Ο ύποπτος, Camron Harris, από το Henrico της Βιρτζίνια, εντοπίστηκε από τις αστυνομικές αρχές περισσότερες από 12 ώρες μετά τους πυροβολισμούς, κρυμμένος μέσα σε ντουλάπα στη φοιτητική εστία Seward Hall, στην ίδια την πανεπιστημιούπολη. Ο 19χρονος δεν είναι φοιτητής του πανεπιστημίου. 

Η επίθεση σημειώθηκε περίπου στις 1:30 τα ξημερώματα του Σαββάτου 15 Αυγούστου, κοντά στις φοιτητικές εστίες Quad Annexes.

Όταν έφτασαν οι αστυνομικοί, εντόπισαν πέντε ανθρώπους με τραύματα από πυροβολισμούς. Οι τραυματίες μεταφέρθηκαν σε κοντινά νοσοκομεία, με έναν 21χρονο να παραμένει σε κρίσιμη κατάσταση.

Οι υπόλοιποι τέσσερις τραυματίες υπέστησαν τραύματα που, σύμφωνα με τις αρχές, δεν απειλούν τη ζωή τους. Μεταξύ αυτών βρίσκεται ένας φοιτητής του Virginia State University, ο οποίος έχει ήδη πάρει εξιτήριο. 

Οι τραυματίες είναι ηλικίας περίπου 17 έως 23 ετών. Οι αρχές έχουν διευκρινίσει ότι μόνο ένας από τους πέντε είναι φοιτητής του πανεπιστημίου, ενώ οι υπόλοιποι φέρεται να προέρχονται από την ευρύτερη περιοχή.

Το ανθρωποκυνηγητό και η σύλληψη

Μετά την επίθεση ξεκίνησε μεγάλη επιχείρηση για τον εντοπισμό των δραστών.

Οι πρώτες πληροφορίες έκαναν λόγο για περισσότερους από έναν ένοπλους, με αποτέλεσμα οι αστυνομικές δυνάμεις να ερευνήσουν την πανεπιστημιούπολη και τα γύρω σημεία.

Η αναζήτηση συνεχίστηκε για αρκετές ώρες, μέχρι που οι αστυνομικοί εντόπισαν τον Camron Harris μέσα σε μια ντουλάπα στη Seward Hall.

Η σύλληψη έγινε περίπου στις 4 το απόγευμα, περισσότερες από 12 ώρες μετά την επίθεση. Η ακριβής εικόνα για το πώς βρέθηκε ο 19χρονος μέσα στην εστία δεν έχει δημοσιοποιηθεί πλήρως από τις αρχές. 113 News Now+1

Οκτώ κακουργηματικά εντάλματα

Σε βάρος του Harris έχουν εκδοθεί οκτώ κακουργηματικά εντάλματα.

Μεταξύ των κατηγοριών περιλαμβάνονται η κακόβουλη πρόκληση σωματικής βλάβης και η χρήση πυροβόλου όπλου κατά την τέλεση κακουργήματος.

Ο 19χρονος κρατείται χωρίς δυνατότητα άμεσης αποφυλάκισης με εγγύηση, ενώ οι αρχές αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο να προστεθούν νέες κατηγορίες καθώς προχωρά η έρευνα. Δεν έχει γίνει γνωστό εάν ο Harris έχει δικηγόρο που να έχει τοποθετηθεί δημόσια για την υπόθεση. 

Η σύλληψη, πάντως, δεν σημαίνει ότι έχει λυθεί το σύνολο της υπόθεσης. Η αστυνομία συνεχίζει να ερευνά εάν ο 19χρονος έδρασε μόνος ή εάν υπήρχαν και άλλοι δράστες.

Αναζητούνται απαντήσεις για το κίνητρο

Ένα από τα σημαντικότερα ερωτήματα που παραμένουν αναπάντητα αφορά το κίνητρο της επίθεσης.

Μέχρι στιγμής οι αρχές δεν έχουν δώσει συγκεκριμένη εξήγηση για το τι προηγήθηκε των πυροβολισμών ή για ποιον λόγο οι δράστες άνοιξαν πυρ.

Οι ερευνητές εξετάζουν τις συνθήκες κάτω από τις οποίες σημειώθηκε η επίθεση, τις σχέσεις μεταξύ των εμπλεκομένων και το ενδεχόμενο να υπήρχε προσωπική διαφορά ή άλλος λόγος πίσω από το περιστατικό.

Παράλληλα, η αστυνομία προσπαθεί να διαπιστώσει εάν υπάρχουν επιπλέον ύποπτοι, καθώς οι αρχικές αναφορές μιλούσαν για πολλούς δράστες. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, η σύλληψη του Harris είναι η βασική εξέλιξη στην υπόθεση.

Lockdown στην πανεπιστημιούπολη

Η ένοπλη επίθεση προκάλεσε άμεση κινητοποίηση στο πανεπιστήμιο.

Οι αρχές έθεσαν το Virginia State University σε lockdown, ζητώντας από όσους βρίσκονταν στην πανεπιστημιούπολη να παραμείνουν σε ασφαλή σημεία και να ακολουθούν τις οδηγίες των αστυνομικών.

Το lockdown αργότερα άρθηκε, καθώς οι αρχές εκτίμησαν ότι δεν υπήρχε πλέον άμεση απειλή για την πανεπιστημιακή κοινότητα.

Παρά την άρση του αποκλεισμού, σημαντική αστυνομική παρουσία παρέμεινε στην περιοχή για τη συνέχιση των ερευνών. Στην επιχείρηση συμμετέχουν, μεταξύ άλλων, η Αστυνομία του Virginia State University, η Chesterfield County Police Department, η ομοσπονδιακή ATF και το Hanover County Sheriff’s Office. 

Η επίθεση λίγο πριν από την έναρξη των μαθημάτων

Το περιστατικό προκαλεί ακόμη μεγαλύτερη ανησυχία επειδή σημειώθηκε μόλις δύο ημέρες πριν από την έναρξη του νέου ακαδημαϊκού έτους.

Το Virginia State University είναι ιστορικά μαύρο πανεπιστήμιο και βρίσκεται στο Ettrick της Βιρτζίνια, περίπου 24 μίλια νότια του Richmond. Στο πανεπιστήμιο φοιτούν περίπου 5.700 φοιτητές.

Οι φοιτητικές εστίες είχαν ήδη ανοίξει και πολλοί φοιτητές είχαν επιστρέψει στην πανεπιστημιούπολη για την έναρξη της νέας χρονιάς. Τα μαθήματα ήταν προγραμματισμένο να ξεκινήσουν τη Δευτέρα 17 Αυγούστου. 

Η χρονική συγκυρία έχει προκαλέσει ιδιαίτερη αναστάτωση, καθώς η πανεπιστημιακή κοινότητα βρισκόταν ουσιαστικά στο κατώφλι μιας νέας ακαδημαϊκής περιόδου.

Ένας φοιτητής πήρε εξιτήριο

Ανάμεσα στους πέντε τραυματίες βρίσκεται ένας 20χρονος φοιτητής του πανεπιστημίου, ο οποίος νοσηλεύτηκε μετά τους πυροβολισμούς και στη συνέχεια πήρε εξιτήριο.

Ένας ακόμη τραυματίας, ηλικίας 21 ετών, παραμένει σε κρίσιμη κατάσταση, ενώ οι υπόλοιποι τέσσερις τραυματίες αντιμετωπίζουν τραύματα που δεν θεωρούνται απειλητικά για τη ζωή τους.

Μέχρι στιγμής δεν έχει αναφερθεί κανένας θάνατος από την επίθεση.

Η έρευνα συνεχίζεται

Οι αρχές βρίσκονται πλέον αντιμέτωπες με το δύσκολο έργο της ανασύνθεσης των γεγονότων.

Οι αστυνομικοί εξετάζουν στοιχεία από τον χώρο της επίθεσης, μαρτυρίες, υλικό από κάμερες ασφαλείας και κάθε άλλη διαθέσιμη πληροφορία που μπορεί να οδηγήσει στην ταυτοποίηση πιθανών συνεργών και στην κατανόηση του τι συνέβη πριν και μετά τους πυροβολισμούς.

Ιδιαίτερη σημασία έχει το γεγονός ότι ο Harris δεν ήταν φοιτητής του Virginia State University. Οι αρχές προσπαθούν να εξακριβώσουν γιατί βρισκόταν στην πανεπιστημιούπολη και ποια ήταν η σχέση του με τα θύματα ή με οποιοδήποτε άλλο πρόσωπο που ενδέχεται να εμπλέκεται στην υπόθεση.

Παράλληλα, η παρουσία των ομοσπονδιακών αρχών δείχνει ότι η έρευνα δεν περιορίζεται πλέον σε ένα απλό περιστατικό τοπικής εγκληματικότητας, αλλά εξετάζεται με όλα τα διαθέσιμα μέσα για τον εντοπισμό των υπευθύνων.

Το επόμενο κρίσιμο βήμα

Η σύλληψη του 19χρονου Camron Harris αποτελεί σημαντική εξέλιξη, αλλά αφήνει ανοιχτά αρκετά ερωτήματα. Το βασικότερο είναι εάν ο 19χρονος ήταν ο μοναδικός δράστης ή εάν υπάρχουν και άλλα πρόσωπα που συμμετείχαν στην επίθεση.

Εξίσου σημαντικό είναι να αποσαφηνιστεί το κίνητρο και να διαπιστωθεί τι ακριβώς οδήγησε στους πυροβολισμούς έξω από τις φοιτητικές εστίες.

Για την ώρα, η πανεπιστημιούπολη έχει επιστρέψει σε καθεστώς χωρίς άμεση απειλή, όμως η αστυνομική παρουσία παραμένει αυξημένη και η έρευνα βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη.

Η υπόθεση έχει αφήσει βαριά σκιά στο Virginia State University, σε μια στιγμή που οι φοιτητές ετοιμάζονταν να ξεκινήσουν τη νέα ακαδημαϊκή χρονιά. Η εικόνα των πέντε τραυματιών, η πολύωρη αναζήτηση του υπόπτου και τελικά ο εντοπισμός του κρυμμένου σε μια ντουλάπα φοιτητικής εστίας έχουν μετατρέψει την επίθεση σε μία από τις σημαντικότερες υποθέσεις που καλούνται τώρα να διαλευκάνουν οι αρχές της Βιρτζίνια.

Το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον στην προανάκριση, στην αναζήτηση τυχόν συνεργών και στην αποκάλυψη του κινήτρου, στοιχεία που αναμένεται να καθορίσουν την πορεία της υπόθεσης τις επόμενες ημέρες.

Συγκεκριμένα, οι πυροβολισμοί «έπεσαν» σε μπαρ στο κέντρο του Μπλάκσμπεργκ, κοντά σε πανεπιστημιούπολη στη Βιρτζίνια των ΗΠΑ. Αποτέλεσμα του αιματηρού επεισοδίου ήταν να σκοτωθεί ένας άνθρωπος και να τραυματιστούν τέσσερις, εκ των οποίων ο ένας φοιτητής, σύμφωνα με την εφημερίδα Washington Post.

Μετά τις αρχικές αναφορές για έναν ένοπλο, η Αστυνομία ανέφερε ότι καταδίωκε έως και τέσσερις υπόπτους, όμως δεν υπάρχουν πληροφορίες εάν έχουν γίνει συλλήψεις.