Το νομοσχέδιο, που εγκρίθηκε με ευρεία πλειοψηφία τη Δευτέρα, επιτρέπει στους δικαστές να διατάζουν τον χειρουργικό ευνουχισμό κατηγορουμένων που καταδικάστηκαν για ορισμένα σοβαρά εγκλήματα, όπως για βιασμό ανηλίκων κάτω των 13 ετών. Το νομοσχέδιο θα προωθηθεί τώρα στο γραφείο του Ρεπουμπλικάνου κυβερνήτη Τζεφ Λάντρι. Οι εκπρόσωποί του δεν απάντησαν στην ερώτηση αν σκοπεύει να το υπογράψει.

Λίγες Πολιτείες, όπως η Λουιζιάνα, η Καλιφόρνια και το Τέξας, έχουν νόμους που δίνουν στους δικαστές τη δυνατότητα να διατάζουν τον χημικό ευνουχισμό των καταδίκων, σε ορισμένες περιπτώσεις. Είναι όμως ένα λιγότερο παρεμβατικό μέτρο, που περιλαμβάνει τη χορήγηση φαρμάκων που αναστέλλουν τη λειτουργία των ορμονών. Η Λουιζιάνα θα γίνει η πρώτη Πολιτεία που θα επιτρέψει ως ποινή τον χειρουργικό ευνουχισμό, σύμφωνα με την Εθνική Ένωση για Ορθολογικούς Νόμους για τα σεξουαλικά αδικήματα (NARSOL), μια οργάνωση που αντιτάχθηκε στο νομοσχέδιο.

Με βάση το νομοσχέδιο, ένας γιατρός διορισμένος από το δικαστήριο θα πρέπει να κρίνει ως εμπειρογνώμονας ότι ο κατηγορούμενος είναι «κατάλληλος υποψήφιος για χειρουργική επέμβαση». Στη συνέχεια ο δικαστής μπορεί να διατάξει τον χειρουργικό ευνουχισμό του.

Η NARSOL υποστηρίζει ότι πρόκειται για μια βάναυση τιμωρία και, σε αντίθεση με τον χημικό ευνουχισμό, ο χειρουργικός δεν είναι αναστρέψιμος. «Είναι, στην καλύτερη περίπτωση, αναποτελεσματικό μέτρο και, στη χειρότερη, βάρβαρο», είπε η εκπρόσωπος Σάντι Ρόζεκ.

Μολονότι το νομοσχέδιο υποστηρίχθηκε κατά κύριο λόγο από τους Ρεπουμπλικάνους, που έχουν την πλειοψηφία στο πολιτειακό Κογκρέσο, η εισηγήτρια του ήταν η Δημοκρατική γερουσιαστής Ρετζίνα Μπάροου. «Θέλω να είμαι σίγουρη ότι τα παιδιά μας είναι ασφαλή», είπε σε μια ακρόαση τον περασμένο μήνα.

Τα ταξίδι αυτό πραγματοποιείται ενώ βορειότερα η περιοχή της Νέας Υόρκης προσπαθεί ακόμη να κλείσει τις πληγές της από τις ξαφνικές πλημμύρες που οφείλονταν στο πέρασμα της Άιντα – που υποβαθμίστηκε σε τροπική καταιγίδα από κυκλώνα που ήταν αρχικά – στις οποίες τουλάχιστον 44 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.

Θα είναι το πρώτο ταξίδι του Μπάιντεν μετά τη χαοτική ολοκλήρωση της αμερικανικής στρατιωτικής επέμβασης στο Αφγανιστάν, το οποίο στο εξής είναι στα χέρια των Ταλιμπάν.

Ο αμερικανός πρόεδρος αναμένεται να μεταβεί αρχικά στη Νέα Ορλεάνη, όπου θα συναντήσει τοπικούς αξιωματούχους.

Στη συνέχεια, θα αποτιμήσει, από ελικόπτερο, τις ζημιές σε ορισμένες ιδιαίτερα πληγείσες περιοχές.

Ο Τζο Μπάιντεν, ο οποίος σίγουρα βιάστηκε να επιστρέψει στις εθνικές υποθέσεις, αναμένεται κατά το ταξίδι αυτό, διάρκειας μια μέρας, να επιμείνει στην ανάγκη οι Ηνωμένες Πολιτείες να προετοιμαστούν καλύτερα απέναντι στα ακραία καιρικά φαινόμενα, τα οποία η κλιματική αλλαγή καθιστά συχνότερα.

Η καταιγίδα, αλλά και οι φωτιές που συνεχίζουν να κατακαίουν ένα τμήμα της αμερικανικής Δύσης, είναι «μια ακόμη προειδοποίηση» για το θέμα. «Είναι ζήτημα ζωής και θανάτου και θα πρέπει να το αντιμετωπίσουμε μαζί» δήλωσε την Πέμπτη.

Ο κυκλώνας Άιντα έπληξε τη Λουιζιάνα την Κυριακή, προκαλώντας πολύ μεγάλες υλικές ζημιές και κόβοντας το ηλεκτρικό ρεύμα από εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά.

Στη συνέχεια, ως καταιγίδα πλέον συνέχισε την πορεία της προς τον βορρά, διασχίζοντας αρκετές ανατολικές Πολιτείες.

Η καταιγίδα Άιντα μπορεί να αποδειχθεί η πιο δαπανηρή καταστροφή λόγω των καιρικών συνθηκών στην ιστορία, είχε δηλώσει την Τετάρτη ο ΟΗΕ.

Η εταιρεία Entergy «επιβεβαίωσε ότι η Νέα Ορλεάνη έχει μείνει χωρίς ηλεκτροδότηση», ανέφερε μέσω Twitter η NOLA Ready, υπηρεσία του υπουργείου Εσωτερικής Ασφαλείας, επιφορτισμένη με την προετοιμασία για την αντιμετώπιση εκτάκτων καταστάσεων. «Η μόνη ηλεκτροδότηση στην πόλη προέρχεται από γεννήτριες», πρόσθεσε.

Η ηλεκτροδότηση διακόπηκε σε ολόκληρη τη Νέα Ορλεάνη χθες Κυριακή στις 19:00 (τοπική ώρα· 03:00 ώρα Ελλάδας), με αποτέλεσμα σχεδόν 700.000 πελάτες να μείνουν χωρίς ρεύμα, σύμφωνα με τον ιστότοπο της Entergy.

Οι αρχές στη Λουιζιάνα εξάλλου ανακοίνωσαν έναν θάνατο που οφειλόταν στον τυφώνα Άιντα, καθώς ένας άνθρωπος χτυπήθηκε από δέντρο που έπεσε πάνω του.

Το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων (NHC), μέρος του συστήματος της αμερικανικής εθνικής μετεωρολογικής υπηρεσίας, υποβάθμισε τον Άιντα στην Κατηγορία 2 της πεντάβαθμης κατηγορίας Σαφίρ-Σίμσον, προειδοποιώντας όμως πως συνεχίζει να φέρνει ισχυρούς ανέμους και ενδέχεται να προκαλέσει ξαφνικές πλημμύρες σε τομείς της νοτιοανατολικής Λουιζιάνας.

Σύμφωνα με το NHC, ο Άιντα βρισκόταν πριν από λίγο 65 χλμ. δυτικά-νοτιοδυτικά της Νέας Ορλεάνης, με ανέμους ως και 165 χιλιομέτρων ανά ώρα.

Αναμένεται να εξασθενίσει μέσα στο επόμενο 24ωρο, αλλά θα παραμείνει τυφώνας για αρκετές ημέρες ακόμη. Θα κινηθεί προς την ενδοχώρα, σύμφωνα με την πρόβλεψη της υπηρεσίας.

Ο αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν κήρυξε τη Λουιζιάνα σε κατάσταση καταστροφής, προκειμένου να διευκολυνθεί η αποδέσμευση ομοσπονδιακών χρηματικών και άλλων πόρων για να βοηθηθεί η πολιτεία.

Ο Άιντα ενισχύθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας, γρηγορότερα απ’ όσο προέβλεπαν οι μετεωρολόγοι. Αναμένεται ότι θα συνοδεύεται από ανέμους ταχύτητας έως και 240 χιλιομέτρων την ώρα όταν θα φτάσει στη στεριά.

Το μάτι αυτού του «εξαιρετικά επικίνδυνου τυφώνα (…) πλησιάζει στα νοτιοανατολικά παράλια της Λουιζιάνας», ανέφερε το Αμερικανικό Κέντρο Τυφώνων στο τελευταίο, έκτακτο δελτίο του, προειδοποιώντας ότι αναμένεται «καταστροφική» άνοδος της στάθμης της θάλασσας.

Στη Νέα Ορλεάνη, τη μεγαλύτερη πόλη της Λουιζιάνας, ισχυρές ριπές ανέμου σαρώνουν από το πρωί τους έρημους δρόμους. Στα περισσότερα καταστήματα οι ιδιοκτήτες τους τοποθέτησαν σάκους με άμμο και ξύλινα πλαίσια για να τα προστατεύσουν από τα νερά.

Οι κάτοικοι, στην πλειονότητά τους, ακολουθούν τις οδηγίες των αρχών, εκκενώνουν συνοικίες ή κλείνονται ερμητικά στα σπίτια τους. Σε μια γειτονιά, στα ανατολικά προάστια, ορισμένοι κάτοικοι συνέχιζαν τις προετοιμασίες τους. Ένας από αυτούς, ο Τσαρλς Φιλντς, μάζευε όλα τα έπιπλα κήπου και τα έβαζε στο σπίτι του. «Δεν είμαι σίγουρος ότι είμαι έτοιμος, αλλά θα το αντιμετωπίσουμε κι αυτό. Θα δούμε πώς θα πάει», είπε ο Φιλντς, το σπίτι του οποίου είχε πλημμυρίσει, με το νερό να φτάνει τα 3 μέτρα στο σαλόνι του, όταν η Νέα Ορλεάνη χτυπήθηκε από την Κατρίνα.

Ο Άιντα, που ενισχύθηκε στην κατηγορία 4 της πεντάβαθμης κλίμακας Σαφίρ-Σίμπσον, «θα είναι ένα από τους ισχυρότερους τυφώνες που έπληξαν τη Λουιζιάνα τουλάχιστον από το 1850», προειδοποίησε ο κυβερνήτης Τζον Μπελ Έντουαρντς.