Μετά τη σημερινή ψηφοφορία, μια κοινή, επταμελής επιτροπή και από τα δύο Σώματα θα συνεδριάσει την Παρασκευή για να επεξεργαστεί μια νέα μορφή του νομοσχεδίου που θα τεθεί σε ψηφοφορία στη Βουλή στις 23 Δεκεμβρίου. Εάν δεν υπάρξει συμφωνία, η κυβέρνηση θα προωθήσει κατά πάσα πιθανότητα ένα έκτακτο νομοσχέδιο για να διασφαλίσει ότι θα συνεχίσει να καλύπτει τις δαπάνες, να εισπράττει φόρους και να δανείζεται προσωρινά κατά το νέο έτος, μέχρι να ψηφιστεί ο κανονικός προϋπολογισμός.

Η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Σεμπαστιάν Λεκορνί θέλει να μειώσει το έλλειμμα του δημοσιονομικού τομέα κάτω από το 5% του ΑΕΠ κατά τον επόμενο χρόνο, από 5,4% που ήταν φέτος. Δεν έχει όμως πολλά περιθώρια ελιγμών στην κατακερματισμένη Εθνοσυνέλευση που έχει ανατρέψει τρεις κυβερνήσεις μέχρι τώρα, αφότου ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν απώλεσε την πλειοψηφία, μετά τις πρόωρες βουλευτικές εκλογές του 2024.

Την περασμένη εβδομάδα η Βουλή ενέκρινε το τμήμα του προϋπολογισμού που αφορούσε την κοινωνική ασφάλιση, το οποίο περιλάμβανε και την αναστολή της αντιδημοφιλούς μεταρρύθμισης του συνταξιοδοτικού τομέα.

Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε με 60 ψήφους υπέρ έναντι 40 κατά και σε αυτή τη – δεύτερη κατά σειρά – ψηφοφορία, κατόπιν συμβιβασμού του ρεπουμπλικανικού κόμματος του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και μερικών γερουσιαστών της αντιπολίτευσης, που όμως προκαλεί οργή σε πολλούς δημοκρατικούς.

Η ανακοίνωση της έγκρισης έγινε σε σχεδόν άδεια αίθουσα, με τους γερουσιαστές που παρέμειναν μέχρι το τέλος να χειροκροτούν την απόφαση. «Θα επαναλειτουργήσουμε την κυβέρνηση, θα διασφαλίσουμε ότι οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι θα λάβουν την αποζημίωση που έχουν κερδίσει και αξίζουν», δήλωσε η Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής Σούζαν Κόλινς, η οποία είχε καθοριστικό ρόλο στη σύνταξη του νομοσχεδίου.

Από τον Οκτώβριο, πολλές κυβερνητικές υπηρεσίες έχουν αναστείλει τη λειτουργία τους, με περίπου 1,4 εκατομμύρια ομοσπονδιακούς υπαλλήλους να βρίσκονται σε αναγκαστική άδεια ή να εργάζονται χωρίς αποδοχές. Το shutdown έχει επηρεάσει κρίσιμες λειτουργίες, όπως τις αερομεταφορές και τα επιδόματα σίτισης για 41 εκατομμύρια πολίτες χαμηλού εισοδήματος.

Σπύρος Σιδέρης

Στο μέτωπο της κοινής γνώμης, νέα δεδομένα εντείνουν την πίεση προς τα δύο κόμματα. Σύμφωνα με έρευνες που επικαλούνται αμερικανικά μέσα, τα δύο τρίτα των πολιτών δηλώνουν απογοητευμένα από την πορεία της χώρας.

Το 68% θεωρεί ότι το Δημοκρατικό Κόμμα έχει αποκοπεί από την κοινωνική βάση, ενώ το 61% λέει το ίδιο για τους Ρεπουμπλικάνους. Στο «παιχνίδι του φταιξίματος», το 45% αποδίδει την ευθύνη του shutdown στους Ρεπουμπλικάνους και το 33% στους Δημοκρατικούς. Πρόκειται για ποσοστά που μπορούν να ανατρέψουν υπολογισμούς στα επιτελεία ενόψει των επόμενων μεγάλων αναμετρήσεων και να λειτουργήσουν ως μοχλός επίσπευσης λύσης.

Οι κάλπες της Τρίτης ως βαρόμετρο

Η προσοχή πέφτει σε τρία πεδία: στη Βιρτζίνια και το Νιου Τζέρσεϊ, όπου κρίνονται οι κυβερνητικές έδρες, και στην Καλιφόρνια, όπου ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ προωθεί δημοψήφισμα για την επαναχάραξη εκλογικών περιφερειών με στόχο την ενίσχυση της Δημοκρατικής παρουσίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων — σε κίνηση που θυμίζει την πρόσφατη ανασχεδίαση περιφερειών στο «κόκκινο» Τέξας.

Εφόσον οι Δημοκρατικοί κερδίσουν καθαρά στις δύο κυβερνητικές κούρσες και πετύχουν το ζητούμενο στην Καλιφόρνια, θα το ερμηνεύσουν ως ισχυρή επικύρωση της γραμμής τους έναντι του shutdown. Αντιστρόφως, μια ρεπουμπλικανική αντεπίθεση —ιδίως στο Νιου Τζέρσεϊ— ή, έστω, οριακές διαφορές, θα τροφοδοτήσουν την αφήγηση ότι η κοινωνική δυσαρέσκεια «μοιράζεται» και άρα το πολιτικό κόστος δεν βαραίνει μονομερώς.

Χαρακτηριστικό είναι ότι τα ονόματα που δοκιμάζονται έχουν ήδη εθνικό αποτύπωμα στον κομματικό χάρτη. Δημοκρατικές όπως η Αμπιγκέιλ Σπανμπέργκερ στη Βιρτζίνια και η Μίκι Σέριλ στο Νιου Τζέρσεϊ αντιμετωπίζονται ως συμβολικές αναμετρήσεις για το δίλημμα «υπεύθυνη διακυβέρνηση» έναντι αδιάλλακτης κομματικής τακτικής.

Ο Τραμπ, η «πυρηνική επιλογή» και ο κανόνας των 60

Στο παρασκήνιο, ο Ντόναλντ Τραμπ ωθεί τους Ρεπουμπλικάνους προς την αποδοχή της λεγόμενης «πυρηνικής επιλογής» — όχι στο επίπεδο οπλικών συστημάτων, αλλά ως θεσμική μεθόδευση στη Γερουσία: την κατάργηση του «κανόνα των 60» ψήφων για λήξη συζήτησης (cloture) που στηρίζει την παρελκυστική διαδικασία της παρατεταμένης συζήτησης. Σήμερα ο κανόνας εξακολουθεί να καλύπτει τα νομοσχέδια, προστατεύοντας την κομματική μειοψηφία. Ο Τζον Θουν, επικεφαλής των Ρεπουμπλικάνων στη Γερουσία, δεν έχει δείξει προθυμία να ανταποκριθεί, όμως ο Τραμπ επιμένει: «Καταργήστε τον κανόνα, όχι μόνο για το shutdown, αλλά για τα πάντα».

Η ιστορία του εργαλείου είναι ενδεικτική. Το 2013, ο τότε Δημοκρατικός ηγέτης Χάρι Ριντ ενεργοποίησε την «πυρηνική επιλογή» για να παρακάμψει ρεπουμπλικανικά μπλοκαρίσματα στους προεδρικούς διορισμούς (εξαιρουμένου του Ανώτατου Δικαστηρίου), υιοθετώντας απλή πλειοψηφία. Το 2017, ο Ρεπουμπλικάνος Μιτς Μακόνελ επέκτεινε το ίδιο πλαίσιο και στις τοποθετήσεις του Ανώτατου Δικαστηρίου. Το διακομματικό αποτέλεσμα; Μια Γερουσία όπου η πλειοψηφία έχει μεγαλύτερη ισχύ στις κρίσιμες τοποθετήσεις, ενώ η νομοθεσία παραμένει «οχυρωμένη» πίσω από το φράγμα των 60.

Γιατί το θεσμικό όριο έχει σημασία τώρα

Η άρση του κανόνα των 60 για τα νομοσχέδια θα αναμόρφωνε εκ βάθρων την ισορροπία ισχύος. Βραχυπρόθεσμα, θα έδινε στους Ρεπουμπλικάνους εργαλείο να περάσουν νόμο-γέφυρα για τη χρηματοδότηση χωρίς τους Δημοκρατικούς. Μεσοπρόθεσμα, θα ενίσχυε και το αντίθετο στρατόπεδο όταν ανακτήσει πλειοψηφία. Γι’ αυτό και πολλοί γερουσιαστές, πέρα από τις κομματικές γραμμές, αντιμετωπίζουν την «πυρηνική επιλογή» ως όριο θεσμικής αυτοσυγκράτησης που δεν πρέπει να παραβιαστεί.

Το πολιτικό ρίσκο είναι διπλό: πρώτον, η κατάργηση της παρελκυστικής διαδικασίας θα αφαιρέσει το τελευταίο ουσιαστικό κίνητρο για διακομματικές συμφωνίες πάνω σε ευρείες χρηματοδοτήσεις· δεύτερον, μπορεί να μετατρέψει κάθε εκλογικό κύκλο σε εκκρεμές που θα ξηλώνει και θα ξαναράβει πολιτικές ανάλογα με την αριθμητική της στιγμής. Σε μια οικονομία που χρειάζεται προβλεψιμότητα και σε ένα κράτος που ήδη λειτουργεί με προσωρινές παρατάσεις (continuing resolutions), το μήνυμα προς αγορές και συμμάχους θα ήταν αποσταθεροποιητικό.

Το εκλογικό σήμα και η επόμενη μέρα

Αν οι κάλπες της Τρίτης στείλουν καθαρό μήνυμα υπέρ των Δημοκρατικών, η ηγεσία τους θα το αξιοποιήσει για να ζητήσει καθαρή χρηματοδότηση χωρίς ιδεολογικούς όρους και να διαφυλάξει τον κανόνα των 60. Αν, αντίθετα, οι Ρεπουμπλικάνοι εμφανιστούν ανταγωνιστικοί σε έδαφος που παραδοσιακά τους δυσκολεύει, θα ενισχυθούν οι φωνές που υποστηρίζουν πως «το κόστος του shutdown μοιράζεται», ενθαρρύνοντας σκληρότερη διαπραγμάτευση ή και νέα απόπειρα επιτάχυνσης των διαδικασιών μέσω της «πυρηνικής επιλογής».

Στο μεταξύ, οι ιδέες για πακέτο-γέφυρα στη Γερουσία θα συνεχίσουν να κυκλοφορούν: χρονικά περιορισμένη χρηματοδότηση, ανταλλαγές στη μεταναστευτική/συνοριακή πολιτική, στοχευμένες πιστώσεις σε άμυνα και βασικές κοινωνικές υπηρεσίες. Το ζητούμενο είναι εάν θα βρεθεί κοινός παρονομαστής που δεν θα εκληφθεί από τη βάση κανενός κόμματος ως «ήττα».

Παρά την έγκριση που έλαβε πριν από τρεις εβδομάδες από την Επιτροπή Διεθνών Σχέσεων της Γερουσίας, η Κίμπερλι Γκιλφόιλ παραμένει χωρίς επίσημη τοποθέτηση στην πρεσβεία των ΗΠΑ στην Αθήνα, καθώς η διαδικασία έχει «παγώσει» εξαιτίας του μπλόκου που έχουν επιβάλει οι Δημοκρατικοί.

Η πρώην παρουσιάστρια και στενή συνεργάτιδα του Ντόναλντ Τραμπ είναι μία από τους περίπου 130 υποψηφίους του Λευκού Οίκου για ανώτερες θέσεις στην εκτελεστική εξουσία, των οποίων η επιβεβαίωση καθυστερεί λόγω της άρνησης των Δημοκρατικών να συναινέσουν σε fast-track διαδικασίες. Η Γερουσία διέκοψε τις εργασίες της για θερινή ανάπαυλα χωρίς να έχει επιβεβαιώσει τις υποψηφιότητες, παρατείνοντας τις εξελίξεις τουλάχιστον έως τα τέλη Σεπτεμβρίου.

«Η Γκιλφόιλ είναι ένα ακόμη θύμα του πολιτικού πολέμου που έχουν εξαπολύσει οι Δημοκρατικοί κατά του Προέδρου Τραμπ», υποστηρίζουν πηγές από την Ουάσινγκτον με πρόσβαση στο ρεπουμπλικανικό επιτελείο.

Οργή Τραμπ για το «πάγωμα»

Η καθυστέρηση προκάλεσε την οργισμένη αντίδραση του Τραμπ, ο οποίος με ανάρτησή του στο Truth Social κατηγόρησε τον Τσακ Σούμερ για «πολιτικό εκβιασμό» και απαίτησε την άμεση έγκριση των υποψηφίων:

«Ο γερουσιαστής “Κλαψιάρης” Σούμερ ζητά πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια για να εγκρίνει έναν μικρό αριθμό απόλυτα κατάλληλων υποψηφίων. Πείτε του να ΠΑΕΙ ΣΤΟΝ ΔΙΑΟΛΟ!».

Στο ίδιο μήνυμα, καλεί τους Ρεπουμπλικανούς να εγκαταλείψουν κάθε διαπραγμάτευση, να επιστρέψουν στις πολιτείες τους και να εξηγήσουν στους ψηφοφόρους τους «πόσο καταστροφικοί είναι οι Δημοκρατικοί».

Σκληρή απάντηση Σούμερ: «Ανίκανοι και εκτεθειμένοι»

Ο Τσακ Σούμερ απάντησε στο ξέσπασμα του Τραμπ με δηλώσεις-φωτιά:

«Ο Τραμπ προσπάθησε να μας εκφοβίσει, να μας απειλήσει, να μας βρίσει — αλλά δεν πήρε τίποτα».
«Πολλές από τις υποψηφιότητες που προτείνει είναι ανεπαρκείς, εκτεθειμένες ή απλώς ανίκανες».

Σύμφωνα με στελέχη των Δημοκρατικών, η καθυστέρηση στην επιβεβαίωση των υποψηφίων λειτουργεί ως αντίβαρο στην επιθετική στρατηγική του Τραμπ να τοποθετεί πρόσωπα με κομματικά κριτήρια σε κρίσιμες θέσεις, χωρίς επαρκή έλεγχο.

Ρεπουμπλικανικά σχέδια για αλλαγή κανονισμών

Όπως μεταδίδουν αμερικανικά μέσα, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζον Θιούν εξετάζει το ενδεχόμενο αλλαγής των διαδικασιών επιβεβαίωσης όταν επιστρέψει η Γερουσία, με στόχο να περιοριστεί η δυνατότητα της αντιπολίτευσης να παγώνει τις υποψηφιότητες.

Ο Σούμερ, ωστόσο, προειδοποίησε ότι κάτι τέτοιο θα ήταν «θεσμικό ατόπημα» και θα έθετε σε κίνδυνο τη συνεργασία για την ψήφιση κρίσιμων νομοσχεδίων:

«Δεν μπορείτε να αγνοείτε τους κανόνες και μετά να ζητάτε τη συναίνεση μας για τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης».

Η περίπτωση Γκιλφόιλ, η οποία παραμένει εν αναμονή, είναι πλέον κομβικό σημείο της πολιτικής αντιπαράθεσης που αναμένεται να ενταθεί με την επιστροφή του Κογκρέσου το φθινόπωρο.

Ειδικότερα, τα 13 μέλη της Επιτροπής τάχθηκαν υπέρ και 6 κατά. Μάλιστα, η επικεφαλής της μειοψηφίας των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων Τζιν Σαχίν μίλησε με θερμά λόγια για την υποψηφιότητα και ψήφισε υπέρ της επικύρωσης του διορισμού της κ. Γκίλφοϊλ.

Πλέον, το επόμενο και οριστικό στάδιο για την επικύρωση του διορισμού είναι η ψηφοφορία από την Ολομέλεια της Γερουσίας σύμφωνα με τις προβλεπόμενες διαδικασίες.

Οι αναλύσεις φέρουν τον Ρεπουμπλικάνο Ντόναλντ Τραμπ να κερδίζει 267 ψήφους στο εκλεκτορικό σώμα και τη Δημοκρατική Κάμαλα Χάρις 214, ενώ απαιτούνται συνολικά 270 για τον Λευκό Οίκο.

ΔΕΙΤΕ ΣΤΟΝ ΠΑΡΑΚΑΤΩ ΔΙΑΔΡΑΣΤΙΚΟ ΧΑΡΤΗ ΣΥΝΕΧΗ ΡΟΗ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΩΝ:

[advanced_iframe src=”https://www.reuters.com/graphics/USA-ELECTION/RESULTS/zjpqnemxwvx/”]

Οι Ρεπουμπλικάνοι επικράτησαν και στη Γερουσία

Οι Ρεπουμπλικάνοι κέρδισαν τον έλεγχο της Γερουσίας των ΗΠΑ εν μέσω πλήθους νικών από τους συμμάχους του Ντόναλντ Τραμπ, δίνοντας του, εάν κερδίσει τις εκλογές, ισχυρό μοχλό σε κρίσιμες μάχες που αφορούν φορολογία και δαπάνες και τον τελευταίο λόγο σε ότι αφορά τους διορισμούς σε εκτελεστικές και δικαστικές θέσεις.

Οι Ρεπουμπλικάνοι νίκησαν τον Sherrod Brown στο Οχάιο και απέκρουσαν μια απροσδόκητα σκληρή πρόκληση στη Νεμπράσκα ενώ πήραν την κενή θέση της Γερουσίας στη Δυτική Βιρτζίνια, δίνοντάς τους τουλάχιστον 51 έδρες στη Γερουσία των 100 μελών.

Ο έλεγχος της Γερουσίας από τους Ρεπουμπλικάνους, όπως προβλέπεται από το Associated Press, πιθανότατα διαψεύδει τις ελπίδες των προοδευτικών να μετατοπίσουν το βάρος της φορολογίας των ΗΠΑ σε εταιρείες και πλούσιους ιδιώτες καθώς οι φορολογικές ελαφρύνσεις που είχε επιβάλει ο Τραμπ το 2017 λήγουν στα τέλη του επόμενου έτους.

Ο έλεγχος της Γερουσίας — μαζί με αυτόν της Βουλής των Αντιπροσώπων– ήταν ένα μεγάλο διακύβευμα των βουλευτικών εκλογών που διεξάγονται παράλληλα με τις προεδρικές εκλογές.

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της συζήτησης η Τουρκία δέχθηκε ομοβροντία πυρών από όλους τους νομοθέτες, οι οποίοι την παρουσίασαν ως ένα αναξιόπιστο εταίρο που δεν μοιράζεται κοινές αξίες, καθώς ενεργεί αντισυμμαχικά και εναντίον των αμερικανικών συμφερόντων. Υπό αυτό το πρίσμα, στάθηκαν στην κατάφορη παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και στη δημοκρατική διολίσθηση στο εσωτερικό της χώρας, ενώ δεν παρέλειψαν να τονίσουν τις αποσταθεροποιητικές της ενέργειες στον Καύκασο, στη Βόρεια Συρία, και στην Ανατολική Μεσόγειο.

Σχετικά με την Ελλάδα, ο γερουσιαστής Ραντ Πολ σημείωσε ότι «ο πρόεδρος Ερντογάν συνεχίζει την εχθρική ρητορική του απειλώντας να πλήξει την Αθήνα με πυραυλικά πλήγματα και ότι οι τουρκικές δυνάμεις μπορεί να έρθουν μια νύχτα ξαφνικά στην Ελλάδα. Αυτό ακούγεται σαν μια ασταθή και ασυνάρτητη ρητορική ενός ηγέτη που δεν αξίζει να έχει τα πιο προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη μας. Τον περασμένο Αύγουστο, ο σύμβουλος του Ερντογάν για θέματα ασφάλειας και εξωτερικής πολιτικής ισχυρίστηκε ότι ‘η Μεσόγειος Θάλασσα μας ανήκει. Και κανείς δεν πρέπει καν να σκεφτεί να σηκώσει ένα ξίφος εναντίον μας. Η Ελλάδα, η Κύπρος και οι σύμμαχοί τους. Καλύτερα να μην το ξεχνάτε αυτό’. Αυτοί είναι άνθρωποι που χτυπούν τα τύμπανα του πόλεμου εναντίον ενός άλλου συμμάχου στο ΝΑΤΟ και στους οποίους στέλνουμε αυτά τα όπλα χωρίς καμία ένδειξη τύψεων από την πλευρά τους».

Αντίστοιχα σκληρή κρητική ασκήθηκε και από τον πρόεδρο της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ, Μπεν Κάρντιν, αλλά και τον επικεφαλής της ρεπουμπλικανικής μειοψηφίας, Τζιμ Ρις. Παρά την ομοφωνία που υπήρχε σχετικά με τη συμπεριφορά της Τουρκίας, οι υπέρμαχοι της πώλησης των F-16 υπενθύμισαν ότι μιλάμε για μια συμφωνία που έγινε για την ένταξη της Σουηδίας που πρέπει να τηρηθεί. Επιπλέον, στάθηκαν στο γεγονός ότι η αναβάθμιση των μαχητικών ήταν επιτακτική ανάγκη, καθώς η Τουρκία διαθέτει έναν γερασμένο στόλο, και συνεπώς πρέπει να διασφαλιστεί ότι ως μια νατοϊκή δύναμη θα έχει τουλάχιστον μια αξιόμαχη αεροπορία.

Η ομιλία του πρόεδρου της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας Μπεν Κάρντιν

«Η πιο πρόσφατη έκθεση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ για τα ανθρώπινα δικαιώματα στην Τουρκία εντόπισε σημαντικά ζητήματα, όπως αξιόπιστες αναφορές για εξαφανίσεις, βασανιστήρια, αυθαίρετες συλλήψεις και συνεχιζόμενη κράτηση δεκάδων χιλιάδων ατόμων, πολιτικών στελεχών της αντιπολίτευσης, πρώην βουλευτών, δικηγόρων, δημοσιογράφων και ακτιβιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Επιπλέον, η Τουρκία έχει βάλει στο στόχαστρο τους εταίρους των ΗΠΑ και τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις υπό την ηγεσία των Κούρδων και υποστήριξε το Αζερμπαϊτζάν και τον βάναυσο πόλεμο του πέρυσι για την κατάκτηση του Ναγκόρνο Καραμπάχ.

Δεν δίστασα να καταστήσω σαφές ότι η Τουρκία πρέπει να αλλάξει πορεία. Έχω συμβουλευτεί στενά με τα υψηλότερα επίπεδα της κυβέρνησης Μπάιντεν σχετικά με αυτή τη μετάβαση εδώ και αρκετούς μήνες. Πιστεύω ότι συμμερίζονται τις ανησυχίες μου και πιστεύω ότι σημειώνουμε πρόοδο. Θέλω λοιπόν να είμαι σαφής. Η έγκριση της πώλησης των μαχητικών F-16 από την κυβέρνηση Μπάιντεν στην Τουρκία δεν ήταν μια απόφαση που έλαβα ελαφρά ως πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας. Είχε ως προϋπόθεση την έγκριση της Τουρκίας για την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ. Η προϋπόθεση αυτή έχει εκπληρωθεί. Η τουρκική Εθνοσυνέλευση επικύρωσε το πρωτόκολλο για την ένταξη της της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ. Αυτό έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή. Ο πρόεδρος Πούτιν συνεχίζει τον βάναυσο πόλεμο στην Ουκρανία και απειλεί το ΝΑΤΟ και όλη την Ευρώπη. Δεδομένων των όσων διακυβεύονται, η ένταξη της Σουηδίας είναι ζωτικής σημασίας για το ΝΑΤΟ, όπως και η Τουρκία παίζει έναν ρόλο κλειδί για την άμυνα της νότιας πτέρυγας του ΝΑΤΟ που φιλοξενεί μια σημαντική αμερικανική στρατιωτική παρουσία.

Ο στόλος των F-16 της Τουρκίας συμβάλλει στο ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένης της Μαύρης Θάλασσας, κάτι που είναι κρίσιμο για την εθνική μας ασφάλεια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι προς το συμφέρον της εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ και των συμμάχων μας, να αναβαθμίσουμε τον γερασμένο στόλο των F-16 της σε ένα πιο ικανό επίπεδο που θα είναι συμβατό με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους εταίρους του ΝΑΤΟ. Αυτό ακριβώς κάνει αυτή η πώληση. Θα ανοίξει ένα σημαντικό νέο κεφάλαιο στη σχέση μας με την Τουρκία. Είναι προς το συμφέρον της εθνικής μας ασφάλειας και τα συμφέροντα ασφαλείας των συμμάχων μας. Θα ενισχύσει το ΝΑΤΟ και θα ενισχύσει την αποφασιστικότητά μας ενάντια στην επιθετικότητα της Ρωσίας και της Ουκρανίας».

Η ομιλία του Γερουσιαστή Ραντ Πολ που εισηγήθηκε το ψήφισμα για τη μη έγκριση της πώλησης των F-16

«(Μιλάμε) για την αναξιόπιστη συμπεριφορά της (Τουρκίας) ως σύμμαχου στο ΝΑΤΟ και τις αποσταθεροποιητικές στρατιωτικές της ενέργειες στη Μέση Ανατολή, στον Καύκασο και στην Ανατολική Μεσόγειο. Η ανταλλαγή (F-16 και Σουηδία) για την επέκταση του ΝΑΤΟ δεν θα πρέπει να γίνει μέσω της επιβράβευσης του πιο ντροπιαστικό μέλος της συμμαχίας. Ο πρόεδρος Μπάιντεν δεσμεύτηκε να επικεντρώσει την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ στην υπεράσπιση της δημοκρατίας και την προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Αλλά το Στέιτ Ντιπάρτμεντ του Μπάιντεν εξέδωσε μια Έκθεση Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων για την Τουρκία το 2022, η οποία προσδιορίζει σημαντικά ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως αυθαίρετες δολοφονίες, ύποπτους θανάτους ατόμων υπό κράτηση, εξαφανίσεις, βασανιστήρια, αυθαίρετες συλλήψεις, και συμπεριλαμβανομένων πολιτικών της αντιπολίτευσης, πρώην βουλευτών, δικηγόρων, δημοσιογράφων, ακτιβιστών για τα ανθρώπινα δικαιώματα, ακόμη και ενός υπαλλήλου της αμερικανικής (διπλωματικής) αποστολής. Δεν ακούγεται σαν να μιλάμε για έναν από τους καλύτερους συμμάχους μας.

Ο Ερντογάν επαινεί ανοιχτά τη Χαμάς. Αλλά παίζουμε πραγματικά πολιτικά παιχνίδια σε αυτό το θέμα γιατί θέλουμε τη Σουηδία να μπει στο ΝΑΤΟ. Και αν η Τουρκία δώσει χρήματα στη Χαμάς, θα κάνουμε τα στραβά μάτια. Αυτό για μένα είναι συναλλαγή που δεν μας συμφέρει. Ο Ερντογάν ισχυρίστηκε προκλητικά ότι η Χαμάς δεν είναι τρομοκρατική ομάδα. Είναι μια ομάδα απελευθέρωσης. Πιστεύετε ότι πρέπει να στέλνουμε τα καλύτερα όπλα μας σε μια χώρα που είπε μετά από μια από τις χειρότερες τρομοκρατικές δραστηριότητες στη σύγχρονη ιστορία ότι η Χαμάς δεν είναι τρομοκρατική ομάδα; (Είπε) ότι είναι μια ομάδα απελευθέρωσης. Μουτζαχεντίν που δίνουν μάχη για να προστατεύσουν τα εδάφη και τον λαό τους. Είναι αυτός ο τύπος κυβέρνησης στην οποία θέλουμε να στείλουμε τα όπλα μας; Δεν πρέπει οι Ηνωμένες Πολιτείες να απαιτούν από τις χώρες που τους στέλνουν προηγμένα όπλα αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων να αντικατοπτρίζουν τις αξίες τους; Δεν πρέπει να απαιτήσουν από έναν σύμμαχο του ΝΑΤΟ ειδικότερα ότι τουλάχιστον θα σέβεται το κράτος δικαίου και τα βασικά ανθρώπινα δικαιώματα; Ο πρόεδρος Μπάιντεν σίγουρα δεν φαίνεται να σκέφτεται κάτι τέτοιο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν με υπερηφάνεια να διακηρύσσουν ότι τα ανθρώπινα δικαιώματα βρίσκονται στο επίκεντρο της εξωτερικής πολιτικής τους, όταν εξοπλίζουν μια χώρα που διαπράττει κατάφωρες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Παραμένω επίσης βαθιά ανήσυχος για τις αρνητικές στρατηγικές επιπτώσεις αυτής της προτεινόμενης πώλησης, δεδομένων των απερίσκεπτων στρατιωτικών ενεργειών της Τουρκίας τα τελευταία χρόνια. Μόλις τον περασμένο Οκτώβριο, ένα αμερικανικό F-16 κατέρριψε ένα τουρκικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος στη Συρία που επιχειρούσε επικίνδυνα κοντά στις αμερικανικές δυνάμεις. Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτή η πώληση παρέχει στην Τουρκία 40 ολοκαίνουργια F-16 και κιτ εκσυγχρονισμού για τον υπάρχοντα στόλο των 79 μαχητικών της. Της δίνουμε το οπλικό σύστημα που μόλις χρησιμοποιήσαμε για να καταρρίψουμε το drone της. Γιατί το τουρκικό drone επιχειρούσε τόσο κοντά στα αμερικανικά στρατεύματα; Στόχευε τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις υπό την ηγεσία των Κούρδων, τις οποίες υποστηρίζουμε εδώ και χρόνια πολεμώντας ενάντια στο ISIS. Η Τουρκία βλέπει τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις ως τρομοκράτες, επομένως στα μάτια του συμμάχου μας στο ΝΑΤΟ, οι εταίροι μας στη Συρία είναι τρομοκράτες που είναι ο εχθρός τους. Κάτι λίγο είναι μπερδεμένο εδώ.

Αυτή δεν ήταν επίσης η πρώτη φορά που οι αμερικανικές δυνάμεις απειλήθηκαν από τις απερίσκεπτες στρατιωτικές ενέργειες της Τουρκίας στη Συρία. Τον Νοέμβριο του 2022 μια επίθεση τουρκικού μη επανδρωμένου αεροσκάφους στις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις έθεσε τους Αμερικανούς στρατιώτες σε σημαντικό κίνδυνο, αναγκάζοντας το Πεντάγωνο να ζητήσει άμεση αποκλιμάκωση. Τον Οκτώβριο του 2019, οι αμερικανικές δυνάμεις δέχθηκαν πυρά τουρκικού πυροβολικού, κάτι που σύμφωνα με πηγές ήταν μια σκόπιμη προσπάθεια να απωθήσουν τα αμερικανικά στρατεύματα μακριά από τα βόρεια σύνορα της Συρίας. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο βομβαρδισμός ήταν τόσο σφοδρός που το αμερικανικό προσωπικό σκέφτηκε να αντεπιτεθεί σε αυτοάμυνα. Υπάρχει επίσης το γεγονός ότι η Τουρκία και αυτό δεν είναι ασήμαντο γεγονός, η Τουρκία αγόρασε το σύστημα αεράμυνας και πυραυλικής άμυνας S-400 το 2019.

Τι θα κάνει η Τουρκία την επόμενη φορά που θέλει κάτι από εμάς; Θα συμπεριφερθεί απλώς σαν κακός σύμμαχος και θα κρατήσει κάτι που χρειαζόμαστε προκειμένου να πάρει αυτό που θέλει. Επομένως, τόσο η κυβέρνηση του Τραμπ όσο και του Μπάιντεν δεν εμπιστεύονται ότι η υποτιθέμενη σύμμαχός μας Τουρκία μπορεί διατηρήσει ασφαλείς τις δυνατότητες των F-35. Αλλά τώρα δίνουμε τα F-16. Ίσως το Κογκρέσο θα πρέπει να εξετάσει μερικούς από τους τρόπους με τους οποίους η Τουρκία χρησιμοποίησε τα F-16 πρόσφατα. Τα αεροπλάνα που δίνουμε στους Τούρκους, τα F-16, ουσιαστικά χρησιμοποιούνται σε έναν άλλο πόλεμο με την Αρμενία. Η Τουρκία συνεχίζει επίσης να είναι ένας αναξιόπιστος σύμμαχος εντός του ΝΑΤΟ. Όχι μόνο η Τουρκία εκβίασε τη συμμαχία καθυστερώντας την προσπάθεια της Σουηδίας να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ προκειμένου να αποσπάσει ανταλλάγματα, αλλά οι Τούρκοι συνέχισαν να απειλούν την Ελλάδα, έναν άλλο σύμμαχο του ΝΑΤΟ. Το 2022, τουρκικά μαχητικά αεροσκάφη και μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα παραβίασαν τον ελληνικό εναέριο χώρο περισσότερες από 10.000 φορές. Ο πρόεδρος Ερντογάν συνεχίζει την εχθρική ρητορική του απειλώντας να πλήξει την Αθήνα με πυραυλικά πλήγματα και ότι οι τουρκικές δυνάμεις μπορεί να έρθουν μια νύχτα ξαφνικά στην Ελλάδα. Αυτό ακούγεται σαν μια ασταθή και ασυνάρτητη ρητορική ενός ηγέτη που δεν αξίζει να έχει τα πιο προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη μας. Τον περασμένο Αύγουστο, ο σύμβουλος του Ερντογάν για θέματα ασφάλειας και εξωτερικής πολιτικής ισχυρίστηκε ότι ‘η Μεσόγειος Θάλασσα μας ανήκει. Και κανείς δεν πρέπει καν να σκεφτεί να σηκώσει ένα ξίφος εναντίον μας. Η Ελλάδα, η Κύπρος και οι σύμμαχοί τους. Καλύτερα να μην το ξεχνάτε αυτό’. Αυτοί είναι άνθρωποι που χτυπούν τα τύμπανα του πόλεμου εναντίον ενός άλλου συμμάχου στο ΝΑΤΟ και στους οποίους στέλνουμε αυτά τα όπλα χωρίς καμία ένδειξη τύψεων από την πλευρά τους.

Μας κράτησαν ομήρους στο θέμα της Σουηδίας. Αυτές οι δηλώσεις μοιάζουν περισσότερο με βομβιστικές απειλές από τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας παρά με έναν σύμμαχο στο ΝΑΤΟ. Πιστεύουμε πραγματικά ότι η παροχή περισσότερων μαχητικών αεροσκαφών στην Τουρκία θα αλλάξει τη συμπεριφορά της; Στην πραγματικότητα, η άρνηση της παράδοσης τους ήταν η μόνη ευκαιρία να τροποποιήσουμε τη συμπεριφορά της. Αυτή η πώληση θα ενθαρρύνει μόνο την Τουρκία να συνεχίσει τις αποσταθεροποιητικές ενέργειες της σε βάρος των αμερικανικών συμφερόντων και της περιφερειακής σταθερότητας. Αυτό που λαμβάνουμε σε αντάλλαγμα είναι μεγαλύτερος κίνδυνος για τα αμερικανικά στρατεύματα στη Συρία, αστάθεια στον Καύκασο και συνεχείς απειλές για την Ελλάδα».

Η ομιλία του επικεφαλής της μειοψηφίας στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας Τζιμ Ρις

«Δεν είμαι εδώ για να σας πω ότι η Τουρκία είναι ο καλύτερος εταίρος που έχουμε. Ως πρώην πρόεδρος και αντιπρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων, ασχολούμαι συχνά με την Τουρκία για πολλά θέματα. Είναι μεν σύμμαχοι στο ΝΑΤΟ, αλλά για να είμαι ειλικρινής μαζί σας, και τους το λέω πρόσωπο με πρόσωπο, δεν συμπεριφέρονται σαν σύμμαχοι. Και υπάρχει ένας μακρύς κατάλογος προβλημάτων. Αυτά άρχισαν με τους S-400 που ήθελαν να αγοράσουν. Εμείς τους προσφέραμε τους πυραύλους Patriot όπως κάνουμε σε όλους τους συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ, αλλά αυτοί επέλεξαν τους πυραύλους της Ρωσίας. Τότε βρισκόντουσαν στη διαδικασία αγοράς των F-35, αλλά εμείς μπλοκάραμε την πώληση και τους κάναμε πολλές προσφορές για να προσπαθήσουμε να επιλύσουμε το θέμα. Δεν έγινε τίποτα.

Μετά ήρθαν και μας είπαν ότι τα F-16 τους έχουν παλιώσει και πρέπει να αναβαθμιστούν και να αγοράσουν νέα. Εκείνη την εποχή περίπου, αποφάσισαν να μπλοκάρουν στην είσοδο της Σουηδίας και της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ. Για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα η Τουρκία μπλόκαρε την ένταξη αυτών των δύο χωρών στο ΝΑΤΟ και εγώ μπλόκαρα την αγορά των F-16. Και οι διαπραγματεύσεις συνεχίστηκαν για πολύ καιρό. Μας έδιναν την μια υπόσχεση μετά την άλλη και μετά τις αθετούσαν.

Τελικά επέτρεψαν την ένταξη τόσο της Σουηδίας όσο και της Φινλανδίας και συμφωνήσαμε ότι θα προχωρήσουμε με τα F-16. Το σημερινό ψήφισμα αναιρεί αυτή τη συμφωνία και μπορώ να καταλάβω πλήρως ότι οι γερουσιαστές είναι αναστατωμένοι με την Τουρκία για πολλούς λογούς, αλλά μια συμφωνία είναι συμφωνία. Είναι επιτακτική ανάγκη για τις Ηνωμένες Πολιτείες όταν δίνουμε το λόγο μας για κάτι να τον τηρούμε».

Σύμφωνα με το Reuters, οι Ρεπουμπλικάνοι είναι κοντά στο να αποκτήσουν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, καθώς οι αξιωματούχοι συνεχίζουν την καταμέτρηση των ψηφοδελτίων από τις ενδιάμεσες εκλογές που έγιναν την περασμένη Τρίτης (08/11).

Η Κάθριν Κορτέζ Μάστο νίκησε οριακά τον Ρεπουμπλικανό αντίπαλό της, Άνταμ Λάξαλτ, άλλοτε Γενικό Εισαγγελέα της Πολιτείας στη Νεβάδα, ο οποίος υποστηρίχθηκε από τον τέως Αμερικανό Πρόεδρο, Ντόναλντ Τραμπ. Ως εκ τούτου, με τη νίκη της Κάθριν Κορτέζ Μάστο, μετά την επανεκλογή του Δημοκρατικού Μαρκ Κέλι στην Αριζόνα την Παρασκευή (11/11), οι Δημοκρατικοί θα ελέγχουν τουλάχιστον 50 έδρες στη Γερουσία. Επίσης, η Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Καμάλα Χάρις, μπορεί να ψηφίσει σε περίπτωση ισοψηφίας.

BREAKING: The youth vote just delivered the Senate for Democrats.

64% of young voters in Nevada voted to re-elect Sen. Catherine Cortez Masto.

— Antonio Arellano (@AntonioArellano) November 13, 2022

«Η Αμερική έδειξε ότι πιστεύουμε στη δημοκρατία μας, ότι οι ρίζες της δημοκρατίας είναι βαθιές και ισχυρές», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ο επικεφαλής της πλειοψηφίας της Γερουσίας, Τσακ Σούμερ.

Breaking News: Senator Catherine Cortez Masto won re-election in Nevada, ensuring Democratic control over at least one chamber of Congress. https://t.co/OJ79fG6bRt pic.twitter.com/fzqc7m8v8c

— The New York Times (@nytimes) November 13, 2022

Η Γερουσία είναι, σήμερα, μοιρασμένη 50 – 50 μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικάνων, με την Καμάλα Χάρις να ψηφίζει σε περίπτωση ισοψηφίας. Επισημαίνεται ότι η νεοεκλεγείσα Γερουσία θα ορκιστεί στις 3 Ιανουαρίου 2023.

Εάν ο Δημοκρατικός γερουσιαστής, Ραφαέλ Γουόρνοκ, κερδίσει στις 6 Δεκεμβρίου τον Ρεπουμπλικανό αντίπαλό του, Χέρσελ Γουόκερ, κατά τις επαναληπτικές εκλογές στην Πολιτεία της Τζόρτζια, τότε η πλειοψηφία των Δημοκρατικών θα αυξηθεί σε 51 – 49. Μάλιστα, κάτι τέτοιο θα έδινε στους Δημοκρατικούς ένα πρόσθετο πλεονέκτημα στην ψήφιση των λίγων νομοσχεδίων που μπορούν να προωθηθούν με απλή πλειοψηφία, αντί για τις 60 ψήφους που απαιτούνται στην πλειονότητα των νομοθετικών ρυθμίσεων.

Σημείωσε ότι η τροπολογία που κατέθεσε στον αμυντικό προϋπολογισμό των ΗΠΑ είναι μόνο ένα απο τα εργαλεία που έχει στα χέρια του προκειμένου να προωθήσει τα συφέροντα των ΗΠΑ στην Ανατολική Μεσόγειο.

Προηγήθηκε χθες η απόφαση της Γερουσίας να μείνουν εκτός του νομοσχεδίου της Γερουσίας για τον αμυντικό προϋπολογισμό των ΗΠΑ οι τροπολογίες που επέβαλαν προϋποθέσεις στην Τουρκία για την αναβάθμιση των F-16, καθώς ο πρόεδρος της Επιτροπής Αμυντικών Υποθέσεων της Γερουσίας υποστήριξε ότι ήθελε το τελικό κείμενο της Γερουσίας να περιλαμβάνει μόνο τις τροπολογίες για τις οποίες δεν υπήρχαν διαφωνίες.

Τονίζεται ότι ο γερουσιαστής Μενέντεζ διατηρεί το δικαίωμα ως πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας να προβάλει βέτο στην έγκριση αμυντικών συμβάσεων.