Ο 63χρονος Ομπάμα επέλεξε για την περίσταση ένα γκρίζο κοστούμι και η πρώην καγκελάριος ένα λευκό σακάκι που το συνδύασε με μαύρο παντελόνι.

Ξεκινώντας την ομιλία του, ο πρώτος Αφροαμερικανός πρόεδρος των ΗΠΑ επιστράτευσε το χιούμορ του λέγοντας χαρακτηριστικά: «Δεν είμαι η Όπρα Γουίνφρει».

Η Μέρκελ μίλησε στα γερμανικά, αν και τα αγγλικά της είναι εξαιρετικά, όπως τονίζει ο Ομπάμα. Αλλά επειδή η Γερμανίδα πρώην καγκελάριος δίνει μεγάλη σημασία στην λεπτομέρεια, υπήρξε ταυτόχρονη μετάφραση.

Οι συμμετέχοντες στην εκδήλωση που έλαβε χώρα στην Ουάσινγκτον κλήθηκαν να καταβάλουν το ποσό των 400 δολαρίων για να παρακολουθήσουν την ομιλία του πρώην Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Μπαράκ Ομπάμα, και της πρώην Καγκελαρίου της Γερμανίας, Άνγκελα Μέρκελ. Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε με αφορμή την κυκλοφορία των απομνημονευμάτων της Μέρκελ, τα οποία φέρουν τον τίτλο «Freiheit» (Ελευθερία).

Σύμφωνα με τη γερμανική εφημερίδα Bild, η αίθουσα ήταν ασφυκτικά γεμάτη, με το κοινό να υποδέχεται θερμά τους δύο εξέχοντες ομιλητές. Οι Ομπάμα και Μέρκελ, καθισμένοι σε δύο άνετες πολυθρόνες στη σκηνή, συνομίλησαν μεταξύ τους ενώ το ακροατήριο τους αποθέωσε με παρατεταμένα χειροκροτήματα.

Ερωτηθείσα από το περιοδικό Der Spiegel σε συνέντευξή της εάν η πρόκληση που θέτει ο Τραμπ σήμερα είναι μεγαλύτερη σε σχέση με την πρώτη του εκλογική νίκη το 2016, η Μέρκελ απάντησε: “Υπάρχει πλέον μια ορατή συμμαχία μεταξύ του Τραμπ και των μεγάλων εταιρειών από τη Silicon Valley που έχουν τεράστια δύναμη μέσω του κεφαλαίου τους”.

Ο Μασκ, ο οποίος αποτελεί στενό σύμβουλο του Τραμπ εν όψει της δεύτερης θητείας του, έχει αναλάβει από τον εκλεγμένο πρόεδρο των ΗΠΑ να ηγηθεί ενός νεοσύστατου “τμήματος κυβερνητικής αποτελεσματικότητας” μαζί με τον Βιβέκ Ραμασουάμι. Η Μέρκελ ανέφερε ότι η χρηματοοικονομική ισχύς του επικεφαλής της SpaceX και της Tesla καθιστά την ταυτόχρονη τοποθέτησή του σε έναν τέτοιον ρόλο “εξαιρετικά προβληματική”.

“Εάν ένα πρόσωπο σαν αυτόν είναι ο ιδιοκτήτης του 60% όλων των δορυφόρων που βρίσκονται σε τροχιά στο διάστημα, τότε αυτό πρέπει να μας ανησυχεί τρομερά, μαζί με όλα τα πολιτικά ζητήματα”, είπε. “Η πολιτική πρέπει να καθορίζει την κοινωνική ισορροπία μεταξύ των ισχυρών και των απλών πολιτών”.

Σημείωσε ότι κατά τη χρηματοοικονομική κρίση του 2007-08, κατά την πρώτη της θητεία ως Γερμανίδας καγκελαρίου, “η πολιτική σφαίρα ήταν η τελική αρχή που θα μπορούσε να τακτοποιήσει τα πράγματα”, με μέτρα όπως τα προγράμματα διάσωσης σε συνδυασμό με νέους κανονισμούς.

“Και αν αυτή η τελική εξουσία επηρεάζεται πολύ έντονα από εταιρείες, είτε μέσω κεφαλαιακής ισχύος είτε μέσω τεχνολογικών δυνατοτήτων, τότε αυτή είναι μια άνευ προηγουμένου πρόκληση για όλους μας”, είπε η Μέρκελ, της οποίας το βιβλίο 700 και πλέον σελίδων θα κυκλοφορήσει την Τρίτη.

Η Γερμανίδα πρώην πολιτικός είπε ότι ένα από τα σημεία αναφοράς που ξεχωρίζουν τις ελεύθερες κοινωνίες ήταν παραδοσιακά οι σαφείς έλεγχοι στην εταιρική ισχύ και την επιρροή των βαθύπλουτων. “Σε μια δημοκρατία, η πολιτική δεν είναι ποτέ ανίσχυρη απέναντι στις εταιρείες”, τόνισε.

Για πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης όπως το Χ του Μασκ, η Μέρκελ είπε: “Είναι σημαντικό να αντισταθμιστεί ο παροξυσμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπως εκείνος που έχει προκαλέσει η AfD στη δική μας χώρα”, αναφερόμενη στο ακροδεξιό κόμμα Alternative für Deutschland (Εναλλακτική για τη Γερμανία), το οποίο εμφανίζεται δημοσκοπικά στη δεύτερη θέση εν όψει των πρόωρες εκλογών στη χώρα στις 23 Φεβρουαρίου 2025.

Η Μέρκελ αναγνώρισε εξάλλου ότι υποστήριζε τη Χίλαρι Κλίντον και την Κάμαλα Χάρις στις αποτυχημένες προεδρικές υποψηφιότητές τους εναντίον του Τραμπ και παραδέχθηκε ότι οι ήττες τους την γέμισαν με θλίψη.