Οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι αναφέρθηκαν τρία νέα κρούσματα αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με αξιωματούχους που επικαλέστηκε το πρακτορείο ειδήσεων Press Trust of India.

Σε αυτούς περιλαμβάνονται ένας γιατρός, μια νοσοκόμα και ένα μέλος υγειονομικού προσωπικού. Ένας νοσηλευτής και μια νοσηλεύτρια είχαν ήδη βρεθεί θετικοί νωρίτερα.

Και οι δύο εργάζονταν στο ιδιωτικό Πολυειδικό Νοσοκομείο Ναραγιάνα στο Μπαρασάτ, περίπου 15 μίλια βόρεια της Καλκούτας.

Ήταν σε κρίσιμη κατάσταση

Ο  γενικός γραμματέας του υπουργείου Υγείας της πολιτείας, δήλωσε ότι μια νοσηλεύτρια έπεσε σε κώμα, αφού πρώτα ήταν σε κρίσιμη κατάσταση, καθώς εμφάνισε υψηλό πυρετό και αναπνευστικά προβλήματα μεταξύ της παραμονής της Πρωτοχρονιάς και της 2ας Ιανουαρίου, αναφέρει η Telegraph.

Η ασθενής πιστεύεται ότι προσβλήθηκε από τον ιό ενώ φρόντιζε έναν ασθενή που έπασχε από σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα, ο οποίος πέθανε πριν καν μπορέσουν να διεξαχθούν οι εξετάσεις.

Όπως αναφέρει το ρεπορτάζ, οι αρμόδιοι έχουν εξετάσει 180 άτομα και έχουν θέσει σε καραντίνα 20 επαφές υψηλού κινδύνου, καθώς αυξάνονται οι φόβοι για περαιτέρω εξάπλωση.

Ο ιός Νιπάι εξαπλώνεται μεταξύ ζώων και ανθρώπων, συνήθως από μολυσμένες νυχτερίδες ή χοίρους, και μπορεί επίσης να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο. Οι φρουτοφάγες νυχτερίδες, οι οποίες είναι ευρέως διαδεδομένες στις πόλεις και την ύπαιθρο της Ινδίας, είναι οι φυσικοί ξενιστές του ιού.

Στους ανθρώπους, η λοίμωξη μπορεί να είναι ασυμπτωματική στην αρχή, αλλά μπορεί γρήγορα να εξελιχθεί σε οξεία αναπνευστική νόσο.

Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκεφάλους, μυϊκούς πόνους, έμετο και πονόλαιμο, ενώ σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσουν φλεγμονή του εγκεφάλου, οδηγώντας σε κώμα εντός 24 έως 48 ωρών.

Ο ιός έχει ποσοστό θνησιμότητας μεταξύ 40 και 75% και δεν υπάρχει θεραπεία ή εμβόλιο.

Ο ΠΟΥ έχει ζητήσει επείγουσα έρευνα

Λόγω της θνησιμότητας και του επιδημικού δυναμικού του, ο Νιπάι έχει ταξινομηθεί ως παθογόνος παράγοντας προτεραιότητας από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), ο οποίος έχει ζητήσει επείγουσα έρευνα και ανάπτυξη, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας για εμβόλια σε ζώα και ανθρώπους.

Το ξέσπασμα έρχεται εν μέσω αυξανόμενης ανησυχίας μεταξύ των ειδικών για τις ζωονόσους – αυτές που μεταδίδονται από τα ζώα στους ανθρώπους – ιδιαίτερα μετά τις πανδημίες Covid-19 και SARS.

Τέτοιες ασθένειες μπορούν να εξαπλωθούν πιο εύκολα λόγω της ανθρώπινης παρέμβασης στην άγρια ​​ζωή και των περιβαλλοντικών αλλαγών.

Η Ινδία έχει καταγράψει κρούσματα Νιπάι σχεδόν κάθε χρόνο για περισσότερες από δύο δεκαετίες. Ο ιός έχει συνδεθεί με δεκάδες θανάτους στο νότιο κρατίδιο της Κεράλα από τότε που εντοπίστηκε για πρώτη φορά εκεί το 2018.

Εντοπίστηκε στη Μαλαισία και τη Σιγκαπούρη στα τέλη του ’90

Ο ιός εντοπίστηκε αρχικά στη Μαλαισία και τη Σιγκαπούρη το 1999, όπου μόλυνε χοιροτρόφους, και έκτοτε έχει προκαλέσει επιδημίες σε μέρη της Ινδίας και του Μπαγκλαντές.

Ενώ ο ιός είναι συχνός σε ορισμένα είδη νυχτερίδων, η ανθρώπινη μόλυνση παραμένει σπάνια, με την πιο πιθανή πηγή να είναι οι νυχτερίδες, συχνά μέσω της κατανάλωσης μολυσμένων τροφίμων.

«Η μόλυνση των ανθρώπων από αυτόν είναι σπάνια, με την πιο πιθανή πηγή να είναι οι νυχτερίδες που προκαλείται από την κατανάλωση ενός μολυσμένου ζώου», δήλωσε ο Ρατζίβ Ζαγιαντεβάν, πρώην πρόεδρος του Ινδικού Ιατρικού Συλλόγου.

Ο κίνδυνος μόλυνσης μπορεί να μειωθεί αποφεύγοντας την έκθεση σε χοίρους και νυχτερίδες και  ωμό χυμό χουρμαδιάς, ο οποίος μπορεί να έχει μολυνθεί από ζώα.

Όπως αναφέρει η Telegraph δεν έχουν προς το παρόν υπάρξει αναφορές για κρούσματα εκτός της Ινδίας.

Ο ιός MERS εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 2012 στη Σαουδική Αραβία και έκτοτε έχει οδηγήσει σε περισσότερους από 850 θανάτους, ενώ έχουν αναφερθεί κρούσματα μόλυνσης σε περισσότερες από 24 χώρες.

Ο νέος κοροναϊός που ανακαλύφθηκε στη Βραζιλία έχει γενετική αλληλουχία με περίπου 72% ομοιότητας με το γονιδίωμα του MERS-CoV, λένε οι επιστήμονες, όπως αναφέρει ο Independent.

Συγκεκριμένα, η πρωτεΐνη ακίδα του νέου ιού, την οποία χρησιμοποιεί για να προσκολληθεί στα κύτταρα του ξενιστή, παρουσιάζει 71,74% ομοιότητα με την πρωτεΐνη ακίδα του ιού MERS, λένε.

«Αυτή τη στιγμή δεν είμαστε σίγουροι ότι μπορεί να μολύνει τον άνθρωπο, αλλά εντοπίσαμε τμήματα της πρωτεΐνης ακίδας του ιού [η οποία προσδένεται στα κύτταρα των θηλαστικών για να ξεκινήσει μια μόλυνση] που υποδηλώνουν πιθανή αλληλεπίδραση με τον υποδοχέα που χρησιμοποιεί ο MERS-CoV», δήλωσε η πρώτη συγγραφέας της μελέτης και υποψήφια διδάκτωρ Bruna Stefanie Silvério.

Περαιτέρω πειράματα

Οι επιστήμονες ελπίζουν να διεξάγουν περαιτέρω πειράματα στο Χονγκ Κονγκ φέτος σε εργαστήρια υψηλής βιοασφάλειας για να προσδιορίσουν τους κινδύνους που εγκυμονεί ο νέος ιός για τον άνθρωπο.

«Αυτή η παρακολούθηση βοηθά στον εντοπισμό των ιών που κυκλοφορούν και των κινδύνων μετάδοσης σε άλλα ζώα, ακόμη και στον άνθρωπο», δήλωσε ο Ricardo Durães-Carvalho, άλλος συγγραφέας της μελέτης.

Στην τελευταία μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Medical Virology (JMV), οι επιστήμονες εξέτασαν 423 στοματικά και πρωκτικά δείγματα από 16 διαφορετικά είδη νυχτερίδων.

Οι ερευνητές εντόπισαν επτά κορονοϊούς σε πέντε από τα 16 δείγματα που συλλέχθηκαν στην πόλη Φορταλέζα στη βορειοανατολική Βραζιλία.

Διαπίστωσαν ότι ο νέος ιός έχει «υψηλές ομοιότητες» με τα στελέχη κορονοϊών που σχετίζονται με τον MERS και εντοπίζονται σε ανθρώπους και καμήλες.

Οι επιστήμονες εντόπισαν επίσης ενδείξεις ότι το γονιδίωμα του ιού αναμιγνύεται και αλλάζει σε μια διαδικασία γνωστή ως ανασυνδυασμός.

Ο κρίσιμος ρόλος των νυχτερίδων

Τα ευρήματα αναδεικνύουν την «εκτεταμένη γενετική ποικιλομορφία» των κορονοϊών, την παρουσία νέων γενεαλογικών γραμμών τους και την εμφάνιση γεγονότων ανασυνδυασμού μεταξύ των ιών νυχτερίδων που κυκλοφορούν στη Βραζιλία, λένε οι ερευνητές.

«Οι νυχτερίδες αποτελούν σημαντικές πηγές ιών και, ως εκ τούτου, θα πρέπει να υποβάλλονται σε συνεχή επιδημιολογική επιτήρηση», δήλωσε ο Dr Durães-Carvalho.

Η νέα μελέτη, σύμφωνα με τους επιστήμονες, υπογραμμίζει τον κρίσιμο ρόλο που διαδραματίζουν οι νυχτερίδες ως πηγές για τους αναδυόμενους ιούς και υπογραμμίζει την ανάγκη συνεχούς επιτήρησης για την παρακολούθηση των κινδύνων για τη δημόσια υγεία που σχετίζονται με τους κορονοϊούς.

«Οι μελέτες μας δείχνουν τη σημασία του να γίνει αυτό το είδος ανάλυσης πιο συστηματικό, βελτιστοποιημένο και ολοκληρωμένο, με τη συμμετοχή πολλών τομέων και τη δημιουργία δεδομένων σε ενοποιημένες πλατφόρμες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τα συστήματα υγείας για την παρακολούθηση και ακόμη και την πρόληψη επιδημιών και πανδημιών», κατέληξε.

Την ανακοίνωση έκαναν οι Αρχές την Τετάρτη. Η ομοσπονδιακή αστυνομία δήλωσε ότι μια περίπολος τη Δευτέρα σταμάτησε το όχημα σε μια έξοδο αυτοκινητόδρομου στα όρια της συνοριακής πόλης Άαχεν και βρήκε τις νυχτερίδες κάτω από τα ψάρια. Ένας κτηνίατρος από το τοπικό γραφείο προστασίας των καταναλωτών στάλθηκε στο σημείο και διέταξε τη δήμευση των νυχτερίδων και των ψαριών. Η αστυνομία κατάσχεσε το φορτηγάκι, το οποίο ήταν ανασφάλιστο.

Ο 31χρονος οδηγός, πολίτης της Ακτή Ελεφαντοστού, αντιμετώπισε ποινική δίωξη για τροχαία αδικήματα και παράνομη είσοδο, επειδή εισήλθε στη χώρα χωρίς χαρτιά ή άδεια οδήγησης, ανέφερε η αστυνομία σε ανακοίνωσή της. Αντιμετωπίζει επίσης διοικητική διαδικασία για παραβάσεις των κανόνων υγιεινής των τροφίμων, ενώ οι τοπικές αρχές εξέταζαν αν παραβίασε τους νόμους περί διατήρησης που αφορούν τις νυχτερίδες.

Δικαστήριο του Άαχεν διέταξε την Τρίτη την κράτηση του οδηγού μέχρι την παράδοσή του στις αρχές της Ιταλίας, όπου ήταν καταγεγραμμένος ως κάτοικος.

Ερευνητές δήλωσαν στο «Nature» -που έφερε στο φως την ανακάλυψη- ότι στην περίπτωση της Καμπότζης βρέθηκε ένας ιός συγγενικός του νέου κορονοϊού σε δύο πεταλοειδείς νυχτερίδες Σάμελ (Rhinolophus sameli) που είχαν πιαστεί στον βορρά της χώρας το 2010, ενώ στην Ιαπωνία ένας άλλος λιγότερο συγγενικός ιός βρέθηκε σε παλαιότερα περιττώματα νυχτερίδων που φυλάσσονταν επίσης σε καταψύκτη εργαστηρίου.

Το δεύτερο ρωσικό εμβόλιο EpiVacKorona θα διατεθεί προς χρήση έως το τέλος του έτους

Η ανακάλυψη ενισχύει την υποψία -που αποτελεί το κυρίαρχο αλλά όχι επιβεβαιωμένο επιστημονικό σενάριο μέχρι στιγμής- ότι ο νέος πανδημικός ιός, ο οποίος προκαλεί τη νόσο Covid-19, προήλθε από τις νυχτερίδες, αν και παραμένει άγνωστο εάν πέρασε από αυτές απευθείας στους ανθρώπους ή μέσω κάποιου ενδιάμεσου φορέα. Τα γονιδιώματα των δύο συγγενικών ιών, που βρέθηκαν σε Ιαπωνία και Καμπότζη, ακόμη δεν έχουν «διαβαστεί» πλήρως (κυρίως λείπει το κρίσιμο τμήμα των γενετικών οδηγιών που κωδικοποιούν την προεξέχουσα πρωτεΐνη-ακίδα, με την οποία οι κορονοϊοί μολύνουν τα κύτταρα), ούτε έχει υπάρξει κάποια επιστημονική δημοσίευση, έτσι ώστε η επιστημονική κοινότητα να μπορεί να αξιολογήσει κατά πόσο είναι όντως σημαντική η ανακάλυψη για την «προϊστορία» της πανδημίας.

Εάν αποδειχθεί ότι οι εν λόγω κορονοϊοί είναι πολύ συγγενικοί ή ακόμη και προγονικοί του SARS-CoV-2, τότε θα πέσει περισσότερο φως στην έως τώρα ασαφή προέλευση του τελευταίου, κάτι που έχει αφήσει χώρο για την πυροδότηση διαφόρων συνωμοσιολογικών θεωριών (π.χ. περί εργαστηριακής προέλευσής του). Όπως ανέφερε η ιολόγος Βίσνα Ντουόνγκ του Ινστιτούτου Παστέρ στην Πνομ Πενχ, η οποία βρήκε και ανέλυσε σε ποσοστό έως 70% τα ξεχασμένα δείγματα στην πρωτεύουσα της Καμπότζης, ο ιός αυτών των νυχτερίδων, για να θεωρηθεί ο στενότερος συγγενής του, θα πρέπει να μοιράζεται πάνω από το 97% του γονιδιώματός του με τον SARS-CoV-2. Η πλήρης ανάλυση του γονιδιώματός του θα ακολουθήσει από το Ινστιτούτο Παστέρ στο Παρίσι. Εάν ο καμποτζιανός ιός είναι τουλάχιστον 99% όμοιος με τον SARS-CoV-2, τότε θα μπορούσε να θεωρηθεί άμεσος πρόγονός του.

Ο άλλος κορονοϊός, ο οποίος βρέθηκε στην Ιαπωνία σε ένα άλλο είδος νυχτερίδας (Rhinolophus cornutus), που είχε πιαστεί το 2013 από τους επιστήμονες, φαίνεται να έχει μικρότερη συγγένεια με τον πανδημικό νέο κορονοϊό, περίπου κατά 81%, άρα μάλλον δύσκολα θα φωτίσει το παρελθόν του τελευταίου, σύμφωνα με τον Αυστραλό ιολόγο Έντουαρντ Χολμς του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ.

Σε κάθε περίπτωση, και οι δύο ανακαλύψεις επιβεβαιώνουν ότι ιοί συγγενικοί -λιγότερο ή περισσότερο- με τον SARS-CoV-2 είναι σχετικά κοινοί στις νυχτερίδες, ακόμη κι εκτός Κίνας, όπου υπήρξε το επίκεντρο της πανδημίας στο τέλος του 2019. Οι επιστήμονες θεωρούν πιθανό ότι και άλλοι συγγενικοί κορονοϊοί βρίσκονται καταχωνιασμένοι σε καταψύκτες εργαστηρίων, αλλά δεν έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα.

Έως τώρα, ο στενότερος γνωστός συγγενικός κορονοϊός με τον SARS-CoV-2 είναι ο RaTG13 που ανακαλύφθηκε το 2013 σε νυχτερίδες στην κινεζική επαρχία Γιουνάν και ο οποίος έχει γενετική ομοιότητα της τάξης του 96% (η διαφορά 4% στο γονιδίωμα αντιστοιχεί σε 40 έως 70 χρόνια εξέλιξης αφότου οι δύο κορονοϊοί μοιράζονταν έναν κοινό πρόγονο). Μεταξύ 2015-2019 βρέθηκαν ακόμη αρκετοί κορονοϊοί σε νυχτερίδες και παγκολίνους.

«Πιθανότατα ο SARS-CoV-2 δεν ήταν ένας τελείως νέος ιός που ξεφύτρωσε από το πουθενά. Ιοί αυτής της ομάδας υπήρχαν πριν το συνειδητοποιήσουμε το 2019», σημείωσε η καθηγήτρια Τρέισι Γκολντστάιν του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια-Ντέηβις.