«Ο στρατός μας είναι πάντα έτοιμος», δήλωσε ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Κάρλος Φερνάντες ντε Κόσιο σε συνέντευξη που μεταδόθηκε στο NBC. «Προετοιμάζεται αυτές τις μέρες για την πιθανότητα στρατιωτικής επιθετικότητας. Θα ήμασταν αφελείς αν δεν το κάναμε, αλλά ελπίζουμε ότι δεν θα συμβεί».

Ο Ντε Κόσιο αρνήθηκε να διευκρινίσει τις λεπτομέρειες των στρατιωτικών προετοιμασιών, ενώ ο Τραμπ και ο υπουργός Μάρκο Ρούμπιο εντείνουν τη ρητορική τους εναντίον της κομμουνιστικής ηγεσίας.

Από τη στιγμή που η Κούβα ξεκίνησε συνομιλίες με τις ΗΠΑ, η κυβέρνηση απελευθέρωσε έναν περιορισμένο αριθμό πολιτικών κρατουμένων και προσφέρθηκε να ανοίξει την οικονομία της σε επενδύσεις από Κουβανούς στο εξωτερικό. Ωστόσο, ο Ρούμπιο δήλωσε ότι αυτά τα μέτρα δεν ήταν αρκετά.

Ο Ντε Κόσιο τόνισε ότι, παρά το ότι η Κούβα είναι «ανοιχτή στις επιχειρήσεις», οι πολιτικές αλλαγές που επιβάλλονται από τις ΗΠΑ και οι συζητήσεις για τους κρατούμενους δεν αποτελούν αντικείμενο διαπραγμάτευσης. «Η φύση και η δομή της κουβανικής κυβέρνησης δεν τίθενται υπό συζήτηση», πρόσθεσε.

Οι αμερικανικές κυρώσεις έχουν αυξηθεί υπό την προεδρία του Τραμπ και περιλαμβάνουν de facto αποκλεισμό καυσίμων, αφήνοντας το νησί ουσιαστικά αποκλεισμένο από ενέργεια, προμήθειες και χρηματοδότηση.

«Η κατάσταση είναι πολύ «σοβαρή»», δήλωσε ο Ντε Κόσιο, επισημαίνοντας την έλλειψη καυσίμων, αλλά τόνισε ότι «αυτό το μποϊκοτάζ δεν μπορεί να συνεχιστεί για πάντα».

Η Κούβα «δεν βρίσκεται σε κατάσταση κατάρρευσης», ανέφερε, προσθέτοντας ότι παραμένει όσο το δυνατόν πιο δημιουργική μπροστά στις προκλήσεις.

«Θέλουν να κάνουν μια συμφωνία, οπότε θα στείλω τον Μάρκο (Ρούμπιο) εκεί και θα δούμε πώς θα πάει. Είμαστε πραγματικά επικεντρωμένοι σε αυτό τώρα. Έχουμε πολύ χρόνο, αλλά η Κούβα είναι έτοιμη – μετά από 50 χρόνια», πρόσθεσε.

«Το παρακολουθώ εδώ και 50 χρόνια, αλλά παρ’ όλα αυτά έπεσε στα χέρια μου. Και τα πάμε πολύ καλά», συνέχισε.

Σημειώνεται ότι μια μέρα νωρίτερα, ο Τραμπ δήλωσε στο Λευκό Οίκο ότι είναι μόνο «ζήτημα χρόνου» πριν οι Αμερικανοί Κουβανοί μπορέσουν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους, υπονοώντας ότι αυτό είναι το επόμενο θέμα στην ατζέντα της κυβέρνησης μετά τον συνεχιζόμενο πόλεμο με το Ιράν.

«Κάνει κάποια δουλειά, και η επόμενη θα είναι, θέλουμε να κάνουμε αυτό το ειδικό θέμα με την Κούβα», είπε ο Τραμπ αναφερόμενος στον υπουργό Εξωτερικών του.

«Περιμένει. Αλλά λέει: «Ας τελειώσουμε πρώτα αυτό». Θα μπορούσαμε να τα κάνουμε όλα ταυτόχρονα, αλλά θα συμβούν άσχημα πράγματα. Αν παρατηρήσετε τις χώρες όλα αυτά τα χρόνια, όταν τα κάνετε όλα πολύ γρήγορα, συμβαίνουν άσχημα πράγματα. Δεν θα αφήσουμε να συμβεί τίποτα άσχημο σε αυτή τη χώρα», σημείωσε.

Η αρχική εκτίμηση του EMSC ανέφερε σεισμό μεγέθους 5,9 βαθμών, ενώ μετά αναθεωρήθηκε προς τα κάτω στους 5,5 βαθμούς.

Ο σεισμός είχε εστιακό βάθος 15 χιλιομέτρων σύμφωνα με το EMSC.

Η κράτηση του Σαουδάραβα Μοχάμεντ αλ Καχτάνι δεν κρίνεται «πλέον απαραίτητη» για την προστασία της ασφάλειας των ΗΠΑ από μια «σοβαρή απειλή», σύμφωνα με την Επιτροπή Επιθεώρησης, που εξετάζει τις υποθέσεις των κρατούμενων στο Γκουαντάναμο εναντίον των οποίων δεν έχουν ασκηθεί διώξεις.

Ο Aλ Καχτάνι κατηγορούνταν ότι σκόπευε να είναι ο 20ος αεροπειρατής που θα συμμετείχε στις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου και υπέστη βασανιστήρια μετά τη σύλληψή του και τη μεταφορά του στην αμερικανική στρατιωτική βάση στην Κούβα.

Η Επιτροπή ανακοίνωσε ότι «δικαιούται να μεταφερθεί» από τη φυλακή και συνέστησε να ενταχθεί σε «πρόγραμμα επανεκπαίδευσης» σε ειδικό κέντρο επανένταξης πρώην τζιχαντιστών στη Σαουδική Αραβία.

Η κυβέρνηση του Αμερικανού προέδρου, Τζο Μπάιντεν, αναμένεται να τον στείλει εκεί ήδη τον Μάρτιο.

Η Επιτροπής έλαβε υπόψη της «την πολύ άσχημη κατάσταση της ψυχικής υγείας του κρατούμενου», «τη στήριξη από την οικογένεια που διαθέτει» και «την ποιότητα» της φροντίδας για την ψυχική του υγεία που θα λάβει στη χώρα του, όπως και τα μέτρα ασφαλείας που θα ληφθούν, κυρίως την παρακολούθησή του και την επιβολή περιορισμών στα ταξίδια.

Ο Αλ Καχτάνι, που είναι περίπου 40 ετών, ήταν ένας από τους πρώτους κρατούμενους που μεταφέρθηκαν στο Γκουαντάναμο τον Ιανουάριο του 2002.

Τα βασανιστήρια που υπέστη έχουν καταγραφεί σε μεγάλο βαθμό. Οι αρχές τον υπέβαλαν σε παρατεταμένη απομόνωση, του στέρησαν τον ύπνο και τον υπέβαλαν σε ταπεινώσεις σχετικά με τη θρησκεία του.

«Βασανίσαμε τον Καχτάνι», είχε παραδεχθεί το 2009 η Σούζαν Κρόφορντ η στρατιωτική δικαστής που προΐστατο του ειδικού δικαστηρίου του Γκουαντάναμο.

«Για το λόγο αυτό» η Κρόφορντ δεν παρέπεμψε τον Καχτάνι να δικαστεί, ενώ οι αξιωματούχοι ασφαλείας τον θεωρούσαν πολύ επικίνδυνο για να αφεθεί ελεύθερος. Οπότε παρέμεινε στο Γκουαντάναμο επί δύο δεκαετίες.

Ο Καχτάνι έφτασε στο αεροδρόμιο του Ορλάντο στη Φλόριντα στις 4 Αυγούστου 2001, όμως η συμπεριφορά του τράβηξε την προσοχή ενός μέλους της υπηρεσίας μετανάστευσης, ο οποίος πίστεψε ότι προσπαθεί να εγκατασταθεί παράνομα στις ΗΠΑ. Οι αρχές αρνήθηκαν του επιτρέψουν την είσοδο στη χώρα και τον έστειλαν στο Ντουμπάι.

Συνελήφθη τον Δεκέμβριο του 2001 στο Αφγανιστάν στο πλαίσιο της έρευνας για τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου.

Τον Ιανουάριο οι αμερικανικές αρχές ενέκριναν την απελευθέρωση πέντε κρατουμένων στο Γκουαντάναμο.

Δέκα ακόμη, ανάμεσά τους και ο φερόμενος ως εγκέφαλος των επιθέσεων του 2001, ο Χάλιντ Σέιχ Μοχάμεντ, αναμένουν να δικαστούν.

Η φυλακή του Γκουαντάναμο άνοιξε πριν 20 χρόνια στο πλαίσιο του «πολέμου κατά της τρομοκρατίας» της διακυβέρνησης Μπους.