«Αυτό δεν θα το σκεφτόμασταν ποτέ επειδή, αν υπάρχει κάτι που έχουμε εμείς, οι Βενεζουελάνες και οι Βενεζουελάνοι, είναι ότι αγαπάμε την ανεξαρτησία μας, τους ήρωες και της ηρωίδες της ανεξαρτησίας μας», απάντησε η Ροδρίγκες όταν τη ρώτησε ένας δημοσιογράφος.

Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, ο Τραμπ αποκάλυψε στο Fox News ότι σκέφτεται «σοβαρά» να κάνει τη Βενεζουέλα την 51η Πολιτεία των ΗΠΑ. Τον Μάρτιο είχε αναρτήσει στην πλατφόρμα Truth Social ένα χιουμοριστικό μήνυμα που αναφερόταν σε αυτήν την πιθανότητα: «Καλά πράγματα συμβαίνουν στη Βενεζουέλα τον τελευταίο καιρό (…) Μήπως βλέπει κανείς μια 51η Πολιτεία;».

Σύμφωνα με τον Λαβρόφ, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ δεν επιθυμούν την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ του Ιράν και των γειτόνων του και προειδοποίησε ότι ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή κινδυνεύει να εξελιχθεί σε ευρύτερη σύγκρουση.

Σύμφωνα με τις κατηγορίες που του έχουν ήδη απαγγείλει Αμερικανοί ομοσπονδιακοί εισαγγελείς, ο Νικολάς Μαδούρο και η σύζυγός του «για πάνω από 25 χρόνια, οι ηγέτες της Βενεζουέλας έχουν καταχραστεί τις θέσεις δημόσιας εμπιστοσύνης τους και έχουν διαφθείρει τους κάποτε νόμιμους θεσμούς για να εισάγουν τόνους κοκαΐνης στις Ηνωμένες Πολιτείες».

Ο Μαδούρο ήταν «στην πρώτη γραμμή αυτής της διαφθοράς», αναφέρει η κατηγορία των εισαγγελεών της Νέας Υόρκης, και χρησιμοποίησε «την παράνομα αποκτηθείσα εξουσία του και τους θεσμούς που διέφθειρε για να μεταφέρει χιλιάδες τόνους κοκαΐνης στις Ηνωμένες Πολιτείες».

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Μαδούρο, σε διάφορες κυβερνητικές θέσεις, παρείχε βενεζουελάνικα διπλωματικά διαβατήρια σε εμπόρους ναρκωτικών, παρείχε διπλωματική κάλυψη σε αεροπλάνα που χρησιμοποιούνταν για το ξέπλυμα χρημάτων από το Μεξικό στη Βενεζουέλα, και οι συνεργοί του «συνεργάστηκαν με μερικούς από τους πιο βίαιους και παραγωγικούς εμπόρους ναρκωτικών και ναρκοτρομοκράτες στον κόσμο» για δικό τους κέρδος.

Η δήλωση Τραμπ

«Φαντάζομαι ότι θα ακολουθήσουν και άλλες δίκες, δεδομένου ότι δεν έχουν ασκήσει δίωξη παρά μόνο για ένα μέρος όσων έκανε. Θα υπάρξουν και άλλες υποθέσεις, όπως πιθανότατα ξέρετε» είπε ο Τραμπ, χωρίς να δώσει περισσότερες διευκρινίσεις για τις νέες κατηγορίες σε βάρος του Μαδούρο.

Ο Νικολάς Μαδούρο, που κρατείται στη φυλακή της Νέας Υόρκης μετά τη θεαματική σύλληψή του από τον αμερικανικό στρατό στις αρχές Ιανουαρίου, κατηγορείται για διακίνηση ναρκωτικών. Οι ΗΠΑ λένε ότι προστάτευε ένα μεγάλο δίκτυο διακινητών, συνεργαζόμενοι κυρίως με αντάρτες και καρτέλ που χαρακτηρίζονται «τρομοκρατικές οργανώσεις» από την Ουάσιγκτον.

Η σημερινή ακροαματική διαδικασία αφορά διαδικαστικά θέματα, πριν από τη διεξαγωγή της δίκης.

«Φαντάζομαι ότι θα ακολουθήσουν και άλλες δίκες, δεδομένου ότι δεν του έχουν ασκήσει δίωξη παρά μόνο για ένα μέρος όσων έκανε. Θα υπάρξουν και άλλες υποθέσεις, όπως πιθανότατα ξέρετε» είπε ο Τραμπ, χωρίς να δώσει περισσότερες διευκρινίσεις για τις νέες κατηγορίες σε βάρος του Μαδούρο.

Ο Νικολάς Μαδούρο, που κρατείται σε φυλακή της Νέας Υόρκης μετά τη θεαματική σύλληψή του από τον αμερικανικό στρατό στις αρχές Ιανουαρίου, κατηγορείται για διακίνηση ναρκωτικών. Οι ΗΠΑ λένε ότι προστάτευε ένα μεγάλο δίκτυο διακινητών, συνεργαζόμενος κυρίως με αντάρτες και καρτέλ που χαρακτηρίζονται «τρομοκρατικές οργανώσεις» από την Ουάσινγκτον.

Η σημερινή ακροαματική διαδικασία αφορά διαδικαστικά θέματα, πριν από τη διεξαγωγή της δίκης.

Το Κρεμλίνο δήλωσε νωρίτερα την Τετάρτη ότι η Μόσχα σκοπεύει να ζητήσει διευκρινίσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με τους νέους περιορισμούς.

Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ εξέδωσε την Τρίτη μια γενική άδεια για τη διευκόλυνση της εξερεύνησης και παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βενεζουέλα. Η άδεια δεν επιτρέπει συναλλαγές που αφορούν Ρώσους και Κινέζους υπηκόους ή οντότητες.

Ο Λαβρόφ δήλωσε ότι η Ρωσία βρίσκεται σε επαφή με την Ουάσινγκτον σχετικά με το θέμα και επιθυμεί να συνεργαστεί με αμοιβαίο σεβασμό «χωρίς την ιδέα της κυριαρχίας».

Η αποφυλάκισή του συγκαταλέγεται στις πιο ηχηρές περιπτώσεις στο πλαίσιο ενός νέου κύματος απελευθερώσεων κρατουμένων που βρίσκεται σε εξέλιξη τις τελευταίες εβδομάδες.

Ο Ταραθόνα, γνωστός πολιτικός ακτιβιστής και διευθυντής της οργάνωσης της κοινωνίας των πολιτών FundaRedes, είχε συλληφθεί τον Ιούλιο του 2021 με κατηγορίες όπως τρομοκρατία και συνωμοσία. Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων είχαν χαρακτηρίσει τις κατηγορίες πολιτικά υποκινούμενες. Η απελευθέρωσή του εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο αποφυλακίσεων που έχει επιβεβαιώσει η νομική οργάνωση Foro Penal, σύμφωνα με την οποία περισσότεροι από 300 πολιτικοί κρατούμενοι έχουν αφεθεί ελεύθεροι από τις αρχές Ιανουαρίου.

Οι αποφυλακίσεις ακολούθησαν πρόταση της αντιπροέδρου της χώρας, Ντέλσι Ροντρίγκες, για τη θέσπιση γενικού νόμου αμνηστίας που θα καλύπτει πολιτικά αδικήματα από την εποχή του Ούγο Τσάβες έως και τα πιο πρόσφατα χρόνια. Η πρωτοβουλία, όπως έχει ανακοινωθεί, στοχεύει στο να «επουλώσει τις πληγές» της μακρόχρονης πολιτικής αντιπαράθεσης στη χώρα. Το νομοσχέδιο εξαιρεί σοβαρά εγκλήματα, όπως ανθρωποκτονίες και διακίνηση ναρκωτικών, και προωθείται με ταχείες διαδικασίες από την Εθνοσυνέλευση της Βενεζουέλας.

Οργανώσεις δικαιωμάτων χαιρέτισαν την εξέλιξη, επισημαίνοντας ωστόσο ότι πολλοί κρατούμενοι παραμένουν ακόμη υπό κράτηση και ότι ο ρυθμός των αποφυλακίσεων θεωρείται αργός. Παράλληλα, οικογένειες κρατουμένων και διεθνείς παρατηρητές συνεχίζουν να πιέζουν για ουσιαστικές νομικές μεταρρυθμίσεις και μεγαλύτερη διαφάνεια στο σύστημα δικαιοσύνης της χώρας.

Το αεροσκάφος που αναχώρησε από την Μπογκοτά προσγείωσε την Αμερικανίδα επιτετραμμένη, Λάουρα Ντόγκου, στο αεροδρόμιο του Καράκας γύρω στις 15:00 τοπική ώρα (19:00 GMT), σύμφωνα με τη διπλωματική πηγή που μίλησε υπό καθεστώς ανωνυμίας.

Η κυρία Ντόγκου, η οποία υπηρετεί ως επικεφαλής της «Venezuela Affairs Unit» και αναμένεται να ηγηθεί των προσπαθειών για την σταδιακή επαναλειτουργία της αμερικανικής διπλωματικής παρουσίας στη χώρα, θα συνεργαστεί με τις αρχές του Καράκας αλλά και ομάδες της κοινωνίας των πολιτών στη διαδικασία αποκατάστασης του διπλωματικού διαλόγου.

Η άφιξη της Ντόγκου αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής επαναπροσέγγισης, που περιλαμβάνει και πολυεπίπεδες προσπάθειες για μια πιθανή σταδιακή επανέναρξη λειτουργιών της πρεσβείας των ΗΠΑ στο Καράκας, η οποία είχε κλείσει από το 2019 μετά την ένταση στις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών.

Η κίνηση αυτή έρχεται την ίδια στιγμή που η Ουάσιγκτον και το Καράκας έχουν ξεκινήσει διερευνητικές συνομιλίες για την αποκατάσταση των διπλωματικών δεσμών και την πιθανή επαναλειτουργία της πρεσβείας, σε μια διαδικασία που περιγράφεται από Αμερικανούς αξιωματούχους ως «προσέγγιση τριών φάσεων».

Η άφιξη της Ντόγκου σηματοδοτεί ένα ακόμα βήμα στις προσπάθειες αναθέρμανσης των σχέσεων ανάμεσα στις ΗΠΑ και τη Βενεζουέλα, ενόψει των ευρύτερων γεωπολιτικών εξελίξεων στην περιοχή.

Ο Τραμπ δήλωσε επίσης ότι μεγάλες αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες πηγαίνουν στη χώρα της Νότιας Αμερικής για να διερευνήσουν έργα.

Ο Ρούμπιο δήλωσε σε συνέντευξή του στο CBS ότι μία από τις βασικές αιτίες για τη σύλληψη του Μαδούρο ήταν να διασφαλιστεί ότι οι ηγέτες της Βενεζουέλας «δεν θα έχουν πλέον στενές σχέσεις με τη Χεζμπολάχ και το Ιράν στο Δυτικό Ημισφαίριο». Παράλληλα, πίεσε τη νέα ηγέτιδα της χώρας, Ντέλσι Ροντρίγκες, να διακόψει τις σχέσεις τόσο με το Ιράν όσο και με τον Χεζμπολάχ.

Αν και η νέα ηγεσία συμμορφωθεί, η επίδραση στη λειτουργία της Χεζμπολάχ πιθανώς να είναι περιορισμένη. Η οργάνωση, που για δεκαετίες κυριαρχούσε πολιτικά και στρατιωτικά στον Λίβανο, έχει ήδη υποστεί πλήγματα από πόλεμο με το Ισραήλ και αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση από τις κυβερνήσεις των ΗΠΑ, του Ισραήλ και του Λιβάνου να παραδώσει τα όπλα της.

Οι ΗΠΑ έχουν επίσης κατηγορήσει εδώ και χρόνια τη Χεζμπολάχ για συμμετοχή σε κυκλώματα ναρκωτικών και ξεπλύματος χρημάτων στη Βενεζουέλα.

Πώς η Χεζμπολάχ εμπλέχθηκε στη Βενεζουέλα

Οι σχέσεις της Χεζμπολάχ με τη Βενεζουέλα προέκυψαν μέσω της σύνδεσης της χώρας με το Ιράν. Δύο πλούσιες σε πετρέλαιο χώρες υπό αμερικανικές κυρώσεις, μοιράζονται μια αντι-αμερικανική ιδεολογία και υποστήριζαν η μία την άλλη για να αποφύγουν κυρώσεις.

Το Ιράν και η Βενεζουέλα διατηρούν οικονομικούς και πολιτικούς δεσμούς από πριν την Ιρανική Επανάσταση του 1979. Η σχέση τους ενισχύθηκε μετά την ανάληψη της προεδρίας από τον Ούγκο Τσάβες το 1999, ενώ το Ιράν επένδυσε δισεκατομμύρια στον πετρελαϊκό και ενεργειακό τομέα της Βενεζουέλας, καθώς και σε έργα στέγασης και βιομηχανίας, που παρείχαν στην Τεχεράνη μια στρατηγική παρουσία στην αμερικανική «πίσω αυλή».

Αυτό άνοιξε το δρόμο στη Χεζμπολάχ να εγκατασταθεί στη χώρα, αξιοποιώντας οικονομικές και πολιτικές διευκολύνσεις που του παρείχε η βενεζουελανική κυβέρνηση.

Η έκταση της παρουσίας της Χεζμπολάχ στη Βενεζουέλα

Οι αμερικανικές αρχές κατηγορούν τη Χεζμπολάχ ότι χρησιμοποιεί τη Βενεζουέλα ως βάση για διακίνηση ναρκωτικών και ξεπλύματος χρημάτων σε συνεργασία με τοπικούς αξιωματούχους. Ωστόσο, ειδικοί επισημαίνουν ότι αυτά τα παράνομα έσοδα δεν φαίνεται να είναι κρίσιμα για τις λειτουργίες του Χεζμπολάχ στον Λίβανο.

Η έρευνα της DEA που ξεκίνησε το 2008 αποκάλυψε δίκτυα διακίνησης κοκαΐνης από την Κολομβία μέσω Βενεζουέλας, με συνεργασία κρατικών αξιωματούχων, και τη μεταφορά χρημάτων και προσωπικού του Χεζμπολάχ. Η μεγαλύτερη υπόθεση αφορούσε τον Αϊμάν Σαϊέντ Τζουμά, με διπλή υπηκοότητα Λιβάνου-Κολομβίας, ο οποίος φέρεται να είχε οργανώσει ένα από τα πιο περίπλοκα διεθνή δίκτυα ναρκωτικών και ξεπλύματος χρημάτων.

Τα έσοδα της Χεζμπολάχ από αυτά τα δίκτυα ήταν εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τις ΗΠΑ. Επίσης, κατηγορήθηκαν βενεζουελάνικες αρχές για την εξυπηρέτηση των επιχειρήσεων της Χεζμπολάχ, όπως η χρήση πτήσεων μεταξύ Καράκας, Δαμασκού και Τεχεράνης για μεταφορά μελών και όπλων.

Η σημασία της Βενεζουέλας για την Χεζμπολάχ σήμερα

Παρά τις ισχυρές καταγγελίες, ειδικοί πιστεύουν ότι η σύλληψη του Μαδούρο δεν θα επηρεάσει σημαντικά τις δραστηριότητες της Χεζμπολάχ. Η σχέση μεταξύ της κυβέρνησης Μαδούρο και της Χεζμπολάχ, αν και συμβολική και βασισμένη σε αντι-αμερικανικά αισθήματα, είχε περιορισμένη πρακτική αξία για την οργάνωση, σύμφωνα με τους New York Times.

Η πλειονότητα των οικονομικών πόρων του Χεζμπολάχ προέρχεται από το Ιράν, και η κύρια ανησυχία του σήμερα είναι η κατάσταση στο Ιράν και η ικανότητά του να χρηματοδοτεί τον λιβανέζικο βραχίονα της Χεζμπολάχ. Η διαχείριση των σχέσεων με χώρες όπως η Βενεζουέλα παραμένει περισσότερο στρατηγική και συμβολική, παρά ουσιαστικά καθοριστική για τις λειτουργίες του οργανισμού.

Σε δηλώσεις της από την Ουάσινγκτον, τόνισε τον ρόλο των ΗΠΑ και του Ντόναλντ Τραμπ στις πολιτικές εξελίξεις, κάνοντας λόγο για μια σύνθετη μεταβατική διαδικασία που θα επηρεάσει όχι μόνο τη Βενεζουέλα αλλά και τη διεθνή κοινότητα.

Η χώρα θα ξεκινήσει «μια πραγματική μετάβαση προς τη δημοκρατία» μετά τη σύλληψη του πρώην προέδρου Νικολάς Μαδούρο από τις ΗΠΑ δήλωσε η ηγέτιδα της αντιπολίτευσης στη Βενεζουέλα, Μαρία Κορίνα Ματσάδο.

Τα πρώτα στάδια της πολιτικής μετάβασης

Όπως πρόσθεσε, τα «υπολείμματα» του «εγκληματικού καθεστώτος» τελικά θα διαλυθούν.

«Βρισκόμαστε πλέον στα πρώτα στάδια μια πραγματικής μετάβασης προς τη δημοκρατία» είπε η Ματσάδο μιλώντας σε δημοσιογράφους στην Ουάσινγκτον, μία ημέρα μετά τη συνάντησή της με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Αυτό, όπως είπε, θα έχει «σημαντικές επιπτώσεις στη ζωή όλων των Βενεζουελάνων» αλλά επίσης και στην ευρύτερη περιοχή και ολόκληρο τον κόσμο.

Η βραβευμένη με το Νόμπελ Ειρήνης πολιτικός διαβεβαίωσε ότι η χώρα της θα ελευθερωθεί με τη στήριξη των ΗΠΑ και του Τραμπ. Ο στόχος του Αμερικανού προέδρου και του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είναι να βοηθήσουν τη Βενεζουέλα να έχει αυτοδιάθεση, υποστήριξε.

Ο Τραμπ έχει στηρίξει μέχρι τώρα πρώην συνεργάτες του Μαδούρο, με κυριότερη την προσωρινή πρόεδρο Ντέλσι Ροδρίγκες, για να κυβερνήσουν προς το παρόν τη Βενεζουέλα, αντί της Ματσάδο.

Περίπλοκη διαδικασία

Η τελευταία σημείωσε ότι η μεταβατική περίοδος που θα οδηγήσει τη χώρα σε εκλογές είναι μια «περίπλοκη διαδικασία» και θα χρειαστεί χρόνος για να ολοκληρωθεί.

«Αυτό δεν έχει καμία σχέση με την ένταση ή τις σχέσεις της Ντέλσι Ροδρίγκες και εμού», είπε, επιμένοντας ότι «η εγκληματική δομή» που κυριάρχησε επί χρόνια στη Βενεζουέλα τελικά θα αυτοδιαλυθεί. Δεν διευκρίνισε ωστόσο το πώς θα γίνει αυτό. Για τη Ροδρίγκες είπε εξάλλου ότι «εκτελεί τις εντολές» των ΗΠΑ, χωρίς να συμφωνεί με αυτές.

Χθες, την ώρα που η Ματσάδο επισκεπτόταν τον Λευκό Οίκο, ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ επισκεπτόταν το Καράκας και συναντήθηκε με τη Ροδρίγκες. Η Ματσάδο σχολίασε σήμερα ότι θα ήταν χρήσιμο εάν σε αυτή τη συνάντηση η Ροδρίγκες παρείχε πληροφορίες στις ΗΠΑ.

Παράλληλα, η Ματσάδο επαίνεσε τον Τραμπ αλλά απέφυγε να ασκήσει οποιοδήποτε κριτική στην προσέγγισή του στη μετα-Μαδούρο εποχή για τη Βενεζουέλα. Ο Αμερικανός πρόεδρος έκρινε ότι η ηγέτιδα της αντιπολίτευσης δεν διαθέτει τη στήριξη που χρειάζεται εντός της χώρας της για να κυβερνήσει.