Σε δήλωσή του, ο Davie ανακοινώνει επίσης ότι το BBC θα ξεκινήσει μια ανεξάρτητη επανεξέταση των κατευθυντήριων γραμμών του για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με ιδιαίτερη έμφαση στους ελεύθερους επαγγελματίες εκτός ειδήσεων και επίκαιρων θεμάτων, όπως ο Λίνεκερ. 

Οι τρέχουσες οδηγίες του BBC για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα παραμείνουν σε ισχύ, ενώ οι εργασίες θα ολοκληρωθούν και θα ανακοινωθεί σύντομα ποιος θα διενεργήσει την επανεξέταση, προσθέτει ο Ντέιβι.

«Όλοι αναγνωρίζουν ότι αυτή ήταν μια δύσκολη περίοδος για το προσωπικό, τους συνεργάτες, τους παρουσιαστές και, κυρίως, το κοινό μας. Ζητώ συγγνώμη γι’ αυτό» συμπλήρωσε ο Ντέιβι.  Επίσης, ο ίδιος αναγνωρίζει την «πιθανή σύγχυση που προκλήθηκε από τις γκρίζες ζώνες της καθοδήγησης του BBC για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης» που εισήχθη το 2020, προσθέτοντας ότι θέλει «να επιλυθούν τα θέματα και το αθλητικό μας περιεχόμενο να επιστρέψει στον αέρα». Όπως είπε παράλληλα,  η αμεροληψία είναι «σημαντική για το BBC και το κοινό στο σύνολό του», σημειώνοντας ότι η εταιρεία έχει «δέσμευση για αμεροληψία στον Καταστατικό Χάρτη της και δέσμευση για την ελευθερία της έκφρασης».  

Όσο για την διαχείριση των social media των υπαλλήλων του BBC, ο Ντέιβι ξεκαθάρισε πως «είναι κάτι δύσκολο να γίνει σωστά όταν οι άνθρωποι υπόκεινται σε διαφορετικά συμβόλαια και θέσεις στον αέρα και με διαφορετικό κοινό και προφίλ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η καθοδήγηση του BBC για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει στη διαχείριση αυτών των ενίοτε δύσκολων προκλήσεων και γνωρίζω ότι υπάρχει ανάγκη να διασφαλιστεί ότι η καθοδήγηση ανταποκρίνεται στο έργο αυτό. Θα πρέπει να είναι σαφής, αναλογική και κατάλληλη»

After a surreal few days, I’m delighted that we have navigated a way through this. I want to thank you all for the incredible support, particularly my colleagues at BBC Sport, for the remarkable show of solidarity. Football is a team game but their backing was overwhelming. 1/4

— Gary Lineker (@GaryLineker) March 13, 2023

Σχετική δήλωση έκανε και ο Γκάρι Λίνεκερ ο οποίος τονίζει πωςαναφέρει στη δήλωση: «Χαίρομαι που βρήκαμε μια λύση προς τα εμπρός. Υποστηρίζω αυτή την ανεξάρτητη επανεξέταση και ανυπομονώ να επιστρέψω στον αέρα».

Συγκεκριμένα, σε μια σειρά από αναρτήσεις, ο πάλαι ποτέ αρχηγός της Εθνικής Αγγλίας και ένας εκ των πιο αγαπητών προσώπων της αγγλικής τηλεόρασης γράφει:  «Μετά από μερικές σουρεαλιστικές ημέρες, είμαι ευτυχής που βρήκαμε τρόπο να το ξεπεράσουμε. Θέλω να σας ευχαριστήσω όλους για την απίστευτη υποστήριξη, ιδιαίτερα τους συναδέλφους μου στο BBC Sport, για την αξιοσημείωτη επίδειξη αλληλεγγύης. Το ποδόσφαιρο είναι ένα ομαδικό παιχνίδι, αλλά η υποστήριξή τους ήταν συγκλονιστική.

Παρουσιάζω αθλητικές εκπομπές στο BBC εδώ και σχεδόν 3 δεκαετίες και είμαι απροσμέτρητα υπερήφανος που εργάζομαι με τον καλύτερο και δικαιότερο ραδιοτηλεοπτικό φορέα στον κόσμο. Ανυπομονώ να επιστρέψω στην καρέκλα μου το Σάββατο. 

Μια τελευταία σκέψη: όσο δύσκολες και αν ήταν οι τελευταίες ημέρες, απλά δεν συγκρίνονται με το να πρέπει να εγκαταλείψεις το σπίτι σου από διώξεις ή πόλεμο για να αναζητήσεις καταφύγιο σε μια χώρα μακριά. Είναι συγκινητικό να βλέπεις την ενσυναίσθηση που δείχνουν τόσοι πολλοί από εσάς για τη δύσκολη θέση τους. Παραμένουμε μια χώρα κυρίως ανεκτικών, φιλόξενων και γενναιόδωρων ανθρώπων. Σας ευχαριστούμε».

Ο Λίνεκερ, πρώην αρχηγός της εθνικής Αγγλίας και για τα τελευταία 20 χρόνια παρουσιαστής της “πιο διάσημης ποδοσφαιρικής εκπομπής στον κόσμο”, Match Of The Day, όπως την χαρακτηρίζει το ίδιο το BBC, τέθηκε “εκτός αέρα”, έπειτα από κριτική που άσκησε στη μεταναστευτική πολιτική που προωθεί η συντηρητική κυβέρνηση των Τόρις.

Η βρετανική κυβέρνηση παρουσίασε την προηγούμενη εβδομάδα το νομοσχέδιο της κατά της παράτυπης μετανάστευσης, το οποίο προβλέπει κυρίως να απαγορεύεται σε όσους φτάνουν μέσω της Μάγχης να ζητούν άσυλο στη Βρετανία, κάτι που βρίσκεται στα όρια του διεθνούς δικαίου, με τον ΟΗΕ και πολλές διεθνείς οργανώσεις να εκφράζουν τις ανησυχίες τους για τον προτεινόμενο νόμο. 

Την Παρασκευή, Βρετανία και Γαλλία σύναψαν νέα συμφωνία για να αναχαιτίσουν την παράτυπη μετανάστευση από τις γαλλικές ακτές, με μια αύξηση της χρηματοδότησης κατά τη διάρκεια της προσεχούς τριετίας από βρετανικής πλευράς, ανακοίνωσαν ο Βρετανός πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ και ο Γάλλος πρόεδρος Εμάνουελ Μακρόν μετά τη συνάντηση κορυφής που είχαν στο Παρίσι.

Ο 62χρονος πρώην ποδοσφαιριστής, στα μικρόφωνα και στις οθόνες από το 1999, και ο πιο ακριβοπληρωμένος παρουσιαστής του BBC, τιμωρήθηκε από τον βρετανικό φορέα για αναρτήσεις του στο twitter και για αναδημοσιεύσεις tweets, επικριτικών κατά αυτού του νομοσχεδίου. Σε μια από τις αναρτήσεις, γινόταν λόγος για μια βάρβαρη πολιτική απέναντι σε ευάλωτους ανθρώπους, και μια ρητορική που παραπέμπει στη ρητορική που χρησιμοποιούσαν πολιτικοί και μέσα ενημέρωσης στη Γερμανία τη δεκαετία του 1930.

Σε μια άλλη περίπτωση ο Λίνεκερ, ο οποίος έχει φιλοξενήσει στο παρελθόν πρόσφυγες στο σπίτι του, αναδημοσίευσε μια ανάρτηση με ένα βίντεο της Βρετανίδας υπουργού Εσωτερικών Σουέλα Μπράβερμαν να μιλά για τον νέο νόμο, με το σχόλιο του Λίνεκερ: “Θέε μου! Αυτό είναι απλά απαίσιο”.

Για το BBC αυτό αποτέλεσε παραβίαση των κατευθυντήριων οδηγιών του.

“Είναι παραβίαση των εσωτερικών μας κανονισμών”, ανέφερε ο βρετανικός φορέας, ζητώντας από τον Λίνεκερ να “αποχωρήσει” αυτό το Σαββατοκύριακο. “Ποτέ δεν είπαμε ότι ο Γκάρι πρέπει να είναι μια ζώνη χωρίς γνώμη ή ότι δεν μπορεί να έχει άποψη για θέματα που τον ενδιαφέρουν, αλλά είπαμε ότι θα πρέπει να απέχει πολύ από το να παίρνει θέση σε πολιτικά ζητήματα κομμάτων ή πολιτικές διαμάχες”, πρόσθεσε το BBC.

Ωστόσο, έπειτα πολλοί διάσημοι πρώην ποδοσφαιριστές, σχολιαστές και παρουσιαστές ποδοσφαιρικών εκπομπών αποφάσισαν να μην παρουσιαστούν στον κρατικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα σε ένδειξη αλληλεγγύης στον Λίνεκερ.

Οι διάσημοι πρώην ποδοσφαριστικές Άλαν Σίρερ και Ίαν Ράιτ δήλωσαν ότι δεν θα εμφανιστούν στο Match Of The Day, αυτή την εκπομπή θεσμό για τη Βρετανία, “την παλαιότερη τηλεοπτική ποδοσφαιρική εκπομπή στον κόσμο”, σύμφωνα με το βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες.

Η διαμάχη με τον Λίνεκερ προκάλεσε σοβαρά προβλήματα στο αθλητικό πρόγραμμα του BBC σήμερα καθώς πολλοί παρουσιαστές δεν συμμετείχαν σε ένδειξη αλληλεγγύης στον Λίνεκερ, οδηγώντας το βρετανικό κανάλι να ζητήσει δημόσια συγγνώμη. “Εργαζόμαστε σκληρά για να επιλύσουμε την κατάσταση και ελπίζουμε να το κάνουμε σύντομα”, ανέφερε σε ανακοίνωσή του.

Η σαββατιάτικη εκπομπή του Match of the Day είχε προγραμματιστεί να προβληθεί στη συνηθισμένη ώρα παρά την απουσία του Λίνεκερ, αλλά πιθανότατα θα είναι μια σιωπηλή εκπομπή με τα κυριότερα στιγμιότυπα, δεδομένου ότι οι σχολιαστές αρνήθηκαν να συμμετάσχουν.

Ο Σούνακ εξέδωσε ανακοίνωση υπερασπίζοντας τη μεταναστευτική πολιτική, λέγοντας ότι ελπίζει ότι ο Λίνεκερ και το BBC να μπορέσουν να επιλύσουν τις διαφορές τους σε εύλογο χρόνο.

“Είναι ζήτημα δικό τους, όχι της κυβέρνησης”, δήλωσε ο Βρετανός πρωθυπουργός, προσθέτοντας ότι είναι σημαντικό να συνεχίζεται να δίνεται η σωστή διάσταση των πραγμάτων, δεδομένης της σοβαρότητας του μεταναστευτικού ζητήματος που έχει οδηγήσει 45.000 ανθρώπους να θέσουν σε κίνδυνο τη ζωή τους διασχίζοντας κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους παράνομα τη Μάγχη.

Παρά το σάλο που προκλήθηκε, ο γενικός διευθυντής του BBC Τιμ Ντέιβι δήλωσε ότι δεν θα παραιτηθεί από τη θέση του, μετά από σχετική ερώτηση που του έγινε, ενώ επισήμανε ότι ανυπομονεί “να επιλυθεί αυτή η κατάσταση”. “Για να είμαι ξεκάθαρος, επιτυχία θα ήταν όπως το βλέπω εγώ να επιστρέψει ο Γκάρι στον αέρα και μαζί να προσφέρουμε στο κοινό διεθνή αθλητική κάλυψη” ανέφερε ακόμα στο ραδιόφωνο του BBC.

Ουδετερότητα υπό στενή παρακολούθηση

Η υπόθεση ανάγκασε το BBC να υπερασπιστεί την αμεροληψία του.

Ο βρετανικός ραδιοτηλεοπτικός φορέας έχει δεσμευτεί να είναι πολιτικά αμερόληπτο, αλλά έχει αντιμετωπίσει κριτική από τους Τόρις και τους Εργατικούς σχετικά με το πόσο ουδέτερο είναι στην πραγματικότητα, ιδιαίτερα στην εποχή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, που χρησιμοποιείται από προβεβλημένους παρουσιαστές για να κάνουν γνωστές τις προσωπικές τους θέσεις.

Ο γενικός διευθυντής του BBC, Τιμ Ντέιβι, αποκάλυψε ένα σχέδιο αμεροληψίας 10 σημείων το 2021 μετά από διαμάχες, αλλά καμία τους δεν έχει τη μορφή χιονοστιβάδας όπως αυτή που εξελίσσεται από χθες. Σήμερα μάλιστα δήλωσε ότι δεν θα παραιτηθεί για την υπόθεση Λίνεκερ.

Το αντιπολιτευόμενο Εργατικό Κόμμα και σχολιαστές μέσων ενημέρωσης κατηγορούν το BBC ότι φίμωσε τον Λίνεκερ, υποκύπτοντας στις πιέσεις της Συντηρητικής κυβέρνησης, αφού η εκπρόσωπος του Σούνακ χαρακτήρισε τα σχόλια του Λίνεκερ “απαράδεκτα” και η υπουργός Εσωτερικών Σουέλα Μπρέιβερμαν είπε ότι ήταν “προσβλητικά”.

“Το BBC δεν ενεργεί αμερόληπτα υποκύπτοντας στους βουλευτές των Τόρις που διαμαρτύρονται για τον Γκάρι Λίνεκερ”, δήλωσε σήμερα ο ηγέτης των Εργατικών Κιρ Στάρμερ σε δημοσιογράφους σε διάσκεψη στην Ουαλία.

Ο Λίνεκερ αρνήθηκε να κάνει σχόλια σε μέσα ενημέρωσης καθώς έφευγε από το σπίτι του στο Λονδίνο σήμερα και δεν απάντησε σε ερωτήσεις δημοσιογράφων κατά την άφιξή του στο King Power Stadium στο Λέστερ, όπου πήγε να παρακολουθήσει τον αγώνα ενός από τους συλλόγους που είχε αγωνιστεί.

Επιδιώκοντας να επιλύσει τη διαμάχη, το BBC είπε ότι πρέπει να υπάρξει μια συμφωνημένη θέση σχετικά με τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από τον Λίνεκερ προτού μπορέσει να επιστρέψει ως παρουσιαστής.

Το BBC είπε ότι είχε συζητήσεις με τον Λίνεκερ και την ομάδα του τις τελευταίες ημέρες και αποφάσισε να αποχωρήσει από την παρουσίαση του κορυφαίου προγράμματος Match of the Day “μέχρι να έχουμε μια συμφωνημένη και σαφή θέση σχετικά με τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης”.

Αλλά επικριτές της αναστολής του Λίνεκερ λένε ότι δικαιούται αυτός να έχει προσωπικές του απόψεις επειδή δεν είναι παρουσιαστής ειδήσεων.

Ο Γκρεγκ Ντάικ, ο οποίος ήταν γενικός διευθυντής του BBC από το 2000 έως το 2004, δήλωσε στο ραδιόφωνο του BBC νωρίτερα σήμερα ότι ο βρετανικός φορέας έκανε ένα λάθος θέτοντας “εκτός αέρα” τον Λίνεκερ επειδή δίνει την εντύπωση ότι η κυβέρνηση μπορεί να πει στον τηλεοπτικό σταθμό τι να κάνει.

“Η αντίληψη εκεί έξω θα είναι ότι ο Γκάρι Λίνεκερ, ένας πολύ αγαπητός τηλεοπτικός παρουσιαστής, τέθηκε εκτός μετά την πίεση της κυβέρνησης για ένα συγκεκριμένο θέμα”, είπε ο Ντάικ.

Αυτό θα μπορούσε να απομακρύνει τους θεατές από το 100χρονο BBC, το οποίο χρηματοδοτείται από έναν ετήσιο φόρο “τέλους άδειας” 159 λιρών σε όλα τα νοικοκυριά που παρακολουθούν τηλεόραση.

Ενώ ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας συνεχίζει να έχει κεντρική παρουσία στη βρετανική πολιτιστική ζωή, πασχίζει να διατηρήσει επαφή με το νεότερο κοινό και αντιμετωπίζει απειλές για τη χρηματοδότησή του, καθώς ορισμένοι συντηρητικοί βουλευτές θέλουν να καταργήσουν το τέλος άδειας.

Ερωτήματα σχετικά με τον πρόεδρο του BBC, Ρίτσαρντ Σαρπ, θέτουν περαιτέρω πρόκληση για τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα.

Ο Σαρπ δέχεται πιέσεις επειδή δεν αποκάλυψε την εμπλοκή του στη διευκόλυνση ενός δανείου για τον πρώην συντηρητικό πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον λίγο πριν διοριστεί στο ρόλο του. Ο διορισμός του Σαρπ, που έγινε ύστερα από σύσταση της κυβέρνησης, εξετάζεται τώρα από την υπηρεσία επιτήρησης των δημοσίων διορισμών της Βρετανίας.

Η διοίκηση του BBC ζήτησε απ’ τον Λίνεκερ να απολογηθεί δημόσια αποσύροντας το επίμαχο σχόλιο κάτι που αρνήθηκε να πράξει ο δημοφιλής παρουσιαστής. Έτσι αποφασίστηκε να… αποσυρθεί -κι όχι να απολυθεί σε πρώτη φάση- απ’ την εκπομπή μέχρι να βρεθεί μια κοινή γραμμή συμφωνίας. Τούτο συνέβη διότι υπάρχουν συμβόλαια σε ισχύ που θέτουν περιορισμούς στους παρουσιαστές του BBC ως προς τη χρήση των social media όπου δεν επιτρέπεται να τοποθετούνται δημοσίως «για κομματικά και πολιτικά ζητήματα ή πολιτικές διαμάχες».

Ακολούθησε ένα πρωτοφανές κύμα συμπαράστασης υπέρ του Λίνεκερ που φέρνει το BBC σε εξαιρετικά δύσκολη θέση και την ιστορική εκπομπή Match of the Day σε μια πρωτοφανή κατάσταση. Κι αυτό διότι στην εκπομπή του Σαββάτου (11/3) για πρώτη φορά μετά από 59 χρόνια δεν θα υπάρξει ούτε κεντρικός παρουσιαστής, ούτε πάνελ με σχολιαστές, ούτε καν περιγραφή και σχολιασμός αγώνων!

Άπαντες αποσύρθηκαν με δημόσιες δηλώσεις σε ένδειξη συμπαράστασης και αλληλεγγύης στον Λίνεκερ. Ακόμα και η Ένωση Ποδοσφαιριστών έδωσε το ελεύθερο στους ποδοσφαιριστές να μην κάνουν δηλώσεις στο BBC εφόσον το επιθυμούν! Παράλληλα στα social media έγινε hashtag το #motd boycott με το οποίο οι χρήστες ζητούν να γίνει μποϊκοτάζ στην εκπομπή του Σαββάτου που ουσιαστικά θα βγει στον αέρα δίχως πρόσωπα και δίχως φωνή!

Το Match of the Day είναι η μακροβιότερη ποδοσφαιρική εκπομπή στον κόσμο. Άρχισε το 1964 κι απ’ το 1970 έχει την ίδια θεματική δομή με εκατομμύρια τηλεθεατές να είναι φανατικοί του προγράμματος. Το Match of the Day παραμένει η πιο δημοφιλής ποδοσφαιρική εκπομπή κάτι που εν πολλοίς οφείλεται και στον Γκάρι Λίνεκερ, ο οποίος παρουσιάζει το σόου επί δύο δεκαετίες.

To χρονικό της κρίσης στο BBC

Προ ημερών ο Λίνεκερ άσκησε δριμεία κριτική στη μεταναστευτική πολιτική που ακολουθεί η βρετανική κυβέρνηση παρομοιάζοντας την με τη ναζιστική Γερμανία των 30s! Μολονότι το έκανε μέσω των social media κι όχι στον τηλεοπτικό αέρα του BBC, το βρετανικό δίκτυο αποφάσισε να τον απολύσει!

Σύμφωνα με όσα αναφέρουν τα βρετανικά ΜΜΕ, το BBC ζήτησε απ’ τον Λίνεκερ να απολογηθεί για το σχόλιο που έκανε, κάτι όμως που ο ίδιος αρνήθηκε να πράξει. Αυτό οδήγησε τη διοίκηση του BBC στην απόφαση να τον ωθήσει στην έξοδο καθώς στη μεταξύ τους σύμβαση υπάρχει όρος να μην προβαίνει σε πολιτικά σχόλια. Η «απόλυση» του Λίνεκερ όμως, προκάλεσε ένα ντόμινο εξελίξεων καθώς σιγά-σιγά αποσύρθηκαν απ’ τη δημοφιλέστερη εκπομπή του BBC όλοι οι διάσημοι συμπαρουσιαστές του, ενώ παράλληλα ασκήθηκε έντονη κριτική προς τον πανίσχυρο ραδιοτηλεοπτικό φορέα από σύσσωμο τον βρετανικό Τύπο για λογοκρισία…

Αποσύρθηκαν Σίρερ και Ράιτ για συμπαράσταση

Σε ένδειξη συμπαράστασης στον Λίνεκερ, πρώτος δήλωσε ότι αποσύρεται απ’ την εκπομπή ο άλλοτε κανονιέρης της Άρσεναλ Ίαν Ράιτ κι ακολούθησε λίγο αργότερα ο άλλος θρύλος του αγγλικού ποδοσφαίρου και νυν τηλεσχολιαστής Άλαν Σίρερ αλλά και το υπόλοιπο πάνελ. Επίσης, αποσύρονται και οι σχολιαστές των αγώνων. Ως εκ τούτου δεν θα υπάρξουν ούτε περιγραφές, ούτε σχολιασμός αγώνων για πρώτη φορά! Παράλληλα, υπέρ του Λίνεκερ έχει προκληθεί ένα κύμα συμπαράστασης και στα social media -και όχι μόνο- καθώς γίνεται λόγος για ξεκάθαρη λογοκρισία απ’ την πλευρά του BBC και μάλιστα για κάτι που δεν ειπώθηκε στον αέρα του καναλιού.

Όλα άρχισαν όταν ο Λίνεκερ σχολίασε επικριτικά το νέο νομοσχέδιο της βρετανικής κυβέρνησης για τη μεταναστευτική πολιτική που έχει ως κεντρικό σλόγκαν το «Stop the boats» (Σταματήστε τις βάρκες). Αυτές οι λέξεις αναγράφονταν στο πόντιουμ του Βρετανού πρωθυπουργού Ρίσι Σούνακ σε ενημέρωση των δημοσιογράφων για το νομοσχέδιο. Μάλιστα το «Stop the boats» αναφέρθηκε δυο φορές και σε βίντεο του υπουργείου Εσωτερικών, που προσπαθεί να εμποδίσει οποιονδήποτε μετανάστη να φτάσει στο Ηνωμένο Βασίλειο.

«Κάτι περισσότερο από άθλιο»

Υπήρξαν πολλές επικρίσεις για αυτή την πολιτική της αγγλικής κυβέρνησης. Ωστόσο ο Λίνεκερ ύψωσε περισσότερο τη φωνή του. Πρόκειται άλλωστε για ένα πρόσωπο που προέρχεται μεν απ’ τον αθλητισμό, δεν τηρεί δε «απολιτίκ» στάση. Συχνά πυκνά εκφράζεται για τα δικαιώματα των μεταναστών, ενώ κατά το παρελθόν έχει φιλοξενήσει και πρόσφυγες στο σπίτι του.

Πόσταρε στα social media το επίμαχο βίντεο του υπουργείου Εσωτερικών γράφοντας: «Θεέ μου, αυτό είναι κάτι περισσότερο από άθλιο». Οι περισσότεροι συμφώνησαν μαζί του, όμως υπήρξαν και επικριτικά προς τον ίδιο σχόλια.

«…Η Γερμανία του ’30»

Ένας χρήστης τού τόνισε ότι «παρεκτρέπεται» και ο Λίνεκερ απάντησε ότι: «Ως χώρα δεχόμαστε μακράν λιγότερους μετανάστες από άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Η πολιτική αυτή είναι αμέτρητα σκληρή στους πιο ευάλωτους ανθρώπους, με την γλώσσα που χρησιμοποιείται να μην διαφέρει από εκείνη που χρησιμοποιούσε η Γερμανία του ’30, και εγώ παρεκτρέπομαι;».

Η συγκεκριμένη αναφορά του Λίνεκερ στην πολιτική που εφαρμόζει η βρετανική κυβέρνηση κάνοντας ουσιαστικά τον παραλληλισμό με την πολιτική της ναζιστικής Γερμανίας των 30s, προκάλεσε την έντονη αντίδραση της κυβέρνησης και γενικώς της συντηρητικής πλευράς στο Νησί. Η υπουργός Εσωτερικών Σουέλα Μπρέιβερμαν δήλωσε ότι είναι «απογοητευμένη» από τα σχόλια και τόνισε ότι «το πλάνο μας είναι νόμιμο». Επίσης, ο αντιπρόεδρος των Τόρις, Λι Άντερσον, σχολίασε ότι «ο Λίνεκερ πρέπει να περιοριστεί σε θέματα ποδοσφαίρου». Μάλιστα οι πιο συντηρητικοί βουλευτές ζήτησαν ακόμα και την απόλυση του Λίνεκερ, κάτι που τελικά δεν άργησε να συμβεί…

Ζήτησαν και… πέτυχαν την απομάκρυνσή του

Αρχικά, εκπρόσωπος του BBC σχολίασε ότι «θα υπενθυμίσουμε στον Γκάρι τις ευθύνες του, καθώς ο οργανισμός έχει συγκεκριμένο κανονισμό για την χρήση των social media». Το BBC λέγεται ότι ζήτησε απ’ τον Λίνεκερ είτε να απολογηθεί, είτε ανασκευάσει, κάτι όμως που δεν έπραξε ο άλλοτε σταρ της Εθνικής Αγγλίας και παρουσιαστής της εκπομπής «Match of the Day» απ’ το 1999. Κι ακολούθησε η απόλυσή του καθώς όπως ελέχθη «παραβίασε τις οδηγίες του Μέσου» και «δεν θα έπρεπε να τοποθετείται σε κομματικά πολιτικά ζητήματα ή πολιτικές διαμάχες».

Βεβαίως, όπως επεσήμαναν πολλοί χρήστες στα social media, όταν ο Λίνεκερ προ μηνών επέκρινε το καθεστώς του Κατάρ για την καταπάτηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων μέσω της εκπομπής του στη διάρκεια του Μουντιάλ, το BBC δεν είχε πρόβλημα και δεν έβαλε φρένο στα όσα έλεγε ο παρουσιαστής. Προφανώς διότι τότε ήταν «εντός γραμμής». Σημειωτέον ότι ο Λίνεκερ, ο οποίος είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στο βρετανικό κοινό, είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος παρουσιαστής του BBC με αμοιβή που ξεπερνά τα 1,35 εκατ. λίρες.

Κύμα συμπαράστασης

Απ’ τη στιγμή που έγινε γνωστό πως απολύθηκε, υπήρξε ένα μεγάλο κύμα συμπαράστασης προς τον Λίνεκερ από φίλους, συμπαρουσιαστές, παλαίμαχους ποδοσφαιριστές, απλούς φιλάθλους και μη. Ο Ίαν Ράιτ, εκ των συμπαρουσιαστών του, έγραψε: «Όλοι γνωρίζουν τι σημαίνει το Match of the Day για μένα, αλλά έχω πει στο BBC ότι δεν θα το κάνω αύριο. Αλληλεγγύη», ενώ λίγο μετά ήρθε και το tweet του Άλαν Σίρερ, ο οποίος τόνισε: «Έχω ενημερώσει το BBC ότι δεν θα εμφανιστώ στο MOTD αύριο το βράδυ». Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και η Άλεξ Σκοτ απ’ την οποία λέγεται ότι το BBC ζήτησε να παρουσιάσει την εκπομπή. Η απάντησή της όμως ήρθε μέσω ενός tweet με τον Αμερικανό πολιτικό Μπέρνι Σάντερς να λέει: «Όχι! Όχι, εγώ». Ακολούθησαν και οι υπόλοιποι σχολιαστές του πάνελ αλλά και οι δημοσιογράφοι που κάνουν τις περιγραφές των αγώνων. Το BBC βρίσκεται αντιμέτωπο με μια πρωτοφανή κρίση.