Τα αδέρφια Μενέντεζ, Λάιλ και Έρικ, που καταδικάστηκαν για τη δολοφονία των γονιών τους το 1989 και έχουν εμφανιστεί σε ντοκιμαντέρ του Netflix, ενδέχεται να αποφυλακιστούν, ύστερα από 34 χρόνια στη φυλακή.

Ο εισαγγελέας της κομητείας του Λος Άντζελες, Τζορτζ Γκασκόν, πρότεινε να επανεξεταστούν οι ποινές τους και να αντικατασταθούν με ποινή 50 ετών έως ισόβιας κάθειρξης. Αυτό θα μπορούσε να φέρει μία αποφυλάκιση υπό όρους, επειδή ήταν κάτω των 26 ετών όταν διαπράχθηκαν οι δολοφονίες.

Ο Γκασκόν έδωσε συνέντευξη Τύπου για να ανακοινώσει την απόφασή του μετά τις αυξανόμενες εκκλήσεις να εξετάσει το ενδεχόμενο αποφυλάκισης των αδελφών, οι οποίοι εκτίουν ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης, αφού καταδικάστηκαν για φόνο πρώτου βαθμού στις δολοφονίες των γονιών τους, Χοσέ και Κίτι Μενέντεζ.

Η τελική απόφαση θα αφεθεί στον δικαστή – αλλά ο Γκασκόν είπε ότι ο Λάιλ και ο Έρικ Μενέντεζ – τώρα στα 50 τους – έκαναν «ένα ταξίδι λύτρωσης και αποκατάστασης» και «πλήρωσαν το χρέος τους στην κοινωνία», τόσο για το διάστημα που φυλακίστηκαν αλλά και για όλα όσα έχουν κάνει για να βελτιώσουν τις ζωές των άλλων, ενώ ήταν στη φυλακή.

Οι αδερφοί Μενέντεζ ισχυρίζονται ότι σκότωσαν τους γονείς τους σε αυτοάμυνα αφού υπέστησαν για μια ζωή σωματική, συναισθηματική και σεξουαλική κακοποίηση από αυτούς.

Η υπόθεση που είχε συνταράξει τις ΗΠΑ στις αρχές της δεκαετίας του ’90 απέκτησε παγκόσμια φήμη το τελευταίο διάστημα λόγω της σειράς του Netflix. Μάλιστα προ ημερών είχε γίνει γνωστό πως η υπόθεση επανεξετάζεται, λόγω νέων στοιχείων, τα οποία δήλωσε η πλευρά των αδελφών πως φέρνουν στις δικαστικές αρχές.

Οι εισαγγελείς εκείνη την εποχή υποστήριξαν ότι δεν υπήρχαν στοιχεία για οποιαδήποτε παρενόχληση και είπαν ότι τα αδέρφια ήθελαν την περιουσία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων των γονιών τους, γι’ αυτό και τους δολοφόνησαν.

Πηγή: newsit.gr

Όπως γράφουν ειδικότερα τα αμερικανικά ΜΜΕ, ο Μενέντεζ αντιμετώπιζε 18 κατηγορίες και τελικά καταδικάστηκε για δωροδοκία, απάτη κι εκβιασμό.

Ανάμεσα στις κατηγορίες με τις οποίες ήρθε αντιμέτωπος, η παρεμπόδιση του έργου της Δικαιοσύνης, όπως και η συνωμοσία για δωροδοκία κι εκβιασμό.

Με την ανακοίνωση της δικαστικής απόφασης, ο γερουσιαστής Μενέντεζ έσκυψε προς τα εμπρός, με τους αγκώνες στο τραπέζι και το πηγούνι ακουμπισμένο στα χέρια.

Η ετυμηγορία αυτή είναι πιθανό να εντείνει τις πιέσεις προς τον Μενέντεζ ώστε να παραιτηθεί πριν από τη λήξη της θητείας του. Ωστόσο, δεν προβλέπεται από το Σύνταγμα και τους κανόνες της Γερουσίας να παραιτηθεί από την έδρα του μετά την καταδίκη. Αν αρνηθεί ο Μενέντεζ, η μόνη επιλογή των γερουσιαστών είναι να διεξαγάγουν μια σπάνια ψηφοφορία αποπομπής.

Ήταν Ιανουάριος του 2018 όταν ο Μπομπ Μενέντεζ είχε μόλις κατακτήσει μια τεράστια νομική νίκη, για μία παρόμοια υπόθεση δωροδοκίας.

Εβδομάδες αργότερα, άρχισε να βγαίνει με τη Ναντίν Αρσλανιάν, η οποία, αφού τον παντρεύτηκε, τον σύστησε σε έναν στενό της φίλο, τον Γουάελ Χάνα, έναν Αιγύπτιο επιχειρηματία στο Νιου Τζέρσεϊ. Αυτό που εκτυλίχθηκε τα επόμενα τέσσερα χρόνια οι εισαγγελείς το περιέγραψαν την περασμένη Παρασκευή ως “ένα εκτεταμένο σχέδιο διαφθοράς” που θα παγίδευε τη βιομηχανία κρέατος “χαλάλ“, την αμερικανική στρατιωτική βοήθεια στην Αίγυπτο και τον διορισμό ανώτατου αξιωματούχου επιβολής του νόμου στο Νιου Τζέρσεϊ.

Παράλληλα, κατηγόρησαν τον 69χρονο Γερουσιαστή για κατάχρηση της εξουσίας του προκειμένου να επηρεάσει τις πωλήσεις όπλων στην Αίγυπτο, καθώς και ότι προσπάθησε να παρέμβει σε ποινικές έρευνες στον ιστό των επιχειρηματικών συνεργατών του Χάνα.

Είχε προηγηθεί έρευνα του FBI στο σπίτι του ζευγαριού στο Νιου Τζέρσεϊ, “φέρνοντας στο φως μερικούς από τους καρπούς του σχεδίου τους”, όπως ανέφεραν οι εισαγγελείς. Συγκεκριμένα, ομοσπονδιακοί πράκτορες βρήκαν περισσότερα από 480.000 δολάρια σε μετρητά μέσα σε φακέλους και σε τσέπες σακακιών στο σπίτι, όπου επίσης υπήρχαν ράβδοι χρυσού αξίας άνω των 100.000 δολαρίων.

Το κατηγορητήριο 39 σελίδων, περιείχε επίσης λεπτομέρειες για πολλά διαγραμμένα sms, κρυπτογραφημένες τηλεφωνικές κλήσεις και πληρωμές εταιρειών.

Πώληση όπλων με ανταλλάγματα ακόμη και όργανα γυμναστικής

Όταν η Ναντίν Αρσλανιάν άρχισε να βγαίνει με τον Μπομπ Μενέντεζ στις αρχές του 2018 ήταν άνεργη. Η 56χρονη ζητούσε όλο και περισσότερα χρήματα από τον Χάνα και τους συνεργάτες του οι οποίοι, από την πλευρά τους, έβρισκαν όλο και περισσότερους τρόπους για να αποσπάσουν ό,τι χρειάζονταν από τον 69χρονο Γερουσιαστή, με αντάλλαγμα μετρητά και όχι μόνο, αφού οι δωροδοκίες φέρονται να περιλάμβαναν ακόμη και μηχανήματα γυμναστικής, μέχρι και έναν καθαριστή αέρα που παραδόθηκαν στο σπίτι του.

Ήταν τότε που, σύμφωνα με τους New York Times που επικαλούνται τους εισαγγελείς, συμφώνησε να τη βάλει στο μισθολόγιο της εταιρείας κρέατος “χαλάλ“, εάν ο Γερουσιαστής μπορούσε να υποσχεθεί ότι θα βοηθήσει στη διευκόλυνση περισσότερων πωλήσεων στρατιωτικού εξοπλισμού στην Αίγυπτο.

Εκείνη την εποχή, το ζήτημα αποτελούσε υψηλή προτεραιότητα για την αιγυπτιακή κυβέρνηση, επειδή το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ είχε παρακρατήσει κάποια στρατιωτική βοήθεια έως ότου η χώρα μπορέσει να δείξει βελτιώσεις στα ανθρώπινα δικαιώματα. Ως μέλος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, ο Μενέντεζ άσκησε σημαντική επιρροή στη στρατιωτική βοήθεια που θα παρείχαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στην Αίγυπτο και σε άλλες χώρες.

Πλέον, κατηγορείται πως μοιράστηκε με τη σύζυγό του ευαίσθητες πληροφορίες από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ σχετικά με τον αριθμό και τις εθνικότητες των ατόμων που εργάζονται στην πρεσβεία των ΗΠΑ στο Κάιρο, τις οποίες η ίδια έδωσε στον Χάνα, που με τη σειρά του τις διαβίβασε σε έναν αιγυπτιακό κυβερνητικό αξιωματούχο. Επίσης, ο Μενέντεζ συμφώνησε να γράψει μια επιστολή-φάντασμα από έναν “Αιγύπτιο αξιωματούχο” που ήθελε να παροτρύνει τη Γερουσία των ΗΠΑ για περισσότερη στρατιωτική βοήθεια στην Αίγυπτο.

Τον Ιούλιο του 2018, μετά από συναντήσεις μεταξύ του Γερουσιαστή και Αιγύπτιων αξιωματούχων, έστειλε μήνυμα στη σύζυγό του για να διαβιβάσει στον Χάνα ότι επρόκειτο να υπογράψει πώληση όπλων πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στην Αίγυπτο, όπως και έκανε, με έναν εκ των Αιγύπτιων αξιωματούχων να απαντά με ένα emoji για να τους συγχαρεί και να τους ευχαριστήσει.

Η Mercedes και τα κρέατα που συντηρούσαν ένα στεγαστικό δάνειο

Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Χάνα και ο επιχειρηματικός συνεργάτης του, Χοσέ Ουρίμπε, βρήκαν στη συνέχεια ένα άλλο άνοιγμα για να χρησιμοποιήσουν τον Μενέντεζ. Γνώριζαν ότι η σύζυγός του είχε πάθει τροχαίο και χρειαζόταν αυτοκίνητο, γι’ αυτό προσφέρθηκαν να αγοράσουν στο ζευγάρι μια νέα Mercedes-Benz C-300 κάμπριο, αξίας άνω των 60.000 δολαρίων. Σε αντάλλαγμα, του ζήτησαν να παρέμβει σε μια δίωξη και ποινική έρευνα στην οποία εμπλέκονταν οι επιχειρηματικοί συνεργάτες του Ουρίμπε, ο οποίος εργαζόταν στον κλάδο των φορτηγών και των ασφαλειών και στο παρελθόν είχε καταδικαστεί για απάτη.

Στις αρχές του 2019, ο Μενέντεζ επικοινώνησε με έναν ανώτερο εισαγγελέα στο γραφείο του γενικού εισαγγελέα του Νιου Τζέρσεϊ που επέβλεπε τις υποθέσεις και τον πίεσε να τις επιλύσει ευνοϊκά για τους κατηγορούμενους, ανέφερε το κατηγορητήριο. Ο εισαγγελέας δεν δέχτηκε να παρέμβει, αλλά μια από τις υποθέσεις κατέληξε σε συμφωνία για ένσταση χωρίς ποινή φυλάκισης. Σε μία άλλη, δεν απαγγέλθηκαν ποτέ κατηγορίες.

Λίγες μέρες αφότου ο Μενέντεζ τηλεφώνησε στον εισαγγελέα, η Ναντίν έστειλε μήνυμα στον Χάνα: “Όλα είναι ΤΕΛΕΙΑ! Είμαι τόσο ενθουσιασμένη που θα έχω αυτοκίνητο την επόμενη εβδομάδα”, ενώ συνάντησε τον Ουρίμπε σε πάρκινγκ εστιατορίου, από τον οποίο παρέλαβε περίπου 15.000 δολάρια σε μετρητά για την προκαταβολή της Mercedes. “Κάνεις τα όνειρα πραγματικότητα, θα το θυμάμαι πάντα”, του έγραψε λίγο αργότερα.

Εκείνη την περίοδο όμως προέκυψε ένα πρόβλημα. Η εταιρεία κρέατος Χάνα είχε ελάχιστα έως καθόλου έσοδα. Η Ναντίν άρχισε να παραπονιέται στους επιχειρηματικούς του συνεργάτες ότι δεν πληρωνόταν, ενώ έστειλε και μήνυμα στον Μενέντεζ, λέγοντάς του ότι ήταν αναστατωμένη για τις υποσχέσεις που ο επιχειρηματίας αθετούσε. Όλα άλλαξαν όταν, την άνοιξη του 2019, η αιγυπτιακή κυβέρνηση έχρισε την εταιρεία του Χάνα ως τον μοναδικό πιστοποιητή κρεάτων ως “χαλάλ” που εξάγονται από τις ΗΠΑ στην Αίγυπτο. Τότε άρχισε να διαφαίνεται η στροφή προς μία περίοδο μεγάλης κερδοφορίας, με την κα Μενέντεζ να στέλνει μήνυμα στον γερουσιαστή, γράφοντάς του: “Φαίνεται ότι πέρασε το χαλάλ. Μπορεί να είναι ένα φανταστικό 2019 σε όλα“. Αμέσως μετά, δημιούργησε μια συμβουλευτική εταιρεία, την Strategic International Business Consultants LLC, η οποία σύμφωνα με τους εισαγγελείς χρησιμοποιήθηκε για τη λήψη δεκάδων χιλιάδων δολαρίων.

Τα στοιχεία που τον οδήγησαν στο εδώλιο

Το μονοπώλιο του κ. Χάνα, ωστόσο, αύξησε το κόστος για ορισμένους προμηθευτές κρέατος των ΗΠΑ, κάτι που δεν διέφυγε της προσοχής του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ. Την άνοιξη του 2019, αξιωματούχοι ζήτησαν από την Αίγυπτο να επανεξετάσει τα μονοπωλιακά δικαιώματα για την πιστοποίηση, τα οποία είχαν προηγουμένως χορηγηθεί σε λίγες εταιρείες. Κατόπιν αιτήματος του Χάνα, ο Μενέντεζ κάλεσε έναν υψηλόβαθμο αξιωματούχο και τους ζήτησε να σταματήσουν να αντιτίθενται στο μονοπώλιο. Ο αξιωματούχος δεν συμφώνησε με τις απαιτήσεις του, αλλά ο Χάνα εξακολουθούσε να διατηρεί τον αποκλειστικό έλεγχο της αιγυπτιακής πιστοποίησης.

Δύο μήνες αργότερα, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Χάνα χρησιμοποίησε την εταιρεία του για να πληρώσει περίπου 23.000 δολάρια στην σύζυγο του Μενέντεζ ώστε να τη βοηθήσει στην αποπληρωμή του στεγαστικού δανείου, ποσό που δεν την ικανοποίησε, ειδικά από τη στιγμή που ο Γερουσιαστής είχε συμφωνήσει να συναντηθεί με μερικούς ανώτερους Αιγύπτιους αξιωματούχους. “Είμαι πολύ στενοχωρημένη”, έγραψε στον σύζυγό της, ενώ ήθελε και να παραπονεθεί σε έναν από τους επιχειρηματικούς συνεργάτες του Χάνα, αλλά ο Μενέντεζ την απέτρεψε: “Όχι, δεν πρέπει να στείλεις μήνυμα ή email”. Αρκέστηκε σε μια τηλεφωνική κλήση που ήταν αρκετή για να λάβει άλλα 10.000 δολάρια την επόμενη μέρα.

Τον Ιούνιο του 2022, ομοσπονδιακοί πράκτορες έκαναν έφοδο στο σπίτι τους. Μερικοί από τους φακέλους που περιείχαν μετρητά είχαν τα δακτυλικά αποτυπώματα και το DNA του Φρεντ Ντάιμπες, ο οποίος είχε κατηγορηθεί το 2018 από ομοσπονδιακούς εισαγγελείς, ήταν συνεργάτης του Χάνα και τον οποίο -πάντα σύμφωνα με τους εισαγγελείς- ο 69χρονος Γερουσιαστής προσπάθησε να απαλλάξει με αντάλλαγμα ράβδους χρυσού αξίας 120.000 δολαρίων.

Μετά την έρευνα, ο Ουρίμπε σταμάτησε να πληρώνει τις δόσεις για το κάμπριο της Ναντίν, ενώ ο Μενέντεζ έγραψε στη σύζυγό του μια επιταγή ύψους 23.000 δολαρίων, μέρος της οποίας έδωσε και στον Ουρίμπε με υπόμνημα που έγραφε “προσωπικό δάνειο”. Ήταν πολύ αργά. Την Παρασκευή, ο Μενέντεζ κατηγορήθηκε για δωροδοκία και παραιτήθηκε προσωρινά από την προεδρία του στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας.

Ο κ. Μενέντεζ τόνισε σε δηλώσεις του στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters πως καθώς συνεχίζει να διατηρεί τις ανησυχίες του για την Τουρκία, θα αποφασίσει την επόμενη εβδομάδα αν θα άρει τις επιφυλάξεις του όσον αφορά την πώληση.

Έκανε τη δήλωση αυτή την ημέρα που ο πρόεδρος της Τουρκίας, ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, συμφώνησε να προωθήσει στο τουρκικό κοινοβούλιο την επικύρωση του πρωτοκόλλου για την ένταξη της Σουηδίας στο NATO.

Ερωτηθείς αν η συγκεκριμένη εξέλιξη, που η Ουάσιγκτον θεωρεί μείζονα πρόοδο, θα τον ωθήσει να άρει τις επιφυλάξεις του για την πώληση των μαχητικών, ο κ. Μενέντεζ απάντησε: «διεξάγουμε συνομιλίες με την κυβέρνηση». Πρόσθεσε ότι «αν (η κυβέρνηση Μπάιντεν) μπορέσει να βρει τρόπο με τον οποίο θα εξασφαλιστεί ότι η επιθετικότητα της Τουρκίας έναντι των γειτόνων της θα τερματιστεί, και καταγράφεται κάμψη της τους τελευταίους μήνες, θα είναι σπουδαίο, όμως αυτό θα πρέπει να γίνει μόνιμη πραγματικότητα».

Ακόμη, ο γερουσιαστής Μενέντεζ είπε πως θα πρέπει να βρεθεί τρόπος να «ενισχυθεί η ασφάλεια της Ελλάδας» και να εξασφαλιστούν «διαβεβαιώσεις όσον αφορά μελλοντικές ενέργειες».

Βάσει της διαδικασίας πρέπει να συμφωνήσουν επίσης ο Ρεπουμπλικανός αντιπρόεδρος της επιτροπής, Τζιμ Ρις, καθώς και ο πρόεδρος και ο αντιπρόεδρος στην αντίστοιχη επιτροπή στην Βουλή (Μάικλ Μακόλ, Γκρέγκορι Μικς).

Όταν εξασφαλιστεί αυτή η συναίνεση, κάτι που εκτιμάται ότι είναι ζήτημα χρόνου, τότε η αμερικανική κυβέρνηση θα ειδοποιήσει επίσημα το Κογκρέσο για την πώληση των F-35 στην Ελλάδα και από εκεί και πέρα θα ακολουθηθεί η προβλεπόμενη διαδικασία για την επικύρωση της αμυντικής σύμβασης.

Αναμένεται η αντίδραση της Τουρκίας, η οποία μέσω του Μεβλούτ Τσαβουσογλου είχε κατηγορήσει τις ΗΠΑ για «έλλειψη ισορροπίας» στο θέμα των εξοπλισμών σε Αθήνα και Άγκυρα, σχολιάζοντας για πρώτη φορά επισήμως την αμερικανική πρόταση για παραχώρηση F-35 στην Αθήνα.

Τα F-35 που θα παραλάβει η Ελλάδα

Σε πρόσφατη επίσκεψή του στην χώρα μας ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Lockheed Martin που κατασκευάζει τα F-35, ήταν ιδιαίτερα αποκαλυπτικός σχετικά με τα αεροπλάνα που πρόκειται να παραλάβει η χώρα μας.

Ο κύριος Greg Ulmer δήλωσε σε συνέντευξή του στον ΣΚΑΙ ότι τα ελληνικά F-35 θα είναι εφοδιασμένα με ότι πιο σύγχρονο υπάρχει σε συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου. Θα είναι η πιο σύγχρονη γενιά του αεροπλάνου, η TR-3 με το λογισμικό Block4, τα οποία κάνουν το αεροπλάνο ακόμα πιο ισχυρό και πρακτικά ανίκητο.

Τα νέα τεχνολογικά στοιχεία του “δικού μας” F-35 θα του επιτρέπουν να έχει ακόμα καλύτερη επόπτευση του πεδίου, θα μπορεί να ανιχνεύει με μεγαλύτερη ακρίβεια και σε μεγαλύτερο βάθος τις γραμμές του αντιπάλου και θα μπορεί να έχει άμεση και πιο καλή συνεργασία με τα υπόλοιπα φίλια αεροπλάνα, δηλαδή τα F-16.

Τα σύγχρονα ηλεκτρονικά συστήματα των ελληνικών F-35 θα μπορούν να “τυφλώνουν” τα εχθρικά ραντάρ σε ακόμα μεγαλύτερο βάθος, ενώ θα κάνει εντελώς άχρηστους τους S400 της Τουρκίας αλλά και οποιοδήποτε άλλο σύστημα αεράμυνας.

Τα συστήματα αυτά θα είναι σίγουρα μέσα στο πακέτο των ελληνικών F-35, τα οποία όταν τα αποκτήσουμε θα είναι τα τελευταίας γενιάς και πολύ πιο σύγχρονα από αντίστοιχα που έχουν αεροπορίες άλλων χωρών.

Αυτά θα ενισχύσουν τις έτσι και αλλιώς μοναδικές δυνατότητες του F-35 το οποίο αλλάζει ουσιαστικά όλο το τοπίο στο Αιγαίο, αποτελώντας ουσιαστικά μία ιπτάμενη-πλατφόρμα, το οποίο συνεργάζεται και κατευθύνει τις υπόλοιπες δυνάμεις στην αποτροπή μιας επίθεσης.
Πηγή protothema.gr

Ο γερουσιαστής Μενέντεζ θεωρείται ότι είναι ο άνθρωπος που κρατάει τα κλειδιά των F-16, καθώς ως πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων έχει το δικαίωμα να ασκήσει βέτο στην πώληση αμερικανικών οπλικών συστημάτων. Υπό αυτό το πρίσμα, ο γερουσιαστής απαρίθμησε μια σειρά από προβλήματα στα οποία η Άγκυρα θα πρέπει να αλλάξει τη συμπεριφορά και την στάση της. Μεταξύ αυτών συγκαταλέγονται:

· Το θέμα της απόκτησης του ρωσικού συστήματος S-400.

· Οι υπερπτήσεις πάνω από τα ελληνικά νησιά.

· Οι στενές σχέσεις της Τουρκίας με τη Ρωσία.

· Οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, στις οποίες συμπεριλαμβάνονται οι φυλακίσεις δημοσιογράφων και δικηγόρων.

Παρόλο που αναγνώρισε ότι η λίστα με τα ανοιχτά θέματα είναι μεγάλη, ο γερουσιαστής Μενέντεζ υποστήριξε ότι θα πρέπει να αντιμετωπιστούν αυτά τα εκκρεμή θέματα προκειμένου να επιτευχθεί η πώληση και η αναβάθμιση των μαχητικών F-16. «Εάν κάποιος είναι πρόθυμος να ασχοληθεί με αυτά τα ζητήματα, τότε υπάρχει μια πιθανότητα, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχω δει κάποια προθυμία από τον πρόεδρο Ερντογάν να κάνει αυτά τα βήματα», σημείωσε χαρακτηριστικά ο γερουσιαστής.