Σύμφωνα με ανακοίνωση του αμερικανικού ΥΠΕΞ, «υπογραμμίσθηκαν οι ισχυρές σχέσεις του Βατικανού με τις ΗΠΑ, όπως και η κοινή τους προσπάθεια υπέρ της ειρήνης και της ανθρώπινης αξιοπρέπειας».

Πηγές, πάντα, τις αμερικανικής κυβέρνησης ανέφεραν στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων ότι η συνάντηση του Μάρκο Ρούμπιο με τον πάπα Λέοντα, πραγματοποιήθηκε σε φιλικό και εποικοδομητικό κλίμα.

Υπενθυμίζεται ότι το ταξίδι αυτό του Αμερικανού υπουργού εξωτερικών, πραγματοποιείται δυο μόλις ημέρες μετά από νέα επίθεση του Ντόναλντ Τραμπ (Donald Trump) κατά του ποντίφικα. Σε τηλεοπτικές δηλώσεις του, ο Αμερικανός πρόεδρος τόνισε ότι «ο πάπας Πρέβοστ θέτει σε κίνδυνο πολλούς καθολικούς και πολλούς ανθρώπους», με αναφορά στην στάση του Βατικανού για τον πόλεμο στο Ιράν. Αύριο το μεσημέρι ο Αμερικανός υπουργός εξωτερικών πρόκειται να συναντηθεί με την Ιταλίδα πρωθυπουργό, Τζόρτζια Μελόνι.

Η Λάουρα Τονέλι, μια 69χρονη Ιταλίδα, σκούπισε τα μάτια της με ένα μαντίλι αφού προσευχήθηκε στον ταπεινό τάφο, από μάρμαρο, στη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε, που φέρει μονάχα την επιγραφή «Franciscus», το όνομά του Αργεντίνου πάπα στα λατινικά.

«Δεν είναι θλίψη, είναι ευγνωμοσύνη για όλα όσα έκανε για εμένα και την οικογένειά μου… Σαν πατέρας που σε διορθώνει χωρίς ποτέ να σε κρίνει», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Ο πάπας Φραγκίσκος, ένας χαρισματικός μεταρρυθμιστής ηγέτης, πέθανε στις 21 Απριλίου 2025, τη Δευτέρα του Πάσχα, σε ηλικία 88 ετών, αφού καθοδήγησε 1,4 δισεκ. Καθολικούς σε όλον τον κόσμο επί 12 χρόνια, από τον Μάρτιο του 2013. Η δημοτικότητά του παραμένει υψηλή: χαρακτηριστικές είναι οι μεγάλες ουρές που σχηματίζονται καθημερινά στη Βασιλική, όπου πιστοί και τουρίστες συρρέουν για να τον τιμήσουν.

Σήμερα η αναμονή ήταν ακόμη μεγαλύτερη. Προσκυνητές γονάτιζαν μπροστά στον τάφο, τα μπουκέτα με λουλούδια πολλαπλασιάζονταν δίπλα στο απλό, λευκό τριαντάφυλλο που αφήνουν καθημερινά εκεί οι εργαζόμενοι στον ναό.

Η Καρολίνα Αλμπέρι, 49 ετών, από την Αργεντινή, παρέτεινε τη διαμονή της στη Ρώμη για να επισκεφθεί σήμερα τον τάφο του Φραγκίσκου.

«Ζει μέσα μας. Είναι ένα ον που μας άνοιξε έναν δρόμο, μας έδειξε έναν δρόμο. Με κατανόηση, με γενναιοδωρία, με ψυχικό σθένος. Θα ήθελα να ερχόμουν εδώ και να τον έβρισκα ζωντανό», είπε η γυναίκα, παραδεχόμενη ότι αισθάνεται πιο κοντά στον αείμνηστο συμπατριώτη της παρά στον πάπα Λέοντα ΙΔ΄.

Ο Φραγκίσκος πέθανε περίπου έναν μήνα αφού πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο όπου νοσηλεύτηκε επί 38 ημέρες για διπλή πνευμονία. Εμφανίστηκε ενώπιον του πλήθους στο Βατικανό την Κυριακή του Πάσχα και έσβησε το πρωί της επόμενης ημέρας. Είναι ο πρώτος πάπας εδώ και έναν αιώνα που ενταφιάστηκε μακριά από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου.

Μια λειτουργία στη μνήμη του είναι προγραμματισμένη για σήμερα το βράδυ στη Σάντα Μαρία Ματζόρε.

Ο πάπας Λέων, που τον διαδέχτηκε τον Μάιο του 2025, προσευχήθηκε σήμερα στη μνήμη του, κατά την άφιξή του στην Ισημερινή Γουινέα, τον τελευταίο σταθμό της περιοδείας του στην Αφρική. «Σε αυτήν την πρώτη επέτειο από τον θάνατό του, θέλω να τιμήσω τον πάπα Φραγκίσκο που έδωσε τόσα πολλά στην Εκκλησία με τη ζωή του, τη μαρτυρία του, τα λόγια και τις πράξεις του», είπε στους δημοσιογράφους ο πρώτος Αμερικανός ποντίφικας. «Αυτό έκανε, κατ’ επανάληψη, ζώντας πραγματικά κοντά στους πιο φτωχούς, τους πιο μικρούς, τους ασθενείς, τα παιδιά και τους ηλικιωμένους», πρόσθεσε.

Η πρωθυπουργός της Ιταλίας Τζόρτζια Μελόνι υπογράμμισε ότι ο Φραγκίσκος άγγιξε με το παράδειγμά του «τόσο τους πιστούς, όσο και εκείνους που δεν πιστεύουν» καθώς «υπενθύμιζε αδιάκοπα τη σημασία της ειρήνης (…) και την ευθύνη που φέρουμε απέναντι στους άλλους», έγραψε σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα Χ.

Η επέτειος αυτή τιμάται με φόντο τη θύελλα που προκάλεσαν την περασμένη εβδομάδα οι δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ εναντίον του πάπα Λέοντα, με αφορμή τις εκκλήσεις του τελευταίου για ειρήνη στη Μέση Ανατολή. Το Σάββατο, ο πάπας προσπάθησε να ρίξει τους τόνους με την Ουάσινγκτον, εξηγώντας ότι η ομιλία του για τους «τυράννους» που εκφώνησε στο Καμερούν είχε γραφτεί πριν γίνουν οι δηλώσεις του Τραμπ. Με την ομιλία αυτή «φάνηκε σαν να προσπαθούσα και πάλι να αντιπαρατεθώ με τον πρόεδρο, κάτι που δεν ήταν καθόλου στις προθέσεις μου», σημείωσε.

Σκαλωσιές τοποθετούνται μπροστά στο εμβληματικό έργο – που χρειάστηκε μια πενταετία για να ολοκληρωθεί (1536-1541) από τον ιταλό ζωγράφο της Αναγέννησης – το οποίο απεικονίζει την Ημέρα της Κρίσεως της ανθρωπότητας. Οι εργασίες αναμένεται να διαρκέσουν περίπου τρεις μήνες.

Ειδικοί καθαρίζουν τακτικά τις τοιχογραφίες του παρεκκλησίου τη νύχτα, αλλά η «Δευτέρα Παρουσία» απαιτεί εξαιρετικά προσεγμένες εργασίες, διευκρινίζει το Βατικανό.

Ειδικότερα, ο επικεφαλής συντηρητής Πάολο Βιολίνι εξήγησε ότι οι εργασίες αποσκοπούν κυρίως στην αφαίρεση σωματιδίων ρύπων που, με την πάροδο των ετών, έχουν αλλοιώσει τα χρώματα και την ευκρίνεια του έργου. Ως εκ τούτου, «θα αποκατασταθεί πλήρως η εκφραστική πολυπλοκότητα του έργου», διαβεβαίωσε.

Η Καπέλα Σιξτίνα θα παραμείνει ανοικτή για το κοινό κατά τη διάρκεια των εργασιών αποκατάστασης.

Την παραμονή των Χριστουγέννων, ο καρδινάλιος Πιέτρο Παρολίν, δεύτερος στην ιεραρχία του Βατικανού και έμπειρος διπλωμάτης, κάλεσε επειγόντως τον Μπράιαν Μπερτς, πρέσβη των ΗΠΑ στην Αγία Έδρα, ζητώντας λεπτομέρειες για τα αμερικανικά σχέδια στη Βενεζουέλα, σύμφωνα με κυβερνητικά έγγραφα που αποκαλύπτει η Washington Post.

Ο Παρολίν ρώτησε αν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα στοχεύσουν μόνο τους διακινητές ναρκωτικών ή αν η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει αλλαγή καθεστώτος. Ο ίδιος παραδέχθηκε πως ο Νικολάς Μαδούρο έπρεπε να φύγει, αλλά προέτρεψε τις ΗΠΑ να του προσφέρουν διέξοδο.

Για μέρες, ο Ιταλός καρδινάλιος αναζητούσε επαφή με τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, προσπαθώντας να αποτρέψει αιματοχυσία και αστάθεια στη Βενεζουέλα. Στη συνομιλία του με τον Μπερτς, ο Παρολίν ανέφερε πως η Ρωσία ήταν έτοιμη να χορηγήσει άσυλο στον Μαδούρο και ζήτησε από τους Αμερικανούς υπομονή για να τον πείσουν να αποδεχτεί την πρόταση.

«Αυτό που προτάθηκε στον Μαδούρο ήταν να φύγει και να απολαύσει τα χρήματά του», ανέφερε γνώστης της ρωσικής προσφοράς. «Ο Πούτιν θα εγγυόταν την ασφάλειά του».

Όμως τα σχέδια δεν ευοδώθηκαν. Μια εβδομάδα αργότερα, ο Μαδούρο και η σύζυγός του συνελήφθησαν από αμερικανικές ειδικές δυνάμεις σε επιχείρηση που στοίχισε τη ζωή σε περίπου 75 ανθρώπους, πριν μεταφερθούν στη Νέα Υόρκη για κατηγορίες διακίνησης ναρκωτικών.

Αποτυχημένες προσπάθειες διαμεσολάβησης πριν την επέμβαση

Η συνάντηση στο Βατικανό, που αποκαλύπτεται τώρα, ήταν μία από πολλές αποτυχημένες προσπάθειες – από ΗΠΑ, Ρωσία, Κατάρ, Τουρκία, την Καθολική Εκκλησία και άλλους – για εξεύρεση ασφαλούς εξόδου για τον Μαδούρο πριν τη σαββατιάτικη αμερικανική επιχείρηση σύλληψής του.

«Είναι απογοητευτικό που μέρη μιας εμπιστευτικής συζήτησης διέρρευσαν χωρίς να αντικατοπτρίζουν το πραγματικό της περιεχόμενο», ανέφερε το γραφείο Τύπου του Βατικανού στην Post. Εκπρόσωπος του Μπερτς παρέπεμψε στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ενώ ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δεν απάντησε σε σχετικό αίτημα.

Το ρεπορτάζ βασίζεται σε συνεντεύξεις με σχεδόν 20 πηγές, πολλές ανώνυμες λόγω ευαίσθητων πληροφοριών. Αποκαλύπτονται νέες λεπτομέρειες για τις διεθνείς προσπάθειες εξορίας του Μαδούρο και την επιλογή των ΗΠΑ να συνεργαστούν με τη νυν αντιπρόεδρο αντί της επί χρόνια στηριζόμενης αντιπολίτευσης.

Τις εβδομάδες πριν την επιχείρηση, ο Μαδούρο – πρώην οδηγός λεωφορείου και ένας από τους τελευταίους λατινοαμερικάνους «καουντίγιο» – φαινόταν να αγνοεί τον κίνδυνο. Παρά τα χτυπήματα αμερικανικών πολεμικών πλοίων κατά ύποπτων σκαφών στα παράλια της Βενεζουέλας και τη σκλήρυνση της αμερικανικής ρητορικής, απέρριψε διαδοχικές προτάσεις διαφυγής.

Οι προσπάθειες εξασφάλισης εξόδου συνεχίστηκαν μέχρι την τελευταία στιγμή. Ο δικτάτορας έλαβε τελική προειδοποίηση λίγες μέρες πριν τη σύλληψη, αλλά αρνήθηκε κάθε συμβιβασμό.

«Δεν δεχόταν τη συμφωνία», είπε γνώστης των διαπραγματεύσεων. «Απλώς παρακολουθούσε την κρίση να κλιμακώνεται».

Η επιλογή Ροντρίγκες ως διάδοχος

Ταυτόχρονα, οι ΗΠΑ προσανατολίζονταν στην αντιπρόεδρο Ντέλσι Ροντρίγκες. Ήταν εντυπωσιακή μεταστροφή για τον Τραμπ που στην πρώτη θητεία είχε επιβάλει κυρώσεις στη Ροντρίγκες και τον αδελφό της Χόρχε Ροντρίγκες.

Η στροφή αυτή ενισχύθηκε από πρόσφατη απόρρητη έκθεση της CIA που συμπέρανε πως οι πιστοί του Μαδούρο είχαν περισσότερες πιθανότητες να ελέγξουν τη χώρα μετά την ανατροπή του παρά η αντιπολιτευόμενη Μαρία Κορίνα Ματσάδο. Το περιεχόμενο της έκθεσης μεταφέρθηκε στον Τραμπ από τον διευθυντή της CIA Τζον Ράτκλιφ.

Σύντομα ο Τραμπ κατέληξε στην επιλογή Ροντρίγκες ως διάδοχο κατόπιν εισήγησης των επικεφαλής πληροφοριών και ασφάλειας.

Παρά το δημόσιο προφίλ της ως φλογερής τσαβίστα, σε κατ’ ιδίαν συναντήσεις εμφανιζόταν διαφορετική – ακόμα και φιλική προς τις ΗΠΑ. «Δεν ήταν αντι-αμερικανίστρια· είχε ζήσει στη Σάντα Μόνικα ως φοιτήτρια», σημείωσε συνομιλητής της.

Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η Ροντρίγκες γνώριζε το σχέδιο απομάκρυνσης Μαδούρο ή ότι ενημερώθηκε εκ των προτέρων πως θα γινόταν διάδοχος. «Θα ήταν εξαιρετικά επικίνδυνο να της κοινοποιηθεί οτιδήποτε πριν την επιχείρηση», τόνισε αξιωματούχος του Λευκού Οίκου.

Η παρανόηση των μηνυμάτων από Ουάσιγκτον

Ο ίδιος ο Μαδούρο παρεξήγησε τα σήματα από τις ΗΠΑ. Θεώρησε ότι η τηλεφωνική επικοινωνία με τον Τραμπ το Νοέμβριο πήγε καλά, ενώ στην πραγματικότητα είχε λάβει τελεσίγραφο: «Μπορείς να φύγεις εύκολα ή δύσκολα», όπως είπε ανώτατος αξιωματούχος.

Ο Τραμπ προσκάλεσε ακόμη τον Μαδούρο στην Ουάσιγκτον προσφέροντας ασφαλή δίοδο για συνομιλίες. Ο Μαδούρο αρνήθηκε, υπολογίζοντας ότι οι Δημοκρατικοί θα κέρδιζαν τις ενδιάμεσες εκλογές κι έτσι θα διατηρούσε την εξουσία του.

«Χόρευε», σχολίασε γνώστης των εξελίξεων. «Όχι πια».

Bατικανό και Ρωσία στον διπλωματικό μαραθώνιο

Το Βατικανό έχει μακρά ιστορία διαμεσολάβησης με τη διεθνώς απομονωμένη κυβέρνηση της Βενεζουέλας. Πριν μια δεκαετία απέτυχε σε συμφωνία μεταξύ Μαδούρο και αντιπολίτευσης. Πρόσφατα επεδίωξε διάλογο μέσω ανώτατων κληρικών ενώ ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ είχε προειδοποιήσει κατά της χρήσης βίας από τις ΗΠΑ.

«Πιστεύω πως η βία δεν φέρνει ποτέ νίκη», δήλωσε ο Λέων το Νοέμβριο αναφερόμενος στις κινήσεις αμερικανικών πλοίων προς τη Βενεζουέλα. «Το κλειδί είναι ο διάλογος».

Ο Παρολίν είχε υπηρετήσει ως παπικός νουντσιος στο Καράκας και είχε εμπλακεί ως μεσολαβητής μεταξύ Τραμπ-Ουκρανίας-Ρωσίας. Για τη Μόσχα, η Βενεζουέλα αποτελεί σημαντικό στρατηγικό σημείο στη Λατινική Αμερική – ήδη από το 1999 όταν ο Τσάβες προχώρησε σε μεγάλες αγορές ρωσικών όπλων και έλαβε σημαντικά δάνεια.

Στη συνάντηση της 24ης Δεκεμβρίου, σύμφωνα με τα έγγραφα, ο Παρολίν είπε στον Μπερτς ότι η Ρωσία ήταν έτοιμη να δεχθεί τον Μαδούρο αλλά κυκλοφορούσε επίσης φήμη πως η Βενεζουέλα αποτελούσε διαπραγματευτικό χαρτί στις συνομιλίες για την Ουκρανία: «Η Μόσχα θα εγκατέλειπε τη Βενεζουέλα αν ικανοποιούνταν στο ουκρανικό».

Aναλυτές εκτιμούν ότι η ρωσική υποστήριξη προς τη Βενεζουέλα έχει μειωθεί καθώς το ενδιαφέρον στράφηκε στον πόλεμο στην Ουκρανία. Τα δάνεια σταμάτησαν το 2018 ενώ η σχέση θεωρείται πλέον περισσότερο ιδεολογική παρά ουσιαστική.

Kρίσιμες αποφάσεις λίγο πριν την επέμβαση

Η προσφορά ασύλου προς τον Μαδούρο ήρθε σε μια περίοδο που η Μόσχα επιδίωκε επαναπροσέγγιση με τις ΗΠΑ και ευνοϊκή συμφωνία για την Ουκρανία.

Σύμφωνα με τα έγγραφα, ο Παρολίν εκτίμησε ότι ο Μαδούρο ίσως ήταν διατεθειμένος να παραιτηθεί μετά τις εκλογές του Ιουλίου 2024 – οι οποίες θεωρήθηκαν ευρέως νοθευμένες – αλλά μεταπείστηκε υπό τον φόβο για τη ζωή του από τον εσωτερικών υποθέσεων υπουργό Ντιοσδάδο Καμπέγιο.

Γνώστης της ρωσικής πρότασης ανέφερε ότι η Μόσχα ήταν διατεθειμένη να προσφέρει άσυλο και στους στενούς συνεργάτες του Μαδούρο· ωστόσο εκείνος επέμεινε πιστεύοντας πως οι ΗΠΑ δεν θα τολμούσαν στρατιωτική επέμβαση.

Επιπλέον παράγοντας ήταν ότι πολλοί στην Ουάσιγκτον πίστευαν πως ο Μαδούρο δεν θα δεχόταν άσυλο στη Ρωσία επειδή δεν θα είχε πρόσβαση στα κεφάλαια που είχε φυγαδεύσει στο εξωτερικό μέσω εμπορίου χρυσού.

Ο Παρολίν πρότεινε οι ΗΠΑ να θέσουν προθεσμία για έξοδο του Μαδούρο με εγγυήσεις για την οικογένειά του· εξέφρασε πάντως μεγάλη απορία για τη στρατηγική των Αμερικανών στη χώρα ζητώντας υπομονή και αυτοσυγκράτηση.

Ωστόσο ο Λευκός Οίκος αποφάσισε πως η αναμονή τελείωσε.

Nέα εποχή με Ροντρίγκες στην εξουσία

Η Ροντρίγκες, κόρη αριστερού που πέθανε υπό κράτηση των μυστικών υπηρεσιών της Βενεζουέλας, ανέβηκε στα υψηλά κλιμάκια επί Μαδούρο κι έγινε βασικό στέλεχος στον στενό πυρήνα εξουσίας.

Ως υπουργός πετρελαίου υπήρξε βασική απεσταλμένη σε ευαίσθητες αποστολές προς Τουρκία και Κατάρ· παράλληλα έγινε αξιόπιστη συνεργάτιδα ξένων επενδυτών αλλά συνέβαλε επίσης στην παγίωση αυταρχικού μοντέλου διακυβέρνησης υπό τον Μαδούρο.

Τα τελευταία χρόνια κέρδιζε εμπιστοσύνη επιχειρηματιών επαναδιαρθρώνοντας την οικονομία με νέα ομάδα συνεργατών – ανάμεσά τους οικονομολόγοι από το πρώην κυβερνητικό επιτελείο Κορέα στο Εκουαδόρ.

Δέχθηκε εσωτερικές αντιστάσεις από τη σύζυγο του Μαδούρο Σίλια Φλόρες αλλά και σκληρούς τσαβίστες που είχαν ωφεληθεί από το υπάρχον σύστημα εξουσίας.

Στελέχη της Chevron – μοναδικής αμερικανικής εταιρείας που λειτουργεί νόμιμα λόγω κυρώσεων – είχαν μηνιαίες συναντήσεις μαζί της μεταφέροντας θετικές εντυπώσεις προς τις ΗΠΑ ακόμη και επί διοίκησης Μπάιντεν· όπως ανέφερε πρώην διπλωμάτης «το μοντέλο Chevron λειτουργεί γιατί η Ροντρίγκες εκπληρώνει τις απαιτήσεις τους».

Επιχειρηματίες στη Βενεζουέλα άρχισαν να πιέζουν υπέρ της ώστε να οδηγήσει πολιτική μετάβαση – μια συναίνεση που φαίνεται πως έγινε δεκτή στην Ουάσιγκτον σύμφωνα με γνώστη των εξελίξεων εντός κυβέρνησης Μαδούρο.

Kρίσιμος ρόλος Κατάρ & ανεπίσημοι διαμεσολαβητές

Η αντιπρόεδρος αναδύθηκε ως αποτελεσματική διαχειρίστρια στις συνομιλίες με το Κατάρ – σημαντικό μέλος του OPEC και βασικό ενδιάμεσο τα τελευταία χρόνια για τη Βενεζουέλα.

Κατά Αμερικανού αξιωματούχου επί Μπάιντεν, το Κατάρ είχε εκφράσει «έντονη απογοήτευση» καθώς ο Μαδούρο ακύρωνε όσα συμφωνούνταν στις διαβουλεύσεις· κατά τους Καταριανούς αν συμφωνήσει κάτι η Ροντρίγκες «το υλοποιεί πάντα» κι έτσι θεώρησαν πρώτοι αυτήν καταλληλότερη διάδοχο σε περίπτωση αποχώρησης Μαδούρο.

Στις αρχές 2025 ειδικός απεσταλμένος Τραμπ, ο Ρίτσαρντ Γκρένελ, ανέλαβε πρωταγωνιστικό ρόλο στις διαβουλεύσεις – άλλοτε με βοήθεια Κατάρ κι άλλοτε μέσω απευθείας επαφών με τον Χόρχε Ροντρίγκες. Οι προτάσεις των ΗΠΑ για έξοδο του Μαδούρο απορρίφθηκαν επανειλημμένα από τους Βενεζουελάνους συνομιλητές τους.

Σε κάποια φάση προτάθηκε ο Μαδούρο να παραιτηθεί αλλά να παραμείνει στη χώρα υπό πρωθυπουργία Ροντρίγκες – όμως δεν τέθηκε ποτέ επίσημα ως σοβαρή λύση. Ως τα τέλη καλοκαιριού έγινε σαφές πως ο Ρούμπιο – γνωστός υπέρμαχος σκληρών μέτρων έναντι Βενεζουέλας – αναλάμβανε πλέον τον φάκελο εγκαταλείποντας τη διπλωματική προσέγγιση Γκρένελ.

Aπόπειρες ανεπίσημων αποστολών & τελεσίγραφα στον Μαδούρο

Σε συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο στις 2 Οκτωβρίου συζητήθηκαν περαιτέρω πιέσεις κατά Μαδούρο πέραν των στρατιωτικών χτυπημάτων που είχαν ήδη κοστίσει πάνω από 100 ζωές στην Καραϊβική και Ανατολικό Ειρηνικό.

Παράλληλα ανεπίσημοι ενδιάμεσοι κάλυψαν το διπλωματικό κενό – ανάμεσά τους ο βραζιλιάνος μεγιστάνας Joesley Batista που ταξίδεψε στο Καράκας στα τέλη Νοεμβρίου επιχειρώντας προσωπικά να πείσει τον Μαδούρο να εγκαταλείψει την εξουσία έναντι ασύλου σε Τουρκία ή άλλη χώρα (μια πρόταση σε ισχύ ήδη από τον Νοέμβριο).

Ωστόσο τόσο ο ίδιος όσο κι η σύζυγός του απέρριψαν αγανακτισμένοι κάθε τέτοια πρόταση σύμφωνα με τρεις γνώστες των συζητήσεων· όπως δήλωσε δημόσια ο Ρούμπιο μαζί με τον Τραμπ στο Mar-a-Lago «ο Νικολάς Μαδούρο είχε πολλές ευκαιρίες αλλά προτίμησε να παίξει παιχνίδια».

Aμφιβολίες για την αντιπολίτευση & η στάση των στρατιωτικών

O Batista λειτούργησε ως ανεπίσημος ενδιάμεσος μεταφέροντας στις ΗΠΑ τα συμπεράσματά του μετά το ταξίδι χωρίς όμως επίσημη εντολή· μεταξύ άλλων ζητήθηκε πρόσβαση σε σπάνια μέταλλα κι ενεργειακά κοιτάσματα καθώς κι απομάκρυνση κάθε δεσμού με την Κούβα ως όρος εξορίας του Μαδούρο σύμφωνα με πρόσωπο παρόν στη συνάντηση.

Η ίδια η Ροντρίγκες γνώριζε βάσει Συντάγματος ότι θα αναλάμβανε προσωρινή πρόεδρος σε περίπτωση ξαφνικής αποχώρησης ή σύλληψης του Μαδούρο αλλά κάθε φορά που άνοιγε τέτοια συζήτηση γινόταν φανερά αμήχανη σύμφωνα με πηγές κοντά στην κυβέρνηση· τελικά όμως δεν είχε λόγο στις εξελίξεις.

Mειούμενη εμπιστοσύνη στην αντιπολίτευση & οι νέοι συσχετισμοί ισχύος

Καθώς ενισχυόταν το σενάριο συνεργασίας με τη Ροντρίγκες, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχασαν σταδιακά την εμπιστοσύνη τους στην προοπτική κυβέρνησης υπό τη νικήτρια Νόμπελ Ειρήνης 2025 κ.Ματσάδο (την πλέον προβεβλημένη φιγούρα της αντιπολίτευσης).

Στελέχη επιχειρήσεων κι ακόμη και μέλη της ίδιας της αντιπολίτευσης είχαν ενημερώσει τις ΗΠΑ πως η ομάδα της δεν είχε καταφέρει ουσιαστική διείσδυση στις ένοπλες δυνάμεις — καθοριστικός παράγοντας σταθερότητας — ενώ ταυτόχρονα εξέφρασαν ανησυχίες ότι μια κυβέρνηση υπό τη δική της καθοδήγηση θα δυσκολευόταν σοβαρά στη διαχείριση κρίσεων αν έφευγε ξαφνικά ο Μαδούρο χωρίς συναίνεση στρατιωτικών/παλιών τσαβίστας αξιωματούχων (σύμφωνα με νέα κυβερνητικά έγγραφα).

Οι σύμβουλοι της ομάδας αυτής καθησύχαζαν τους Αμερικανούς λέγοντας ότι δεν σχεδιάζουν μαζικές εκκαθαρίσεις στις τάξεις των ενόπλων δυνάμεων ή γενικότερα στο καθεστώς — ωστόσο ξεκαθάριζαν πως κορυφαίοι αξιωματούχοι δεν θα είχαν θέση σε νέα κυβέρνηση.

Άλλοι συνομιλητές εξέφρασαν σκεπτικισμό ακόμη και γι’ αυτές τις επαφές λέγοντας πως δεν υπήρχαν ουσιαστικές συνομιλίες ούτε επηρεασμός στρατηγικών παικτών.

Στα ίδια έγγραφα καταγράφεται πρόβλεψη πως αν ξαφνικά φεύγει μόνο ο αρχηγός (Μαδούρο) ενώ παραμένουν άλλοι τσαβίστας αξιωματούχοι τότε πιθανότερη είναι συνέχιση αυταρχικού μοντέλου ώστε οι ίδιοι να προστατεύσουν τα συμφέροντα/περιουσίες τους.

Η ίδια η ομάδα της κ.Ματσάδο αρνήθηκε σχόλιο μετά τα γεγονότα ενώ εκείνη προσπάθησε συμβολικά να καθησυχάσει τον Τραμπ προσφέροντάς του ακόμη και το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης — κάτι που εκείνος χαρακτήρισε μεγάλη τιμή δηλώνοντας δημόσια ότι περιμένει συνάντηση μαζί της στην Ουάσιγκτον.

Πηγές κοντά στον Λευκό Οίκο υποστηρίζουν μάλιστα πως αυτή η επιλογή βάρυνε αρνητικά υπέρ της στροφής προς τη Ροντρίγκες.

Μετά τη σύλληψη/ανατροπή του πρώην προέδρου σημειώθηκαν συλλήψεις δημοσιογράφων κι απλών πολιτών καθώς κι αυξημένα σημεία ελέγχου παραστρατιωτικών — ένδειξη ισχύος Καμπέγιο που ελέγχει υπηρεσίες πληροφοριών/αστυνομίας.

Παρόλα αυτά οι Αμερικανοί δηλώνουν αισιοδοξία επικαλούμενοι πρόσφατες απελευθερώσεις πολιτικών κρατουμένων κι έναρξη εξαγωγής πετρελαίου προς τις ΗΠΑ — ενώ σημειώνεται στενή συνεργασία μεταξύ νέας αρχής (Ροντρίγκες) και κύριων συνομιλητών (Ρούμπιο).</br />

«Το μάθημα», σχολιάζει άνθρωπος κοντά στην κυβέρνηση πρώην προεδρίας, «είναι ότι δεν μπορεί κανείς να κυβερνήσει τη Βενεζουέλα χωρίς τους τσαβίστας».

Από το Βατικανό πάντως, την Παρασκευή ο Λέων εξέφρασε ανησυχία μήπως «μια διπλωματία διαλόγου αντικαθίσταται από μια διπλωματία βίας».

«Ο πόλεμος επέστρεψε στη μόδα» προειδοποίησε — «και ένα πάθος για πόλεμο εξαπλώνεται».

Σύμφωνα με την Corriere della Sera, ο δράστης κατάφερε να ανέβει στον βωμό της εξομολόγησης, να κατεβάσει τα παντελόνια του και να ουρήσει μπροστά στα έκπληκτα βλέμματα εκατοντάδων επισκεπτών που βρίσκονταν εκείνη τη στιγμή μέσα στον ναό.

Το περιστατικό, που σημειώθηκε γύρω στις 9:30 το πρωί της Παρασκευής (10/10), καταγράφηκε σε βίντεο το οποίο δημοσίευσε η Il Tempo. Ο νεαρός άνδρας, όπως αναφέρεται, παραβίασε το προστατευτικό κιγκλίδωμα που περιβάλλει τον βωμό κάτω από τον εμβληματικό θόλο, ανέβηκε βιαστικά τα σκαλιά και, με προκλητική στάση, προχώρησε στην ασεβή πράξη.

Η ασφάλεια της Βασιλικής αντέδρασε άμεσα: καραμπινιέροι που βρίσκονταν στο σημείο επενέβησαν και τον συνέλαβαν επί τόπου, απομακρύνοντάς τον από τον ιερό χώρο.

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Il Tempo, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ ενημερώθηκε αμέσως για το περιστατικό και φέρεται να εξέφρασε τον βαθύ του αποτροπιασμό για την προσβολή σε έναν από τους πιο ιερούς τόπους της Καθολικής Εκκλησίας.

Αμέτρητοι πιστοί κατέφτασαν σήμερα το πρωί για την πρώτη τελετή αγιοποίησης του Πάπα, όπου ανακήρυξε αγίους τον έφηβο, που ήταν χαρισματικό άτομο και είχε απίστευτες γνώσεις πάνω στους υπολογιστές. Πέθανε το 2006 από οξεία λευχαιμία. Μαζί με τον Ακούτις αγιοποιήθηκε και ο Ιταλός, Πιερ Τζόρτζιο Φρασάτι, που επανειλημμένα είχε λεχθεί ν΄ αγιοποιηθεί αλλά ατυχείς συγκυρίες σταματούσαν το γεγονός.

Σε μία εντυπωσιακή τελετή στο Βατικανό φάνηκε η Αγία Τράπεζα στολισμένη μ’ ένα χρυσό προθάλαμο, παπικά διακριτικά και μεγάλες ταπισερί που φέρουν τις εικόνες των δύο νέων αγίων – του Φρασάτι στα αριστερά, του Ακούτις στα δεξιά.

Το Βατικανό ανακοίνωσε ότι 36 καρδινάλιοι, 270 επίσκοποι και εκατοντάδες ιερείς είχαν εγγραφεί για να τελέσουν τη Λειτουργία μαζί με τον Λέοντα, σε ένδειξη της τεράστιας έλξης των αγίων στην ιεραρχία και στους απλούς πιστούς.

Κατά την έναρξη της εκδήλωσης, ο πάπας Λέων ΙΔ’ είπε ότι οι Ακούτις και Φρασάτι ήταν υποδείγματα αγιότητας και βοήθειας σε όσους έχουν ανάγκη.

«Όλοι σας, όλοι εμείς μαζί, καλούμαστε να γίνουμε άγιοι», είπε ο ποντίφικας στο νεαρό πλήθος, το οποίο είχε ξεχυθεί από την πλατεία στην κεντρική λεωφόρο από τη Ρώμη στο Βατικανό.

Δύο χρόνια αργότερα, ο Μιλόνε αναγκάστηκε να παραιτηθεί αφού ανώτεροι αξιωματούχοι του Βατικανού τον κατηγόρησαν ως κατάσκοπο.

Ισχυρίζεται ότι εκδιώχθηκε επειδή είχε εντοπίσει οικονομικές ατασθαλίες που συνδέονταν με τον πρώην αρχηγό της αστυνομίας και καρδινάλιο της πόλης-κράτους, Τζιοβάνι Άντζελο Μπέτσιου, ο οποίος καταδικάστηκε το 2023 για υπεξαίρεση κεφαλαίων του Βατικανού.

The Vatican is facing allegations it used a "skeleton key for money laundering" by illegally manipulating bank transfers.https://t.co/qTsbAx1UQs

— POLITICOEurope (@POLITICOEurope) August 11, 2025

Τον περασμένο μήνα, ο Μιλόνε ανέφερε για πρώτη φορά την ύπαρξη εργαλείων που θα μπορούσαν να αλλοιώσουν διεθνείς αριθμούς τραπεζικών λογαριασμών (IBAN) σε μεταφορές στο διεθνές σύστημα SWIFT.

Ο καθολικός ιστότοπος The Pillar σε αναρτήσεις του υπαινισσόταν ότι διαθέτει πλήθος στοιχείων για πρακτικές που αποκαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια της θητείας του Μιλόνε στο Βατικανό και σκεφτόταν αν θα αξιοποιούσε το υλικό.

Σε συνέντευξη Τύπου την περασμένη εβδομάδα, ο ίδιος ο Μιλόνε επιβεβαίωσε τους ισχυρισμούς. Ωστόσο, αρνήθηκε να παράσχει πρόσθετα έγγραφα ή να προχωρήσει πέρα από όσα ανέφερε το The Pillar. «Έχω ένα κομμάτι χαρτί που λέει ότι μπορούν να αλλάξουν τις συναλλαγές — μπορούν να αλλάξουν το όνομα — ανά πάσα στιγμή», ισχυρίστηκε ο Μιλόνε, υπονοώντας  επίσης ότι διέθετε περαιτέρω στοιχεία για αθέμιτες πρακτικές στην πόλη-κράτος, αλλά απέφυγε να τα κατονομάσει, επιμένοντας ότι δεν ήθελε να επιστήσει την προσοχή πάνω του.

Απορρίπτει τις κατηγορίες το Βατικανό

Ο εκπρόσωπος του Βατικανού Ματέο Μπρούνι αρνήθηκε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, χαρακτηρίζοντάς τους ως «εντελώς αβάσιμους». Αρνήθηκε επίσης οποιαδήποτε αμέλεια, υπενθυμίζοντας τους συνεχείς οικονομικούς ελέγχους μεταξύ 2020 και 2024, οι οποίοι δεν διαπίστωσαν «καμία ανωμαλία».

"I identified many strange transactions carried out by cardinals and archbishops… (Cardinals) instead of using money they received for the benefit of the dicastery – ended up in their own pockets." One of the shocking claims made by former Vatican auditor general Libero Milone… pic.twitter.com/0lLoVwduId

— Colm Flynn (@colmflynnire) July 1, 2024

Ένα άτομο που γνωρίζει τον τρόπο λειτουργίας του συστήματος SWIFT, μιλώντας στο POLITICO υπό τον όρο της ανωνυμίας, επέμεινε ότι «δεν είναι δυνατόν να τροποποιηθεί το περιεχόμενο ενός μηνύματος πληρωμής από τη στιγμή που θα έχει αποσταλεί», λόγω της χρήσης επαληθεύσιμων ψηφιακών υπογραφών και κρυπτογράφησης υψηλού επιπέδου που ισχύει για τους συναλλασσόμενους μέσω SWIFT.

Ο Μιλόνε είπε ότι δεν γνώριζε ακριβώς τα εργαλεία αυτά μπορούσαν να παρακάμψουν τους περιορισμούς, όμως διαβεβαίωσε ότι είδε στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι συναλλαγές είχαν υποστεί επεξεργασία.

Και πάλι αμφισβήτηση

Καθολικές πηγές εξομολογήθηκαν ανώνυμα στο POLITICO νωρίτερα φέτος ότι ο νέος ποντίφικας Λέων ΙΔ΄ επιλέχθηκε εν μέρει επειδή θεωρούνταν κάποιος που θα μπορούσε να αποκαταστήσει την αξιοπιστία του Βατικανού και πράγματι κάποιες πρόσφατες εξελίξεις είχαν επαναφέρει κάποια εμπιστοσύνη.

Οι ισχυρισμοί του Μιλόνε θα υπονόμευαν αυτή την πρόοδο και θα αναζωπύρωναν δυσάρεστες αναμνήσεις από οικονομικά σκάνδαλα του παρελθόντος, που χρονολογούνται από την εποχή του Πάπα Παύλου ΙΑ΄ και του Ιωάννη Παύλου Β΄.

Στις δεκαετίες του 1980 και του 1990, Ιταλοί δικαστές διερεύνησαν ισχυρισμούς ότι πόροι της Αγίας Έδρας είχαν χρησιμοποιηθεί για το ξέπλυμα κερδών της Κόζα Νόστρα, με σκοπό τη χρηματοδότηση αντικομμουνιστικών κινημάτων στη Λατινική Αμερική και την Ανατολική Ευρώπη.

Οι έρευνες ξεκίνησαν όταν το 1982 βρέθηκε κρεμασμένος σε γέφυρα του Λονδίνου ο Μιλανέζος τραπεζίτης Ρομπέρτο Κάλβι, ο οποίος είχε ισχυρές διασυνδέσεις με το Βατικανό και είχε χαρακτηριστεί ως «τραπεζίτης του Θεού».

Το Βατικανό δεν παραδέχτηκε ποτέ ότι διέπραξε κάποιο αδίκημα, αλλά παραδέχτηκε «ηθική εμπλοκή» στην κατάρρευση της τράπεζας του Κάλβι, Banco Ambrosiano.

Πιο πρόσφατα, το 2023, ο καρδινάλιος Μπέκιου, ένας κάποτε ισχυρός καρδινάλιος στη Γραμματεία του Κράτους του Βατικανού, καταδικάστηκε αφού διαπιστώθηκε ότι είχε κατευθύνει κεφάλαια του Βατικανού σε μια φιλανθρωπική οργάνωση της Σαρδηνίας που συνδεόταν με την οικογένειά του. Ο Μπέκιου καταδικάστηκε επίσης για τον ρόλο του σε μια αποτυχημένη συμφωνία ακινήτων στο Λονδίνο που κόστισε στο Βατικανό πάνω από 100 εκατομμύρια ευρώ.

Μετά την ολοκλήρωσή της τελετής η υπουργός είχε την προβλεπόμενη ολιγόλεπτη συνάντηση με τον Πάπα προκειμένου να τον συγχαρεί.

Η κυρία Ζαχαράκη στη δήλωση της αναφέρθηκε ιδιαίτερα στα μηνύματα του νέου Ποντίφικα για αγάπη και αλληλέγγυη, με έμφαση στην ψυχική ενδυνάμωση και έμπνευση των νέων.

Υπενθυμίζεται, ότι στην ελληνική αποστολή μετείχε και ο υφυπουργός Εξωτερικών, Γιάννης Λοβέρδος.

Λίγο μετά την εκλογή του νέου Πάπα, Λέοντα ΙΔ΄ ήρθε και πάλι στην επιφάνεια μια θεωρία που πρωταγωνιστεί σε αυτό το ιστορικό αρχείο: το λεγόμενο «Αρχείο των UFO».

Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα The Express, η καθηγήτρια Diana Walsh Pasulka, που ειδικεύεται σε θρησκευτικές σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Ουίλμινγκτον, είναι από τις πιο γνωστές φωνές που ζητούν να δημοσιοποιηθούν τα λεγόμενα Μυστικά Αρχεία του Βατικανού.

Στο βιβλίο της American Cosmic αφηγείται πως μελετώντας κείμενα για το καθαρτήριο από τον 14ο έως τον 19ο αιώνα, βρήκε κάποιες αναφορές, οι οποίες έκαναν λόγο για «σφαίρες φωτός, φλόγες που περνούσαν μέσα από τοίχους, φωτεινά όντα και αντικείμενα σε σχήμα δίσκου». Η Pasulka δήλωσε πως το «το ιστορικό αρχείο είναι γεμάτο με τέτοια συμβάντα. Οι άνθρωποι στο Βατικανό δεν ξέρουν καν πού να ψάξουν-είναι στα υπόγειά τους».

Η τηλεμεταφορά της μοναχής

Ένα από τα πια μυστήρια περιστατικά στο οποίο αναφέρεται η Pasulka, είναι εκείνο της Αδελφής Μαρίας της Άγκρεντα, μιας μοναχής του 17ου αιώνα, η οποία υποστήριζε ότι εμφανιζόταν ταυτόχρονα σε δύο μέρη, ισχυριζόμενη πως είχε επισκεφθεί το Νέο Μεξικό χωρίς ποτέ της να έχει φύγει από την Ισπανία.

Η Pasulka συγκέντρωσε κάποιες αφηγήσεις από εκείνη την εποχή έπειτα από έρευνα που έκανε και αυτές έκαναν λόγο για μια κυρία στα μπλε, που δίδασκε τη χριστιανική διδασκαλία πριν την άφιξη των ιεραποστόλων. Πιστεύεται ότι τα πρώτα της γραπτά —που πλέον έχουν χαθεί— περιέγραφαν όχι μόνο μυστικιστικά, αλλά και κοσμικά ταξίδια.

Τι θα κάνει ο νέος Πάπας

Καθώς το Βατικανό συνεχίζει τη διαδικασία ψηφιοποίησης των εγγράφων του, υπάρχει μεγάλη ανησυχία ότι οι ρητές αναφορές σε τέτοιου είδους φαινόμενα δεν θα έχουν προτεραιότητα και ίσως οι αρμόδιοι επιλέξουν να τις παραλείψουν.

Την ώρα που το Ιωβηλαίο της Ρώμης του 2025 βρίσκεται σε εξέλιξη με χιλιάδες προσκυνητές να είναι συγκεντρωμένοι μπροστά από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, η παγκόσμια προσοχή στο Βατικανό βρίσκεται στο απόγειό της. Αυτό που έχει ενδιαφέρον είναι τι θα αποφασίσει να κάνει ο νέος Πάπας με αυτά τα αρχεία. Αν δηλαδή θα υποκύψει στις πιέσεις για να αποκαλυφθούν ή αν θα υπάρξει ακόμη ένα παρόμοιο επεισόδιο στο κοντινό μέλλον.