Τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ορισμένοι τουρίστες έχουν ήδη διασωθεί. Οι έντονες χιονοπτώσεις ξεκίνησαν το βράδυ της Παρασκευής και έχουν ενταθεί στις ανατολικές πλαγιές του Έβερεστ στο Θιβέτ, μια περιοχή δημοφιλή στους ορειβάτες και τους πεζοπόρους.

Η ομάδα διάσωσης Blue Sky του Θιβέτ έλαβε κλήση για βοήθεια, ότι οι σκηνές είχαν καταρρεύσει λόγω της έντονης χιονόπτωσης και ότι ορισμένοι πεζοπόροι υπέφεραν ήδη από υποθερμία, ανέφεραν τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.

Η Εταιρεία Τουρισμού της Κομητείας Τίνγκρι ανέστειλε την πώληση εισιτηρίων και την είσοδο στην γραφική περιοχή του Έβερεστ από το Σάββατο, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Reuters.

Η περιοχή αντιμετωπίζει ακραία καιρικά φαινόμενα αυτή τη στιγμή, καθώς το γειτονικό Νεπάλ έχει πληγεί από έντονες βροχοπτώσεις που προκάλεσαν κατολισθήσεις και ξαφνικές πλημμύρες που έχουν ξεπλύνει γέφυρες και έχουν σκοτώσει τουλάχιστον 47 ανθρώπους τις τελευταίες δύο ημέρες.

Στην Κίνα, ο τυφώνας Μάτμο έχει φτάσει στην ξηρά, αναγκάζοντας περίπου 150.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.

Το Έβερεστ είναι η υψηλότερη κορυφή στον κόσμο με υψόμετρο πάνω από 8.849 μέτρα. Αν και πολλοί άνθρωποι προσπαθούν να ανέβουν στην κορυφή κάθε χρόνο, θεωρείται μια εξαιρετικά επικίνδυνη πεζοπορία.

Τα τελευταία χρόνια επικρατεί ανησυχία για τον υπερτουρισμό που απειλεί το φυσικό περιβάλλον με τόνους από σκουπίδια αλλά φυσικά και τις θανατηφόρες απόπειρες αναρρίχησης.

Το επίκεντρο του σεισμού μεγέθους 6,8 βαθμών, ένας από τους πιο ισχυρούς που έχουν πλήξει την περιοχή τα τελευταία χρόνια, ήταν το Τινγκρί στην αυτόνομη περιφέρεια του Θιβέτ στην Κίνα, περίπου 80 χιλιόμετρα βόρεια του όρους Έβερεστ.

Ο σεισμός έγινε αισθητός στο Νεπάλ, το Μπουτάν και την Ινδία.

Η δόνηση ήταν τόσο ισχυρή που μέρος του εδάφους στο επίκεντρό του και γύρω από αυτό υποχώρησε κατά 1,6 μέτρο, σύμφωνα με ανάλυση του αμερικανικού ινστιτούτου γεωλογικών μελετών (USGS).

Τουλάχιστον 3.600 σπίτια έχουν καταστραφεί στην επαρχία Σιγκάτσε, όπου βρίσκεται το Τινγκρί, μια περιοχή με 800.000 κατοίκους που είναι σε υψόμετρο μεγαλύτερο των 4.000 μέτρων.

Το Τινγκρί, με 60.000 κατοίκους, είναι το πιο πολυπληθές καντόνι του Θιβέτ, στα σύνορα της Κίνας με το Νεπάλ, και διοικείται από την ιερή πόλη Σιγκάτσε, έδρα του Παντσέν Λάμα, μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες του θιβετιανού βουδισμού.

Σαράντα οκτώ ώρες μετά τον σεισμό οι ειδικοί εκτιμούν ότι όσοι εγκλωβίστηκαν στα συντρίμμια είναι πιθανό να έχουν πεθάνει από υποθερμία, καθώς η θερμοκρασία στην περιοχή πέφτει το βράδυ ως τους -18° Κελσίου.

Σύμφωνα με απολογισμό που μετέδωσαν την Τρίτη το βράδυ τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης, τουλάχιστον 126 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από τον σεισμό και 188 έχουν τραυματιστεί. Ο απολογισμός παραμένει ίδιος σήμερα.

Οι επιχειρήσεις διάσωσης επικεντρώθηκαν σε 27 χωριά που βρίσκονται σε ακτίνα 20 χιλιομέτρων γύρω από το Τινγκρί, όπως μετέδωσε το πρακτορείο Xinhua. Στην περιοχή αυτή ζουν 7.000 άνθρωποι.

Κινέζοι αξιωματούχοι χθες Τετάρτη επεσήμαναν ότι τερματίστηκε η επιχείρηση έρευνας για τυχόν επιζώντες, εξηγώντας ότι πλέον δίνεται έμφαση στη μετεγκατάσταση των εκτοπισμένων και στην παροχή βοήθειας στους τραυματίες, αφού ανέσυραν 407 ανθρώπους από τα συντρίμμια.

Οι αρχές δεν έχουν ανακοινώσει τον αριθμό των αγνοούμενων.

«Υπό την ισχυρή ηγεσία της Κεντρικής Επιτροπής του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας οι άνθρωποι στις πληγείσες περιοχές είναι βέβαιο ότι θα καταφέρουν να ξεπεράσουν την καταστροφή και να ξαναχτίσουν τα σπίτια τους», δήλωσε χθες εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείο Εξωτερικών.

Η αντίδραση των κινεζικών αρχών ήταν άμεση, με 11.000 διασώστες να σπεύδουν στο σημείο μέσα σε λίγες ώρες μετά τον σεισμό.

Από την Τρίτη έχουν καταγραφεί περισσότεροι από 1.000 μετασεισμοί.

Εξάλλου 46.500 άνθρωποι που επλήγησαν από τον σεισμό έχουν μεταφερθεί σε 187 χώρους στις πόλεις γύρω από το Τινγκρί, μετέδωσαν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.

Το προσωπικό της υπηρεσίας αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων έχει αρχίσει να στήνει προκατασκευασμένα σπίτια προκειμένου να αντικατασταθούν οι σκηνές που δόθηκαν αρχικά στους πληγέντες, μετέδωσε το κρατικό κινεζικό τηλεοπτικό δίκτυο CCTV. Περίπου 1.000 προκατασκευασμένα σπίτια, τα οποία είναι αντισεισμικά και μονωμένα για να παρέχουν ζέστη, έχουν σταλεί στο Τινγκρί και μπορούν να στηθούν μέσα σε μόλις 10 λεπτά.

Ο σεισμός, που έπληξε την ιερή πόλη Σιγκάτσε του Θιβέτ έγινε αισθητός μέχρι το γειτονικό Νεπάλ, καθώς και σε τμήματα της Ινδίας. Η Εθνική Αρχή Μείωσης και Διαχείρισης Κινδύνων Καταστροφών του Νεπάλ (NDRRMA) δήλωσε, μάλιστα, ότι οι δονήσεις έγιναν αισθητές σε επτά περιοχές λόφων που συνορεύουν με το Θιβέτ.

Βίντεο που δημοσιεύτηκαν από την κρατική τηλεόραση της Κίνας, CCTV, έδειχναν κατεστραμμένα σπίτια και κτίρια που έχουν καταρρεύσει, ενώ διασώστες περνούσαν μέσα από τα ερείπια και μοίραζαν χοντρές κουβέρτες στους κατοίκους.

More than 90 people have been killed after a 7.1 magnitude earthquake hit Tibet in western China. More than 1,500 fire and rescue workers have been sent to search for people under the rubble of collapsed buildings.https://t.co/A4wSdOPVYW pic.twitter.com/T94ce1bGJB

— Sky News (@SkyNews) January 7, 2025

Οι συνθήκες θα γίνουν ακόμα χειρότερες για διασώστες και αγνοούμενους, καθώς η θερμοκρασία στην κομητεία Τίνγκρι, κοντά στο επίκεντρο του σεισμού, είναι περίπου -8°C, και, σύμφωνα με τη Μετεωρολογική Υπηρεσία της Κίνας, θα πέσει στους -18°C το βράδυ.

Τόσο η ηλεκτροδότηση όσο και η υδροδότηση στην περιοχή έχουν διακοπεί.

Çin'in Tibet bölgesinde 7.1 şiddetinde #deprem meydana gelmiş. #China #Tibet #TibetEarthquake pic.twitter.com/VhqIEoqYRx

— Leyla Kartop (@LeylaKartop_) January 7, 2025

Περισσότεροι από 1.500 τοπικοί πυροσβέστες και σωστικά συνεργεία έχουν αποσταλεί στις πληγείσες περιοχές, μετέδωσε το κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua.

Οι αρχές στέλνουν βοήθεια, είδη όπως σκηνές με μόνωση, υπνόσακους, παπλώματα και άλλα είδη εξοπλισμού χρήσιμα για να αντιμετωπιστούν οι εξαιρετικά σκληρές κλιματικές συνθήκες, πρόσθεσε το πρακτορείο.

Οι θερμοκρασίες εκεί είναι περίπου –8° Κελσίου κατά τη διάρκεια της ημέρας και μπορεί να υποχωρήσουν ως τους –18° Κελσίου κατά τη διάρκεια της νύχτας, σύμφωνα με την κινεζική μετεωρολογική υπηρεσία.

A magnitude 6.8 earthquake rocked the northern foothills of the Himalayas near one of Tibet's holiest cities, killing at least 53 people and shaking buildings in neighboring Nepal, Bhutan and India https://t.co/adrOC4fXx8 pic.twitter.com/DuNbWlbO82

— Reuters (@Reuters) January 7, 2025

Ο κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ έδωσε εντολή να «γίνει το παν» ώστε οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης να εξασφαλίσουν τη διάσωση «όσων περισσότερων ζωών είναι δυνατόν» και να προσφερθεί περίθαλψη στους τραυματίες και βοήθεια στους σεισμοπαθείς.

Ο σεισμός καταγράφτηκε στις 09:05 (τοπική ώρα· 03:05 ώρα Ελλάδας), σύμφωνα με τα στοιχεία της CENC, δημόσιας σεισμολογικής υπηρεσίας της Κίνας, η οποία εκτίμησε πως ήταν μεγέθους 6,8 βαθμών. Το αμερικανικό ινστιτούτο γεωλογικών μελετών (USGS) έκανε λόγο από την πλευρά του για σεισμό μεγέθους 7,1 βαθμών.

• Βίντεο που μεταδόθηκαν από τη δημόσια κινεζική τηλεόραση CCTV εικονίζουν κατοικίες λευκού χρώματος σε μεγάλο υψόμετρο να έχουν καταρρεύσει και ογκόλιθους σπαρμένους στο έδαφος.

Άλλο οπτικό υλικό εικονίζει οχήματα θαμμένα κάτω από τούβλα και συντρίμμια, ή τους πελάτες σούπερ μάρκετ να τρέχουν να βγουν από το κατάστημα την ώρα που ο σεισμός ρίχνει κάτω διάφορα είδη βαλμένα στα ράφια.

Πυροσβέστες με χαρακτηριστική περιβολή πορτοκαλί χρώματος επιχειρούσαν στον τόπο της καταστροφής, ανάμεσα σε συντρίμμια και πλάι σε επιζώντες, ιδίως ηλικιωμένους κουκουλωμένους με κουβέρτες, σε κάποια ακόμη από τα βίντεο του CCTV.

«Πενήντα τρεις άνθρωποι είναι νεκροί και άλλοι 62 έχουν τραυματιστεί», ανέφερε το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Νέα Κίνα. «Δονήσεις έγιναν ιδιαίτερα αισθητές στο καντόνι του Ντινγκρί και στα περίχωρά του και πολλά κτίρια κατέρρευσαν κοντά στο επίκεντρο», ανέφερε νωρίτερα η δημόσια τηλεόραση CCTV.

• Στη μικρή πόλη Λατσέ, βίντεο που επαλήθευσε το Γαλλικό Πρακτορείο εικονίζουν συντρίμμια σκορπισμένα μπροστά σε εστιατόρια στον δρόμο.

Το επίκεντρο της δόνησης βρισκόταν κάπου 370 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της περιφέρειας, τη Λάσα, σύμφωνα με τα δεδομένα της CENC.

Το Νέα Κίνα ανέφερε πως οι τοπικές αρχές έστειλαν εσπευσμένα ομάδες σε διάφορες κοινότητες στην κομητεία Ντινγκρί για να «αποτιμήσουν» τις συνέπειες του σεισμού. Οι αρχές στέλνουν βοήθεια, είδη όπως σκηνές με μόνωση, υπνόσακους, παπλώματα και άλλα είδη εξοπλισμού χρήσιμα για να αντιμετωπιστούν οι εξαιρετικά σκληρές κλιματικές συνθήκες, πρόσθεσε το πρακτορείο.

• Οι θερμοκρασίες εκεί είναι περίπου –8° Κελσίου κατά τη διάρκεια της ημέρας και μπορεί να υποχωρήσουν ως τους –18° Κελσίου κατά τη διάρκεια της νύχτας, σύμφωνα με την κινεζική μετεωρολογική υπηρεσία.

Το συγκεκριμένο θιβετανό καντόνι, σε μεγάλο υψόμετρο, μετρά περίπου 62.000 κατοίκους. Δεν απέχει πολύ από τον κινεζικό τομέα του Έβερεστ.

Ο κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ έδωσε εντολή να «γίνει το παν» ώστε οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης να εξασφαλίσουν τη διάσωση «όσων περισσότερων ζωών είναι δυνατόν» και να προσφερθεί περίθαλψη στους τραυματίες και βοήθεια στους σεισμοπαθείς.

«Πρέπει να γίνει το παν για να ελαχιστοποιηθούν οι ανθρώπινες απώλειες» και να προσφερθεί «στέγη στους σεισμοπαθείς».

Αν και οι σεισμικές δονήσεις είναι γενικά συχνές στην ορεινή περιοχή, ο σημερινός σεισμός είναι ο πιο ισχυρός που έχει καταγραφτεί σε ακτίνα 200 χιλιομέτρων κατά τη διάρκεια των τελευταίων πέντε ετών, σύμφωνα με τη CENC.

Στο Νεπάλ, ο σεισμός, που έγινε αισθητός κυρίως στην πρωτεύουσα Κατμαντού, έπληξε κυρίως περιοχές γύρω από το Ναμτσέ και το Λομπουτσέ, κοντά στη βάση στους πρόποδες του Έβερεστ. «Ταρακουνηθήκαμε γερά εδώ, όλος ο κόσμος ξύπνησε αλλά δεν έχουμε ενημερωθεί για ζημιές μέχρι στιγμής», δήλωσε ο Τζαγκάτ Πρασάντ Μπουσάλ, αξιωματούχος στην περιφέρεια Ναμτσέ, στο βορειοανατολικό Νεπάλ.

Τα Ιμαλάια βρίσκονται πάνω από σημείο όπου τέμνονται τεκτονικές πλάκες —η ινδική και η ευρασιατική— και οι ισχυροί σεισμοί είναι συχνοί.

• Το 2015, σεισμός μεγέθους 7,8 βαθμών είχε στοιχίσει τη ζωή σε σχεδόν 9.000 ανθρώπους και είχε τραυματίσει άλλους 22.000 και πλέον στο Νεπάλ, όπου καταστράφηκαν πάνω από μισό εκατομμύριο σπίτια.

Σεισμός που είχε σημειωθεί τον Δεκέμβριο του 2023 είχε στοιχίσει τη ζωή σε 148 ανθρώπους και είχε αφήσει χιλιάδες άστεγους στην κινεζική επαρχία Γκανσού (βορειοδυτικά).

Ο σεισμός αυτός ήταν ο πιο φονικός στην Κίνα από το 2014, όταν πάνω από 600 άνθρωποι είχαν σκοτωθεί στην επαρχία Γιουνάν, στο νοτιοδυτικό τμήμα της χώρας.

Τον Μάιο του 2008, πολύ ισχυρός σεισμός 7,9 βαθμών άφησε πίσω 87.000 νεκρούς ή αγνοούμενους στην επαρχία Σετσουάν (νοτιοδυτικά). Η καταστροφή είχε προκαλέσει εθνικό σοκ.

Σε μια νέα μελέτη, που αποκαλύπτει η έγκυρη επιστημονική επιθεώρηση livescience, ερευνητές από την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών πήραν δείγματα πάγου από 21 παγετώνες στο Θιβετιανό Οροπέδιο – μια περιοχή μεγάλου υψομέτρου στην Ασία που σφηνώνεται μεταξύ της οροσειράς των Ιμαλαΐων στα νότια και της ερήμου Taklamakan στα βόρεια. Στη συνέχεια, η ομάδα ανέλυσε την αλληλουχία του DNA των μικροσκοπικών οργανισμών που ήταν κλειδωμένοι μέσα στον πάγο, δημιουργώντας μια τεράστια βάση δεδομένων γονιδιωμάτων μικροβίων που ονόμασαν κατάλογο Γονιδιώματος και Γονιδίου του Θιβετιανού Παγετώνα (TG2G). Είναι η πρώτη φορά που μια μικροβιακή κοινότητα κρυμμένη μέσα σε έναν παγετώνα αναλύεται γενετικά.

Η ομάδα βρήκε 968 μικροβιακά είδη παγωμένα μέσα στον πάγο — κυρίως βακτήρια , αλλά και φύκια, αρχαία και μύκητες, ανέφεραν οι ερευνητές στις 27 Ιουνίου στο περιοδικό Nature Biotechnology .(ανοίγει σε νέα καρτέλα). Αλλά ίσως το πιο εκπληκτικό είναι ότι περίπου το 98% αυτών των ειδών ήταν εντελώς νέα στην επιστήμη. Αυτό το επίπεδο μικροβιακής ποικιλότητας ήταν απροσδόκητο λόγω των προκλήσεων που σχετίζονται με τη ζωή μέσα σε παγετώνες, είπαν οι ερευνητές. «Παρά τις ακραίες περιβαλλοντικές συνθήκες, όπως οι χαμηλές θερμοκρασίες, τα υψηλά επίπεδα ηλιακής ακτινοβολίας, οι περιοδικοί κύκλοι ψύξης-απόψυξης και ο περιορισμός των θρεπτικών ουσιών, οι επιφάνειες των παγετώνων υποστηρίζουν μια ποικιλία ζωής», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης.

Δεν είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες ανακαλύπτουν μια εκπληκτική αφθονία μικροβίων που ζουν στους θιβετιανούς παγετώνες. Τον Ιανουάριο του 2020, μια ομάδα που ανέλυσε πυρήνες πάγου από έναν μόνο παγετώνα ανακάλυψε 33 διαφορετικές ομάδες ιών που ζούσαν μέσα στον πάγο , 28 από τους οποίους δεν είχαν δει ποτέ πριν.

Η εκπληκτική μικροβιακή ποικιλομορφία εντός των παγετώνων, σε συνδυασμό με την αύξηση του λιώσιμου πάγου των παγετώνων λόγω της κλιματικής αλλαγής, ενισχύει τις πιθανότητες δυνητικά επικίνδυνα μικρόβια -πιθανότατα βακτήρια- να διαφύγουν και να προκαλέσουν όλεθρο, είπαν οι ερευνητές. «Παγιδευμένα στον πάγο παθογόνα μικρόβια θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε τοπικές επιδημίες και ακόμη και πανδημίες» εάν απελευθερωθούν στο περιβάλλον, έγραψαν οι συγγραφείς.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι ορισμένα από τα νεοανακαλυφθέντα βακτήρια θα μπορούσαν να είναι πολύ επικίνδυνα για τον άνθρωπο και άλλους οργανισμούς. Η ομάδα εντόπισε 27.000 πιθανούς λοιμογόνους παράγοντες – μόρια που βοηθούν τα βακτήρια να εισβάλουν και να αποικίσουν πιθανούς ξενιστές – στον κατάλογο TG2G. Οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι περίπου το 47% αυτών των παραγόντων λοιμογόνου δράσης δεν έχουν παρατηρηθεί ποτέ πριν, και επομένως δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε πόσο επιβλαβή μπορεί να είναι τα βακτήρια.

Η επίσκεψη του Σι έρχεται σε μια περίοδο όπου η Κίνα αντιμετωπίζει αυξημένες εντάσεις ασφαλείας λόγω συγκρούσεων με την Ινδία και της αποχώρησης των υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στρατευμάτων από το Αφγανιστάν.

Ο Σι μετέβη αεροπορικώς στην πόλη Νίνγκτσι προχθές, Τετάρτη, και πήρε το τρένο για τη θιβετιανή πρωτεύουσα Λάσα την επομένη κατά μήκος ενός τμήματος της σιδηροδρομικής γραμμής μεγάλου ύψους που κατασκευάστηκε προκειμένου να συνδέσει την ορεινή συνοριακή περιοχή με την επαρχία Σιτσουάν.

Στη Λάσα, ο Σι επισκέφθηκε ένα μοναστήρι και την Πλατεία του Μεγάρου Ποτάλα και “επιθεώρησε εθνική θρησκευτική εργασία” και την προστασία της θιβετιανής πολιτιστικής κληρονομιάς, σύμφωνα με το Xinhua.

Το μέγαρο είναι η παραδοσιακή κατοικία του πνευματικού ηγέτη του θιβετιανού βουδισμού, του Δαλάι Λάμα, ο οποίος είναι εξόριστος και χαρακτηρίζεται επικίνδυνος αυτονομιστής από το Κρεμλίνο.

Στη Νίνγκτσι επιθεώρησε επίσης την αναζωογόνηση της υπαίθρου και την προστασία του περιβάλλοντος.

Στα σύνορα της Κίνας με την Ινδία, το Θιβέτ θεωρείται ότι έχει κρίσιμη στρατηγική σημασία για το Πεκίνο. Πέρυσι, η Κίνα και η Ινδία είδαν τις πιο σοβαρές συγκρούσεις εδώ και δεκαετίες στα διαφιλονικούμενα σύνορά τους στα Ιμαλάια, με νεκρούς και από τις δύο πλευρές.

Σε φωτογραφίες που έδωσε στη δημοσιότητα το Xinhua, ο Σι συνοδεύεται από τον Ζιάνγκ Γουσία, αντιπρόεδρο της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής της Κίνας και υψηλόβαθμο στρατηγό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού.

Ο Σι επισκέφθηκε τελευταία φορά το Θιβέτ το 2011, όταν ήταν αντιπρόεδρος.

Το Πεκίνο έστειλε στρατεύματα στο Θιβέτ το 1950 σε αυτό που επίσημα αποκαλεί ειρηνική απελευθέρωση και διατηρεί μια ισχυρή παρουσία ασφάλειας στην περιοχή που είναι επιρρεπής σε συγκρούσεις.