Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος βρέθηκε στην Αθήνα από το Μονακό ώστε να κοουτσάρει την γαλανόλευκη, δεν είχε εύκολο έργο απέναντι σε ένα πολύ μαχητικό Μαυροβούνιο που δεν είχε τίποτα να χάσει και προηγούνταν σχεδόν σε όλη τη διάρκεια του ματς, την ώρα που η Ελλάδα είχε κάκιστα ποσοστά στην επίθεσή της με τον Τολιόπουλοο να χάνει την ευκαιρία να σκοράρει για να στείλει το ματς στην παράταση.

Πρώτος σκόρερ για την Εθνική μας ήταν ο Κώστας Αντετοκούνμπο, με τον Κώστα Παπανικολάου να ακολουθεί, ενώ μετά από σχεδόν δύο χρόνια ο Νίκος Ρογκαβόπουλος επέστρεψε στις υπηρεσίες της Εθνικής ομάδας.

Η Sunel Arena έγινε γαλανόλευκη με πάνω από 5.000 κόσμο, οικογένειες, παιδιά και ανθρώπους που αγαπούν το μπάσκετ να στηρίζουν με τη φωνή τους τον Βασίλη Σπανούλη και τους παίκτες του. 

Πλέον οι επόμενες υποχρεώσεις της Εθνικής ομάδας στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου είναι τον Ιούλιο (2 & 5/7 με αντίπαλο τη Ρουμανία εκτός έδρας και την Πορτογαλία εντός έδρας αντίστοιχα).

To ματς μάλιστα προσέλκυσε και πλήθος αθλητών, όπως οι Σορτς, Ερνανγκόμεθ και Γκραντ του Παναθηναϊκού αλλά και Μπάρτλεϊ και Γκρέι της ΑΕΚ που εκμεταλλεύθηκαν τη διακοπή και είδαν Εθνική, ενώ στο γήπεδο βρέθηκε και το πολυπόθητο τρόπαιο του Μουντομπάσκετ. 

Η εξέλιξη του ματς

Ο Βασίλης Σπανούλης επέλεξε να ξεκινήσει την αναμέτρηση με τους Τολιόπουλο, Καλαϊτζάκη, Χαραλαμπόπουλο, Παπανικολάου και Κώστα Αντετοκούνμπο, με τον ρυθμό στο ξεκίνημα να είναι κακός και τα πρώτα περίπου τρία λεπτά αναγνωριστικά. Ο Κώστας Αντετοκούνμπο με δύο σερί καρφώματα έδωσε παλμό σε εξέδρα και παρκέ με τον Σπανούλη να δίνει έμφαση στην άμυνα ρίχνοντας στο παρκέ και τον Μήτρου-Λονγκ αλλά το φτωχό 2/10 τρίποντα να μην επιτρέπει στη γαλανόλευκη να ξεφύγει. 

Η άμυνα του Μαυροβουνίου έσφιξε αιφνιδιάζοντας σε μεγάλο βαθμό την Εθνική που έδωσε πολλές ευκαιρίες στον αιφνιδιασμό και τη δυνατότητα στους φιλοξενούμενους να περάσουν τη μπάλα μες στη ρακέτα. Όταν η άμυνα έσφιξε η Εθνική λειτουργούσε με καθαρό μυαλό στην άλλη πλευρά με αιχμή του δόρατος στην επίθεση τον Κώστα Αντετοκούνμπο. Ο Χατζιμπέγκοβιτς νίκησε το χρονόμετρο στη λήξη του πρώτου μέρους με τη διαφορά στους δύο πόντους. 

Με το ξεκίνημα του δεύτερου μισού το Μαυροβούνιο πήγε την υπέρ του διαφορά στο +7 δημιουργώντας ρήγματα στην γαλανόλευκη άμυνα με μεγαλύτερη απειλή τον Νίκολιτς. Με την άμυνα βασική της αρχή, η Εθνική έβγαλε κλεψίματα μαζί και καλάθια στον αιφνιδιασμό με τους Παπανικολάου και Αντετοκούνμπο, με το Μαυροβούνιο ωστόσο να βρίσκει πάντα τρόπους να κρατά το προβάδισμά του.

Mε τη διαφορά να μην είναι απαγορευτική, η Εθνική τη ροκάνισε, ισοφάρισε (57-57 στο 33′) όμως το Μαυροβούνιο κρατούσε τη μπάλα στα χέρια του φορτώνοντας την γαλανόλευκη με φάουλ και μπαίνοντας πιο σκληρά στην διεκδίκηση των ριμπάουντ. Η αστοχία της Ελλάδας έκανε ξανά την εμφάνισή της με τους φιλοξενούμενους να βρίσκονται με ένα υπέρ τους +4 πέντε λεπτά πριν το φινάλε. Ο Παπανικολάου για τρεις έφερε την Ελλάδα στον πόντο (60-61), με τον Λαρεντζάκη να ισοφαρίζει (61-61). Μετά από ώρα η Ελλάδα πέρασε μπροστά με τον Καλαϊτζάκη (65-63) για να ανακτήσει το προβάδισμα το Μαυροβούνιο. Η Εθνική παρέμεινε ζωντανή με 8.3” στο ρολόι με τον Τολιοπουλο να αστοχεί στο τελευταίο σουτ.

Μετά την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου, εκτός του πρωθυπουργού και των πολιτικών αρχηγών και ο Δήμαρχος Αθηναίων συνεχάρη τους διεθνείς για την διάκρισή τους.

«Χάλκινο μετάλλιο, τεράστια ψυχή, αμέτρητη περηφάνια!
16 χρόνια μετά η Ελλάδα ξανά στο βάθρο του Eurobasket!
Πολλά συγχαρητήρια στην Επίσημη Αγαπημένη!» έγραψε.

«Πολλά συγχαρητήρια στην επίσημη αγαπημένη εθνική ομάδα για το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ, στους αθλητές και το τεχνικό επιτελείο. Το μπάσκετ έχει μακρά παράδοση και βαθιές ρίζες στον λαό και τη νεολαία της χώρας μας και η σημερινή επιτυχία μπορεί να γίνει το έναυσμα για ακόμη μεγαλύτερες επιτυχίες στο μέλλον, κυρίως για να ασχοληθούν πιο πολλά νέα παιδιά με το μπάσκετ και συνολικά τον αθλητισμό» αναφέρει ο γγ της ΚΕ του ΚΚΕ, Δημήτρης Κουτσούμπας, σε μήνυμά του για την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου.

«Ήταν ένα σπουδαίο ματς. Ένα από τα καλύτερα ματς στο τουρνουά… Κυριαρχήσαμε σε όλο ματς, όχι μόνο σήμερα, αλλά σ’ όλο το τουρνουά με εξαίρεση μόνο ένα παιχνίδι. Είμαι πολύ περήφανος για την ομάδα μου, για την Ελλάδα και το αφιερώνουμε σε όλους τους Έλληνες. Είχαμε 16 χρόνια και τώρα μετά τη δική μου εποχή ήρθε η ώρα για τον Γιάννη, τον Κώστα, τον Παπανικολάου. ‘Ήταν ευλογία για μένα που ήμουν προπονητής αυτής της ομάδας», είπε αρχικά ο Ομοσπονδιακός τεχνικός και άκουγε τις ερωτήσεις προς τον Γιάννη όταν ένας δημοσιογράφος τον ρώτησε για την ατάκα του Σενγκούν «είναι από τους καλύτερους στον κόσμο, αλλά δεν είναι καλός πασέρ».

«Είμαι ένας άνθρωπος που δεν του αρέσει να μιλάει πολύ, αφήνω το παιχνίδι μου να μιλήσει. Μπαίνω στη 13η σεζόν μου στο ΝΒΑ και έχω κερδίσει τα πάντα. Έχω μια υπέροχη οικογένεια, ανθρώπους που με στηρίζουν και αγαπώ αυτόν τον τρόπο ζωής. Δεν είμαι αυτός που θα απαντήσω σε όποιον πει κάτι κακό για μένα. Κρατώ τα πάντα μέσα μου», απάντησε ο Γιάννης με τον Σπανούλη αρχικά να μην αντιδρά, αλλά στην επόμενη ερώτηση (πως αισθάνεσαι που κατέκτησε μετάλλιο και ως προπονητής) αποφάσισε να… απασφαλίσει.

«Πριν απαντήσω θέλω να πω κάτι σχετικά με την προηγούμενη ερώτηση. Ο Σενγκούν είναι πολύ μικρό παιδί για να μιλήσει για τον Γιάννη. Ακούσαμε διαφορετικές ιδέες, από διάφορους ανθρώπους που δεν έχουν ιδέα από μπάσκετ για το πώς κλείδωσαν τον Γιάννη. Αυτά είναι ανοησίες. Χάσαμε εύκολα καλάθια, δεν παίξαμε καλά. Δεν θέλω να ακούω αυτές τις ανοησίες. Αστόχησε σε 4 ελεύθερα σουτ, αστόχησαν από πάσες του οι συμπαίκτες του στα ελεύθερα σουτ. Αυτά είναι για τα  μέσα και για εσάς.».

Ο σούπερ σταρ της «γαλανόλευκης», Γιάννης Αντετοκούνμπο, που ολοκλήρωσε τον μικρό τελικό με 30 πόντους, 17 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 2 τάπες, μίλησε στη συνέντευξη Τύπου για την ιστορική αυτή επιτυχία της χώρας μας, θέτοντας ως όρο για την παρουσία του στην Εθνική, την παραμονή του Βασίλη Σπανούλη στον πάγκο.

Οι δηλώσεις του: 

««Είμαι πολύ περήφανος για την ομάδα μου και το έθνος μας. Είχαμε 16 χρόνια να πάρουμε μετάλλιο. Από την πρώτη μέρα προετοιμασίας δουλέψαμε σκληρά, μιλήσαμε από την πρώτη μέρα και πιστέψαμε στον κοινό σκοπό. Δεν αξίζεις τίποτα σε αυτή τη ζωή, πρέπει να το κερδίσεις. Όλοι ήταν προσηλωμένοι και δώσαμε τα πάντα εδώ και δύο μήνες. Το περιμέναμε πολλά χρόνια και νιώθουμε ανακούφιση.

Προσπαθώ να ζω στο παρόν. Ήταν κάτι που δεν είχα πετύχει στην καριέρα μου και είμαι πολύ χαρούμενος που το κατάφερα. Είναι κάτι πιο σημαντικό κι από το πρωτάθλημα του ΝΒΑ. Κι αυτό είναι μεγάλο επίτευγμα, το Μιλγουόκι είναι μια υπέροχη πόλη, αλλά μιλάμε για 500-600 χιλιάδες ανθρώπους. Όταν μπορείς να κάνεις χαρούμενος 12 εκατομμύρια Έλληνες και να εμπνεύσεις πολλά παιδιά, είναι ακόμη μεγαλύτερο. Είμαι πολύ χαρούμενος που τα καταφέραμε. Ένα παιδιά που θα μας βλέπει στην τηλεόραση, μπορεί να πιστέψει ότι μπορεί να πάρει μετάλλιο με την Εθνική του ομάδα, όπως πίστεψα κι εγώ βλέποντας παλιά την ελληνική ομάδα.

Δεν θέλω να πιέσω τον κόουτς Σπανούλη, αλλά αν δεν είναι κι αυτός εδώ, δεν θα είμαι κι εγώ. Από τη στιγμή που είναι εδώ, είμαι κι εγώ. Είναι τόσο απλό. Βγάζει τον καλύτερο εαυτό σε μένα και στην ομάδα, έχει νοοτροπία νικητή και θέλω να μπορώ να είμαι με ανθρώπους που έχουν μεγαλείο, που ξέρουν να νικάνε και ξέρουν να σπρώχνουν μπροστά τους παίκτες τους και όλη την ομάδα».

«Δεν έχει αλλάξει τίποτα. Η Εθνική είναι και θα συνεχίσει να είναι τιμή. Εάν καλεστώ στο επόμενο παράθυρο θα είμαι εκεί. Εάν αυτή ήταν η τελευταία συμμετοχή μου γιατί πρέπει να γίνει ανανέωση, στην οποία είμαι υπέρ, τότε τελειώνω με έναν μαγικό τρόπο», δήλωσε ο διεθνής άσος.

Ο Παπανικολάου αναφέρθηκε και στην προσωπική σημασία του μεταλλίου, που ονειρευόταν από παιδί:

«Είναι μαγεία να εκπληρώνονται τα όνειρά σου. Όνειρα που έχεις από 15 χρονών παιδί. Πέρσι εκπληρώθηκε το όνειρο να παίξω στους Ολυμπιακούς Αγώνες και φέτος το όνειρο να καταφέρω κάτι με την Εθνική ομάδα σε επίπεδο Ανδρών. Αυτό ήταν που με έκανε να αγαπήσω το μπάσκετ.

Νιώθω ευλογημένος και ελπίζω να κάναμε τους Έλληνες περήφανους, να εμπνεύσουμε παιδιά να αγαπήσουν το μπάσκετ και να προσφέρουμε χαρά σε όσους περνάνε δύσκολες στιγμές. Αυτό είναι το μεγαλύτερο κέρδος», πρόσθεσε.

Ο Greek Freak ευχαρίστησε όλους όσους στήριξαν την προσπάθεια της ομάδας, υπογραμμίζοντας ότι είναι η μεγαλύτερη τιμή να εκπροσωπείς τη χώρα σου και τόσα εκατομμύρια ανθρώπους.

Σε δηλώσεις του στη FIBA, ανέφερε:

«Έχω αγωνιστεί σε εννέα διοργανώσεις με την Εθνική Ομάδα. Ήμουν εκεί από την πρώτη μέρα, είχαμε τα πάνω και τα κάτω μας. Σήμερα ήταν η μέρα! Τους αγαπάω όλους, τους ευχαριστώ όλους για τη στήριξη, γιατί χωρίς αυτήν δεν θα ήταν τίποτα δυνατό. Είναι το μεγαλύτερο επίτευγμά μου, να εκπροσωπείς την Εθνική Ομάδα, τη χώρα σου, 12 εκατομμύρια ανθρώπους και να φτάνει σε μια επιτυχία, σε ένα μετάλλιο.

Έχω ζήσει τα πάντα στη ζωή μου, δεν μιλάω πολύ, μου αρέσει να μιλούν οι πράξεις μου. Δεν είμαι ψεύτικος, δεν μου αρέσει να είμαι διάσημος, μου αρέσει το μπάσκετ και ο κόσμος. Για μένα είναι μια ανακούφιση, γιατί αυτό ήταν για τη χώρα μου, την ομάδα και επιτέλους τα κατάφερα».

Στο μήνυμά του αναφέρει:

«Θερμά συγχαρητήρια στην Εθνική μας ομάδα μπάσκετ για την κατάκτηση του Χάλκινου μεταλλίου στο EuroBasket 2025. Πρόκειται για μια σπουδαία διάκριση για τη γαλανόλευκη, για πρώτη φορά μετά από 16 χρόνια σε διεθνή διοργάνωση, που μας γεμίζει μεγάλη χαρά και υπερηφάνεια.

Η Εθνική μας, με προπονητή τον Βασίλη Σπανούλη, επιβεβαιώνει τη μεγάλη αξία της στον ευρωπαϊκό αθλητισμό. Όλοι οι παίκτες αγωνίστηκαν με ψυχή και ταλέντο, έδειξαν χαρακτήρα στα δύσκολα και κατάφεραν να ανεβάσουν την Ελλάδα ψηλά, προσφέροντας χαρά σε κάθε Ελληνίδα και κάθε Έλληνα που τους παρακολούθησε και τους στήριξε.

Τους ευχαριστούμε!»

Ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ-Κινήματος Αλλαγής εκφράζει τα θερμά συγχαρητήριά του «στους παίκτες μας, στον προπονητή Βασίλη Σπανούλη και σε όλο το τεχνικό επιτελείο, για τη σπουδαία επιτυχία».

Και προσθέτει με έμφαση: «Μάς κάνατε περήφανους!»

Η Εθνική δίνει το πιο δυνατό τεστ της ενόψει της έναρξης των επίσημων υποχρεώσεων της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023 και του Eurobasket 2022.

Οι διεθνείς του Δημήτρη Ιτούδη αντιμετωπίζει απόψε (19/8) την Τουρκία του Σέιν Λάρκιν και των τριών NBAers (σ.σ. Οσμάν, Κορκμάζ, Σενγκούν), σε ένα φιλικό που το βάζει σε κλίμα ενόψει των «δύσκολων» που ακολουθούν.

Ο κόσμος θα δώσει δυναμικό «παρών» στο ΟΑΚΑ, με την ΕΟΚ να ανακοινώνει sold out. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, πάντως, θα έχει έναν ιδιαίτερο υποστηρικτή, την πρεσβεία των ΗΠΑ.

Η τελευταία, μέσω των επίσημων λογαριασμών της στα social media, δημοσίευσε ένα πολύ όμορφο βίντεο με το μήνυμα: «Όλα τα βλέμματα είναι απόψε πάνω στον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Πάμε Ελλάδα!».

All eyes are on @Giannis_An34 tonight. Let's go Greece! Πάμε Ελλάς 🇬🇷🏀 @HellenicBF #acropolistournament #Greekbasketball pic.twitter.com/BNlGITIfDi

— U.S. Embassy Athens (@USEmbassyAthens) August 19, 2022

Αποτελέσματα και μεταδόσεις του Ακρόπολις
Τετάρτη 17 Αυγούστου 2022

Τουρκία-Γεωργία 101-88
Ελλάδα-Πολωνία 101-78
Πέμπτη 18 Αυγούστου 2022

Πολωνία-Τουρκία 87-86
Γεωργία-Ελλάδα 67-80
Παρασκευή 19 Αυγούστου 2022

18:00 Γεωργία-Πολωνία ΕΡΤ3
21:00 Ελλάδα-Τουρκία ΕΡΤ 1