Ο Παναθηναϊκός, ο οποίος παρατάχθηκε στο Κάουνας χωρίς τους τραυματίες Μάριους Γκριγκόνις, Κώστα Αντετοκούνμπο, τους διεθνείς Τσέντι Οσμάν, Δημήτρη Μωραΐτη και τον προπονητή του Εργκίν Αταμάν (χρέη πρώτου εκτέλεσε ο Χρήστος Σερέλης), πλήρωσε την κάκιστη εμφάνιση του πρώτου ημιχρόνου, όταν περιορίστηκε σε ρόλο θεατή στη… βροχή τριπόντων της Ζαλγκίρις και βρέθηκε στο -18 (44-26 στο 15΄).

Ωστόσο, με τον Ομέρ Γιούρτσεβεν να κάνει το… step up, χωρίς όμως να έχει διάρκεια στο δεύτερο ημίχρονο και να προσφέρει χείρα βοηθείας στον Κέντρικ Ναν, που τελείωσε τον αγώνα με 19 πόντους παρά το γεγονός ότι αγωνιζόταν με 3 φάουλ από το 6΄, το «τριφύλλι» κατάφερε όχι μόνο να επιστρέψει, αλλά και να προσπεράσει στο 26΄ με 57-59.

Τα λάθη (13), όμως, που ακολούθησαν, η αστοχία από τα 6,75 (9/25), η ασθενική άμυνα και η έλλειψη επιπλέον λύσεων στην επίθεση, δεν επέτρεψαν στον Παναθηναϊκό να παραμείνει ανταγωνιστικός και… παραδόθηκε με 84-77.

Άλλωστε απέναντι του βρήκε μία Ζαλγκίρις που μέτρησε 13/32 τρίποντα και είδε δύο παίκτες της να τελειώνουν τον αγώνα με ρεκόρ καριέρας σε πόντους, τον Λόνι Γουόκερ με 24 και τον Ντεϊβίντας Σιρβίντις με 19.

Τα δεκάλεπτα: 28-18, 49-42, 65-63, 84-77

Ο Αϊζέια Κάναν με τον Τόμας Γουόκαπ και τον Άλεκ Πίτερς έκαναν σμπαράλια τη λιθουανική άμυνα από την περιφέρεια (12/17 τρίποντα), δίνοντας τη λύση την στιγμή που έπρεπε για τον Ολυμπιακό, που πάτησε το γκάζι νωρίς και δεν ξανακοίταξε πίσω.

Στο 6-4 πλέον οι ερυθρόλευκοι, πριν από τη μονομαχία με τη Μονακό στη Salle Gaston Medecin.

Ο MVP

Ο Αϊζέια Κάναν έμεινε στο “μηδέν” στο τρίποντο στο πρώτο μέρος, αλλά μετά από την ανάπαυλα ήταν… άλλος άνθρωπος. Τα έβαλε όλα και “καθάρισε” από νωρίς το παιχνίδι για τον Ολυμπιακό, δίνοντας παράλληλα την ευκαιρία στον Γιώργο Μπαρτζώκα να κάνει την απαραίτητη διαχείριση στο δεύτερο μέρος. Σε επίπεδο αριθμών, ο 32χρονος γκαρντ έμεινε στο παρκέ, ολοκληρώνοντας την βραδιά στο ΣΕΦ με 25 πόντους (με 4/6 δίποντα, 4/6 τρίποντα και 5/5 βολές), 1 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 μπλοκ στα 26’57” που αγωνίστηκε.

Ο αδύναμος κρίκος

Ο Εντγκάρας Ουλανόβας δεν ήταν αυτό ακριβώς που μας έχει συνηθίσει όλα αυτά τα χρόνια. Έμεινε χαμηλά (6 πόντοι, 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ) στα 22’46” που αγωνίστηκε, με αποτέλεσμα να μη βοηθήσει την ομάδα του, όσο ήθελε ο Κάζις Μακσβίτις.

Το στατιστικό που ξεχώρισε

Το περιφερειακό σουτ ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα του Ολυμπιακού στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης. Το 1/7 τρίποντα έδωσε το δικαίωμα στη Ζάλγκιρις να πιστέψει πως μπορεί να κάνει τη ζημιά στο ΣΕΦ. Η συνέχεια όμως ήταν πολύ διαφορετική, με τους ερυθρόλευκους να έχουν 14/22 από τα 6μ75 σε δεύτερη, τρίτη και τέταρτη περίοδο!

Ο αγώνας

Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε με εξαιρετικό τρόπο στην άμυνα (σ.σ.: ο Κίναν Έβανς υποχρεώθηκε σε τρία άσχημα σουτ στην εκκίνηση), αλλά η αστοχία από το τρίποντο δεν του επέτρεψε να κεφαλαιοποιήσει αυτό το γεγονός.

Το +3 (8-5 στο 5′) έγινε γρήγορα -4 (13-17 στο 9) ενόσω ο Λούκας Λεκαβίτσιους έκανε ζημιά μέσα από το πικ εν ρολ κι οι ερυθρόλευκοι συνέχισαν να σημαδεύουν το σίδερο, από τα 6μ75. Η ισοπαλία (19-19) στο φινάλε της πρώτης περιόδου μπορούσε πάντως να χαρακτηριστεί ως θετική για τους παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα, αν αναλογιστεί κανείς πως είχαν 1/7 σε εκείνο το σημείο.

Ο χαμηλός ρυθμός της αναμέτρησης έδειχνε πάντως να ευνοεί τη Ζάλγκιρις, η οποία ούτως ή άλλως επιδιώκει να πηγαίνει σε μεγάλες κατοχές και να σημαδεύει το low post. Οι φιλοξενούμενοι έμειναν σε απόσταση βολής μέχρι το 15ο λεπτό (26-25), από εκεί και πέρα όμως τα δεδομένα άλλαξαν σημαντικά.

Πώς; Τρία εύστοχα περιφερειακά σουτ αρκούσαν για τους ερυθρόλευκους, ώστε να πατήσουν το γκάζι και να αποκτήσουν -πολύ γρήγορα- διψήφιο προβάδισμα, με το οποίο πήγαν μάλιστα στα αποδυτήρια (43-31). Κι όλα αυτά, δίχως να έχουν παίξει το “δικό τους μπάσκετ” επιθετικά στο πρώτο μέρος.

Μετά από τη διακοπή της ανάπαυλας, ήταν η σειρά του Αϊζέια Κάναν να κάνει ζημιά στην αντίπαλη άμυνα. Με 3/3 τρίποντα σε μερικά λεπτά, ο 32χρονος γκαρντ ήταν η απάντηση σε κάθε ατομική προσπάθεια του Κίναν Έβανς (πάλευε σχεδόν μόνος του), βοηθώντας τον Ολυμπιακό να διατηρήσει τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα.

Κι όχι μόνο αυτό, αλλά να την ανεβάσει ακόμη περισσότερο στο φινάλε της τρίτης περιόδου (69-52), με το +17 να δίνει την ευκαιρία στον Γιώργο Μπαρτζώκα να κάνει την απαραίτητη διαχείριση. Το μείζον βέβαια για τον προπονητή του Ολυμπιακού ήταν πως οι παίκτες του παρέμεναν συνεπείς στην άμυνα, πλην ελαχίστων εξαιρέσεων. Γι αυτό κιόλας, το +17 (77-60 στο 34′) διατηρήθηκε μέχρι σχεδόν τα μισά του τελευταίου δεκαλέπτου.

Από εκεί και πέρα, το παιχνίδι ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα, αφού οι ερυθρόλευκοι συνέχισαν να παίζουν με την ίδια ένταση στην άμυνα και να έχουν ανάλογα (υψηλά) ποσοστά στην επίθεση.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γιαβόρ – Νίκολιτς – Τσίτσι.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-19, 43-31, 69-52, 89-72.

Οι επόμενοι αγώνες των δύο αγώνων: Ο Ολυμπιακός ταξιδεύει στο Πριγκιπάτο για να αντιμετωπίσει τη Μονακό (30/11, 20:00), ενώ η Ζάλγκιρις έχει ακόμη ένα εκτός έδρας παιχνίδι, αυτή τη φορά στο Mediolanum Forum με αντίπαλο την Αρμάνι Μιλάνο (30/11, 21:30).