Ο ασθενής αυτός, άνω των 65 ετών, ήταν το πρώτο σοβαρό ανθρώπινο κρούσμα της H5N1 που εντοπίστηκε στη χώρα.

Είχε εισαχθεί σε νοσοκομείο με λοίμωξη του αναπνευστικού και βρισκόταν σε «κρίσιμη κατάσταση», ανέφεραν οι υγειονομικές αρχές τον Δεκέμβριο.

Μολύνθηκε «από τον ιό H5N1 έπειτα από επαφή με οικόσιτα και άγρια πτηνά», θύμισε χθες το υπουργείο Υγείας της Λουιζιάνας.

«Η εκτενής έρευνα δημόσιας υγείας που διεξήχθη» από το υπουργείο «δεν επέτρεψε να εντοπιστούν άλλα κρούσματα του H5N1, ούτε αποδείξεις για τη μετάδοσή του από άνθρωπο σε άνθρωποι, καθησύχασε. «Ο ασθενής αυτός παραμένει το μοναδικό ανθρώπινο κρούσμα του H5N1 στη Λουιζιάνα», υπογράμμισε στο δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησε.

Για τους λόγους αυτούς, ο συνολικός κίνδυνος της γρίπης των πτηνών για τη δημόσια υγεία συνεχίζει να θεωρείται «χαμηλός», κατά την ίδια πηγή.

Ωστόσο «άνθρωποι που εργάζονται με πτηνά, πουλερικά ή αγελάδες, ή εκτίθενται σε πτηνά κατά τη διάρκεια ψυχαγωγικών δραστηριοτήτων τους, διατρέχουν πιο υψηλό κίνδυνο», διευκρίνισε το υπουργείο.

Εδώ και μήνες, οι ΗΠΑ έχουν βρεθεί αντιμέτωπες με επιζωοτία —επιδημία στα ζώα— της γρίπης των πτηνών.

Το ίδιο διάστημα, εντοπίστηκαν 66 κρούσματα της γρίπης των πτηνών σε ανθρώπους στη χώρα, στην πλειονότητά τους με ήπια συμπτώματα. Ενδέχεται να υπήρξαν και άλλα που δεν έγιναν αντιληπτά.

Η αλληλούχηση του γονιδιώματος έδειξε πως ο ιός H5N1 που πρόσβαλε τον αποβιώσαντα ασθενή ήταν διαφορετικός από την εκδοχή του που έχει εντοπιστεί σε κοπάδια αγελάδων και σε πτηνοτροφεία.

Επιπλέον μικρό μέρος του ιού, που εντοπίστηκε στον λάρυγγα του ασθενούς, παρουσίαζε γονιδιακές τροποποιήσεις που θα επέτρεπαν να εξαχθεί το συμπέρασμα πως μεταλλάχθηκε στον οργανισμό του και προσαρμόστηκε στο ανθρώπινο αναπνευστικό σύστημα, ανέφεραν στα τέλη Δεκεμβρίου οι αμερικανικές υγειονομικές αρχές.

Άλλοι θάνατοι αποδοθέντες στον H5N1 είχαν καταγραφεί στο παρελθόν σε άλλες χώρες, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

Η γρίπη των πτηνών τύπου A (H5N1) εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1996, αλλά, από το 2020, ο αριθμός των εστιών εξερράγη και πλέον μολύνεται αυξανόμενος αριθμός ειδών θηλαστικών.

Ειδικοί ανησυχούν για αυτό ακριβώς, το ότι δηλαδή αυξάνονται τα θηλαστικά που μολύνονται, παρότι τα ανθρώπινα κρούσματα παραμένουν συγκριτικά πολύ σπάνια. Αυτό που προκαλεί την ανησυχία τους είναι το ενδεχόμενο η ευρεία κυκλοφορία του ιού να διευκολύνει το να μεταλλαχθεί κατά τρόπο ο οποίος θα επιτρέπει τη μετάδοσή του από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Όμως η εισαγωγή την 22η Αυγούστου εγείρει ερωτήματα για τις αμερικανικές αρχές, οι οποίες ζήτησαν να διενεργηθούν επιπρόσθετες εξετάσεις.

Το αποτέλεσμα ήταν πως πράγματι επρόκειτο για κρούσμα της γρίπης των πτηνών, ανέφεραν σε δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησαν τα ομοσπονδιακά Κέντρα Πρόληψης και Ελέγχου Ασθενειών (CDC) και οι τοπικές υγειονομικές αρχές της συγκεκριμένης κεντρικής αμερικανικής πολιτείας.

«Δεν έχει εντοπιστεί καμιά περίπτωση μετάδοσης σε στενή επαφή (του ασθενούς)», διευκρίνισαν τα CDC.

• Πρόκειται για το 14ο κρούσμα που εντοπίζεται στις ΗΠΑ φέτος και το πρώτο στο οποίο ο ασθενής δεν είχε γνωστή επαφή με μολυσμένο ζώο ή πτηνό.

Από την άνοιξη έχει εκδηλωθεί επιδημία της γρίπης των πτηνών στη χώρα, με ασυνήθιστα χαρακτηριστικά: η ασθένεια, που πάνω απ’ όλα πλήττει εκτρεφόμενα και άγρια πτηνά, πλέον εξαπλώνεται στις αγελάδες. Το πρώτο κρούσμα, στο Τέξας, στις νότιες ΗΠΑ, ανακοινώθηκε την 1η Απριλίου. Ήταν η πρώτη γνωστή περίπτωση παγκοσμίως που μεταδόθηκε ο ιός της γρίπης των πτηνών από αγελάδα σε άνθρωπο.

Ωστόσο δεν έχει καταγραφεί κανένα κρούσμα της ασθένειας σε αγελάδες που εκτρέφονται κυρίως για το γάλα τους στο Μιζούρι.

Ειδικοί ανησυχούν για τον αυξανόμενο αριθμό θηλαστικών που μολύνονται από την ασθένεια, παρά το γεγονός πως τα κρούσματα σε ανθρώπους παραμένουν λιγοστά. Ο λόγος που ανησυχούν είναι ότι η ευρεία διάδοση διευκολύνει την μετάλλαξη του ιού, που μπορεί προοδευτικά να αποκτήσει χαρακτηριστικά που θα έκαναν ευκολότερη τη μετάδοσή του από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Ο κίνδυνος για τον πληθυσμό «παραμένει χαμηλός», καθησύχασαν πάντως χθες τα CDC, που ως αυτό το στάδιο δεν αλλάζουν τις συστάσεις τους για την αντιμετώπιση της επιδημίας.

Η γρίπη των πτηνών ως λοίμωξη στον άνθρωπο μπορεί να χαρακτηρίζεται από απώλεια συμπτωμάτων έως ήπια ασθένεια ή έως σοβαρή νόσο που οδηγεί σε θάνατο, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ, τα οποία ανέφεραν ότι η εξάπλωση μεταξύ των ανθρώπων είναι πολύ σπάνια.

Η γρίπη των πτηνών εξαφάνισε δεκάδες εκατομμύρια πτηνά πέρυσι σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες ανέφεραν ένα πρώτο κρούσμα στον άνθρωπο τον περασμένο Απρίλιο. Πολλά από τα πουλιά σφαγιάστηκαν για να σταματήσει η εξάπλωση της ασθένειας.

Το υπουργείο Υγείας του Ισημερινού δήλωσε ότι άνθρωποι και ζώα στην περιοχή όπου μολύνθηκε το παιδί στην κεντρική επαρχία Μπολιβάρ παρακολουθούνται στενά για μετάδοση.

Δεν αναφέρθηκαν στη δημοσιότητα λεπτομέρειες για την κατάσταση της υγείας του κοριτσιού.

«Εικάζεται ότι η μόλυνση προήλθε μέσω άμεσης επαφής με πτηνά που μεταφέρουν τον ιό», πρόσθεσε το υπουργείο. «Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί άλλα κρούσματα σε ανθρώπους».

Ο Ισημερινός κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την υγεία των ζώων στα τέλη Νοεμβρίου και επιδημιολογικό συναγερμό τον Δεκέμβριο μετά τον εντοπισμό της επιδημίας στις επαρχίες Cotopaxi και Bolivar, όπου χιλιάδες πτηνά σφαγιάστηκαν για να περιορίσουν την ασθένεια.

Η κυβέρνηση διαβεβαίωσε ότι η κατανάλωση αυγών και κρέατος κοτόπουλου δεν αποτελεί κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία. Συνέστησε την ενίσχυση των μέτρων «βιοασφάλειας» και την αναζήτηση ιατρικής βοήθειας σε περίπτωση συμπτωμάτων που σχετίζονται με τη γρίπη. 

Ωστόσο οι κινεζικές αρχές δήλωσαν ότι ο κίνδυνος εξάπλωσής της μεταξύ των ανθρώπων είναι χαμηλός. Ένα τετράχρονο αγόρι από την κεντρική επαρχία Χενάν διαπιστώθηκε ότι είχε μολυνθεί από την παραλλαγή αυτή αφού εμφάνισε πυρετό και άλλα συμπτώματα στις 5 Απριλίου, σύμφωνα με το Reuters.

Καμία στενή επαφή δεν είχε μολυνθεί από τον ιό, ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Εθνική Επιτροπή Υγείας. Το παιδί είχε έρθει σε επαφή με κοτόπουλα και κοράκια που εκτρέφονταν στο σπίτι του, πρόσθεσε.

Η παραλλαγή H3N8 έχει προηγουμένως ανιχνευθεί αλλού στον κόσμο σε άλογα, σκύλους, πτηνά και φώκιες, αλλά δεν έχουν αναφερθεί κρούσματα του H3N8 σε ανθρώπους, δήλωσε το NHC.

Η Επιτροπή δήλωσε ότι μια αρχική αξιολόγηση καθόρισε ότι η παραλλαγή δεν έχει ακόμη την ικανότητα να μολύνει αποτελεσματικά τον άνθρωπο και ο κίνδυνος μιας μεγάλης κλίμακας επιδημίας ήταν χαμηλός.

Πολλά διαφορετικά στελέχη της γρίπης των πτηνών υπάρχουν στην Κίνα και ορισμένα μολύνουν σποραδικά ανθρώπους, συνήθως όσους εργάζονται με πουλερικά.

Η Κίνα διαθέτει τεράστιους πληθυσμούς τόσο εκτρεφόμενων όσο και άγριων πτηνών πολλών ειδών, δημιουργώντας ένα ιδανικό περιβάλλον για την ανάμειξη και τη μετάλλαξη των ιών των πτηνών.

Η αυξανόμενη επιτήρηση της γρίπης των πτηνών στους ανθρώπους σημαίνει επίσης ότι εντοπίζονται περισσότερες λοιμώξεις.

Τα στελέχη H5N1 και H7N9 της γρίπης των πτηνών, που ανιχνεύθηκαν το 1997 και το 2013, αντίστοιχα, ήταν υπεύθυνα για τα περισσότερα κρούσματα ανθρώπινης ασθένειας από τη γρίπη των πτηνών, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου Ασθενειών των ΗΠΑ.

Οι ανθρώπινες λοιμώξεις από ζωονοσογόνες ή ζωικές γρίπες «αποκτώνται κυρίως μέσω της άμεσης επαφής με μολυσμένα ζώα ή μολυσμένο περιβάλλον, αλλά δεν οδηγούν σε αποτελεσματική μετάδοση των ιών αυτών μεταξύ των ανθρώπων», σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

Το 2012, ο H3N8 ενοχοποιήθηκε για το θάνατο περισσότερων από 160 φώκιες στα ανοικτά των βορειοανατολικών ακτών των Ηνωμένων Πολιτειών, αφού προκάλεσε θανατηφόρα πνευμονία στα ζώα.