Τι συνέβη όμως; Το Ανώτατο Δικαστήριο του Τέξας ακύρωσε την εκτέλεση του Ρόμπερτ Ρόμπερσον, ο οποίος πάσχει από αυτισμό και του είχε επιβληθεί η εσχάτη των ποινών. Ο Ρόμπερσον είχε κατηγορηθεί και καταδικαστεί για τον θάνατο της κόρης του, παρά τις σοβαρές αμφιβολίες, που ακούστηκαν από πολλές πλευρές.

Η εφαρμογή της ποινής του 58χρονου σήμερα άνδρα, όμως, είχε ανασταλεί και πάλι την τελευταία στιγμή πριν από έναν χρόνο, αφού μια Επιτροπή της Βουλής του Τέξας τον κάλεσε να καταθέσει ενώπιον της, αναγνωρίζοντας πως η υπόθεση έμπαζε από πολλές πλευρές και προσπάθησε να απομακρύνει το ενδεχόμενο θανατικής ποινής.

Παρ’ όλ’ αυτά, ορίστηκε ξανά ημερομηνία εκτέλεσης, για τις 16 Οκτωβρίου φέτος, επιτείνοντας το μαρτύριο του 58χρονου. Τελικά, το Ανώτατο Δικαστήριο της Πολιτείας την ακύρωσε, επικαλούμενο την απόφαση που έλαβε σε μια παρόμοια υπόθεση που βασίστηκε στη μαρτυρία του ίδιου γιατρού.

Στην υπόθεση, που συνέβη, τον Οκτώβριο του 2024, που αφορούσε τον Άντριου Ρόαρκ, το Δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι από την εποχή που καταδικάστηκε ο Ρόαρκ, το 2000, «η επιστημονική γνώση για το σύνδρομο ανατάραξης βρέφους» έχει εξελιχθεί και ότι αν γινόταν δεκτή σήμερα η κατάθεση των ειδικών στη δίκη, ο κατηγορούμενος πιθανόν να είχε απαλλαγεί.

Λόγω της υπόθεσης του Ρόαρκ, το Ανώτατο Δικαστήριο ζήτησε επανάληψη της δίκης του Ρόμπερσον. Μεταξύ των υποστηρικτών του Ρόμπερσον ήταν και ο αστυνομικός Μπράιαν Γουάρτον που είχε αναλάβει την έρευνα εκείνη την εποχή αλλά και ο συγγραφέας επιτυχημένων δικαστικών θρίλερ Τζον Γκρίσαμ. Και οι δυο μετέφεραν την άποψη πως απλά ήταν είναι λανθασμένη η διάγνωση των γιατρών του νοσοκομείου όπου είχε μεταφερθεί η μικρή Νίκι, η κόρη του υποψήφιου θανατοποινίτη, το 2002.

Το μωρό είχε μεταφερθεί σε κρίσιμη κατάσταση, στα επείγοντα, και οι γιατροί θεώρησαν ότι ο θάνατός του οφειλόταν στο σύνδρομο ανατάραξης βρέφους. Επιπλέον, ο αυτισμός του Ρόμπερσον, που διαγνώστηκε επισήμως μόλις το 2018, είχε ερμηνευτεί τότε ως «αδιαφορία», γεγονός που εξόργισε τους παριστάμενους στη δίκη και συνέβαλε στην καταδίκη του.
Οι δικηγόροι του βασίστηκαν στην υπεράσπισή του υποψήφιου θανατοποινίτη, σε πρόσφατες ιατρικές αναλύσεις που αποδίδουν τον θάνατο της μικρής Νίκι σε σοβαρή πνευμονία, που δεν είχε διαγνωστεί εκείνη την εποχή, η οποία επιδεινώθηκε από τα ακατάλληλα φάρμακα που της συνταγογραφήθηκαν. Υπέρ αυτής της εκδοχής για τον θάνατο της μικρής τάχθηκαν με επιστολή τους 34 γιατροί.
Οι βουλευτές της Επιτροπής Ποινικής Δικαιοσύνης που είχαν καλέσει τον Ρόμπερσον να καταθέσει, εξέφρασαν τη λύπη τους, διότι σπάνια τα δικαστήρια εφαρμόζουν έναν πρωτοποριακό και σημαντικό νόμο που ψηφίστηκε το 2013 με στόχο ν΄ ανατρέπονται καταδίκες που βασίστηκαν σε επιστημονικά δεδομένα, τα οποία τελικά αποδείχθηκαν λανθασμένα.

Παράλληλα, άλλη πολιτεία του αμερικανικού Νότου, η Λουιζιάνα, αποφάσισε να ξαναρχίσει τις εκτελέσεις, έπειτα από παύση 15 χρόνων, με τη μέθοδο της εισπνοής αζώτου, η οποία χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τις αρχές στη γειτονική Αλαμπάμα, τον Ιανουάριο του 2024. Η μέθοδος αυτή, μέχρι τότε άνευ προηγουμένου, θεωρείται ιδιαίτερα αμφιλεγόμενη και ειδικοί του ΟΗΕ τη χαρακτηρίζουν μορφή «βασανιστηρίου».

Οι αρχές της Νότιας Καρολίνας προγραμμάτισαν το διάστημα μεταξύ της 7ης Φεβρουαρίου και της 7ης Μαρτίου την εκτέλεση του Μπραντ Σίγκμον, 67 ετών, που είχε καταδικαστεί σε θάνατο το 2002, για τον ξυλοδαρμό μέχρι θανάτου με ρόπαλο του μπέιζμπολ των γονιών της πρώην φιλενάδας του, του Ντέιβιντ και της Γκλάντις Λαρκ.

Οι νόμοι στην πολιτεία ορίζουν ότι η προεπιλεγμένη μέθοδος εκτέλεσης είναι η ηλεκτρική καρέκλα, όμως δίνουν τη δυνατότητα στους θανατοποινίτες να επιλέξουν, προτείνοντας ως εναλλακτικές την εκτέλεση διά τυφεκισμού ή με τη χρήση θανατηφόρων ενέσιμων χημικών ουσιών.

Τρεις θανατοποινίτες που εκτελέστηκαν στη Νότια Καρολίνα από τον Σεπτέμβριο, έπειτα από παύση 13 ετών, επέλεξαν όλοι αυτή την τελευταία μέθοδο. Όμως ο Μπραντ Σίγκμον, σε απόγνωση, επέλεξε το εκτελεστικό απόσπασμα, σύμφωνα με την υπεράσπιση.

Ένας από τους συνήγορους, ο Τζέραλντ Κινγκ, κατήγγειλε την περασμένη εβδομάδα την «αδύνατη επιλογή» ανάμεσα στην «αρχαϊκή ηλεκτρική καρέκλα της Νότιας Καρολίνας, που σε καίει ζωντανό» και «τις εξίσου τερατώδεις εναλλακτικές».

Θα πρόκειται για την τέταρτη εκτέλεση που θα γίνει διά τυφεκισμού στις ΗΠΑ τα τελευταία 65 χρόνια, διευκρίνισε.

Η προηγούμενη, στη Γιούτα (δυτικά), είχε γίνει το 2010.

Στις ΗΠΑ έχουν γίνει πέντε εκτελέσεις από την αρχή της χρονιάς, τέσσερις με τη χρήση θανατηφόρων ενέσιμων χημικών ουσιών και μια με εισπνοή αζώτου στην Αλαμπάμα την 6η Φεβρουαρίου.

Ακόμη έξι προβλέπεται να γίνουν μόνο τον Μάρτιο, ανάμεσά τους αυτή του Μπραντ Σίγκμον διά τυφεκισμού και αυτή του Τζέσι Χόφμαν στη Λουιζιάνα τη 18η Μαρτίου με εισπνοή αζώτου.

Η ποινή του θανάτου έχει καταργηθεί σε 23 από τις 50 αμερικανικές πολιτείες. Άλλες έξι (Αριζόνα, Καλιφόρνια, Οχάιο, Όρεγκον, Πενσιλβάνια και Τενεσί), εφαρμόζουν μορατόριουμ στην επιβολή της, δυνάμει αποφάσεων των κυβερνητών τους.

Ο Κέβιν Άντεργουντ, που σήμερα συμπληρώνει τα 45 του χρόνια, αναμένεται να εκτελεστεί νωρίς το πρωί (τοπική ώρα).

«Αξίζω να πεθάνω. Δεν πιστεύω πως έκανα αυτές τις πράξεις», τόνισε ο 45χρονος, που σύμφωνα με τις πληροφορίες, προσπάθησε να κάνει σεξ με το άψυχο σώμα του κοριτσιού.

Αν γίνει πράγματι η εκτέλεση, θα είναι η 4η στην πολιτεία και η 25η και τελευταία στη χώρα το 2024. Σχεδόν όλες έγιναν με τη χρήση θανατηφόρων ενέσιμων χημικών ουσιών, πλην τριών στην Αλαμπάμα (νοτιοανατολικά) με πρόκληση ασφυξίας λόγω εισπνοής αζώτου, εξαιρετικά αμφιλεγόμενη μέθοδο.

Ο άνδρας καταδικάστηκε στην εσχάτη των ποινών αφού κρίθηκε ένοχος για τον ξυλοδαρμό, τη σεξουαλική κακοποίηση και τον φόνο της Τζέιμι Ρόουζ Μπολίν, κόρη γειτόνων του στην Περσέλ, νότια της πολιτειακής πρωτεύουσας Οκλαχόμα Σίτι.

Η θανατική ποινή έχει καταργηθεί στις 23 από τις 50 αμερικανικές πολιτείες. Σε άλλες έξι (Αριζόνα, Καλιφόρνια, Οχάιο, Όρεγκον, Πενσιλβάνια και Τενεσί) εφαρμόζεται μορατόριουμ στις εκτελέσεις, δυνάμει αποφάσεων των κυβερνητών τους.

Ήταν η πρώτη φορά που μια νέα μέθοδος εκτέλεσης χρησιμοποιήθηκε στις ΗΠΑ από το 1982, όταν εισήχθη η θανατηφόρα ένεση και αργότερα έγινε η πιο κοινή μέθοδος. Η εκτέλεση διήρκεσε περίπου 22 λεπτά από το διάστημα μεταξύ του ανοίγματος και του κλεισίματος των κουρτινών στο δωμάτιο της εκτέλεσης.

• Ο Σμιθ φαινόταν να έχει τις αισθήσεις του για αρκετά λεπτά. Για τουλάχιστον δύο λεπτά, φαινόταν να κουνιέται και να στριμώχνεται, μερικές φορές τραβώντας τα συγκρατητικά. Ακολούθησαν αρκετά λεπτά βαριάς αναπνοής, μέχρι που η αναπνοή δεν ήταν πλέον αντιληπτή.

«Απόψε η Αλαμπάμα κάνει την ανθρωπότητα να κάνει ένα βήμα προς τα πίσω», είπε ο Smith σε μια τελική δήλωση. «Φεύγω με αγάπη, ειρήνη και φως».

Έκανε το σήμα «σ’ αγαπώ» με τα χέρια του προς τα μέλη της οικογένειας που ήταν μάρτυρες. «Σας ευχαριστώ που με στηρίξατε. Αγάπη, αγαπώ όλους εσάς», είπε ο Σμιθ.

Ο κυβερνήτης της Αλαμπάμα Κέι Άιβι είπε ότι η εκτέλεση ήταν δικαιοσύνη για τη δολοφονία για μισθωτή δολοφονία της 45χρονης Ελίζαμπεθ Σένετ το 1988.

• «Μετά από περισσότερα από 30 χρόνια και απόπειρες μετά από προσπάθεια να παίξει το σύστημα, ο κ. Σμιθ έχει απαντήσει για τα φρικτά εγκλήματά του», είπε ο Άιβι σε μια δήλωση. «Προσεύχομαι η οικογένεια της Ελίζαμπεθ Σένετ να ηρεμήσει μετά από τόσα χρόνια που αντιμετωπίζει αυτή τη μεγάλη απώλεια».

Ο Μάικ Σένετ, ο γιος του θύματος, είπε την Πέμπτη το βράδυ ότι ο Σμιθ «ήταν φυλακισμένος σχεδόν δύο φορές όσο ήξερα τη μαμά μου».

«Τίποτα απ΄ότι συνέβη σήμερα εδώ θα φέρει τη μαμά πίσω. Είναι μια γλυκόπικρη μέρα. Δεν πρόκειται να χοροπηδάμε, ουρλιάζοντας, ουρά και όλα αυτά», είπε. «Θα τελειώσω λέγοντας ότι η Ελίζαμπεθ Ντορλέν Σένετ δικαιώθηκεαπόψε».

Η Ευρωπαϊκή Ένωση και το Γραφείο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ εξέφρασαν τη λύπη τους την Παρασκευή για την εκτέλεση. Τα 27-έθνη της ΕΕ και το γραφείο δικαιωμάτων του ΟΗΕ με έδρα τη Γενεύη λένε ότι η θανατική ποινή παραβιάζει το δικαίωμα στη ζωή και δεν αποτρέπει το έγκλημα.

#USA: UN Human Rights Chief @volker_turk deeply regrets the execution of Kenneth Eugene Smith in Alabama despite serious concerns this novel & untested method of suffocation by nitrogen gas may amount to torture, or cruel, inhuman or degrading treatment. pic.twitter.com/NPfjXwyOmh

— UN Human Rights (@UNHumanRights) January 26, 2024

Η Αλαμπάμα είχε επιχειρήσει στο παρελθόν να εκτελέσει τον Σμιθ το 2022, αλλά η θανατηφόρα ένεση ακυρώθηκε την τελευταία στιγμή επειδή οι αρχές δεν μπορούσαν να συνδέσουν μια γραμμή IV.

• Η εκτέλεση ήρθε μετά από μια δικαστική διαμάχη της τελευταίας στιγμής στην οποία οι δικηγόροι του υποστήριξαν ότι το κράτος τον καθιστούσε αντικείμενο δοκιμής για μια πειραματική μέθοδο εκτέλεσης που θα μπορούσε να παραβιάζει τη συνταγματική απαγόρευση της σκληρής και ασυνήθιστης τιμωρίας.

Τα ομοσπονδιακά δικαστήρια απέρριψαν την προσπάθεια του Σμιθ να το εμποδίσει, με την τελευταία απόφαση να έρχεται την Πέμπτη το βράδυ από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.

Η δικαστής Σόνια Σοτομαγιόρ, η οποία μαζί με δύο άλλους φιλελεύθερους δικαστές διαφώνησαν, έγραψε: «Αφού απέτυχε να σκοτώσει τον Smith στην πρώτη της απόπειρα, η Αλαμπάμα τον επέλεξε ως το «ινδικό χοιρίδιο» της για να δοκιμάσει μια μέθοδο εκτέλεσης που δεν είχε ξαναεπιχειρήσει. Ο κόσμος παρακολουθεί».

BREAKING: The Supreme Court will not stop Alabama from trying to execute Kenneth Eugene Smith by nitrogen gas. The decision was over the dissents of the three liberal justices, with Sotomayor and Kagan both writing. More to come at Law Dork: https://t.co/yIZDBZaBRU pic.twitter.com/NiKb7VFONw

— Chris Geidner (@chrisgeidner) January 26, 2024

Οι δικαστές της πλειοψηφίας δεν εξέδωσαν δηλώσεις.

Το κράτος είχε προβλέψει ότι το άζωτο θα προκαλούσε απώλεια των αισθήσεων μέσα σε δευτερόλεπτα και θάνατο μέσα σε λίγα λεπτά. Ο Γενικός Εισαγγελέας της Πολιτείας Στιβ Μάρσαλ δήλωσε αργά την Πέμπτη το βράδυ ότι το αέριο άζωτο «προοριζόταν να είναι – και τώρα έχει αποδειχθεί – μια αποτελεσματική και ανθρώπινη μέθοδος εκτέλεσης».

Ερωτηθείς για το τρέμουλο και τους σπασμούς του Σμιθ , ο Επίτροπος διορθώσεων στην Αλαμπάμα, Τζον Κ. Χαμ, είπε ότι φαινόταν ότι ήταν ακούσιες κινήσεις. «Αυτό ήταν αναμενόμενο και οφείλεται στις παρενέργειες που έχουμε δει ή ερευνήσει για την υποξία του αζώτου», είπε ο Χαμ. «Τίποτα δεν ήταν ασυνήθιστο από αυτό που περιμέναμε».

Ο πνευματικός του Σμιθ, ο αιδεσιμότατος Τζεφ Χουντ, είπε ότι η εκτέλεση δεν ταίριαζε με την πρόβλεψη του γενικού εισαγγελέα της πολιτείας στα δικαστικά αρχεία ότι ο Σμιθ θα έχανε τις αισθήσεις του σε δευτερόλεπτα και θα ακολουθούσε θάνατος μέσα σε λίγα λεπτά.

Καταγγέλλει την Αλαμπάμα η ΕΕ

Η Ευρωπαϊκή Ένωση καταγγέλλει την «ιδιαίτερα βάναυση» εκτέλεση με εισπνοή αζώτου στις ΗΠΑ, αναφέρεται σε ανακοίνωση του εκπροσώπου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.«Η Ευρωπαϊκή Ένωση εκφράζει τη βαθιά της λύπη για την εκτέλεση του Κένεθ Γιουτζίν Σμιθ στην Αλαμπάμα» και καταγγέλλει την «ιδιαίτερα βάναυση» μέθοδο εκτέλεσης, που «επιβαρύνεται από το γεγονός ότι ο φυλακισμένος υπήρξε ήδη αντικείμενο απόπειρας εκτέλεσης τον Νοέμβριο 2022», αναφέρεται στην ανακοίνωση της Κομισιόν. Η ΕΕ υπενθυμίζει πως είναι αντίθετη με την επιβολή της θανατικής ποινής «υπό οποιεσδήποτε συνθήκες».

Η Ρεπουμπλικανή κυβερνήτρια στην Αλαμπάμα, η Κέι Άιβι, ανακοίνωσε χθες Πέμπτη (τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα ώρα Ελλάδας) ότι οι αρχές προχώρησαν, για πρώτη φορά παγκοσμίως, στην εκτέλεση θανατοποινίτη με αυτή τη βασανιστική.

Η εκτέλεση διήρκεσε περίπου 22 λεπτά συνολικά, για αρκετά λεπτά από τα οποία ο Σμιθ φαινόταν να έχει τις αισθήσεις του, σύμφωνα με το Associated Press. Σύμφωνα με τον Guardian αυτόπτες μάρτυρες της διαδικασίας που ήταν παρόντες στον θάλαμο θανάτου ανέφεραν ότι ο θάνατος του Σμιθ ήταν «κάθε άλλο παρά ανθρώπινος». Δημοσιογράφος τοπικής ιστοσελίδας ανέφερε ότι μεταξύ 19:57 – 20:01 (τοπική ώρα), «ο Σμιθ είχε σπασμούς, προσπαθούσε να πάρει βαθιές ανάσες και το κορμί του έτρεμε με βίαιο τρόπο». Το ρεπορτάζ συνεχίζει: «Ο θανατοποινίτης έσφιξε τις γροθιές του, τα πόδια του έτρεμαν. Έμοιαζε να ψάχνει αέρα».

Είχε γίνει αποτυχημένη προσπάθεια να εκτελεστεί με θανατηφόρο ενέσιμο διάλυμα τον Νοέμβριο του 2022. Είναι η πρώτη φορά που χρησιμοποιείται στις ΗΠΑ αυτή η μέθοδος, εναλλακτική της θανατηφόρας ένεσης. Σε μια ειρωνική τροπή των γεγονότων, ο Σμιθ έγινε κατά κάποιο τρόπο ο άνθρωπος που οδήγησε στην υιοθέτηση της εκτέλεσης με άζωτο.

• Το 2022 επρόκειτο να εκτελεστεί με θανατηφόρα ένεση, μια μέθοδος που οδηγεί τον κατάδικο σε θάνατο αφού πρώτα τoν έχει αναισθητοποιήσει και παραλύσει. Η διαδικασία στον Σμιθ και σε άλλους δύο κατάδικους απέτυχε με σωματικά και ψυχικά οδυνηρό τρόπο.

Στην πράξη ο 58χρονος Σμιθ έγινε πειραματόζωο μιας μεθόδου για να κριθεί αν θα την χρησιμοποιήσουν και άλλες πολιτείες (σήμερα είναι η Αλαμπάμα και άλλες δύο). Αυτή τη φορά ο κατάδικος εισέπνευσε καθαρό άζωτο, το οποίο σταδιακά στέρησε τον οργανισμό του από οξυγόνο. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα ο άνθρωπος χάνει τις αισθήσεις του. Αργά αλλά σταθερά οι λειτουργίες του σώματος θα αρχίσουν να σταματούν και μέσα σε λίγα λεπτά επέρχεται ο θάνατος.

• Το άζωτο θα χορηγείται για 15 λεπτά συνεχώς ή για πέντε λεπτά αφότου το εγκεφαλογράφημα δείξει τον θάνατο (με ευθεία γραμμή) όποιο από το δύο θα διαρκέσει περισσότερο. Στην πράξη, λένε οι επικριτές της μεθόδου αλλά και οι συνήγοροι του Σμιθ, τα πράγματα δεν είναι απλά και τονίζουν δε ότι η μέθοδος δεν είναι όσο ανώδυνη λέγεται ότι είναι.

Καταρχάς επισημαίνουν ότι οι επιπτώσεις του αζώτου της λήψης έχουν καταγραφεί σε ιατρικά περιοδικά μόνο για την τυχαία έκθεση, όπως για παράδειγμα σε εργατικό δυστύχημα, ή σε απόπειρες αυτοκτονίας. Η μέθοδος με το άζωτο δεν χρησιμοποιείται ούτε από τους κτηνιάτρους, παρά μόνο για τα κοτόπουλα, τις γαλοπούλες και τους χοίρους. Για τα περισσότερα θηλαστικά είναι κτηνιατρικά απαράδεκτη γιατί δημιουργεί ένα ανοξικό περιβάλλον που προκαλεί μεγάλη αγωνία στο ζώο.

Είκοσι τέσσερις κρατούμενοι εκτελέστηκαν στις ΗΠΑ το 2023, όλοι με θανατηφόρα ένεση.

Οι αντιδράσεις

Τις τελευταίες εβδομάδες, η πολιτεία της Αλαμπάμα βρισκόταν στο επίκεντρο της διεθνούς κριτικής. Εκατοντάδες κληρικοί και μέλη της εβραϊκής κοινότητας των ΗΠΑ απέστειλαν επιστολή καλώντας να σταματήσει η διαδικασία.

«Μόνο η ιδέα για τη χρησιμοποίηση αερίου στις εκτελέσεις είναι θλιβερή και αποκρουστική», είπε ο Μάικ Ζούσμαν. «Οι πρακτικές πειραματισμού των Ναζί που έψαχναν να βρουν τους χειρότερους τρόπους ώστε να εξαφανίσουν την κοινότητά μας αλλά και άλλους κρατούμενους προκαλούν ανατριχίλα στο σήμερα και σε όποιον πιστεύει ότι αυτή η ιστορία δεν πρέπει να επαναληφθεί στην Αλαμπάμα, ούτε πουθενά αλλού στη γη».

Εν τω μεταξύ, τέσσερις εισηγητές του ΟΗΕ εξέφρασαν χθες την ανησυχία τους για την πρόθεση των ΗΠΑ να εκτελέσουν καταδικασμένο σε θάνατο με αέριο άζωτο, εκτιμώντας ότι αυτή η μέθοδος, που θα χρησιμοποιηθεί για πρώτη φορά παγκοσμίως, ενδέχεται να τον υποβάλει σε «βάναυση, απάνθρωπη ή ταπεινωτική μεταχείριση ή ακόμη και βασανιστήρια».

• «Αυτή θα είναι η πρώτη απόπειρα να γίνει εκτέλεση με υποξία του αζώτου», τόνισαν τέσσερις ειδικοί εισηγητές του ΟΗΕ σε ανακοίνωσή τους, επισημαίνοντας ότι αυτή η μέθοδος ενδέχεται να προκαλέσει στον θανατοποινίτη «μεγάλα δεινά» και πιθανόν να είναι αντίθετη με την απαγόρευση χρήσης βασανιστηρίων και άλλων βάναυσων, απάνθρωπων ή ταπεινωτικών μεταχειρίσεων.

«Ανησυχούμε ότι η υποξία αζώτου ενδέχεται να έχει ως αποτέλεσμα έναν επώδυνο και ταπεινωτικό θάνατο», επεσήμαναν ενώ σημείωσαν ότι «δεν υπάρχει καμία επιστημονική απόδειξη» περί του αντιθέτου.

Την ανακοίνωση υπογράφουν οι ειδικοί εισηγητές για τις εξωδικαστικές εκτελέσεις Μόρις Τίντμπολ- Μπινζ, για τα βασανιστήρια Άλις Τζιλ Έντουαρντς, για την ανεξαρτησία των δικαστών και των δικηγόρων Μάργκαρετ Σάτερθουαϊτ και για το δικαίωμα στη σωματική και ψυχική υγεία Τλαλένγκ Μοφοκένγκ.

Σε αυτού του είδους τις εκτελέσεις ο θάνατος προκαλείται από υποξία του αζώτου, αντικαθιστώντας το οξυγόνο που εισπνέει ο θανατοποινίτης με άζωτο.

«Αυτή θα είναι η πρώτη απόπειρα να γίνει εκτέλεση με υποξία του αζώτου», τόνισαν τέσσερις ειδικοί εισηγητές του ΟΗΕ σε ανακοίνωσή τους, επισημαίνοντας ότι αυτή η μέθοδος ενδέχεται να προκαλέσει στον θανατοποινίτη «μεγάλα δεινά» και πιθανόν να είναι αντίθετη με την απαγόρευση χρήσης βασανιστηρίων και άλλων βάναυσων, απάνθρωπων ή ταπεινωτικών μεταχειρίσεων.

«Ανησυχούμε ότι η υποξία αζώτου ενδέχεται να έχει ως αποτέλεσμα έναν επώδυνο και ταπεινωτικό θάνατο», επεσήμαναν ενώ σημείωσαν ότι «δεν υπάρχει καμία επιστημονική απόδειξη» περί του αντιθέτου.

Την ανακοίνωση υπογράφουν οι ειδικοί εισηγητές για τις εξωδικαστικές εκτελέσεις Μόρις Τίντμπολ- Μπινζ, για τα βασανιστήρια Άλις Τζιλ Έντουαρντς, για την ανεξαρτησία των δικαστών και των δικηγόρων Μάργκαρετ Σάτερθουαϊτ και για το δικαίωμα στη σωματική και ψυχική υγεία Τλαλένγκ Μοφοκένγκ.

Όπως επεσήμαναν, η πολιτεία της Αλαμπάμα σκοπεύει να εκτελέσει τον Κένεθ Σμιθ στις 25 Ιανουαρίου και για τον λόγο αυτόν ζήτησαν από τις ομοσπονδιακές αρχές να επέμβουν ώστε να ανασταλεί η εκτέλεσή του, όπως και κάθε άλλου θανατοποινίτη είναι προγραμματισμένο να εκτελεστεί με αυτόν τον τρόπο, εν αναμονή της αναθεώρησης του πρωτοκόλλου εκτέλεσης.

Ο Σμιθ έχει καταδικαστεί σε θάνατο για φόνο επί πληρωμή που διέπραξε το 1988. Η εκτέλεσή του με τη χορήγηση φονικής ένεσης τον Νοέμβριο του 2022 ακυρώθηκε την τελευταία στιγμή καθώς απέτυχαν όλες προσπάθειες που έγιναν για να του χορηγηθεί το φάρμακο ενδοφλέβια. Πρόκειται για έναν από τους δύο ανθρώπους που είναι ζωντανοί στις ΗΠΑ έπειτα από αποτυχημένες εκτελέσεις.

Η καταδίκη του σε θάνατο είχε προκαλέσει αντιδράσεις.

Το 1988 ένας άνδρας είχε προσλάβει τον Σμιθ και έναν ακόμη για να σκοτώσουν τη σύζυγό του. Παρά την αυτοκτονία του άνδρα, οι αρχές εντόπισαν τους δύο δράστες του φόνου.

Ο Σμιθ καταδικάστηκε σε πρώτο βαθμό σε θάνατο, ποινή που ακυρώθηκε στο εφετείο. Στη δεύτερη δίκη του το 1996 κρίθηκε και πάλι ένοχος για ανθρωποκτονία, όμως οι ένορκοι ήταν διχασμένοι για την ποινή που θα έπρεπε να του επιβληθεί: 11 από τους 12 είχαν προτείνει ισόβια κάθειρξη. Αγνοώντας την πρότασή τους ο δικαστής επέλεξε να του επιβάλει την εσχάτη των ποινών, κάτι που ήταν νόμιμο εκείνη την εποχή αλλά πλέον απαγορεύεται σε όλες τις ΗΠΑ.

Βασιζόμενοι σε αυτό το γεγονός οι δικηγόροι του Σμιθ προσέφυγαν στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ σε μια προσπάθεια να αναβληθεί η εκτέλεσή του, αλλά το δικαστήριο απέρριψε το αίτημά τους.

Οι περισσότερες εκτελέσεις στις ΗΠΑ γίνονται με τη χρήση μεγάλων δόσεων βαρβιτουρικών, αλλά κάποιες πολιτείες δυσκολεύονται να αποκτήσουν τα φάρμακα αυτά διότι η ΕΕ απαγορεύει στις φαρμακευτικές εταιρείες να πωλούν σκευάσματα τα οποία μπορεί να χρησιμοποιηθούν σε εκτελέσεις.

ΑΠΕ