Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής, ο οποίος βρέθηκε στη Χίο κατόπιν προσκλήσεως Χιωτών ομογενών, ανταποκρίθηκε στην πρόσκληση του μητροπολίτη Χίου, Μάρκου και επισήμανε τη μεγάλη τιμή και χαρά να συμμετέχει στη μεγάλη σειρά των σημαντικών λόγιων εισηγητών που έχουν περάσει από τον χώρο αυτό, με πρώτο τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο.

Αρχικά, ο Αρχιεπίσκοπος μίλησε για την πόλη της καρδιάς μας, την Κωνσταντινούπολη, σταυροδρόμι πολιτισμών που απλώνεται από Ανατολή σε Δύση, ταξιδεύοντας κάθε Έλληνα στο ένδοξο και λαμπρό Βυζάντιο στα χρόνια του Μεγάλου Κωνσταντίνου και του Ιουστινιανού, στην Αγιά Σοφιά, στο Οικουμενικό Πατριαρχείο μας και στην Ιερά Θεολογική Σχολή της Χάλκης.

Μάλιστα, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος, ο οποίος διετέλεσε ηγούμενος της Ι.Μ. της Αγίας Τριάδας Χάλκης και διεθνοποίησε το ζήτημα της επαναλειτουργίας της Θεολογικής Σχολής που έκλεισε το 1971 βάσει τουρκικού νόμου που απαγόρευε τη λειτουργία ιδιωτικών ανώτατων εκπαιδευτικών ιδρυμάτων, αναφέρθηκε εκτενώς στην ιστορία της Θεολογικής Σχολής που λειτούργησε ως υπεραιωνόβιο φυτώριο θεολογικής επιστήμης μεταλαμπαδεύοντας την εκκλησιαστική παιδεία και προσφέροντας άξια και χαρισματικά στελέχη και προσωπικότητες, τόσο στην Αγία του Χριστού Μεγάλη Εκκλησία όσο και προς το γένος μας.

Όπως χαρακτηριστικά είπε, «το κτίριο της ορθώνεται επιβλητικά στον λόφο της ελπίδας αναμένοντας καρτερικά το πλήρωμα του χρόνου που θα σηματοδοτήσει την επαναλειτουργία της Σχολής παύοντας επιτέλους την αναίτια επί περίπου 45 έτη σιωπή της».

Στη συνέχεια, αναφέρθηκε εκτενώς στη Βιβλιοθήκη της Σχολής, την ιστορία της και σε όλες τις προσπάθειες των τελευταίων ετών για την αναδιοργάνωσή της, ώστε να καταφέρουμε -όπως είπε- να φυλάξουμε την έγγραφη παρακαταθήκη των πατέρων μας και να την παραδώσουμε αρτίως στις επόμενες γενεές. Επ’ αυτού, τόνισε ότι έχουν ήδη ξεκινήσει και ολοκληρώνονται η ψηφιοποίηση και η καταλογογράφηση του πολύτιμου υλικού, σε συνεργασία με τη Βιβλιοθήκη της Βουλής των Ελλήνων, αλλά και με πανεπιστήμια, φορείς, εθελοντές, φοιτητές και φοιτήτριες από την Ελλάδα μέσω του προγράμματος Erasmus.

Εξάλλου, εξήρε τη σπουδαία συμβολή του Θανάση Μαρτίνου, ενός «απίστευτης γενναιοδωρίας Έλληνα, ο οποίος θα λάβει θέση στην ελληνική ιστορία μεταξύ των μεγάλων εθνικών ευεργετών, καθώς με τη μεγάλη χορηγία του πραγματοποιείται ριζική ανακαίνιση του κτιριακού συγκροτήματος της Θεολογικής Σχολής, με στόχο τη δημιουργία σύγχρονων εγκαταστάσεων, χώρων φιλοξενίας και ενός πρότυπου συνεδριακού κέντρου».

Επιπρόσθετα, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής επισήμανε την απόφαση για την αναβίωση στην πράξη του μοναστηριακού χαρακτήρα του χώρου και το άνοιγμα της Σχολής σε κάθε είδους ακαδημαϊκές, επιστημονικές και πολιτιστικές δραστηριότητες.

Ολοκληρώνοντας την ομιλία του, υπογράμμισε ότι «η αξία της Σχολής δεν βρίσκεται μόνο στην ακαδημαϊκή γνώση, αλλά κυρίως στον μοναστικό χαρακτήρα και στην πνευματική ζωή που καλλιεργείται εντός της. Η Βιβλιοθήκη, άλλωστε, δημιουργήθηκε ως βιβλιοθήκη μονής και εξελίχθηκε σε βιβλιοθήκη θεολογικής σχολής. Η εμπειρία της πνευματικής ζωής σε μοναστικό περιβάλλον και η επιστημονική κατάρτιση ποτέ δεν αντιφάσκουν αλλά συμπληρώνουν η μία την άλλη. Οι φοιτητές θα ζουν ως δόκιμοι αδελφοί της Μονής Αγίας Τριάδας και θα γαλουχούνται με το πνεύμα της Ορθοδοξίας και της οικουμενικότητας».

Συμμετείχαν οι Μητροπολίτες Βοστώνης Μεθόδιος, Πιτσβούργου Σάββας, Αγίου Φραγκίσκου Γεράσιμος και Σικάγου Ναθαναήλ.

Στη συνεδρίαση παρόντες επίσης ήταν ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος, ο Μητροπολίτης Γέρων Χαλκηδόνος Εμμανουήλ, ο Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας Νικήτας και ο Αρχιμανδρίτης Αέτιος διευθυντής του ιδιαιτέρου Πατριαρχικού Γραφείου.

Οπως έχει γράψει ο «Εθνικός Κήρυκας» ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος προσπαθούσε να επιβάλλει να μνημονεύεται στις Ακολουθίες ισχυριζόμενος πως έτσι διασφαλίζεται η ενότητα της Αρχιεπισκοπής. Στόχευε στην απομείωση των υπαρχόντων Μητροπόλεων και τη δημιουργία «Περιφερειών» και τον τεχνηέντως εξοστρακισμό των Μητροπολιτών.

Ηθελε ακόμα να ιδρύσει «Περιφέρειες» εντός των ορίων των Μητροπόλεων, να διορίσει βοηθούς Επισκόπους οι οποίοι θα είχαν την αναφορά τους στον ίδιον κι όχι στον τοπικό Μητροπολίτη, αποδυναμώνοντας κατ’ αυτόν τον τρόπο τις Μητροπόλεις και τους Μητροπολίτες.

Πληροφορίες του «Εθνικού Κήρυκα» αναφέρουν πως όλοι οι εξ’ Αμερικής ιεράρχες ομόφωνα εξακόντισαν ομαιχμία διαφωνιών και αντιπαραθέσεων εναντίον του Ελπιδοφόρου ομιλήσαντες τολμηρά και παρρησιακά ενώπιον του Πατριάρχη Βαρθολομαίου, λέγοντας ότι αυτά που θέλει ο Ελπιδοφόρος δεν γίνονται, είναι αντικανονικά και εντιεκκλησιολογικά.

Με τους Μητροπολίτες εξ’ Αμερικής συμφώνησαν και συνέπλευσαν πλήρως ο Μητροπολίτης Γέρων Χαλκηδόνος Εμμανουήλ, ο οποίος έχει οριστεί και πρόεδρος της μεικτής επιτροπής για το Καταστατικό, καθώς και ο Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας Νικήτας, μέλος της προαναφερθείσας επιτροπής.

Ο «Ε.Κ.» είναι σε θέση να γνωρίζει ότι ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος υποδέχθηκε τους Μητροπολίτες εξ’ Αμερικής με πολλή αγάπη και τιμή και τους συμπεριφέρθηκε άψογα. Οπως είπαν ιεράρχες του Φαναρίου στον «Ε.Κ.», «τίποτε από όσα ήθελε ο Ελπιδοφόρος δεν πέρασε» και πρόσθεσαν «επιστρέφει ηττημένος στην Αμερική».

Εν τω μεταξύ, η συνεδρίαση και η παρουσία του κ. Ελπιδοφόρου στο Φανάρι έγινε υπό τη σκιά της αποκαλυπτικής συνέντευξης της καθηγήτριάς του στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, Δέσπως Λιάλιου, στον «Ε.Κ.», η οποία ανάμεσα στα άλλα είπε, πως:

“Αν ο κ. Ελπιδοφόρος βγήκε αγράμματος, μαζί και υπερφίαλος, όπως διαβάζω, θα πω και πάλι, είναι δική του ευθύνη, όπως και δική του ευθύνη ότι δεν πλούτισε το θεολογικό και εκκλησιαστικό του καταρτισμό (17 χρόνια μέσα στο Φανάρι!) και εκθέτει τη θέση του με τους απίθανους αυτοσχεδιασμούς του αδόκιμου λόγου και τις ανόητες πράξεις του και τις ενέργειες ενός φαιδρού εντυπωσιασμού, που δεν στηρίζεται πουθενά. Καλύτερα να μην ομιλεί και να μην πράττει τίποτα».

Το Πατριαρχείο εξέδωσε το ακόλουθο ανακοινωθέν:

«Ανακοινωθέν περί της επισκέψεως του Αρχιεπισκόπου Αμερικής και μελών της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου εις Φανάριον

Την πρωίαν της Τετάρτης, 5ης Απριλίου 2023, ο Σεβ. Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος μετά των μελών της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου Σεβ. Μητροπολιτών Βοστώνης κ. Μεθοδίου, Πιττσβούργου κ. Σάββα, Αγίου Φραγκίσκου κ. Γερασίμου και Σικάγου κ. Ναθαναήλ, προσήλθον εις Φανάριον, ανταποκρινόμενοι εις σχετικήν πρόσκλησιν της Α.Θ. Παναγιότητος του Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου, μετά του οποίου είχον πολύωρον συνάντησιν εργασίας επί του ζητήματος της αναθεωρήσεως του Συντάγματος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής. Εις την συνάντησιν παρέστησαν, επίσης, ο Σεβ. Μητροπολίτης Γέρων Χαλκηδόνος κ. Εμμανουήλ, Πρόεδρος της Μικτής Επιτροπής επί της αναθεωρήσεως του Συντάγματος, καθώς και ο Σεβ. Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων και Μ. Βρεταννίας κ. Νικήτας και ο Πανοσιολ. Μ. Εκκλησιάρχης κ. Αέτιος, Διευθυντής του Ιδιαιτέρου Πατριαρχικού Γραφείου, μέλη της αυτής Επιτροπής, ενώ δεν κατέστη δυνατόν να προσέλθουν διά λόγους υγείας οι Σεβ. Μητροπολίται Ντένβερ κ. Ησαΐας, Ατλάντας κ. Αλέξιος και Ντητρόιτ κ. Νικόλαος.

Κατά την συνάντησιν, η οποία επραγματοποιήθη εις κλίμα ενότητος, ειλικρινείας και αλληλοεκτιμήσεως, άπαντες οι παρευρισκόμενοι ανέπτυξαν διεξοδικώς και ελευθέρως τας σκέψεις και τας θέσεις των επί των προτάσεων του Αρχιεπισκόπου Αμερικής, εξέφρασαν δε την ευγνωμοσύνην των προς το πρόσωπον του Παναγιωτάτου διά την πρόσκλησιν, τονίσαντες εν ταυτώ την μεγάλην χρησιμότητα της γενομένης συζητήσεως. Συνοψίσας τα πορίσματα εκ της όλης διαβουλεύσεως, ο Οικουμενικός Πατριάρχης υπεγράμμισε την σημασίαν της επιδείξεως εμπιστοσύνης προς τα αρμόδια όργανα της Εκκλησίας διά την λήψιν των πλέον συμφερουσών αποφάσεων υπέρ του χριστωνύμου πληρώματος της θεοσώστου ταύτης Επαρχίας του πανσέπτου Οικουμενικού Θρόνου. Εν τω πλαισίω τούτω, διεπιστώθη η αναγκαιότης περαιτέρω ωριμάνσεως των προτεινομένων τροποποιήσεων περί του κανονικού θεμελίου του διοικητικού σχήματος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, εν συνδυασμώ προς την εν καιρώ γενησομένην διαρρύθμισιν των εσωτερικών ορίων αυτής επί εμπραγμάτου βάσεως.

Προ της λήξεως της συναντήσεως αντηλλάγησαν μεταξύ της Α.Θ. Παναγιότητος και των αγίων Αρχιερέων εόρτιοι προσρήσεις δι’ ευλογημένην και καλλίκαρπον Αγίαν και Μεγάλην Εβδομάδα και ευφρόσυνον Αγιον Πάσχα, ο δε Παναγιώτατος απέστειλε διά του Αρχιεπισκόπου Αμερικής και των μελών της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου τας πλέον εγκαρδίους πατρικάς Πασχαλίους ευχάς Του προς τα εν Η.Π.Α. πεφιλημένα τέκνα της Μητρός Εκκλησίας».

Στην 46η θλιβερή επέτειο της εισβολής του Αττίλα στην Κύπρο, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος καταδίκασε την αδιαλλαξία που επιδεικνύει χρόνια τώρα η Τουρκία για το Κυπριακό ζήτημα, τονίζοντας ότι το Κυπριακό αφορά όχι μόνο στον Κυπριακό Ελληνισμό, αλλά σε ολόκληρο τον Ελληνισμό σε όλη την οικουμένη. «Ακόμη και οι πέτρες της Κύπρου θα σηκωθούν και θα φωνάξουν για αυτή την αδικία που έγινε, για το τόσο αίμα που χύθηκε και άδικα, για τον τόσο πόνο τόσων προσφύγων που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις πατρογονικές τους εστίες, τους τάφους των πατέρων τους, τις εκκλησίες τους, τα σπίτια τους, ζωντανούς και νεκρούς», υπογράμμισε. «Η Τουρκία, συνέχισε, διακατέχεται από την νοοτροπία του κατακτητή. Πιστεύει στο σπαθί του κατακτητή, ομνύει διαχρονικά στο δίκαιο του κατακτητή και αυτή ακριβώς η προσέγγιση την οδήγησε στην εισβολή στο ανεξάρτητο γειτονικό κράτος της Κύπρου, του οποίου το βόρειο τμήμα κατέχει παράνομα μέχρι και σήμερα. Η ίδια προσέγγιση την οδήγησε στην απόφαση μετατροπής της Αγίας Σοφίας σε τζαμί, διότι κάποιοι λαοί αφήνουν το αποτύπωμά τους στην ιστορία γιατί κατέλαβαν με το σπαθί κάποια μνημεία και κάποιοι άλλοι αφήνουν ένα τελείως διαφορετικό αποτύπωμα γιατί χτίζουν μνημεία παγκόσμιου πολιτισμού και δημιουργούν πολιτισμό, και δεν καταλαμβάνουν άλλα μνημεία που έχτισαν άλλοι με το δίκαιο του σπαθιού».

«Δεν είναι δυνατόν, επισήμανε ο Αρχιεπίσκοπος, να σιωπήσουμε μπροστά στην αδικία, δεν είναι δυνατόν να μένουμε βουβοί όταν βλέπουμε την ιστορία των εθνών να γράφεται με αίμα. Το άδικο θα μας πνίξει, αλλά δεν θα μας σκοτώσει και δεν θα μας κλείσει το στόμα γιατί άλλα έθνη γράφουν τις σελίδες της ιστορίας τους με το δικό τους αίμα και άλλα με το αίμα των άλλων». Ο Αρχιεπίσκοπος θυμήθηκε και την ιστορία της δικής του οικογένειας και χαρακτήρισε τον εαυτό του πρόσφυγα, καθώς αναγκάστηκε να ζει με την οικογένειά του και πολλά άλλα μέλη του Ελληνισμού της Κωνσταντινούπολης, να την εγκαταλείψει μετά την εισβολή του Αττίλα στην Κύπρο: «Μικρό παιδί έφυγα από την πόλη και αναγκαστήκαμε να πουλήσουμε το σπίτι μας και όλα τα υπάρχοντά μας και να πάμε στην Ελλάδα πρόσφυγες για να κάνουμε μια καινούργια αρχή». Όπως σημείωναν πολιτικοί και διπλωματικοί κύκλοι, ο Ελπιδοφόρος έδειξε με το κήρυγμά του απόλυτα αποφασισμένος να μη μασάει τα λόγια του, ούτε να ακολουθεί εξισορροπιστικές λογικές, αλλά, αντίθετα, να προτάσσει στα κέντρα λήψεως αποφάσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής όλα τα εθνικά ζητήματα και να στέλνει ηχηρά μηνύματα για την αποκατάσταση των αδικιών που έχουν γίνει σε βάρος του γένους μας και του πολιτισμού μας.

Όπως σημειώνουν στην κοινή τους δήλωση, «η Αγία Σοφία ήταν για σχεδόν μία χιλιετία, όχι μόνον η μεγαλύτερη εκκλησία στον κόσμο, αλλά και το μεγαλύτερο οικοδόμημα. Ο σκοπός του ήταν να είναι ο πλέον μοναδικός και κατ’ εξοχήν τόπος χριστιανικής λατρείας στην Οικουμένη. Όταν η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία έκλεισε τον κύκλο της μετά την πτώση της και η Μεγάλη Εκκλησία της Αγίας Σοφίας μετατράπηκε σε τζαμί, αυτή ήταν μια εποχή κατά την οποία η ανθρώπινη ιστορία προχωρούσε μέσα από τη βία, αλλά αυτός δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο ζούμε σήμερα».

Οι δύο εκκλησιαστικοί ηγέτες τονίζουν περαιτέρω ότι «η δημιουργία του σύγχρονου κράτους της Τουρκίας είναι συνώνυμη με το κοσμικό ιδεώδες της ενσωμάτωσης όλων, ανεξαρτήτως διακρίσεων. Με την αλλαγή του status της Αγίας Σοφίας από τζαμί σε μουσείο, ο Πρόεδρος Κεμάλ Ατατούρκ ‘ανέδειξε’ αυτό το παγκόσμιο μνημείο ως σύμβολο μετάβασης από μια θεοκρατική αυτοκρατορία σε ένα κοσμικό κράτος, που τιμούσε την ισότητα όλων των πολιτών του» σημειώνουν οι δύο θρησκευτικοί ηγέτες και καταλήγουν:

«Επιβεβαιώνουμε τη σοφία της απόφασης του Ατατούρκ και καλούμε την τουρκική κυβέρνηση να αναστρέψει την τρέχουσα πολιτική της για την αλλαγή του status της Αγίας Σοφίας. Στεκόμαστε ενωμένοι ως αδελφοί στην πίστη και αλληλέγγυοι σε όλους τους ανθρώπους καλής βούλησης και καλής πίστης, ώστε η Αγία Σοφία να παραμείνει αυτό που πραγματικά είναι, δηλ. σύμβολο συνάντησης ιστορίας, πνευματικής ανάτασης και ανθρώπινου επιτεύγματος ανώτατου επιπέδου προς δόξαν του ενός και μοναδικού Θεού, που μας έκανε όλους να είμαστε αδελφοί και αδελφές της μίας ανθρώπινης οικογένειας».

Ο θρησκευτικός ηγέτης της Ομογένειας στην Αμερική υπογράμμισε ότι η απόφαση αυτή πληγώνει βαθύτατα το θρησκευτικό συναίσθημα όλων των Ορθοδόξων και όλων των χριστιανών, εν γένει, αλλά και το συναίσθημα εκατομμυρίων άλλων ανθρώπων σε ολόκληρο τον κόσμο.

«Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό και υπέροχο μνημείο της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς, το οποίο όμως έχει κομβικό χαρακτήρα για όλον τον χριστιανικό κόσμο, ιδιαίτερα μάλιστα για εμάς τους Ορθοδόξους, καθώς η Αγία Σοφία ήταν πάντα στο διάβα της ιστορίας κέντρο της πίστης μας και της Εκκλησίας μας», επισήμανε ο Αρχιεπίσκοπος και υπογράμμισε ότι «μέχρι πριν από μερικές ημέρες ήμασταν όλοι χαρούμενοι γιατί ετύγχανε του σεβασμού όλων των δογμάτων και όλων των θρησκειών και όλων των ανθρώπων».

Όπως χαρακτηριστικά τόνισε, «ο λόγος για τον οποίο ο Κεμάλ Ατατούρκ, ο ιδρυτής της σύγχρονης κοσμικής Τουρκικής Δημοκρατίας, μετέτρεψε το 1934 την Αγία Σοφία, που τότε λειτουργούσε ως τζαμί, σε μουσείο ήταν διότι επιθυμούσε η Αγία Σοφία να συμβολίζει τη μετάβαση από μια θεοκρατική αυτοκρατορία, που διακατεχόταν από την αντίληψη του κατακτητή, σε ένα κοσμικό κράτος, σε μια κοσμική κοινωνία, της οποίας όλοι οι πολίτες είναι ίσοι, έχουν τα ίδια δικαιώματα και τις ίδιες υποχρεώσεις. Το να διακατέχεται κάποιος από την κοσμοθεωρία του κατακτητή, ο οποίος επικαλείται τα δικαιώματα του κατακτητή προκειμένου να μετατρέψει την Αγία Σοφία σε τζαμί, αλλάζει πλέον ουσιαστικά τη σχέση του τουρκικού κράτους με τους πολίτες του».

Και συνέχισε: «Είμαι ο ίδιος ένας Τούρκος πολίτης και δεν θέλω η τουρκική πολιτεία να διακατέχεται από αυτήν την αντίληψη, διότι δεν θεωρώ ούτε τον εαυτό μου ούτε τους άλλους Έλληνες της Πόλης μέλος μιας κατακτημένης μειονότητας. Θέλω να αισθάνομαι στη χώρα μου, την Τουρκία, ως ένας ίσος πολίτης ανεξαρτήτως του αν είμαι χριστιανός, ελληνικής καταγωγής ή Αρμένιος, ή Σύρος, ή Εβραίος. Είμαστε όλοι ίσοι πολίτες, αλλά εάν η Πολιτεία υιοθετεί την κοσμοθεωρία του κατακτητή που έχει το δικαίωμα ως κατακτητής να μετατρέπει την Αγία Σοφία σε τζαμί, τότε αυτό είναι ένα επικίνδυνο μονοπάτι που πραγματικά δεν ξέρουμε πού μπορεί να μας οδηγήσει, και αυτό είναι κάτι που φοβάμαι πολύ».

Τέλος, απαντώντας στην παρατήρηση του δημοσιογράφου ότι τίποτε δεν εμποδίζει τον ίδιο και τους Έλληνες Ορθόδοξους να εισέρχονται στο τέμενος, πλέον, της Αγίας Σοφίας και να προσεύχονται σιωπηλά μπροστά στις εικόνες, υπογράμμισε: «Μιλάμε για τη θεία λατρεία, η οποία δεν αποτελεί ατομική προσευχή, και η οποία είναι η Θεία Λειτουργία, η λατρευτική σύναξη των πιστών. Στην Αγία Σοφία ως μουσείο θα μπορούσαμε όλοι να εισερχόμαστε και να προσευχόμαστε όλοι ισότιμα, χωρίς καμία εξαίρεση. Αντίθετα, στην Αγία Σοφία ως τζαμί, κάτι τέτοιο είναι αδύνατον, διότι υπάρχει ένα συγκεκριμένο “τελετουργικό” για να εισέλθει κάποιος σε ένα τζαμί, δηλαδή, πρέπει να βγάλει τα υποδήματά του, να πλύνει τα χέρια του και να είναι μουσουλμάνος στο θρήσκευμα για να μπορεί να προσευχηθεί». Δεν μπορεί κάποιος, ολοκλήρωσε, «να εισέλθει στο Μπλε Τζαμί, για παράδειγμα, και να προσευχηθεί ως χριστιανός».

Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος κάλεσε τους πιστούς να συνδράμουν ο καθένας με τη δυνατότητά του στην προσπάθεια οικονομικής στήριξης όλων όσοι χτυπήθηκαν σκληρά από την πανδημία και να διπλασιάσουν με τις συνεισφορές τους το ποσό των 500.000 δολαρίων που υπάρχει αυτή τη στιγμή στο ταμείο.

«Για κάθε πράγμα υπάρχει ο κατάλληλος καιρός, προκειμένου να πραγματοποιηθεί κάθε θεάρεστο έργο και η κατάλληλα ευκαιρία», τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος στο μήνυμά του, και σημείωσε ότι «αυτοί οι καιροί που ζούμε είναι καιροί που πρέπει να προσφέρουμε».

Εν συνεχεία, τόνισε ότι «η πανδημία είχε και έχει δραματικές επιπτώσεις για όλους μας και κάποιοι ανάμεσά μας έχασαν τους συγγενείς και τους φίλους τους, τις εργασίες τους και την ελπίδα τους» και κάλεσε τους ομογενείς «Βοηθήστε με να κάνω περισσότερα και ανοίξτε τις καρδιές σας».

«Όλοι μας μπορούμε να συνδράμουμε σε αυτή την προσπάθεια, είτε κάποιος δίνει 5 δολ. είτε κάποιος δίνει 5.000 δολ., η γενναιοδωρία του θα γίνει γνωστή στον Θεό που μας δίνει τη χάρη να είμαστε γενναιόδωροι», πρόσθεσε.

Επιπλέον, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής, που εμπνεύστηκε τη δημιουργία του Ταμείου, εξήγγειλε την παροχή εφάπαξ βοηθήματος μέχρι του ποσού των 2.500 δολ. για όσους αντιμετωπίζουν ιδιαίτερες οικονομικές δυσκολίες και χρειάζονται επειγόντως βοήθεια προκειμένου να αντιμετωπίσουν τις δαπάνες του ενοικίου του σπιτιού τους, του ηλεκτρισμού και της υδροδότησης, τις δαπάνες αποπληρωμής των ενυπόθηκων δανείων τους, τις δαπάνες διατροφής των ιδίων και των οικογενειών τους και τις δαπάνες ιατρικής φροντίδας τους και της φροντίδας των τέκνων τους.

Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος, ο οποίος εκτιμά ότι οι επιπτώσεις της πανδημίας θα επεκταθούν ως τα τέλη του έτους, υπογράμμισε ότι η Αρχιεπισκοπή Αμερικής εκτός από την πνευματική υποστήριξη, τη φροντίδα των πιστών, έχει και την ευθύνη οικονομικής υποστήριξης όλων όσοι έχουν τη μεγαλύτερη ανάγκη, καθώς η ευθύνη αυτή αποτελεί σημαντικό τμήμα της αποστολής της.

Πρόεδρο της επιτροπής ελέγχου και έγκρισης των αιτήσεων για βοήθεια όρισε τον Επίσκοπο Μηδείας Απόστολο.

Όσοι επιθυμούν να υποβάλουν αίτηση για βοήθεια από το Ταμείο Αρωγής μπορούν να το κάνουν μέσω της ιστοσελίδας της Αρχιεπισκοπής Αμερικής www.goarch.org/covid19relief, ενώ όσοι επιθυμούν να συνεισφέρουν στο Ταμείο μπορούν στην ηλεκτρονική διεύθυνση www.goarch.org/covid19/donate.