Fire in a top floor flat along Factory Road E16.
The smell of smoke is so so strong
Hoping everyone got out#Newham pic.twitter.com/xTH6ZK3t9M

— Stevo (@Mr_Stevo87) July 20, 2022

Τα αίτια της πυρκαγιάς δεν έχουν διευκρινιστεί μέχρι στιγμής.

Το κτίριο αυτό, που βρίσκεται σε μια από τις πιο αριστοκρατικές λεωφόρους του Λάγκος, κατέρρευσε το μεσημέρι, την ώρα που δεκάδες εργάτες βρίσκονταν στο εργοτάξιο.

Οι υπεύθυνοι αρχικά δεν ήταν σε θέση να διευκρινίσουν τον αριθμό των ανθρώπων που παγιδεύτηκαν, αλλά οικοδόμοι και γείτονες έδιναν μάχη για να απεγκλωβίσουν ανθρώπους από τα ερείπια του κτιρίου των 25 ορόφων στη συνοικία Ικόι, σύμφωνα με ανταποκριτές του Γαλλικού Πρακτορείου που βρίσκονταν στο σημείο.