«Λοιπόν, κοιτάξτε, είναι», είπε ο Μπάιντεν, όταν ερωτήθηκε αν εξακολουθεί να πιστεύει ακόμα στο σχόλιο που είχε κάνει για τον Κινέζο πρόεδρο πριν μερικούς μήνες. «Είναι δικτάτορας με την έννοια ότι είναι ένας τύπος που διοικεί μια χώρα που είναι μια κομμουνιστική χώρα και βασίζεται σε μια μορφή διακυβέρνησης εντελώς διαφορετική από τη δική μας» πρόσθεσε.

Η νέα τοποθέτηση του Μπάιντεν, όσο κι αν προσπάθησε άμεσα να την εξηγήσει, προκάλεσε τις πρώτες – ήπιες για την ώρα – αντιδράσεις από το Πεκίνο. Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι πως κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει αν και πόσο μπορεί να κλιμακωθούν και να «γκρεμίσουν» όσα «εποικοδομητικά» συζήτησαν οι δύο ηγέτες πριν από την επίμαχη δήλωση.

Σε πρώτη φάση, η Κίνα καταδίκασε τις εκφράσεις του Μπάιντεν, χωρίς να αναφερθεί σε αυτόν ονομαστικά.

Σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε την Πέμπτη ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Μάο Νινγκ, τόνισε πως «αντιτίθεται σθεναρά» σε αυτά τα σχόλια. «Αυτή η δήλωση είναι εξαιρετικά λανθασμένη και πρόκειται για ανεύθυνη πολιτική χειραγώγηση. Θα πρέπει να επισημανθεί ότι πάντα θα υπάρχουν κάποιοι άνθρωποι με απώτερα κίνητρα που προσπαθούν να βλάψουν τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας… είναι καταδικασμένοι να αποτύχουν».

Ο Μάο αρνήθηκε να διευκρινίσει την ταυτότητα αυτών των «κάποιων ανθρώπων», όταν ρωτήθηκε σχετικά.

"After today, would you still refer to President Xi as a dictator?" asks a reporter.

"Look, he is. He's a dictator in the sense that he's a guy who runs a country that is a communist country that's based on a form of government totally different than ours," says Pres. Biden. pic.twitter.com/JjZeGBNcU2

— Last Call (@LastCallCNBC) November 16, 2023