Το πρόβλημα έχει γίνει τόσο οξύ στη Μεγάλη Βρετανία, που όλοι διαμαρτύρονται γιατί ανά πάσα στιγμή μπορούν να βρεθούν αντιμέτωποι με την πιθανότητα ασθενειών αλλά και με τη δυσαρέσκεια των γειτόνων. Το πρόβλημα είναι υπαρκτό φυσικά ακόμη και σε περιοχές της Ελλάδας, στη Λάρισα, στη Λέσβο κ.ά. Επιπλέον παρά την οικονομική επιβάρυνση συχνά οι αρουραίοι δύσκολα φεύγουν αν εγκατασταθούν κοντά σε κάποιο σπίτι ή μέσα σ΄ αυτό, σε στέγες, αποθήκες κ.ά.

Οι αρουραίοι διαφέρουν από τα κοινά ποντίκια στο μέγεθος. Είναι μεγαλύτεροι και μπορούν να φτάσουν έως 25 εκατοστά έχουν πιο κοντόχοντρο ρύγχος, μικρότερα αυτιά και ουρά που είναι πιο χοντρή και λιγότερο τριχωτή. Εξαιτίας του μεγέθους τους δεν τους κυνηγούν εύκολα οι γάτες. Επιπλέον, τα τελευταία χρόνια έχει μειωθεί η ορνιθοπανίδα που τα κυνηγούσε για τροφή.

Το χειρότερο είναι πως αναπαράγονται πάρα πολύ γρήγορα. Ένα θηλυκό συνήθως κάνει περίπου έξι γέννες το χρόνο, με έως και 12 μικρούς αρουραίους. Οι κοινόχρηστοι κάδοι, το περιβάλλον της πόλης με τους υπόνομους ευνοούν τα τρωκτικά που πλέον κατακλύζουν τις πόλεις αλλά ακόμη και τα σπίτια. Έτσι, αποθήκες, ντουλάπια, κι οπουδήποτε υπάρχει αποθηκευμένο φαγητό είναι από τα αγαπημένα τους μέρη.

Υπάρχουν δυο βασικά είδη αρουραίων, οι καφέ και οι μαύροι, που συνήθως τα συναντούν ναυτικοί σε πλοία.

Σύμφωνα με το BBC, ο Τζον Γκλάντγουιν που παλαιότερα τους έβλεπε να τρέχουν σε κάδους απορριμμάτων άρχισε να τα χάνει όταν τους είδε μπροστά στα μάτια τους στα ντουλάπια και κάτω από τη μπανιέρα να στριγγλίζουν.

Ο ίδιος μένει στο Κρόιτον και ξαφνικά είδε έναν αρουραίο να πηδάει σε σακούλα σκουπιδιών για ν΄ αρπάξει φαγητό. Πολύτεκνος πατέρας και φοβούμενος για την υγεία των πέντε παιδιών του έβαλε λάδι μέντας και ποντικοφάρμακο και μέχρι στιγμής δεν έχουν επιστρέψει. Αλλά η εμπειρία τον συγκλόνισε.
«Ανησυχούσα για την υγεία των παιδιών, δεν ήθελα να κολλήσουν τίποτα» αλλά φοβόταν και τις αντιδράσεις των γειτόνων. «Δεν είναι ωραίο να λέμε η οικογένειά μας ζει σε ένα σπίτι γεμάτο αρουραίους».
Ο Κλιβ Μπιούρι, ιδρυτής της εταιρείας Cleankill, που ασχολείται με καταπολέμηση παρασίτων και τρωκτικών σημειώνει πως το πρόβλημα είναι έντονο στη Νότια Αγγλία, όπου δραστηριοποιείται. Είδε αύξηση στις κλήσεις για δραστηριότητα αρουραίων, εκτιμώντας μια αύξηση 20% τα τελευταία δύο χρόνια.
Η Βρετανική Ένωση Καταπολέμησης Παρασίτων (BPCA), αναφέρει ότι περισσότερες από τις μισές εταιρείες καταπολέμησης παρασίτων που είναι μέλη έχουν δει αυξημένο αριθμό επιθέσεων για αρουραίους τα τελευταία πέντε χρόνια.

Οι αρουραίοι ζουν σε αποχετεύσεις, υπονόμους και λαγούμια και βγαίνουν κυρίως τη νύχτα, επομένως η καταμέτρησή τους είναι σχεδόν αδύνατη και οι εκτιμήσεις για τον πληθυσμό των αρουραίων ποικίλλουν. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο αριθμός τους μπορεί να κυμαίνεται από 10 έως 120 εκατομμύρια.

Το γεγονός έχει πάρει διαστάσεις και μ΄ αυτό ασχολούνται και δήμαρχοι και δημοτικοί υπάλληλοι στα δημοτικά συμβούλια του Ηνωμένου Βασιλείου, μεταξύ του 2023 και των μέσων του τρέχοντος έτους, σύμφωνα με αιτήματα για την Ελευθερία της Πληροφόρησης που συγκέντρωσε η εταιρεία επισκευών Drain Detectives.

Αναφέρεται ότι ο αριθμός των αρουραίων έχει αυξηθεί κατακόρυφα και σε αρκετές πόλεις των ΗΠΑ, όπως η Ουάσιγκτον, το Σαν Φρανσίσκο και η Νέα Υόρκη, καθώς και στο Άμστερνταμ και το Τορόντο.
Αν και δεν είναι εκ φύσεως βρώμικα ζώα, οι αρουραίοι ψάχνουν σε υπονόμους και κάδους απορριμμάτων και μπορούν να μεταδώσουν σοβαρές ασθένειες στους ανθρώπους. Η λεπτοσπείρωση (νόσος του Weil) μεταδίδεται μέσω των ούρων τους και ο ιός hantavirus μπορεί να εξαπλωθεί εισπνέοντας μολυσμένα περιττώματα. Μπορούν επίσης να διαπεράσουν τα αγροτικά προϊόντα και να μολύνουν τα τρόφιμα.

Ο Μπόμπι Κόριγκαν ασχολείται με την εξολόθρευση αρουραίων στη Νέα Υόρκη. «Κατέληξα σε υπονόμους, προσπαθώντας να κρεμάσω δηλητηριασμένα δολώματα για να σκοτώσω αρουραίους». Ο ίδιος εκπλαγεί με τη συμπεριφορά τους. Κάποτε κοιμήθηκε στο πάτωμα ενός αχυρώνα γεμάτου αρουραίους για να τους παρατηρήσει από πρώτο χέρι.

Αυτό που τον εξέπληξε ήταν η πολύπλοκη κοινωνική τους δομή και τα στοιχεία που αποδείκνυαν αυτό που πίστευε ότι ήταν σημάδια αλτρουισμού. «Είδα νεαρούς αρουραίους να κουβαλούν τροφή και να την δίνουν σε μεγαλύτερους αρουραίους που δεν μπορούσαν να μετακινηθούν», θυμάται.
Υπάρχουν πολλοί πιθανοί λόγοι για αυτό. Ο Νιάλ Γκάλαχερ, τεχνικός διευθυντής της BPCA, λέει ότι η αυξανόμενη όρεξή μας για γρήγορο φαγητό, το γεγονός ότι ορισμένοι δήμοι συλλέγουν τα σκουπίδια λιγότερο συχνά, καθώς και τα οδικά και οικοδομικά έργα που διαταράσσουν το δίκτυο αποχέτευσης, συμβάλλουν όλα σε αυτό.
Υπάρχουν όμως ενδείξεις ότι η αύξηση της θερμοκρασίας μπορεί επίσης να παίζει ρόλο.
Επιστημονικά στοιχεία έχουν δείξει ότι οι πληθυσμοί αρουραίων είναι ευαίσθητοι στη θερμοκρασία, αλλά ο Δρ. Κόριγκαν, ο οποίος προηγουμένως εργαζόταν στο Υπουργείο Υγείας της Νέας Υόρκης ως ερευνητής, μαζί με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια, ξεκίνησαν να διαπιστώνουν εάν η αύξηση της δραστηριότητας των αρουραίων συσχετίζεται με τις αυξήσεις της θερμοκρασίας.
Η μελέτη τους εξέτασε 16 πόλεις, κυρίως στη Βόρεια Αμερική, και τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό «Science Advances» νωρίτερα φέτος, διαπίστωσαν ότι 11 απ’ αυτές κατέγραψαν σημαντικές αυξήσεις στη δραστηριότητα των αρουραίων σε μια περίοδο μεταξύ επτά και 17 ετών.

«Οι πόλεις που παρουσίασαν μεγαλύτερες αυξήσεις της θερμοκρασίας με την πάροδο του χρόνου παρουσίασαν μεγαλύτερες αυξήσεις στους αρουραίους», διαπίστωσε η μελέτη. Αυτές οι αυξήσεις πλησίασαν τους 2°C σε ορισμένα σημεία κατά την περίοδο της μελέτης.

Ο Δρ Κόριγκαν πιστεύει ότι – όσο οι θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται, και ιδιαίτερα οι χειμώνες γίνονται θερμότεροι – η αύξηση του αριθμού των αρουραίων είναι πιθανό να συνεχιστεί/ Και οι παγκόσμιες θερμοκρασίες πράγματι αναμένεται να αυξηθούν μεταξύ τουλάχιστον 1,9°C και 2,7°C πάνω από τον προβιομηχανικό μέσο όρο έως το 2100, σύμφωνα με την Climate Action Tracker, μια ομάδα ανεξάρτητων ερευνητών του κλίματος.

Η ανάρτηση της μητέρας για τους αρουραίους στο σχολείο:

«1ο Δημοτικό Σχολείο Καισαριανής !!!

Σ’ αυτές τις συνθήκες φοιτούν τα παιδιά μας και τολμούν να ζητούν την ψήφο μας !!!

Αυτά είναι τα ασφαλή, σύγχρονα και καθαρά σχολεία που από το 2019 υποσχόταν η απερχόμενη δημοτική αρχή !!!

Ντροπή !!!».

Κάπως έτσι, πολυάριθμα κουφάρια των εν λόγω τρωκτικών βρέθηκαν να επιπλέουν στη θαλάσσια περιοχή κοντά στον Λευκό Πύργο, εκεί, δηλαδή, όπου μαζεύεται κόσμος για να βγάζει… ινσταγκραμικές φωτογραφίες!

Σύμφωνα με τα διεθνή δίκτυα, τα τρωκτικά των μεγαλουπόλεων ήταν από τα ζώα που επλήγησαν πολύ από το lockdown, καθώς δεν έβρισκαν για μήνες σκουπίδια και απομεινάρια φαγητού από καταστήματα εστίασης για να τραφούν. Αυτό, πλέον, έχει ως αποτέλεσμα πεινασμένοι και, ως εκ τούτου, επιθετικοί αρουραίοι, να κυκλοφορούν στους δρόμους, αναζητώντας τροφή. Μάλιστα, όπως αναφέρει το CDC, δεν είναι λίγες οι φορές που τα μεγάλα τρωκτικά τρώνε τα ίδια τους τα μικρά, εμφανίζοντας τάσεις κανιβαλισμού.

Σύμφωνα με εκπρόσωπο της Υπηρεσίας, τοπολύμηνο lockdown οδήγησε σε έλλειψη τροφής για τα τρωκτικά, ιδίως στις μεγαλουπόλεις, ενώ ο ίδιος εκπρόσωπος συμπλήρωσε ότι είναι πολύ πιθανό οι αρμόδιες υπηρεσίες περιβάλλοντος και υγιειονομικού ενδιαφέροντος να δουν αύξηση στις αιτήσεις πολιτών για παρέμβαση. Μέχρι στιγμής, το μεγαλύτερο πρόβλημα δείχνει να αντιμετωπίζει η Νέα Υόρκη, όπου υπάρχουν αυξημένες αναφορές για κανιβαλισμό αρουραίων που καταναλώνουν τα μικρά τους, αλλά και στη Νέα Ορλεάνη, όπου έχει παρατηρηθεί «ασυνήθιστη» συμπεριφορά των τρωκτικών.

Με πληροφορίες από The Guardian, USA Today