Η διαδικασία πραγματοποιείται σε ένα ιδιαίτερα φορτισμένο πολιτικό κλίμα, καθώς οι Δημοκρατικοί επιχειρούν να αναδείξουν τους δεσμούς του καταδικασμένου σεξουαλικού εγκληματία με τον νυν πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.

Το όνομα Κλίντον στα έγγραφα – χωρίς κατηγορίες

Το όνομα του 79χρονου πρώην προέδρου, καθώς και φωτογραφικό υλικό στο οποίο εμφανίζεται μαζί με τον Έπστιν, περιλαμβάνονται σε έγγραφα που σχετίζονται με την πολύκροτη υπόθεση. Ωστόσο, μέχρι σήμερα ο Μπιλ Κλίντον δεν έχει κατηγορηθεί για οποιαδήποτε παράνομη πράξη.

Όπως έχει γίνει γνωστό, τόσο ο Κλίντον όσο και ο Τραμπ διατηρούσαν κοινωνικές σχέσεις με τον χρηματιστή στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Ο πρώην πρόεδρος είχε ταξιδέψει αρκετές φορές με το ιδιωτικό αεροσκάφος του Έπστιν, μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο.

Φωτογραφίες και διαβεβαιώσεις άγνοιας

Σε φωτογραφίες που αποχαρακτηρίστηκαν πρόσφατα από το υπουργείο Δικαιοσύνης, ο Μπιλ Κλίντον εμφανίζεται δίπλα στον Έπστιν σε κοινωνικές εκδηλώσεις αλλά και σε πιο ιδιωτικές στιγμές, σε ορισμένες περιπτώσεις παρουσία γυναικών των οποίων τα χαρακτηριστικά έχουν καλυφθεί. Σε μία από τις εικόνες φαίνεται να βρίσκονται σε τζακούζι.

Ο ίδιος έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν γνώριζε τίποτα για τα εγκλήματα του Έπστιν, ο οποίος το 2008 καταδικάστηκε για εξώθηση ανήλικης σε πορνεία και εξέτισε ποινή φυλάκισης 18 μηνών. Μετά τον θάνατο του Έπστιν στη φυλακή το 2019, ο Κλίντον είχε υπογραμμίσει ότι δεν είχαν καμία επαφή για πάνω από δέκα χρόνια.

Στο ίδιο μήκος κύματος η Χίλαρι Κλίντον

Στη χθεσινή της κατάθεση, η Χίλαρι Κλίντον επιβεβαίωσε ότι ούτε εκείνη διατηρούσε επαφές με τον Έπστιν, δηλώνοντας μάλιστα ότι δεν θυμάται καν να τον έχει συναντήσει ποτέ. Όπως ανέφερε, «η συντριπτική πλειονότητα όσων τον γνώριζαν πριν από την καταδίκη του το 2008 δεν είχαν ιδέα για τις εγκληματικές του πράξεις».

Η κατάθεσή της διήρκεσε περίπου έξι ώρες και, σύμφωνα με την ίδια, απάντησε διεξοδικά σε όλες τις ερωτήσεις των μελών της επιτροπής. Όπως και ο σύζυγός της, κατέθεσε μέσω βιντεοσύνδεσης από την Τσαπάκουα της Νέας Υόρκης, όπου διατηρούν κατοικία.

Κατηγορίες για πολιτική σκοπιμότητα

Η Χίλαρι Κλίντον εξαπέλυσε δριμεία επίθεση κατά της επιτροπής, στην οποία πλειοψηφούν οι Ρεπουμπλικάνοι, κατηγορώντας την ότι επιχειρεί να αποπροσανατολίσει τη δημόσια συζήτηση από τις σχέσεις του Τραμπ με τον Έπστιν.

«Αν η επιτροπή ενδιαφερόταν πραγματικά για την αλήθεια, θα ζητούσε από τον νυν πρόεδρο να δώσει ένορκες εξηγήσεις για τις δεκάδες αναφορές του ονόματός του στα σχετικά έγγραφα», δήλωσε.

Νέες αποκαλύψεις και αιτήματα για κατάθεση Τραμπ

Δημοκρατικοί βουλευτές που συμμετέχουν στην επιτροπή ζητούν πλέον να κληθεί και ο Ντόναλντ Τραμπ να καταθέσει, μετά από δημοσιεύματα που αναφέρουν ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης φέρεται να μπλόκαρε τη δημοσιοποίηση εγγράφων. Τα έγγραφα αυτά περιλαμβάνουν καταγγελία γυναίκας, σύμφωνα με την οποία δέχθηκε σεξουαλική επίθεση από τον Τραμπ και τον Έπστιν όταν ήταν ανήλικη.

«Πρόκειται για καταγγελίες εξαιρετικά σοβαρής σεξουαλικής βίας που αφορούν τον πρόεδρο των ΗΠΑ», δήλωσε ο βουλευτής της Καλιφόρνιας Ρόμπερτ Γκαρσία.

Τέλος σε πολύμηνη αντιπαράθεση

Η κατάθεση του ζεύγους Κλίντον σηματοδοτεί το τέλος μιας μακράς αντιπαράθεσης με τον Ρεπουμπλικανό επικεφαλής της επιτροπής Τζέιμς Κόμερ. Αρχικά, οι Κλίντον είχαν αρνηθεί να καταθέσουν, καταγγέλλοντας πολιτική εργαλειοποίηση της υπόθεσης.

Μετά την απειλή για διαδικασία περιφρόνησης του Κογκρέσου, αποδέχθηκαν τελικά να καταθέσουν στα τέλη Ιανουαρίου, ζητώντας – χωρίς επιτυχία – οι ακροάσεις να είναι δημόσιες.

Το απομαγνητοφωνημένο κείμενο της κατάθεσης της Χίλαρι Κλίντον αναμένεται να δοθεί στη δημοσιότητα αργότερα σήμερα, μετά την ολοκλήρωση και της κατάθεσης του Μπιλ Κλίντον.

Η πρώην υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Χίλαρι Κλίντον θα καταθέσει επίσης μία ημέρα νωρίτερα.

Όπως έχει διαρρεύσει το πρώην προεδρικό ζεύγος είχε αρχικά αψηφήσει τις κλητεύσεις μιας επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Όμως όπως είπε το μέλος του Κογκρέσου Τζέιμς Κόμερ «μόλις κατέστη σαφές ότι η Βουλή των Αντιπροσώπων θα θεωρούσε ότι μη απάντησή τους στις κλητεύσεις θα χαρακτηριζόταν ως περιφρόνηση του Σώματος, οι Κλίντον ενέδωσαν πλήρως και θα εμφανιστούν για μαγνητοσκοπημένες καταθέσεις αυτόν τον μήνα».

Τα μηνύματα δόθηκαν στη δημοσιότητα από την υπεράσπιση της Γκισλέιν Μάξγουελ, στενή φίλη του Έπσταϊν και προαγωγός. Σε επιστολή της, η νομική ομάδα της Μάξγουελ είχε υποστηρίξει ότι αν η κατάθεση της Ράνσομ έπρεπε να δημοσιοποιηθεί, θα έπρεπε να δημοσιοποιηθούν και τα email της με όλο το αποκαλυπτικό υλικό που έρχεται στο φως.

• Σε έγγραφο που δόθηκε στη δημοσιότητα τη Δευτέρα, η Ράνσομ σημείωνε: «Όταν η φίλη μου είχε σεξουαλική επαφή με τον Κλίντον, τον πρίγκιπα Άντριου και τον Ρίτσαρντ Μπράνσον, ο Τζέφρι σε κάθε περίπτωση είχε βιντεοσκοπήσει τις επαφές».

Πρόσθετε η ίδια ότι «Δόξα τω Θεώ, [η φίλη μου] κατάφερε να αποκτήσει κάποια πλάνα από τις κασέτες σεξ, στις οποίες αναγνωρίζονται καθαρά τα πρόσωπα του Κλίντον, του πρίγκιπα Άντριου και του Μπράνσον που είχαν σεξουαλική επαφή μαζί της. Αρκετά απογοητευτικό ότι ο Έπσταϊν δεν φαινόταν σε κανένα από τα πλάνα – ήταν έξυπνος!».

• Γράφει ακόμη: «Όταν η φίλη μου βρήκε τελικά το θάρρος να μιλήσει και πήγε στην αστυνομία το 2008 για να καταγγείλει τι είχε συμβεί, δεν έγινε τίποτα και ταπεινώθηκε εντελώς από το αστυνομικό τμήμα στο οποίο πήγε για να καταγγείλει τι είχε συμβεί με τον Έπσταϊν, τον Κλίντον, τον Μπράνσον και τον πρίγκιπα Άντριου».

Η New York Post προσθέτει ότι στα μηνύματα η Ράνσομ αναφέρει ρητά και τον Ντόναλντ Τραμπ.

«Μου εκμυστηρεύτηκε την περιστασιακή “φιλία” της με τον Ντόναλντ. Ο κ. Τραμπ έδειχνε σίγουρα να έχει κάτι μαζί της και μου είπε πώς συνέχιζε να λέει πόσο του άρεσαν οι θηλές της», γράφει και προσθέτει: «Γνωρίζω επίσης ότι είχε τακτικά σεξουαλικές σχέσεις με τον Τραμπ στην έπαυλη του Τζέφρι [Έπσταϊν] στη Νέα Υόρκη».

Η λίστα περιλαμβάνει έναν πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ, ηθοποιούς, ακαδημαϊκούς και, ως γνωστόν, τον απομονωμένο πλέον Βρετανό πρίγκιπα όπως μεταδίδει ο βρετανικός Guardian.

Τα θύματα του Επστάιν είχαν μεταφερθεί σε σπίτια, όπως μια έπαυλη στη Νέα Υόρκη, μια βίλα στο Παλμ Μπιτς, ένα ιδιωτικό νησί στις Αμερικανικές Παρθένες Νήσους και ένα ράντσο έξω από τη Σάντα Φε.

Ο Επστάιν, εκατομμυριούχος ήταν γνωστός για τις σχέσεις του με προσωπικότητες υψηλού προφίλ, όπως ο πρίγκιπας Άντριου. Πέθανε στη φυλακή το 2019. Ο θάνατός του, καθώς περίμενε τις ομοσπονδιακές κατηγορίες για σεξουαλική διακίνηση, κρίθηκε ως αυτοκτονία από τον ιατροδικαστή της Νέας Υόρκης. Κατηγορήθηκε ότι διατηρούσε ένα “τεράστιο δίκτυο” ανήλικων κοριτσιών για σεξ. Δήλωσε αθώος. Μια δεκαετία νωρίτερα είχε καταδικαστεί για προσέλκυση ανηλίκων για πορνεία.

• Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον αναγνωρίστηκε από το AΒC News ως “Doe 36” και αναφέρεται σε περισσότερες από 50 από τις επεξεργασμένες καταθέσεις, σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία. Το θύμα, Βιρτζίνια Τζιούφρε,δεν προέβη σε ισχυρισμούς για αδικήματα του Κλίντον, αλλά υποστηρίζει ότι τον συνάντησε στο νησί – το οποίο ο Κλίντον έχει πει ότι δεν επισκέφθηκε ποτέ.

Αλλά τα προσωπικά αρχεία καταγραφής πτήσεων που κρατούσε ένας από τους πιλότους του Επστάιν έδειξαν ότι ο Κλίντον πετούσε εκτενώς με το αεροπλάνο του Επστάιν, μεταξύ άλλων σε ταξίδια στο Παρίσι, την Μπανγκόκ και το Μπρουνέι τα χρόνια μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα, το 2001.

Ο Κλίντον δήλωσε ότι διέκοψε τις σχέσεις του με τον Επστάιν το 2005, αφού ο Επστάιν κατηγορήθηκε ότι έφερνε ανήλικα κορίτσια στο σπίτι του στο Παλμ Μπιτς για σεξουαλικά μασάζ. Η ομοσπονδιακή έρευνα σταμάτησε και ο Επστάιν δήλωσε ένοχος στις πολιτειακές κατηγορίες για προμήθεια ανηλίκου και προσέλκυση πορνείας, του επιβλήθηκε ελαφριά ποινή και υποχρεώθηκε να εγγραφεί ως σεξουαλικός παραβάτης.

• Οι ταυτότητες όπως μεταδίδει το BBC αποκαλύπτονται στο πλαίσιο διευθετημένης αγωγής κατά της Μάξγουελ, κόρης ενός Βρετανού μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης. Εκτίει ποινή φυλάκισης 20 ετών για τα εγκλήματα που διέπραξε με τον Έπσταϊν.

Η μήνυση για δυσφήμιση υποβλήθηκε από τη Virginia Giuffre, μία από τις κατήγορους της Maxwell, και εκείνη την εποχή τα ονόματα κρατήθηκαν μυστικά υπό δικαστική σφραγίδα. Αλλά τον περασμένο μήνα ένας δικαστής στη Νέα Υόρκη έκρινε ότι αυτά μπορούν πλέον να έρθουν στο φως της δημοσιότητας.

• Η δικαστής Λορέτα Πρέσκα σημείωσε ότι πολλά από τα άτομα που κατονομάζονται στην αγωγή έχουν ήδη αναγνωριστεί δημοσίως από τα μέσα ενημέρωσης ή στην ποινική δίκη του Μάξγουελ. Πρόσθεσε ότι πολλοί άλλοι «δεν προέβαλαν αντίρρηση» για τη δημοσιοποίηση των εγγράφων.

Ορισμένα από τα ονόματα του καταλόγου θα παραμείνουν σφραγισμένα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ανήκουν σε παιδιά-θύματα, ανέφερε η δικαστής στην απόφασή της. Και ορισμένα άτομα μπορεί να έχουν εμφανιστεί περισσότερες από μία φορές με διαφορετικούς αριθμούς αγνώστων, οπότε ο ακριβής αριθμός των ονομάτων που θα προκύψουν είναι άγνωστος.

Η Holly Baltz, συντάκτρια ερευνών στην Palm Beach Post, δήλωσε στο CNN την Τρίτη ότι ενδέχεται να αποκαλυφθούν νέες λεπτομέρειες. Ακόμη και αν τα ονόματα που περιλαμβάνονται στη λίστα αποδειχθούν ήδη γνωστά, είπε, μπορεί να χυθεί νέο φως στην ακριβή φύση της σχέσης τους με τον Epstein και τον Maxwell.

Θα είναι ένα μείγμα ατόμων που κατηγορούνται για αδικήματα, ατόμων που διατυπώνουν αυτές τις κατηγορίες και άλλων που ήταν δυνητικοί μάρτυρες εγκλημάτων. Θα μπορούσαν να υπάρχουν υπάλληλοι του Επστάιν ή άνθρωποι που επισκέφθηκαν το σπίτι του ή πήγαν με το ιδιωτικό του αεροπλάνο.

Στα ονόματα που αναδείχθηκαν περιλαμβάνονταν ο διευθυντής της CIA, Γουίλιαμς Μπερνς, και η Κάθριν Ρούμλερ, σύμβουλος του Λευκού Οίκου επί Μπαράκ Ομπάμα, μαζί με λιγότερο σημαντικές προσωπικότητες, όπως ο αριστερός καθηγητής και ακτιβιστής Νόαμ Τσόμσκι, ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας Ριντ Χόφμαν και ο Λόρενς Σάμερς, πρώην πρόεδρος του Χάρβαρντ και διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου επί Ομπάμα.

Άλλοι ήταν ο Woody Allen, ο Bill Gates, ο Thorbjørn Jagland, πρώην πρωθυπουργός της Νορβηγίας, ο πρώην πρωθυπουργός του Ισραήλ Ehud Barak και ο πρώην πρόεδρος της Barclays Jes Staley.

Ο πρίγκιπας Άντριου αναμένεται να βρίσκεται στη λίστα. Οι δικαστικές καταθέσεις περιλαμβάνουν 40 έγγραφα με αποδεικτικά στοιχεία από μια γυναίκα που έχει κάνει καταγγελίες εναντίον του πρίγκιπα. Η Johanna Sjoberg ισχυρίστηκε ότι ο πρίγκιπας Άντριου της έπιασε το στήθος ενώ καθόταν σε έναν καναπέ μέσα στο διαμέρισμα του Έπσταϊν στο Μανχάταν το 2001. Τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ έχουν δηλώσει προηγουμένως ότι οι ισχυρισμοί είναι «κατηγορηματικά αναληθείς».

• Πέρυσι, ο πρίγκιπας πλήρωσε εκατομμύρια στην κ. Τζιούφρε για να διευθετήσει αγωγή που κατέθεσε, υποστηρίζοντας ότι την κακοποίησε σεξουαλικά όταν ήταν 17 ετών. Ο ίδιος δήλωσε ότι δεν είχε συναντήσει ποτέ την κα Giuffre και αρνήθηκε τους ισχυρισμούς της.

Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ αναφέρεται περισσότερες από 50 φορές στα δικαστικά έγγραφα, σύμφωνα με το ABC News. Αλλά δεν υπάρχει καμία υπόνοια για οποιαδήποτε παρανομία και ο ίδιος αρνείται κάθε σχέση. Ταξίδεψε με το αεροπλάνο του Επστάιν σε ανθρωπιστικά ταξίδια στην Αφρική στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και τότε επαίνεσε τον Επστάιν ως αφοσιωμένο φιλάνθρωπο.

Πολλές από τις αναφορές του σε αυτές τις δικαστικές καταθέσεις σχετίζονται με τις ανεπιτυχείς προσπάθειες της κας Giuffre να κάνει τον πρώην πρόεδρο να καταθέσει για τη σχέση του με τον Epstein, αναφέρει το ABC.