Για το Game 5: «Και οι δυο ομάδες γνωρίζουν πολύ καλά η μία την άλλη. Η Βαλένθια είναι πολύ καλή ομάδα και το έδειξε στο γήπεδό μας. Δείξαμε και εμείς την ποιότητα και την εμπειρία μας στα δύο πρώτα ματς. Τώρα είναι το πέμπτο. Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε υτο καλύτερό μας παιχνίδι. Εμπιστεύομαι τους παίκτες μου. Έχουμε τους καλύτερους παίκτες. Θα κάνουμε τα πάντα για να κερδίσουμε και να προκριθούμε στο Final-4.

Στα δύο παιχνίδια που κερδίσαμε ήταν τελείως διαφορετικά. Στο πρώτο παίξαμε καταπληκτική άμυνα. Μπορεί αν κερδίσαμε ένα πόντο αλλά το ελέγχαμε. Στο δεύτερο παίξαμε καταπληκτική επίθεση. Ειδικά ο Χέιζ. Και εκεί όμως κερδίσαμε δύσκολα. Στα επόμενα δύο ματς δεν καταφέραμε να σταματήσουμε τους αιφνιδιασμούς και πήραν το πλεονέκτημα. Στην επανάληψη προσπαθήσαμε να κάνουμε την ανατροπή αλλά δεν τα καταφέραμε. Θέλουμε να επιβάλουμε τη στρατηγική μας. Το κάναμε μόνο στο πρώτο ματς».

Για τους διαιτητές: «Πρέπει να ξεχάσουμε ότι έχει συμβεί. Τώρα είδα ότι έχουμε τρεις μεγάλους διαιτητές. Πιστεύω ότι είναι από τους καλύτερους της σεζόν. Είναι λογικό να τους επιλέξει η Ευρωλίγκα. Δε θέλουμε κάτι υπέρ μας. Θέλουμε ένα δίκαιο παιχνίδι, έτσι ώστε η καλύτερη ομάδα να κερδίσει το ματς. Εμπιστεύομαι και τους τρεις διαιτητές γιατί φέτος ήταν εξαιρετικοί. Ακόμα και στα ματς που κερδίσαμε, αλλά και σε αυτά που χάσαμε. Πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι. Αν χάσουμε, ή αν κερδίσουμε δε θα είχε νόημα η κουβέντα για τους διαιτητές. Είμαι σίγουρος ότι όπως και οι παίκτες μου θα προσπαθήσουν να παίξουν το καλύτερο δυνατό».

Για τη συμβουλή στους παίκτες του: «Θέλω να δω τους παίκτες μου να έχουν αυτοπεποίθηση. Να μην επηρεαστούν από τίποτα. Ούτε από την ατμόσφαιρα, ούτε από το γήπεδο. Η Βαλένθια μπορεί να μην έχει εμπειρία, αλλά έχει χαρακτήρα. Θέλω να ευχαριστήσω τον κόσμο μας που μας στήριξε στο γήπεδό μας και ήταν εξαιρετικός. Είμαστε Παναθηναϊκός, είμαστε έτοιμοι να κερδίσουμε αλλά πρέπει αν αναγνωρίζουμε τις ήττες μας».

Αμέσως μετά το τέλος του αγώνα, ο Εργκίν Αταμάν αποχώρησε με σκυμμένο κεφάλι κατευθείαν για τα αποδυτήρια του ΟΑΚΑ, όντας εμφανώς σκασμένος και προβληματισμένος με την εικόνα της ομάδας του.

Λίγες ώρες αργότερα, ο Τούρκος προπονητής των «πράσινων» προέβη στην απενεργοποίηση του λογαριασμού του στο Instagram.

Aναλυτικά:

«Το τραγικό μέρος του βίντεο είναι ότι το φάουλ δόθηκε στον Σλούκα και ο αντίπαλος πήγε στην γραμμή για δύο ελεύθερες βολές. Και ναι, δεν είναι αστείο.

Γίναμε μάρτυρες της εφεύρεσης ενός νέου αθλήματος: της ελληνορωμαϊκής πάλης σε γήπεδο μπάσκετ. Μία πρωτιά στην παγκόσμια ιστορία».

Ο Παναθηναϊκός στρέφει την προσοχή του στην πρεμιέρα της EuroLeague με την Μπάγερν Μονάχου (30/9, 21:15), και ο Εργκίν Αταμάν, μιλώντας στο τουρκικό «S Sport» κατά τη διάρκεια της Media Day των «πράσινων», αναφέρθηκε στον Γιάννη Αντετοκούνμπο και στην προοπτική να αγωνιστεί στο «τριφύλλι» στο μέλλον.

«Ο Γιάννης είναι ο αγαπημένος μου, ο πιο ολοκληρωμένος παίκτης στο ΝΒΑ. Όταν τον βλέπεις, σκέφτεσαι: “Πώς θα τον σταματήσουμε;” Παίζει σαν γκαρντ, μπορεί να τρέξει στον αιφνιδιασμό και να τελειώσει τη φάση. Μπορεί να σκοράρει από οπουδήποτε και ταυτόχρονα παίζει άμυνα. Είναι παίκτης που θαυμάζω πολύ. Δεν ξέρω αν οι συνθήκες θα μας φέρουν ποτέ μαζί. Ο ίδιος ο Γιάννης έχει δηλώσει: “Θέλω κάποια μέρα να παίξω στην Ευρώπη”. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος το έχει δει κι αυτό. Ήθελε να υπογράψει τον Γιόκιτς, αλλά ίσως κάποια μέρα ο Γιάννης να φορέσει τη φανέλα του Παναθηναϊκού!» ανέφερε ο προπονητής των «πράσινων».

Στη συνέντευξη Τύπου, ο Αταμάν αναφέρθηκε στον σεβασμό που δείχνει προς τους Έλληνες φιλάθλους, αλλά και στο post της τουρκικής ομοσπονδίας που προκάλεσε αντιδράσεις και οδήγησε στην απόλυση του υπεύθυνου.

Αναλυτικά οι δηλώσεις του Εργκίν Αταμάν

«Κάναμε τέλειο τουρνουά μέχρι στιγμής. Σε κάθε παιχνίδι είχαμε το ίδιο τέμπο, την ίδια επιθετικότητα και το ευχαριστηθήκαμε. Κάθε ματς ήταν σαν τελικός. Είμαστε έτοιμοι να κατακτήσουμε το ευρωπαϊκό τρόπαιο. Φυσικά έχουμε μεγάλο σεβασμό στην πρωταθλήτρια κόσμου Γερμανία. Τα τελευταία 4-5 χρόνια έχουν τον ίδιο κορμό.

Έχω μεγάλη πίστη στους παίκτες μου. Το μεγάλο μας πλεονέκτημα είναι ότι έχουμε ήδη παίξει μεγάλα ματς, απέναντι σε σπουδαίους αντιπάλους, όπως η Σερβία, η Λετονία, η Ελλάδα. Θα παίξουμε με την ίδια στρατηγική, δεν θα αλλάξουμε κάτι. Νομίζω ότι αυτή τη στιγμή, η ομάδα μου είναι καλύτερη και είμαστε έτοιμοι να κερδίσουμε.

Εκείνο το τουρνουά προετοιμασίας μας βοήθησε πολύ. Μας έδειξε τις ικανότητές μας. Ότι δεν πρέπει να φοβόμαστε κανέναν. Ξέρουμε ότι είμαστε στο ίδιο επίπεδο με τη Γερμανία, όμως η απόδοση της ημέρας παίζει τον ρόλο της.

Πάντα περιμένουμε ότι οι διαιτητές θα είναι συγκεντρωμένοι και δεν θα κάνουν λάθη. Είναι άνθρωποι. Δεν ξέρω ποιοι θα σφυρίξουν, αλλά εκείνοι πρέπει να γνωρίζουν ότι στον τελικό παίζουν οι δύο καλύτερες ομάδες. Ελπίζω οι παίκτες μου να κάνουν λίγα λάθη. Ελπίζω οι διαιτητές να κάνουν λίγα λάθη.

Πριν από κάθε παιχνίδι μιλάω με τους βοηθούς μου. Μου λένε ότι όλοι είναι αγχωμένοι. Ιδίως οι άνθρωποι της ομοσπονδίας. Εγώ είχα πολύ άγχος πριν από τον πρώτο τελικό της καριέρας μου στην Euroleague. Μετά κάθε παιχνίδι μου φαίνεται το ίδιο. Πριν μπούμε στη συνέντευξη Τύπου αστειευόμασταν με τον Τζέντι γιατί έχουμε παίξει στους τελικούς της Ελλάδας ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό, σε μία τέτοια ατμόσφαιρα. Οπότε δεν μας αγχώνει κάτι τώρα.

Κάθε μέρα πρέπει να μαθαίνεις κάτι. Το ίδιο ισχύει και για μένα. Μπορεί να με πείτε εγωιστή, αλλά τα τελευταία δέκα χρόνια είμαι ο καλύτερος προπονητής. Δεν έχει σημασία η ομάδα. Όπου και να ήμουν έχω κερδίσει ευρωπαϊκό τρόπαιο. Η μόνη διαφορά είναι ότι στους συλλόγους πρέπει να μιλάω στα αγγλικά, ενώ στην Εθνική έχω τη χαρά να μιλάω στα τουρκικά. Τα αγγλικά μου δεν είναι τόσο καλά, οπότε μπορεί τώρα στην Εθνική να με καταλαβαίνουν καλύτερα.

Δεν ξέρω τι σκέφτονται οι αντίπαλοι. Όταν λέω ότι είμαστε φαβορί, δεν είναι λόγια του αέρα. Το λέω γιατί έχουμε εξαιρετικούς παίκτες, που προέρχονται από καλή σεζόν, οπότε δεν μου είναι δύσκολο να στήσω την ομάδα. Ο Τζέντι ως αρχηγός της ομάδας έχει κάνει εξαιρετική δουλειά στα αποδυτήρια. Κανείς δεν παραπονιέται για τα λεπτά συμμετοχής του. Κι αυτό είναι πολύ σημαντικό για αυτή την ομάδα.

Τα social media είναι πολύ επικίνδυνα, γιατί κάποιες φορές τα διαχειρίζονται άτομα που δεν έχουν εμπειρία. Εγώ ενημερώθηκα για το περιστατικό πριν από δύο ώρες. Όταν το αντιλήφθηκε η ομοσπονδία το post κατέβηκε και το άτομο που το έκανε απολύθηκε.

Κάποιες φορές υπάρχουν προβλήματα σε πολιτικό επίπεδο ανάμεσα στην Τουρκία και την Ελλάδα, αλλά οι δύο ομοσπονδίες μπάσκετ έχουν εξαιρετικές σχέσεις. Έχω πολλούς φίλους στην Ελλάδα και ξέρω ότι είναι αναστατωμένοι από την ήττα. Χθες δεν ύψωσα τις γροθιές μου, για να δείξω τον σεβασμό μου στους φίλους μου στην Ελλάδα.  Όμως αύριο είμαι έτοιμος να κερδίσω και να υψώσω τις γροθιές μου.

Νομίζω ότι και η Γερμανία είχε δύσκολο έργο κόντρα στη Φινλανδία. Δεν είναι εύκολο να είσαι έτοιμος για ένα τέτοιο παιχνίδι μέσα σε 48 ώρες, αλλά έτσι είναι το πρόγραμμα σε αυτά τα τουρνουά. Χθες παίξαμε απέναντι στην Ελλάδα, μια εξαιρετική ομάδα, που έχει έναν κορυφαίο σταρ, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.

Ο γιος μου δουλεύει ως βοηθός από την αρχή της προετοιμασίας. Κάνει σκάουτ, βοηθάει τους παίκτες σε ατομικό επίπεδο, μου δίνει καλές ιδέες. Έχει εξαιρετική εμπειρία. Έχει κερδίσει τρεις φορές την EuroLeague στο πλευρό μου, όντας δίπλα στον πάγκο, μέσα στα αποδυτήρια. Νομίζω ότι είναι ένα από τα πιο έμπειρα άτομα στο τουρνουά και είναι έτοιμος να κερδίσει ξανά».

Οι «πράσινοι» έχουν ανακοινώσει ήδη την απόκτηση του Βασίλη Τολιόπουλου ενώ μέσα στις επόμενες ημέρες θα επισημοποιηθεί και η συμφωνία με τον Τι Τζέι Σορτς, ο οποίος δίνει το τελευταίο του παιχνίδι με την Παρί στο Game 5 των τελικών.

Από εκεί και πέρα είναι δεδομένο ότι ο Παναθηναϊκός έχει αρχίσει να εντείνει την «πίεση» για τον Νίκο Ρογκαβόπουλο, με την Μπασκόνια να έχει «καθίσει» στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων για το buy out, ενώ από εκεί και πέρα αναζητείται και το μεγάλο «μπαμ» για τη θέση του σέντερ, ο οποίος αναμένεται να είναι ισάξιος ή σχεδόν ισάξιος του Ματίας Λεσόρ.

Η τοποθέτηση αυτή προκάλεσε την αντίδραση του Τούρκου προπονητή του Παναθηναϊκού, ο οποίος μέσω ανάρτησης στο Instagram, απάντησε στον Νίκο Λεπενιώτη, λέγοντας: «Κοίταξε καλύτερα τις πράξεις σου, οι οποίες δεν έχουν θέση στον αθλητισμό».

Η ανάρτηση του Εργκίν Αταμάν:

«Η απάντησή μου στη δήλωση μετά τον αγώνα του γενικού διευθυντή της ΚΑΕ Ολυμπιακός, η οποία με στοχοποίησε άμεσα και υποκίνησε τους φιλάθλους του Ολυμπιακού εναντίον μου, είναι η εξής:

Πέντε μέρες πριν, στο γήπεδό σας, υπήρξαν οργανωμένα ρατσιστικά συνθήματα εναντίον της χώρας μου καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα και παρ’ όλα αυτά, δεν έχει υπάρξει ούτε μία συγγνώμη. Μόλις μία ημέρα πριν τον χθεσινό αγώνα, ανακρίθηκα, κατηγορήθηκα και τιμωρήθηκα με έναν τρόπο που δεν είχα ξαναζήσει στα 30 χρόνια της καριέρας μου, μέσω ενός αθλητικού δικαστηρίου.

Επιπλέον, αντιμετώπισα αυτές τις κατηγορίες βασιζόμενος αποκλειστικά στις δηλώσεις τριών νομικών εκπροσώπων της ΚΑΕ Ολυμπιακός. Δεν υποχώρησα τότε και δεν θα το κάνω ποτέ. Μίλησα για την ασέβεια που επιδείχθηκε προς τη χώρα μου και την ομάδα σε συνέντευξή μου μετά τον αγώνα. Αν βρισκόμουν ξανά σε παρόμοια κατάσταση, δεν θα δίσταζα να αντιδράσω με τον ίδιο τρόπο.

Παρά το γεγονός ότι βρέθηκα αντιμέτωπος με μία πρωτοφανή και θρασύτατη κίνηση στην ιστορία του αθλητισμού επέλεξα να παρευρεθώ από σεβασμό προς τις ελληνικές αρχές. Οι αγώνες μπορούν να κερδίζονται ή να χάνονται, αλλά η ντροπιαστική συμπεριφορά σας, των φιλάθλων σας και ορισμένων παικτών σας, που είναι εντελώς εκτός αθλητικής ηθικής, αποτελεί μια μαύρη κηλίδα στην ιστορία του ευρωπαϊκού αθλητισμού.

Τέλος, στη δήλωσή σας είπατε: «Βγήκαμε ζωντανοί από τη ζούγκλα». Να είμαι απολύτως ξεκάθαρος: κανείς, και το επαναλαμβάνω, κανείς δεν μπορεί να αναφέρεται στο ΟΑΚΑ —ένα από τα πιο σύγχρονα γήπεδα μπάσκετ στην Ευρώπη— ως «ζούγκλα», ούτε στους 20.000 φιλάθλους του Παναθηναϊκού που ήρθαν να στηρίξουν την ομάδα τους, και για τους οποίους είμαι περήφανος, ως «ζώα». Δεν θα σε προειδοποιήσω ξανά για αυτό το θέμα.

Μην ψάχνεις αλλού για τις αιτίες της ενοχής σου. Κοίταξε καλύτερα τις πράξεις σου, οι οποίες δεν έχουν θέση στον αθλητισμό.»

Όσα είπε ο Νίκος Λεπενιώτης

Ο Νίκος Λεπενιώτης έκανε λόγο για συνθήκες ζούγκλας, καταγγέλλοντας τραμπουκισμούς προς τον πάγκο της ομάδας, ενώ τα έβαλε και με την ΕΡΤ κάνοντας λόγο για μεροληπτική μετάδοση.

Αναλυτικά ο κ. Λεπενιώτης είπε:

«Αυτό που ζήσαμε σήμερα είχαμε να το ζήσουμε χρόνια. Δεχθήκαμε τραμπουκισμούς και η αρχή έγινε με τον Αταμάν και τα όσα έκανε.

«Δεχτήκαμε πρωτοφανείς τραμπουκισμούς και βιώσαμε μια πρωτόγνωρη ζούγκλα. Δεχτήκαμε επίθεση στον πάγκο από ανθρώπους που είχαν διαπίστευση αλλά και κάποιους χωρίς. Υπήρξαν σκληροί τραμπουκισμοί που ακόμη κι ο εισαγγελέας μας είπε ότι θα φύγει και αυτός από εδώ γιατί φοβάται.

«Είχαμε εισβολή φιλάθλων από τα court seats και πετάξανε μια πινακίδα στον Φουρνιέ. Με το ηλεκτρονικό εισιτήριο και τις κάμερες, μπορούν να βρουν τους υπεύθυνους, τους ανθρώπους που το έκαναν και να τους αποκλείσουν από το γήπεδο.

«Δυστυχώς, αντιμετωπίσαμε μια κατάσταση που δεν είναι τιμητική για το άθλημα. Είχαμε τραμπουκισμούς και όταν επιστρέψαμε στο γήπεδο στο ημίχρονο, αλλά και στο τέλος του αγώνα. Αυτά είχαν να γίνουν πολλά χρόνια. Ήρθαμε να παίξουμε μπάσκετ, αλλά δυστυχώς αντιμετωπίσαμε μια κατάσταση που δεν ήταν τιμητική για τις δύο ομάδες. Ο αγώνας έπρεπε να διακοπεί αφού υπήρχε προσπάθεια εισβολής φιλάθλων ενώ υπήρχαν πάνω από πέντε παρατηρήσεις…
Επικρατούσε κλίμα ζούγκλας, αλλά εμείς περιμένουμε τον μεγάλο μας αντίπαλο [σ.σ. τον Παναθηναϊκό] την Κυριακή στο ΣΕΦ. Έχουμε μεγάλο σεβασμό στον αντίπαλό μας.

Επίσης θέλω να πω ότι σύμφωνα με τα όσα μου μετέφεραν δεν φάνηκαν στην τηλεόραση όλα όσα έγιναν. Η απόπειρα εισβολής δεν φάνηκε καθόλου στην τηλεόραση ούτε η πινακίδα που πέταξαν στον Φουρνιέ. Η διοίκηση της ΕΡΤ να δει το θέμα και να πάρει τα μέτρα της.»

Αναλυτικά όσα είπε στο «TRT Spor»:

«Στην τελευταία περίοδο του αγώνα, τα γεγονότα πήραν διαφορετική διάσταση, ξεκίνησε ο κόσμος να βρίζει την Τουρκία. Αντέδρασα σε αυτό και είπα στους διαιτητές ότι αυτό ήταν “ρατσισμός”. Δήλωσα ότι αυτό που έκαναν οι οπαδοί του Ολυμπιακού πρέπει να αποτραπεί. Οι διαιτητές δεν έδωσαν και πολύ σημασία, έδωσαν τεχνική ποινή και με έστειλαν εκτός αγώνα.

Έτσι, έκανα μια πολύ έντονη δήλωση μετά τον αγώνα, επειδή ήταν ένα ρατσιστικό σύνθημα. Άτομα ή σύλλογοι μπορούν να στοχοποιηθούν, αλλά αυτό δεν πρέπει να μεταφερθεί σε εθνικό επίπεδο. Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό. Δεν μπορώ να βρίσκομαι εκεί και να βρίζουν την Τουρκία, τη χώρα μου».

Για τη σειρά με τον Ολυμπιακό: «Αυτή η σειρά τελικών στην Ελλάδα έχει πάντα μεγάλη αντιπαλότητα. Πήραμε το προβάδισμα με 1-0 την Παρασκευή το βράδυ, αλλά η ατμόσφαιρα ξεκίνησε πολύ τεταμένη στην αρχή του αγώνα χθες το βράδυ. Ειδικά στην αρχή, ο πρόεδρός μας, η οικογένειά του και η κόρη του δέχτηκαν πολύ σοβαρές και απερίγραπτες προσβολές και κατάρες. Ο πρόεδρος αντέδρασε επίσης πολύ έντονα. Έφυγε από το γήπεδο. Ο αγώνας συνεχίστηκε πολύ τεταμένος.

Σε τέτοιους αγώνες, οι σύλλογοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν πολύ σοβαρές προσβολές και κατάρες ο ένας εναντίον του άλλου. Υπήρξαν πολύ σοβαρές προσβολές κατά του Παναθηναϊκού καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα. Αλλά όταν ξεκίνησαν οι πολύ σοβαρές προσβολές προς την Τουρκία στην τελευταία περίοδο του αγώνα, αντέδρασα σε αυτό. Είπα στον διαιτητή ότι έπρεπε να το σταματήσει αυτό, ότι ήταν ένα ρατσιστικό σύνθημα. Δεν τον ένοιαζε. Όταν αντέδρασα, με απέβαλλε. Στη συνέχεια, έκανα μια πολύ σκληρή δήλωση μετά τον αγώνα. Αυτή είναι μια ρατσιστική κίνηση! Δεν μπορείς να δείξεις την εχθρότητά σου προς μια χώρα, ειδικά προς την Τουρκία στο περιβάλλον όπου βρισκόμουν. Αντέδρασα σε αυτό».

Παράλληλα, υπογράμμισε ότι το μπάσκετ της Euroleague είναι καλύτερο από αυτό του ΝΒΑ, ενώ επισήμανε ότι δεν σκέφτεται τον τελικό και την πιθανότητα για ένα ντέρμπι «αιωνίων» με τον Ολυμπιακό στη μάχη για το τρόπαιο. 

«Είμαι βέβαιος πως θα πάρουμε ακόμα έναν τίτλο όπως και πέρυσι», είπε χαρακτηριστικά ο Τούρκος τεχνικός, στόχος που αν επιτευχθεί θα οδηγήσει τους «πράσινους» σε back to back τίτλους στη Euroleague για πρώτη φορά στην Ιστορία τους. 

«Δεν με νοιάζει να κάνω ένα νέο back to back. Είμαι περήφανος για τα τρία Final Four που πήρα την τελευταία τετραετία. Είμαστε εδώ για να υπερασπιστούμε τον τίτλο μας», είπε ο Εργκίν Αταμάν και συνέχισε απαντώντας σε ερωτήσεις των εκπροσώπων του Τύπου. 

– Για το μέλλον του ευρωπαϊκού μπάσκετ: «Η Euroleague στα 25 χρόνια έχει βελτιωθεί. Το μπάσκετ μας τώρα είναι πολύ καλύτερο από το ΝΒΑ, γι’ αυτό και πολλοί στην Ευρώπη δεν παρακολουθούν πια το ΝΒΑ. Όμως, το μέλλον δεν είναι δική μου δουλειά. Στοχεύω στο σήμερα».

– Για τον πιθανό ελληνικό τελικό κόντρα στον Ολυμπιακό και την συγκέντρωση των παικτών για τον ημιτελικό: «Σε αυτή τη διετία που είμαι στην Αθήνα έχουμε παίξει πολλά ματς με τον Ολυμπιακό. Κάνουμε και πλάκα με τον Μπαρτζώκα, λέμε “ πάλι;”. Δεν σκέφτομαι τον τελικό. Έχουμε δύο δύσκολους ημιτελικούς. Δεν σκέφτομαι τι μπορεί να γίνει στο μέλλον. Έχουμε παίξει τελικούς, έτσι είναι το μπάσκετ».

– Για το turning point της σεζόν που τον έπεισε πως ο Παναθηναϊκός θα τα καταφέρει και πάλι: «Είχαμε εμπειρία από πέρυσι. Δεν μπορούμε να παίζουμε κάθε μέρα στο ίδιο επίπεδο. Υπάρχουν σκαμπανεβάσματα. Οι παίκτες αποφασίζουν, τους δίνω τις ελευθερίες και τις ευθύνες, τους εμπιστεύομαι. Προσπαθώ να διαχειριστώ το παιχνίδι τους».

– Για το αν υπάρχει πίεση για να γίνει ο Ναν ο δεύτερος παίκτης με τίτλο MVP και κατάκτηση του τίτλου, αλλά και για το πιθανό back tο back: «Δεν σκέφτομαι την ιστορία. Είμαι σίγουρος πως η ομάδα μου είναι έτοιμοι να παλέψει, να κερδίσει και είμαι βέβαιος πως θα πάρουμε ακόμα έναν τίτλο όπως και πέρυσι».

– Για το τι χρειάζεται για να κατακτήσει τον τίτλο: «Ηρεμία».

– Για το αν χρησιμοποιεί τις επιτυχίες του «αιωνίου» αντιπάλου ως κίνητρο: «Όχι».

Από την πλευρά του, ο Κέντρικ Ναν, δήλωσε: «Δεν έχω πίεση ως MVP. Δεν νιώθω πίεση από αυτά. Αφήνω τη δουλειά μου να μιλήσω. Νιώθω ότι και πέρυσι ήμουν MVP. Δεν υπάρχει πίεση, είναι ομαδικό το σπορ».

– Για το αν θα δούμε τον MVP σε αυτό το φάιναλ φορ, καθώς στη σειρά των πλέι οφ δεν ήταν πρωταγωνιστής: «Ναι, το πιστεύω. Ήταν δύσκολη η σειρά με την Εφές. Έπαιξαν καλή άμυνα. Όμως, είναι ομαδικό το σπορ. Έχουμε εξαιρετική ομάδα. Η επίθεσή μου στα πλέι οφ δεν ήταν η καλύτερη, αλλά βοήθησα αμυντικά»

– Για το τι χρειάζεται για να πάρεις τον τίτλο: «Φιλοδοξία».

– Για το αν υπάρχουν διαφορές στην προετοιμασία ενός αγώνα πλέι οφ στο ΝΒΑ και στην Ευρώπη: «Είναι παρόμοια η προετοιμασία. Ο κόουτς ζήτησε πολλά από εμένα, με άφησε να φέρω το παιχνίδι και την εμπειρία μου στην ομάδα. Ήταν εύκολο για εμένα αυτό. Είδα αρκετό βίντεο. Αυτό είναι σημαντικό. Κάθε θέση και παίκτης έχει σημασία. Πρέπει να έχεις φιλοδοξία, να κερδίζεις τις 50-50 μπάλες. Αυτά έχουν σημασία σε αγώνες πλεί οφ».

– Για το αν χρησιμοποιεί τις επιτυχίες του «αιωνίου» αντιπάλου ως κίνητρο: «Όχι».

– Για την επιλογή του να παραμείνει στην Ευρώπη και για τη διεξαγωγή του φάιναλ φορ στο Άμπου Ντάμπι: «Κέρδισα τον τίτλο και αυτό με επηρέασε στο να μείνω στον Παναθηναϊκό. Η επιτυχία σε βοηθάει. Όσο για το Άμπου Ντάμπι, είμαστε εδώ δυο μέρες, νιώθω οικεία. Έχω έρθει πολλές φορές στην Μέση Ανατολή και την αγαπάω. Νιώθω πολύ άνετα».