Η δήλωση αυτή υπογραμμίζει την ανησυχία της Ουάσινγκτον για την κλιμάκωση της βίας στην περιοχή και την ανάγκη αποφυγής μιας ευρύτερης σύρραξης.

«Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με τον κίνδυνο ενός ολοκληρωτικού πολέμου» που «θα ήταν καταστροφικός τόσο για το Ισραήλ όσο και για τον Λίβανο», είπε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ ο οποίος μετέβη στο Λονδίνο για επαφές με τους ομολόγους του της Βρετανίας και της Αυστραλίας. Συμπλήρωσε μάλιστα ότι ενδεχόμενη συμφωνία για κατάπαυση του πυρός «θα μπορούσε επίσης να χρησιμεύσει για τη σύναψη και εφαρμογή εκεχειρίας στη Λωρίδα της Γάζας».

«Ήμασταν πολύ σαφείς (…) από την αρχή, ότι το Ισραήλ δεν θα έπρεπε να εξαπολύσει μια μεγάλη επίθεση στη Ράφα, χωρίς να υπολογίζει και να προστατεύσει του αμάχους που βρίσκονται σε αυτό το πεδίο της μάχης. Και πάλι, αφού αξιολογήσαμε την κατάσταση, σταματήσαμε την αποστολή ενός φορτίου πυρομαχικών», είπε μιλώντας σε μια επιτροπή της Γερουσίας ο υπουργός.

«Δεν έχουμε λάβει την τελική απόφαση για το πώς θα προχωρήσουμε με αυτήν την αποστολή», πρόσθεσε.

“Θα έπρεπε να είχα ενημερώσει τον πρόεδρο ότι διαγνώστηκα με καρκίνο. Θα έπρεπε επίσης να το είχα πει στην ομάδα μου και στον αμερικανικό λαό και αναλαμβάνω την πλήρη ευθύνη γι αυτό. Ζητώ συγγνώμη από τους συναδέλφους μου και τον αμερικανικό λαό”, πρόσθεσε.

Ωστόσο “θέλω να πω πολύ ξεκάθαρα ότι δεν υπήρξε κενό στις αρμόδιες αρχές και (ότι δεν υπήρξε) κανένας κίνδυνος για τη διοίκηση και τον έλεγχο του υπουργείου”, υπογράμμισε.

Ο επικεφαλής του Πενταγώνου θέλησε να φανεί καθησυχαστικός αναφερόμενος στην ανάρρωσή του. “Η ανάρρωσή μου πάει καλά αλλά όπως μπορείτε να δείτε, αναρρώνω ακόμη”, δήλωσε στους δημοσιογράφους σχολιάζοντας το κάπως δύσκαμπτο βάδισμά του. “Έχω ακόμη λίγο πόνο στο πόδι μου”, ανέφερε διευκρινίζοντας ότι κάνει κινησιοθεραπεία.

Ο Λόιντ Όστιν ανέφερε κατά την ενημέρωση των δημοσιογράφων ότι η Ελλάδα είναι ανάμεσα στις χώρες, όπως η Ιταλία, η Νορβηγία και η Πολωνία που συμφώνησαν να στείλουν συστήματα πυροβολικού και πυρομαχικά.

Το ερώτημα είναι τι είδους είναι τα συστήματα πυροβολικού που θα επιλεγούν καθώς νωπή είναι η δήλωση που είχε κάνει ο Έλληνας υπουργός Άμυνας στη συνεδρίαση της Επιτροπής Εξωτερικών και Άμυνας της Βουλής στα μέσα Απριλίου ότι δεν υπάρχει θέμα εκ νέου αποστολής όπλων στην Ουκρανία.

Όπως χαρακτηριστικά είχε αναφέρει ο Νίκος Παναγιωτόπουλος «δεν υπάρχει περίπτωση να αποδυναμώσουμε οποιοδήποτε σύστημα άμυνας, ιδίως στα νησιά για να το πάρουμε από εκεί και να το στείλουμε στην Ουκρανία. Δεν θα αποδυναμώσουμε την άμυνα του ελληνικού εδάφους για να το στείλουμε στην Ουκρανία».

Να σημειωθεί ότι την ίδια ακριβώς θέση είχε εκφράσει και ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ, Κωνσταντίνος Φλώρος, δηλώνοντας ότι «δεν θα αποδυναμωθεί η άμυνα των νησιών για να σταλούν όπλα στην Ουκρανία».

Χαρακτηριστικά, όπως προκύπτει από την απομαγνητοφώνηση της συνέντευξης τύπου του Όστιν στην επίσημη ιστοσελίδα του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας, επισημάνθηκαν τα εξής:

“…Είμαι ιδιαίτερα ευγνώμων στη Δανία, η οποία ανακοίνωσε σήμερα ότι θα παράσχει εκτοξευτές και πυραύλους για να βοηθήσει την Ουκρανία να υπερασπιστεί τις ακτές της. Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω την Τσεχική Δημοκρατία για την ουσιαστική υποστήριξή της, συμπεριλαμβανομένης μιας πρόσφατης δωρεάς επιθετικών ελικοπτέρων, αρμάτων μάχης και πυραυλικών συστημάτων. Και σήμερα, αρκετές χώρες ανακοίνωσαν νέες δωρεές συστημάτων πυροβολικού και πυρομαχικών που είναι κρίσιμης σημασίας, όπως η Ιταλία, η Ελλάδα, η Νορβηγία και η Πολωνία. Και επιτρέψτε μου επίσης να αναγνωρίσω το Ηνωμένο Βασίλειο για τον ηγετικό του ρόλο στη βοήθεια στον συντονισμό της βοήθειας για την ασφάλεια και για τις σημαντικές ποσότητες βρετανικού εξοπλισμού που συνεχίζουν να ρέουν στην Ουκρανία. Είμαι βαθιά ευγνώμων σε αυτές τις χώρες και σε όλες τις χώρες που στάθηκαν όρθιοι σήμερα…”