Η αγωγή, που είχε κατατεθεί τον Μάιο του 2021 από πρώην βοηθό του μουσικού, είχε απορριφθεί τον Δεκέμβριο επειδή είχε παρέλθει το χρονικό όριο παραγραφής, το οποίο ορίζει το ανώτατο διάστημα για την έναρξη νομικών διαδικασιών μετά τα σχετικά γεγονότα.

Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο εδώ

Αν και οι προειδοποιήσεις δεν είναι άμεσα εκτελεστέες, η Πυροσβεστική του Λος Άντζελες θα επισκεφθεί περιοχές υψηλού κινδύνου και θα δώσει συγκεκριμένες εντολές εκκένωσης. Αν η καταιγίδα ενταθεί, μπορεί να ακολουθήσουν μαζικές εντολές απομάκρυνσης.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποίησε ότι οι πλημμύρες αναμένονται ιδιαίτερα στις αστικές περιοχές και σε πρόσφατα καμένες εκτάσεις, όπου θα μπορούσαν να αποδειχθούν απειλητικές για τη ζωή. Ως μέτρο πρόληψης, τοποθετήθηκαν 120 μίλια προστατευτικών φραγμάτων στη Νότια Καλιφόρνια, μαζί με 319.000 σακιά με άμμο, 240 πυροσβεστικά οχήματα και 400 μέλη προσωπικού σε οκτώ κομητείες.

Ο σερίφης του Λος Άντζελες, Ρόμπερτ Λούνα, προειδοποίησε ότι οι κάτοικοι θα πρέπει να προετοιμαστούν να μείνουν μακριά από τα σπίτια τους για αρκετές ημέρες, χωρίς να υπάρχει σαφές χρονικό όριο επιστροφής. Ιδιαίτερη ανησυχία υπάρχει για τους άστεγους της περιοχής, που ενημερώθηκαν να μετακινηθούν από τις επικίνδυνες ζώνες.

“Μαζί με άλλα αποδεικτικά στοιχεία που έχουμε αποκτήσει, πιστεύουμε ότι το βίντεο αποτελεί πειστική απόδειξη ότι ο ελαττωματικός εξοπλισμός της SCE και η κακή λήψη αποφάσεων προκάλεσαν την πυρκαγιά στο Eaton.”

Λίγα λεπτά αφότου άρχισαν να πετάγονται οι σπίθες, διακρίνεται μια λάμψη φωτός και μέσα σε 10 λεπτά ολόκληρη η πλαγιά του λόφου τυλίχθηκε στις φλόγες, σύμφωνα με το βίντεο που μοιράστηκε.

Το αστυνομικό τμήμα του Λος Άντζελες δήλωσε ότι είναι ενήμερο για το βίντεο, αλλά δεν μπορούσε να σχολιάσει περαιτέρω. “Βρισκόμαστε ακόμη στη μέση αυτού του περιστατικού και εξακολουθούμε να εργαζόμαστε μαζί με τους συνεργάτες μας στην επιβολή του νόμου και την πυροσβεστική”, δήλωσε το LAPD.

Στη μήνυση, η κάτοικος της Altadena Εβαντζελίν Ιγκλέσιας ισχυρίζεται ότι η SCE απέτυχε να κλείσει τον εξοπλισμό ηλεκτροδότησης παρά τις έντονες προειδοποιήσεις, γεγονός που οδήγησε στη συνέχεια στην πυρκαγιά Eaton που κατέκαψε το σπίτι της.

“Η πυρκαγιά στο Eaton είναι ένα ακόμη τραγικό παράδειγμα του μοντέλου αμέλειας και κακοδιαχείρισης της Edison, μια κληρονομιά επανειλημμένων αποτυχιών στην αντιμετώπιση γνωστών κινδύνων που σχετίζονται με τη γηρασμένη και επικίνδυνη ηλεκτρική υποδομή της”, αναφέρεται στη μήνυση.

Η καταγγελία αναφέρει ότι η Edison έχει προειδοποιηθεί εδώ και δεκαετίες για τους κινδύνους που εγκυμονούν τα συστήματα μεταφοράς και διανομής υψηλής τάσης, αλλά αγνόησε αυτές τις προειδοποιήσεις και “έδωσε σταθερά προτεραιότητα στα περιθώρια κέρδους της έναντι της δημόσιας ασφάλειας.”

Οι μετεωρολόγοι προειδοποίησαν ότι οι ισχυροί άνεμοι αναμένεται να δυσκολέψουν περαιτέρω το έργο των πυροσβεστών, οι οποίοι μέχρι στιγμής έχουν θέσει υπό έλεγχο το 14% της περιμέτρου της πυρκαγιάς.

Η πυρκαγιά βρίσκεται βόρεια από δύο άλλες μεγάλες πυρκαγιές που έχουν καταστρέψει πολλές γειτονιές στην κομητεία του Λος Άντζελες.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία επέκτεινε την προειδοποίηση κόκκινου συναγερμού έως το πρωί της Παρασκευής για τις περισσότερες περιοχές των κομητειών Λος Άντζελες και Βεντούρα, καθώς ισχυροί άνεμοι συνεχίζουν να πνέουν στην περιοχή.

“Οι επικίνδυνες συνθήκες για πυρκαγιές θα παραμείνουν έως την Παρασκευή, με την Πέμπτη να αποτελεί την ημέρα μεγαλύτερης ανησυχίας”, αναφέρεται σε προειδοποίηση. “Οποιαδήποτε πυρκαγιά ξεσπάσει μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα και τεθεί εκτός ελέγχου. Έχετε ένα σχέδιο, ειδικά αν βρίσκεστε σε περιοχή υψηλού κινδύνου για πυρκαγιά.”

Πάνω από 31.000 άνθρωποι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους την Τετάρτη, καθώς η πυρκαγιά εξαπλώθηκε πάνω από τα ορεινά της περιοχής Castaic Lake, που συνορεύει με κατοικημένες περιοχές και σχολεία.

Οι άνεμοι στην περιοχή πνέουν με ταχύτητα 32-48 χιλιόμετρα την ώρα, αλλά θα μπορούσαν να ενισχυθούν, γεγονός που θα δυσκολέψει την κατάσβεση και τις επιχειρήσεις αέρος.

Οι γρήγορες, “ακραίες” αλλαγές μεταξύ ξηρών και υγρών συνθηκών στην περιοχή τα τελευταία χρόνια έχουν δημιουργήσει μεγάλες ποσότητες ξηρής βλάστησης που είναι έτοιμη να καεί.

Ενώ οι υψηλές θερμοκρασίες θα συνεχιστούν τις επόμενες ημέρες, αναμένεται κάποια ανακούφιση για την περιοχή που πλήττεται από τις πυρκαγιές.

Βροχοπτώσεις προβλέπονται για τη νοτιοδυτική Καλιφόρνια από το απόγευμα του Σαββάτου έως το βράδυ της Δευτέρας. Υπάρχει πιθανότητα καταιγίδων που θα μπορούσαν να προκαλέσουν τοπικά έντονες βροχοπτώσεις κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Επίσης, λίγα εκατοστά χιονιού είναι πιθανά σε υψόμετρα άνω των 1.200 μέτρων.

Σχεδόν 500 κρατούμενοι από τοπική φυλακή απομακρύνθηκαν , σύμφωνα με τον σερίφη της κομητείας του Λος Άντζελες, Ρόμπερτ Λούνα.

Οι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η πυρκαγιά αυτή είναι διαφορετική από τις πυρκαγιές Palisades και Eaton, οι οποίες νωρίτερα αυτόν τον μήνα προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 28 ανθρώπων και την καταστροφή περισσότερων από 10.000 κατοικιών και επιχειρήσεων.

Η Dana Dierkes, εκπρόσωπος του Εθνικού Δρυμού Angeles, σημείωσε ότι οι άνεμοι και η ξηρή βλάστηση έχουν κάνει τις πυρκαγιές πολύ πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν.

“Δεν έχουμε πλέον περίοδο πυρκαγιών στην Καλιφόρνια. Έχουμε ολόκληρο έτος πυρκαγιών“, δήλωσε. “Έχουμε δει πυρκαγιές ακόμη και τον Ιανουάριο, αλλά οι άνεμοι Santa Ana επιδεινώνουν την κατάσταση. Ο άνεμος αποτελεί τεράστιο παράγοντα όταν έχουμε τόσο ξηρή χρονιά.”

Οι βροχοπτώσεις που αναμένονται από το Σάββατο φέρνουν νέους φόβους για κατολισθήσεις, πλημμύρες και χιονοστιβάδες. Οι περιοχές που επλήγησαν πρόσφατα από πυρκαγιές βρίσκονται σε ιδιαίτερο κίνδυνο, καθώς τα καμένα εδάφη είναι λιγότερο απορροφητικά.

Σύμφωνα με το FOX, η φωτιά κινείται προς κατοικημένη περιοχή, με τους κατοίκους να βρέχουν τα σπίτια τους με λάστιχα και να περιμένουν έως ότου τους πει η αστυνομία να απομακρυνθούν.

Σχολεία έχουν ήδη ακυρώσει τα μαθήματά τους και οι κάτοικοι στη λίμνη Καστέικ αποχωρούν μαζικά για προληπτικούς λόγους, μετά τα όσα έζησε πριν από λίγες εβδομάδες η περιοχή. Οι κάτοικοι κατευθύνονται στη περιοχή Βαλέντσια, μια κωμόπολη στην Σάντα Κλαρίτα, η οποία βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα βορειότερα του Λος Άντζελες.

To θετικό προς το παρόν είναι πως δεν επικρατούν ισχυροί άνεμοι στην περιοχή. Ωστόσο, οι φλόγες πέρασαν τον περιφερειακό δρόμο που ενώνει τους λόφους δίπλα στη λίμνη Κάστεϊκ με την κωμόπολη που βρίσκεται λίγο πιο νότια.

Παρότι βρισκόμαστε μέσα στην «καρδιά του χειμώνα» η ξηρασία, η ζέστη και οι πολύ ισχυροί άνεμοι συνέβαλαν στην ταχεία εξάπλωση αυτών των πυρκαγιών καθιστώντας τις, «τις πιο καταστροφικές» που έχουν εκδηλωθεί στην περιοχή του Λος Άντζελες, όπως εξηγεί στο Αθηναϊκό – Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο δρ Κρεγκ Μπ. Κλέμεντς (Craig B. Clements) καθηγητής Μετεωρολογίας στο Πανεπιστήμιο του Σαν Χοσέ των ΗΠΑ και διευθυντής του Διεπιστημονικού Ερευνητικού Κέντρου για τις πυρκαγιές του πανεπιστημίου του Σαν Χοσέ (Wildfire Interdisciplinary Research Centre / San José State University.

«Πιθανόν να χρειαστούν πολλές ημέρες για τον έλεγχό τους. Το πρόβλημα είναι ότι η περιοχή του Λος Άντζελες βρίσκεται σε συνθήκες ξηρασίας, καθώς λαμβάνει μόνο το 4% των αναμενόμενων βροχοπτώσεων για αυτή την εποχή του έτους. Έτσι, η υγρασία της καύσιμης ύλης είναι εξαιρετικά χαμηλή, ιδιαίτερα για αυτή την εποχή. Το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με την ακραία ανεμοθύελλα με ριπές ανέμων με ταχύτητα 90+ μίλια την ώρα (144 χλμ/ώρα) δημιουργεί καταστροφικές συνθήκες για την ακραία εξάπλωση της πυρκαγιάς», υπογραμμίζει ο κ. Κλέμεντς.

Οι σαρωτικές πυρκαγιές στο Λος Άντζελες έχουν αφήσει πίσω τους νεκρούς καθώς και ανυπολόγιστες καταστροφές σε περιβάλλον και περιουσίες ενώ όπως τονίζει ο δρ. Γαβριήλ Ξανθόπουλος, τ. διευθυντής Ερευνών στο Ινστιτούτο Μεσογειακών Δασικών Οικοσυστημάτων του ΕΛΓΟ «Δήμητρα», δεν πρόκειται απλώς για πυρκαγιές «ζώνης μίξης δασών οικισμών “Wildland Urban Interface Fires”». «Εδώ πλέον αυτή η πυρκαγιά δεν περνάει μέσα από το μείγμα της δασικής βλάστησης με τα σπίτια. Οι φωτιές αυτές εξαπλώνονται, κι από τη στιγμή που επεκτείνονται στα πρώτα σπίτια, περνάνε λόγω των ανέμων από σπίτι σε σπίτι. Αυτό είναι το χαρακτηριστικό σε αυτή την περίπτωση και αυτός είναι κι ο λόγος που καθίσταται δύσκολη η κατάσβεσή τους», αναφέρει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο κ. Ξανθόπουλος.

«Η Καλιφόρνια γνωστή για τις ιδιαίτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει κατά την διάρκεια των πυρκαγιών λόγω της γεωγραφικής της θέσης»

Γυρνώντας το χρόνο σχεδόν 17 χρόνια πίσω ο αντιπύραρχος και προϊστάμενος επιχειρήσεων της 1ης Ειδικής Μονάδας Αντιμετώπισης Καταστροφών (ΕΜΑΚ), Κωνσταντίνος Τσακίρης θυμάται τη δική του εμπειρία από την επιχείρηση κατάσβεσης πυρκαγιάς στην Καλιφόρνια.

Όπως επισημαίνει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ τον Ιούλιο του 2008 είχε συμμετάσχει ως μέλος της ελληνικής αποστολής που αποτελούνταν από πυροσβέστες της 1ης Ειδικής Μονάδας Αντιμετώπισης Καταστροφών (Ε.Μ.Α.Κ.), στην αντιμετώπιση δύο μεγάλων πυρκαγιών (mega fires) για χρονικό διάστημα 28 ημερών στην πολιτεία της Καλιφόρνιας.

«Το 2008 η Καλιφόρνια αντιμετώπιζε μια από τις χειρότερες περιόδους δασικών πυρκαγιών στην ιστορία της. Πριν από την άφιξή μας, είχαμε ενημερωθεί για τις ακραίες συνθήκες που επικρατούσαν στις περιοχές που θα επιχειρούσαμε, οπότε είχαμε προετοιμαστεί ψυχολογικά», σημειώνει ο κ. Τσακίρης τονίζοντας ότι η δουλειά τους εκεί απαιτούσε στενή συνεργασία με τις τοπικές ομάδες δασοπυρόσβεσης. «Πράγματι, άμεσα, ενσωματωθήκαμε στο πεδίο των επιχειρήσεων με τα τοπικά πεζοπόρα τμήματα (hot shots – ειδικά πεζοπόρα τμήματα αντιμετώπισης δασικών πυρκαγιών της δασικής υπηρεσίας της Καλιφόρνιας). Γνωρίζαμε επίσης ότι, η ομαδικότητα ήταν το κλειδί της πετυχημένης συνεργασίας καθώς έπρεπε να συντονίσουμε τις κοινές ενέργειες μας, σε δύσκολες και απρόβλεπτες συνθήκες σε συνδυασμό με την ψυχολογική πίεση η οποία πράγματι στο πεδίο ήταν μεγάλη», επισημαίνει και προσθέτει: « Η συμμετοχή μου στη συγκεκριμένη αποστολή ήταν πράγματι εμπειρία ζωής, έμαθα πολλά, συνειδητοποίησα ακόμη περισσότερο τη δύναμη της φύσης αλλά και την ανάγκη της συνεργασίας όλων των φορέων για την αντιμετώπιση κρίσιμων καταστάσεων».

Σύμφωνα με τον κ. Τσακίρη η Καλιφόρνια είναι γνωστή για τις ιδιαίτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει κατά την διάρκεια των πυρκαγιών λόγω της γεωγραφικής της θέσης, η οποία, όπως λέει, είναι παρόμοια με της Ελλάδας. «Σε αρκετές περιοχές το κλίμα της είναι μεσογειακό, με ξηρά καλοκαίρια και υψηλές θερμοκρασίες που συναντώνται ακόμη και τη χειμερινή περίοδο, όπως και στην Ελλάδα, γεγονός που κατά τη διάρκεια του έτους δημιουργεί μεγάλες περιόδους ξηρασίας, αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο εξάπλωσης των πυρκαγιών. Επίσης, πολλές αστικές περιοχές βρίσκονται εντός δασικών εκτάσεων (Wildlands – urban interfaces) αυξάνοντας τον κίνδυνο πυρκαγιάς σε σπίτια και υποδομές», υπογραμμίζει και προσθέτει ότι η καταπολέμηση των δασικών μεγαπυρκαγιών απαιτεί εξειδικευμένη εκπαίδευση κυρίως, λόγω των ειδικών συνθηκών και των επικίνδυνων ή και ακραίων φαινομένων που αναπτύσσονται κατά την εξέλιξή τους, για τη διαχείριση και το συντονισμό όλων των συναρμόδιων φορέων καθώς και για την αξιοποίηση της τεχνολογίας (drones, θερμικές κάμερες, GPS για εντοπισμό πυρκαγιών).

Για τον κ. Τσακίρη οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι πυροσβέστες στο Λος Άντζελες είναι πολλές λόγω της γεωγραφίας και των ειδικών συνθηκών που επικρατούν στην ευρύτερη περιοχή. Αυτό, όπως εξηγεί, οφείλεται αφενός λόγω του φαινομένου Σάντα Άνα το οποίο έχει σαν αποτέλεσμα την επιτάχυνση της διάδοσης των πυρκαγιών με αποτέλεσμα τη δυσχέρεια των επιχειρήσεων κατάσβεσης καθώς η ταχύτητα μετάδοσης και η συχνά απρόβλεπτη κατεύθυνση των ανέμων θέτουν σε κίνδυνο την ζωή εκείνων που επιχειρούν αλλά και του εξοπλισμού τους και αφετέρου του γεγονότος ότι πολλές περιοχές είναι κοντά σε δάση και βουνά (Γκρίφιθ παρκ και οι λόφοι του Χόλιγουντ). Συνεπώς, όπως αναφέρει, η αστικοποίηση κοντά σε αυτές τις περιοχές, δυσκολεύει τη διαδικασία εκκένωσης και αυξάνει τους κινδύνους για ανθρώπους και περιουσίες. Παράλληλα, καθοριστικοί παράγοντες είναι, όπως αναφέρει ο κ. Τσακίρης, οι γεωμορφολογικές προκλήσεις (λόφοι και χαράδρες), αλλά και το ότι πολλές περιοχές είναι πολυπληθείς καθώς και τα συνοδά φαινόμενα της πυρκαγιάς κυρίως τα τοξικά αέρια που εκλύονται απ’ αυτήν.

«Αντιλαμβανόμαστε όλοι, ότι οι κλιματικές συνθήκες έχουν αλλάξει παγκοσμίως και πλέον έχουμε μεγάλες δασικές πυρκαγιές και τον χειμώνα, συνεπώς πρέπει να είμαστε περισσότερο προσεκτικοί και προετοιμασμένοι», υπογραμμίζει ο κ. Τσακίρης.

Το ισχυρό μετεωρολογικό φαινόμενο γνωστό και ως οι άνεμοι Σάντα Άνα

Οι άνεμοι Σάντα Άνα που πνέουν στην ευρύτερη περιοχή συνέβαλαν καθοριστικά στην ταχεία εξάπλωση των πυρκαγιών που έχουν ήδη κατακάψει εκατοντάδες χιλιάδες στρέμματα. Όπως αναφέρει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο διδάκτωρ μετεωρολογίας και ερευνητής στην πυρομετεωρολογική ομάδα FLAME της μονάδας ΜΕΤΕΟ/ του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών, Γιώργος Παπαβασιλείου, πρόκειται για τοπικούς εποχικούς ανέμους, που εμφανίζονται τους ψυχρούς μήνες του έτους στην περιοχή αρκετά συχνά. «Δεν είναι ένα καινούργιο φαινόμενο. Είναι ένα φαινόμενο γνωστό εδώ και πάρα πολλές δεκαετίες, για περισσότερο από έναν αιώνα. Το φαινόμενο αυτό διαμορφώνεται όταν έχουμε ένα μοτίβο καιρού, με υψηλές πιέσεις στα βόρεια της περιοχής του Λος Άντζελες, στα υψίπεδα της Νεβάδα και της Γιούτα (Great Basin), και όταν αυτό συνδυάζεται με χαμηλότερες πιέσεις, κυρίως σε περιοχές νότια του Λος Άντζελες, δηλαδή προς την θαλάσσια περιοχή του Ειρηνικού Ωκεανού και την Μπάχα της Καλιφόρνια. Ουσιαστικά τότε διαμορφώνεται αυτό το ιδανικό πεδίο πιέσεων, ώστε να έχουμε ισχυρούς βορειοανατολικούς ανέμους στην περιοχή. Βέβαια, πέραν του φυσικού φαινομένου αυτού καθ’ αυτού, όταν αυτό συνδυάζεται και με μία μακρά περίοδο ξηρασίας, που καθιστά την βλάστηση εξαιρετικά ξηρή και εύφλεκτη, τότε διαμορφώνονται εκείνες οι πολύ επικίνδυνες πυρομετεωρολογικές συνθήκες για την εκδήλωση τέτοιων περιστατικών, σαν αυτά που είδαμε τις τελευταίες ημέρες. Τέτοια περιστατικά, και μεγάλης έκτασης και με αντίστοιχες, δυστυχώς και τραγικές συνέπειες, με πάρα πολλές απώλειες, είχαμε και πρόσφατα το 2018 στο Camp Fire, το Νοέμβριο του 2018, όπου τότε είχαμε ένα παρόμοιο πυρομετεωρολογικό μοτίβο καιρού στην Βόρεια Καλιφόρνια με την επικράτηση των ανέμων “Diablo” (παρόμοιος με τους ανέμους Santa Ana)», αναφέρει χαρακτηριστικά ο κ. Παπαβασιλείου και υπογραμμίζει ότι η μακρά περίοδος ξηρασίας αυξάνει τη διαθέσιμη καύσιμη ύλη ευνοώντας την εξάπλωση της πυρκαγιάς.

Χαρακτηριστικό αυτού του φαινομένου, σύμφωνα με τον κ. Παπαβασιλείου είναι ότι λόγω της προέλευσής του, καθώς δηλαδή οι άνεμοι έρχονται από περιοχές με μεγαλύτερο υψόμετρο (καταβάτες άνεμοι), υπόκεινται σε μία διεργασία που ονομάζεται αδιαβατική θέρμανση. «Ο αέρας, καθώς κατεβαίνει από τους ψηλούς ορεινούς όγκους, συμπιέζεται και θερμαίνεται, ενώ ταυτόχρονια ξηραίνεται σημαντικά με αποτέλεσμα η σχετική υγρασία του να πέφτει κάτω από το 10 %. Επιπέλον, καθώς ο αέρας εξαναγκάζεται να κινηθεί μέσα από στενά τοπογραφικά περάσματα, αλληλεπιδρά με την έντονη τοπογραφία και η ένταση των ανέμων αυξάνεται, με αποτέλεσμα οι αέριες μάζες που φτάνουν κοντά στις παράκτιες περιοχές και περιοχές χαμηλότερου υψομέτρου να είναι εξαιρετικά θερμές και ξηρές συνοδεία ισχυρών ανέμων. Άρα, λοιπόν, αυτό το κοκτέιλ των πολύ ισχυρών θερμών και ξηρών ανέμων, διαμορφώνει εκείνες τις πολύ ευνοϊκές συνθήκες για την ταχεία εξάπλωση μιας πυρκαγιάς, όταν και εφόσον αυτή εκδηλωθεί», σημειώνει.

Από την πλευρά του ο κ. Ξανθόπουλος επισημαίνει ότι οι άνεμοι Σάντα Άνα έχουν συμβάλλει καθοριστικά και στο παρελθόν στην εκδήλωση μεγάλων φωτιών στην περιοχή. « Ο άνεμος Σάντα Άνα έρχεται από την έρημο Μοχάβι, είναι καταβατικός και είναι πάρα πολύ ξηρός. Καθώς κατεβαίνει τις πλαγιές των βουνών του Λος Άντζελες γίνεται όλο και θερμότερος αλλά και ξηρότερος. Αυτόματα όταν ανεβαίνει η θερμοκρασία, πέφτει η σχετική υγρασία με αποτέλεσμα να επιφέρει τις επιπτώσεις που παρακολουθούμε σε συνδυασμό με την ξηρασία που υπάρχει στην Καλιφόρνια και η οποία φτάνει στο σημείο να κάνει εύφλεκτη οποιαδήποτε βλάστηση, επιβαρύνοντας την κατάσταση», υπογραμμίζει ο κ. Ξανθόπουλος ενώ προσθέτει ότι όπως του περιέγραφε καθηγητής του από το Πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϊ στην Καλιφόρνια ο μόνος τρόπος να ελεγχθούν τέτοιου είδους φωτιές είναι να αυξηθεί η σχετική υγρασία.

Υπάρχουν ανάλογα φαινόμενα στην Ελλάδα;

Σύμφωνα με τον κ. Παπαβασιλείου τέτοιου είδους άνεμοι, όπως οι Santa Ana, ανήκουν στη μεγάλη οικογένεια των “καταβατών ανέμων”, οι οποίοι δημιουργούνται όταν ο αέρας κινείται πάνω από ορεινούς όγκους. «Είναι οι τυπικοί άνεμοι, όπως τους ονομάζουμε σε κάποιες περιοχές της χώρας μας, λίβες, καταβατικοί άνεμοι δηλαδή, οι οποίοι ουσιαστικά συναντούν έναν ορεινό όγκο και στη συνέχεια κατέρχονται από τον ορεινό όγκο σε χαμηλότερα υψόμετρα. Τέτοιους ανέμους έχουμε σε αρκετές περιοχές, μιας και η χώρα μας χαρακτηρίζεται από έντονη τοπογραφία. Τους παρατηρούμε σε αρκετές περιοχές, όπως για παράδειγμα στην περιοχή της Θεσσαλίας, της Πελοποννήσου και φυσικά της Κρήτης. Δεν είναι ένα ξένο ούτε πρωτόγνωρο φαινόμενο. Μοιραζόμαστε και αυτό το φαινόμενο με την περιοχή της Καλιφόρνια μαζί με πολλά άλλα που μοιραζόμαστε κλιματολογικά», εξηγεί στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο κ. Παπαβασιλείου και προσθέτει:

«Αυτό που πρέπει να κρατήσουμε σαν ουσία είναι ότι και στη χώρα μας υπάρχουν μοτίβα καιρού που ουσιαστικά δίνουν τοπικά τέτοιους ανέμους, λίβες, καταβατικούς ανέμους, που διαμορφώνουν αυτές τις επικίνδυνες πυρομετεωρολογικές συνθήκες.

Είναι διαφορετικοί τύποι από περιοχή σε περιοχή». Αναφορικά με το αν καταγράφεται αύξηση σε τέτοια φαινόμενα ο κ. Παπαβασιλείου επισημαίνει ότι έπειτα από σχετική δημοσίευση της πυρομετεωρολογικής ομάδας “FLAME” όπου μελέτηθηκαν οι πυρομετεωρολογικοί τύποι καιρού της Ελλάδας, που δίνουν πιο συχνά αυτόν τον συνδυασμό θερμού, ξηρού και ανεμώδους καιρού σε τμήματα της ανατολικής και νότιας χώρας, παρατήρησαν ότι τα τελευταία 40 χρόνια εμφανίζονται πιο συχνά.

«Ήδη από τις παρατηρήσεις που έχουμε τα τελευταία 40-45 χρόνια περίπου, έχουμε δει μια αύξηση της εμφάνισης εκείνων των μοτίβων καιρού που ευνοούν αυτές τις συνθήκες, κυρίως σε περιοχές της ανατολικής και νότιας χώρας. Ωστόσο, πρέπει να τονίσουμε ότι αυτό απαιτεί μια πολύ περισσότερη εκ βαθέων ανάλυση, την οποία σκοπεύουμε να κάνουμε στην ομάδα μας, έτσι και αλλιώς σε αυτή την κατεύθυνση εργαζόμαστε, ώστε να αποτυπωθούν με μεγαλύτερη λεπτομέρεια αυτές οι περιοχές και φυσικά να εντοπίσουμε πιθανές τάσεις σε πιο τοπική κλίμακα. Μια τέτοια χαρτογράφηση σε βάθος αποτελεί καθοριστικής σημασίας εργαλείο, όχι μόνο από κλιματολογική άποψη αλλά και για την ανάπτυξη προγνωστικών εργαλείων που θα μπορούν να συμβάλλουν ουσιαστικά στη διαχείριση δασικών πυρκαγιών. Η έγκαιρη αναγνώριση περιοχών με αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης εξαιρετικά επικίνδυνων πυρομετεωρολογικών συνθηκών, ειδικά όταν και η βλάστηση βρίσκεται σε κρίσιμη κατάσταση,παρέχει τη δυνατότητα έγκαιρης λήψης μέτρων πρόληψης, μειώνοντας τόσο τον κίνδυνο πυρκαγιών όσο και τις επιπτώσεις τους στο φυσικό και ανθρωπογενές περιβάλλον», σημειώνει.

Μπορούν τέτοιες πυρκαγιές να αποτελέσουν case study για τις μεσογειακές χώρες;

Σύμφωνα με τον δρ. Κλέμεντς η καύσιμη ύλη που συναντάει κανείς στην Καλιφόρνια είναι αρκετά παρόμοια με της Ελλάδας, «όπως επίσης και οι άνεμοι που πνέουν στα ανοιχτά και κατεβαίνουν από τα βουνά». «Αυτό που είναι επίσης παρόμοιο είναι το WUI, (Wildland Urban Interface) όπου τα σπίτια είναι φωλιασμένα ανάμεσα σε δέντρα και πυκνή βλάστηση κατά μήκος των απότομων βουνών κοντά στη θάλασσα/τον ωκεανό. Η Ελλάδα έχει πολύ παρόμοια γεωγραφία με την Καλιφόρνια», σημειώνει ο δρ. Κλέμεντς.

Ωστόσο, όπως εξηγεί ο κ. Ξανθόπουλος, παρότι η Καλιφόρνια είναι μία από τις περιοχές του πλανήτη που έχει μεσογειακό κλίμα ένας παράγοντας που επηρεάζει τις διαστάσεις που λαμβάνουν οι πυρκαγιές εκεί και διαφέρει από τις μεσογειακές χώρες είναι η ανθεκτικότητα των κατασκευών.

«Η βασική διαφορά είναι ότι τα δικά μας σπίτια στη Μεσόγειο, είναι πιο ανθεκτικά. Αυτό είναι κάτι που μας σώζει. Σε εμάς έχουμε πιθανότητα, αν είναι σωστά προετοιμασμένο το σπίτι μας, να το σώσουμε. Εκεί αυτό δεν μπορεί να συμβεί», υπογραμμίζει ο κ. Ξανθόπουλος.

Σύμφωνα με τον κ. Ξανθόπουλο οι πυρκαγιές που αποκτούν χαρακτηριστικά “μεγα-πυρκαγιάς” δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν από οποιονδήποτε τύπο πυροσβεστικών δυνάμεων μέχρι να αλλάξουν οι συνθήκες που επικρατούν στο σημείο. «Είναι έξω από τις δυνατότητες αντιμετώπισης», σημειώνει ο κ. Ξανθόπουλος.

«Αυτό που χρειάζεται να καταλάβουν οι πολίτες είναι ότι όταν επικρατούν τέτοιες συνθήκες ένας τρόπος είναι να προετοιμάσει το σπίτι του για αυτή την περίπτωση», υπογραμμίζει και προσθέτει ότι τα επόμενα χρόνια χρειάζεται να δοθεί έμφαση στον περιορισμό των καταστροφών.

«Όσο κι αν δυναμώνουμε τον πυροσβεστικό μηχανισμό δεν πρόκειται να σταματήσουν ακραίες φωτιές τέτοιου τύπου. Μπορεί και πρέπει να έχουμε τον μηχανισμό να κάνουμε άμεση επέμβαση, να κάνουμε αποτελεσματική δασοπυρόσβεση, να έχουμε καλό σχεδιασμό κλπ. Αλλά θα υπάρξουν οι φωτιές εκείνες που δεν θα μπορούμε να κάνουμε τίποτα. Ο πολίτης πρέπει ο ίδιος να πάρει τα μέτρα του και να ξέρει τι να κάνει και να προετοιμαστεί. Για εμάς το μήνυμα είναι ότι πρέπει από ένα σημείο κι έπειτα, να σταματήσουμε τυφλά να αυξάνουμε την πυρόσβεση και να δώσουμε ουσιαστική έμφαση στην πρόληψη και με προδιαγραφές ελληνικές διότι κάποια από τα στοιχεία που η ελληνική πολιτική προστασία μετέφερε και προσπάθησε να επιβάλει από πέρσι βγαίνουν από την Αμερική που μιλάμε για διαφορετικό περιβάλλον. Πρέπει να τα ταιριάξουμε στις ελληνικές συνθήκες», επισημαίνει ο κ. Ξανθόπουλος.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ

Η φωτιά στο Πασίφικ Παλισέιντς, η μεγαλύτερη από τις έξι ενεργές πυρκαγιές στην περιοχή του Λος Άντζελες, άλλαξε πορεία την Παρασκευή το βράδυ και κατευθύνθηκε προς τα ανατολικά, προκαλώντας νέες εντολές εκκένωσης που επηρεάζουν μεγάλη μερίδα της περιοχής Μπρέντγουντ.

Η νέα έξαρση της φωτιάς θεωρήθηκε «σημαντική εξέλιξη», καθώς οι φλόγες εξαπλώνονται με ραγδαίο ρυθμό, εντείνοντας την ανησυχία των Αρχών που προσπαθούν να ανακόψουν την πορεία της προς κατοικημένες περιοχές, όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος της πυροσβεστικής υπηρεσίας της κομητείας του Λος Άντζελες, Χεσούς Ρουΐς.

Οι φωτιές έχουν ήδη στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 11 ανθρώπους και έχουν κάψει περισσότερα από 37.000 στρέμματα γης -έκταση μεγαλύτερη από αυτή του Σαν Φρανσίσκο- σύμφωνα με την Πυροσβεστική Υπηρεσία της Καλιφόρνια (Cal Fire).

Οι φλόγες έχουν καταστρέψει περισσότερα από 12.000 κτίρια και έχουν εκτοπίσει δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους.

Η κατάσταση των φωτιών που μαίνονται στην περιοχή:

• Palisades Fire: 21.596 στρέμματα, 8% υπό έλεγχο
• Eaton Fire: 14.117 στρέμματα, 3% υπό έλεγχο
• Kenneth Fire: 1.052 στρέμματα, 50% υπό έλεγχο
• Hurst Fire: 771 στρέμματα, 70% υπό έλεγχο
• Lidia Fire: 395 στρέμματα, 98% υπό έλεγχο
• Archer Fire: 19 στρέμματα, 0% υπό έλεγχο

Δύσκολες οι συνθήκες και τις επόμενες μέρες

Οι καταστροφικές φωτιές, όπως αυτές που πλήττουν την περιοχή του Λος Άντζελες αυτή την εβδομάδα, γίνονται ολοένα και πιο συχνές, ακόμα και σε περιοχές που παραδοσιακά δεν αντιμετώπιζαν τέτοιες απειλές, με την κλιματική αλλαγή να επιδεινώνει τις συνθήκες που τροφοδοτούν αυτές τις φωτιές.

Οι πυροσβέστες αναμένεται να αντιμετωπίσουν εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες τουλάχιστον μέχρι την Τετάρτη, σύμφωνα με τον μετεωρολόγο Ριτς Τόμσον, ο οποίος ενημέρωσε για την κατάσταση των πυρκαγιών το βράδυ της Παρασκευής.

Οι Αρχές ήλπιζαν ότι η μείωση των ανέμων το βράδυ της Παρασκευής θα προσφέρει κάποια ανακούφιση, ωστόσο μια αλλαγή στην κατεύθυνση των ανέμων εξάπλωσε τη φωτιά στο Πασίφικ Παλισέιντς προς τα ανατολικά εκείνο το βράδυ.

Οι βορειοανατολικοί άνεμοι αναμένονται να ενισχυθούν το Σάββατο και την Κυριακή, με τις συνθήκες να παραμένουν «πολύ, πολύ ξηρές», όπως δήλωσε ο Τόμσον.

Το βράδυ της Δευτέρας μπορεί να φέρει μια ακόμη περίοδο ισχυρών ανέμων Σάντα Άνα, που θα διαρκέσει μέχρι την Τετάρτη. Οι άνεμοι αυτοί είναι γνωστό ότι βοηθούν στην εξάπλωση των φωτιών και μεταφέρουν σε μεγάλες αποστάσεις αναμμένα κάρβουνα, συμβάλλοντας στην ταχεία διάδοση των φωτιών.

Ο Τόμσον προειδοποίησε ότι οι ριπές αέρα θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τα 96 χλμ/ώρα στις πληγείσες περιοχές, αν και πρόσθεσε ότι οι άνεμοι αυτοί δεν θα είναι τόσο ισχυροί όσο όταν η φωτιά ξεκίνησε.

Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία των ΗΠΑ, στην ενημέρωσή της το απόγευμα της Παρασκευής, ανέφερε ότι υπάρχει «μέτρια εμπιστοσύνη για ανακούφιση από την Πέμπτη», με 40% πιθανότητα για ελαφριά βροχή και ήπιους ανέμους προς το τέλος της επόμενης εβδομάδας.

Η συνδυασμένη επίδραση μιας ιστορικής καταιγίδας και μιας ταχέως αναπτυσσόμενης ξηρασίας κατά τη διάρκεια της κανονικής βροχερής περιόδου της Καλιφόρνιας, έχει δημιουργήσει συνθήκες πυρκαγιάς τόσο ακραίες, που σύμφωνα με την επικεφαλής της πυροσβεστικής του Λος Άντζελες, Κρίστιν Κρόουλι, προκάλεσαν «μια από τις πιο καταστροφικές φυσικές καταστροφές στην ιστορία του Λος Άντζελες».

Γιατί οι πυροσβέστες ξέμειναν από νερό

Μια σημαντική δεξαμενή νερού που βοηθά στην παροχή νερού στην περιοχή του Πασίφικ Παλισέιντς ήταν εκτός λειτουργίας όταν ξέσπασαν οι φωτιές, όπως ανέφεραν αξιωματούχοι την Παρασκευή, και αυτό ενδέχεται να συνέβαλε στο γεγονός ότι οι πυροσβέστες έχασαν νερό τόσο νωρίς στην προσπάθειά τους να κατασβέσουν την πυρκαγιά.

Η δεξαμενή Santa Ynez βρίσκεται εντός του Πασίφικ Παλισέιντς και μπορεί να χωρέσει εκατομμύρια γαλόνια νερού. Τα αρχεία δείχνουν ότι είχε προγραμματιστεί πρόσφατα συντήρηση στο καπάκι της.

Η Έλεν Τσενγκ, εκπρόσωπος του Τμήματος Υδάτων και Ενέργειας του Λος Άντζελες, δήλωσε σε ανακοίνωση την Παρασκευή ότι ο ταμιευτήρας ήταν εκτός λειτουργίας όταν ξεκίνησαν οι πυρκαγιές.

Ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ χαρακτήρισε την έλλειψη νερού «βαθιά ανησυχητική» και διέταξε μια ανεξάρτητη έρευνα για το τι συνέβη. Ζήτησε από το Τμήμα Υδάτων και Ενέργειας του Λος Άντζελες να επανεξετάσει τις διαδικασίες του και να μοιραστεί τις πληροφορίες με τις πολιτειακές αρχές υδάτων και πυρόσβεσης που θα διεξαγάγουν την έρευνα.

«Αν και οι προμήθειες νερού από τους τοπικούς υδραγωγούς δεν έχουν σχεδιαστεί για να κατασβέσουν πυρκαγιές σε μεγάλες περιοχές, η απώλεια των προμηθευόμενων νερών από τους υδραγωγούς πιθανότατα εμπόδισε την προσπάθεια να προστατευτούν κάποια σπίτια και οι διάδρομοι εκκένωσης», δήλωσε ο Νιούσομ.

Οι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι οι δεξαμενές αποθήκευσης νερού στην περιοχή του Πασίφικ Παλισέιντς, η κάθε μία από τις οποίες έχει χωρητικότητα περίπου 1 εκατομμύριο γαλόνια, ήταν γεμάτες πριν από την φωτιά, αλλά άδειασαν γρήγορα καθώς πολλοί πυροσβέστες έτρεξαν να αντλήσουν νερό από το σύστημα ταυτόχρονα. Το σύστημα δυσκολεύτηκε να αναπληρώσει τις δεξαμενές εν μέρει γιατί το νερό αντλούνταν από την κύρια γραμμή ύδρευσης προτού φτάσει στις αντλίες που τροφοδοτούν τις υψηλότερες δεξαμενές.

Ο Μάρτι Άνταμς, πρώην γενικός διευθυντής και επικεφαλής μηχανικός της Υπηρεσίας Ύδρευσης και Ενέργειας του Λος Άντζελες, δήλωσε ότι μια λειτουργική δεξαμενή νερού θα ήταν χρήσιμη στην αρχή, για να τροφοδοτήσει πλήρως το σύστημα ύδρευσης στην περιοχή.

Ωστόσο, πρόσθεσε ότι φαίνεται πως και αυτός ο ταμιευτήρας και οι δεξαμενές θα είχαν τελικά αδειάσει σε μια φωτιά που κατέστρεφε τόσα πολλά σπίτια ταυτόχρονα. Τα δημοτικά συστήματα ύδρευσης είναι γενικά σχεδιασμένα για να υποστηρίζουν ανάγκες νερού για πολύ μικρότερες φωτιές από αυτές που κατέστρεψαν το Πασίφικ Παλισέιντς.

Αξιωματούχοι της πόλης, μέλη της πυροσβεστικής και ειδικοί περιγράφουν αυτή την κατάσταση ως καταστροφή, που καμία επιπλέον δεξαμενή αποθήκευσης νερού δεν θα μπορούσε να αποτρέψει την καταστροφή.

«Να είμαι ξεκάθαρος: Θα μπορούσαμε να είχαμε πολύ περισσότερο νερό. Με αυτούς τους ανέμους, δεν θα σταματούσαμε αυτή τη φωτιά», δήλωσε ο αρχηγός πυροσβεστικής της Πασαντένα, Τσαντ Αυγκουστίν, σε μια συνέντευξη τύπου την Τετάρτη, παρέχοντας ενημέρωση για την «Eaton Fire».

Ο ηθοποιός έκανε λόγο για ανυπολόγιστη καταστροφή και εξήγησε πως έχει μεγάλη αγωνία, γιατί το σπίτι της πρώην συντρόφου του και μητέρας του γιου του βρίσκεται πολύ κοντά στις φωτιές. «Η καταστροφή είναι ανυπολόγιστη. Είναι συγκλονιστικό το πώς η φωτιά έκαψε τεράστιες εκτάσεις σε πάρα πολύ γρήγορο χρονικό διάστημα.

Αγωνιώ για το σπίτι που μένει η μητέρα του γιου μου, μαζί με τον γιο μου. Βρίσκεται στο Μπέβερλι Χιλς και είναι πιο κοντά στις φωτιές αυτή τη στιγμή. Είμαι σε μια εγρήγορση και περιμένω να δω πώς θα εξελιχθεί η βραδιά. Αν θα πρέπει να εκκενώσουν το σπίτι και θα πρέπει να πάμε να μείνουμε κάπου αλλού», είπε χαρακτηριστικά.

Κλείνοντας, ο Χρήστος Βασιλόπουλος ανέφερε: «Το πρωί φαίνονται φυσιολογικά τα πράγματα στην πόλη, αλλά υπάρχει καπνός. Ο κόσμος δεν κυκλοφορεί πάρα πολύ. Το βράδυ, ενώ περιμέναμε ότι η φωτιά θα κοπάσει και θα έχουν τεθεί όλα υπό έλεγχο, δεν έχει συμβεί αυτό».

Συγκεκριμένα, το Γενικό Προξενείο της Ελλάδας στο Λος Άντζελες γνωστοποίησε πως δεν υπάρχει μέχρι στιγμής κανένα αίτημα συνδρομής από Έλληνες πολίτες ή ομογενείς που ζουν εκεί και δοκιμάζονται από τις καταστροφικές φωτιές.

Αντίθετα, η προξενική κατοικία βρίσκεται στην περιοχή της πυρκαγιάς και η Γενική Πρόξενος δεν έχει πρόσβαση σε αυτή, καθώς δεν επιτρέπεται η προσέγγιση πολιτών στην περιοχή.

Στην ανάρτησή του, ο Τραμπ προχώρησε σε λογοπαίγνιο με το επίθετο του κυβερνήτη, αποκαλώντας τον “Newscum”, έναν όρο που προέρχεται από τη λέξη “scum” (απατεώνας, απόβρασμα).

Σύμφωνα με τον νέο Αμερικανό πρόεδρο, ο Νιούσομ μπλόκαρε τη μεταφορά περισσότερου νερού από τον βορρά προς τον νότο σε περιοχές με ξηρασία οι οποίες σήμερα καίγονται. Σύμφωνα με τον Τραμπ, ο Νιούσομ δεν επέτρεψε τη μεταφορά νερού γιατί «ήθελε να προστατέψει ένα ουσιαστικά άχρηστο ψάρι. Αλλά δεν νοιάστηκε για τον λαό της Καλιφόρνιας».

«Τώρα πληρώνεται το απόλυτο τίμημα. Θα απαιτήσω από αυτόν τον ανίκανο κυβερνήτη να επιτρέψει να ρέει όμορφο, καθαρό, γλυκό νερό στην Καλιφόρνια! Συν τοις άλλοις, δεν υπάρχει νερό για πυροσβεστικούς κρουνούς, ούτε πυροσβεστικά αεροπλάνα. Μια πραγματική καταστροφή!», έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα Truth Social.

Ο Τραμπ υποστηρίζει εδώ και καιρό την εκτροπή της παροχής νερού από τον κύριο υδάτινο κόμβο της Καλιφόρνιας, το Δέλτα του ποταμού Σακραμέντο, προς τους αγρότες που έχουν ταλαιπωρηθεί από την ξηρασία.

Όμως τα σχέδιά του αντιμετώπισαν την αντίσταση περιβαλλοντικών ομάδων που υποστήριξαν ότι θα έπλητταν καταστροφικά τον πληθυσμό ψαριών που ήταν ζωτικής σημασίας για το οικοσύστημα της Καλιφόρνια, αλλά έχουν ουσιαστικά εξαφανιστεί, σύμφωνα με την New York Post.

Ο Τραμπ υποσχέθηκε για πρώτη φορά να ανακατευθύνει το νερό από τα βόρεια της Καλιφόρνια προς τα νότια προς όφελος των αγροτών κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας και το 2020 με ομοσπονδιακό μνημόνιο πάρθηκε η σχετική απόφαση. Αλλά λίγες ημέρες αργότερα, ο Νιούσομ έκανε μήνυση για να μπλοκάρει την κίνηση του Τραμπ και πέτυχε να περιορίσει την ποσότητα νερού που μπορεί να αντληθεί από το Δέλτα του ποταμού Σακραμέντο.