Πριν χαθεί το σήμα του, το αεροσκάφος εξέπεμψε τον κωδικό «7700», διεθνές σήμα γενικής έκτακτης ανάγκης, σύμφωνα με δεδομένα από συστήματα παρακολούθησης πτήσεων και αναφορές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Λίγο αργότερα, δύο ελαφρά ελικόπτερα τύπου Airbus H125 απογειώθηκαν από τη βάση Αλ Ουντέιντ στο Κατάρ, γεγονός που υποδηλώνει επιχείρηση έρευνας και διάσωσης σε εξέλιξη.

BREAKING: Flightpath of the US KC-135R Stratotanker before signal loss over the Strait of Hormuz, with the aircraft descending while squawking general emergency and heading toward Qatar. Currently unclear if it crashed or landed.

Powerful regional-level AIS/GPS jamming and… pic.twitter.com/jr7alJEUtj

— The Hormuz Letter (@HormuzLetter) May 5, 2026

Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) δεν είχε μέχρι στιγμής επιβεβαιώσει το περιστατικό, ενώ τα αίτια της εξαφάνισης παραμένουν άγνωστα. Το συμβάν σημειώθηκε τη δεύτερη ημέρα της επιχείρησης «Project Freedom», της αμερικανικής αποστολής που ξεκίνησε ο Ντόναλντ Τραμπ με στόχο την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στα Στενά.

Το Ιράν, που ελέγχει την περιοχή, είχε προειδοποιήσει τις ΗΠΑ να μην εισέλθουν στο πέρασμα, ενώ η ένταση στην περιοχή παραμένει υψηλή.

Το KC-135 Stratotanker, αεροσκάφος κρίσιμης σημασίας για τον εναέριο ανεφοδιασμό, επιχειρεί εδώ και δεκαετίες στην περιοχή. Ωστόσο, έχουν καταγραφεί σοβαρά περιστατικά, όπως η σύγκρουση δύο τάνκερ πάνω από το δυτικό Ιράκ τον Μάρτιο, που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο έξι μελών πληρώματος.

Αναλυτές επισημαίνουν ότι ο στόλος των KC-135 αντιμετωπίζει περιορισμούς σε θέματα επικοινωνιών και επιχειρησιακής επίγνωσης, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο σε περιοχές υψηλής έντασης επιχειρήσεων.

Η βάση Αλ Ουντέιντ, βασικός αεροπορικός κόμβος των ΗΠΑ στον Περσικό Κόλπο, βρίσκεται περίπου 500 χιλιόμετρα από τα Στενά του Ορμούζ.

A US Air Force KC-135 is squawking 7700 flying in the direction of Doha. https://t.co/wxldcwLX1g

For more information on ‘Squawking 7700’ please see https://t.co/nW7vZ4JgMF pic.twitter.com/AYffNcZGKt

— Flightradar24 (@flightradar24) May 5, 2026

Η εξέλιξη έρχεται εν μέσω ευρύτερης γεωπολιτικής έντασης, καθώς το Ιράν αρνείται εμπλοκή σε πρόσφατα περιστατικά στην περιοχή, ενώ η Ουάσινγκτον συνεχίζει την επιχείρηση «Project Freedom» για την προστασία των εμπορικών πλοίων.

Τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν κρίσιμο παγκόσμιο σημείο, καθώς διέρχεται περίπου το 20% της παγκόσμιας θαλάσσιας προσφοράς πετρελαίου, με την εμπορική κίνηση να έχει μειωθεί δραματικά λόγω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης.

Το αεροσκάφος στο οποίο επέβαιναν οι πέντε στρατιώτες συνετρίβη αργά το βράδυ της Παρασκευής ενώ εκτελούσε άσκηση ανεφοδιασμού, σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ.

Η EUCOM δεν διευκρίνισε τον τύπο του αεροσκάφους, ούτε από πού είχε απογειωθεί και ποιος ήταν ο προορισμός του. Πρόσφατα οι ΗΠΑ ανέπτυξαν ένα αεροπλανοφόρο στην Ανατολική Μεσόγειο, καθώς και πολλά σκάφη συνοδείας, σε μια προσπάθεια να αποτρέψουν τη διάχυση του πολέμου της Γάζας στην ευρύτερη περιοχή.

«Κατά τη διάρκεια αποστολής ρουτίνας για τον εν πτήσει ανεφοδιασμό, στο πλαίσιο μιας στρατιωτικής εκπαιδευτικής άσκησης, ένα αμερικανικό αεροσκάφος στο οποίο επέβαιναν πέντε στρατιωτικοί έπαθε ατύχημα και συνετρίβη στη Μεσόγειο Θάλασσα. Οι πέντε στρατιωτικοί σκοτώθηκαν» ανέφερε η ανακοίνωση.

Στις έρευνες για τον εντοπισμό του αεροσκάφους και των επιβαινόντων συμμετείχαν πολλά αμερικανικά στρατιωτικά αεροσκάφη και πλοία. Μια έρευνα είναι επίσης σε εξέλιξη για τα αίτια του δυστυχήματος, σημείωσε η EUCOM.

«Η Τζιλ κι εγώ προσευχόμαστε για τις οικογένειες και τους φίλους που έχασαν αγαπημένα τους πρόσωπα. Όλο το έθνος μας συμμερίζεται τον πόνο τους» ανέφερε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν σε μια ανακοίνωσή του.